Малика с восточного побережья: исекай Глава 22– Шестнадцать лет назад (часть 1)

Ладе, похоже, было всё равно, каким способом добиться внимания (Малика с трудом понимала, как это свойство характера могло уживаться с ведьминским прошлым).

Видимо, поэтому она охотно продемонстрировала синяки на месте верёвок и жуткие кровоподтёки там, где ранее находились наручники — на запястьях и щиколотках. По словам Лады, наручники даже не были обёрнуты тканью.

— Не у всех так, — заметила она, — просто моя ломка, говорят, особенно сильная. — Малика могла отчётливо видеть, как Лада с трудом сглотнула ком в горле.

— У тебя накачаны мышцы? — осторожно уточнила Малика. Это было неуместно, но почему-то важно, хотя Малика не могла сказать бы, для чего ей эта информация.

— Не знаю, — покачала головой Лада. — Мне просто сказали, что я слишком уж отчаянно вырываюсь. Я просила увеличить дозировку опия, но мне ответили, что я не одна в лечебнице, и опий нужен всем.

Малика тяжело выдохнула, не зная, что сказать.

— Ах, но здесь всё по-другому, — быстро заговорила Лада в надежде её успокоить. — Хорошо кормят, вовремя колют, утешают как могут, играют гораздо лучше...

— Играют? — не поняла Малика.

— На всяком, — кивнула Лада. — Сегодня была виолончель. Уже второй день подряд... Надеюсь, завтра тоже будет она. А Коко играет на флейте, — она кивнула на молчавшего доселе в принцессиных объятиях принца.

— Я учусь, — поправил принц. Малика повернулась к Ладе:

— Играют «лучше»? Значит, в этой... бесплатной больнице тоже играли?

— Да, — пропела Лада, — верёвки, низкие дозы и музыка, вот из чего сделана та лечебница. А, и капустная котлета на обед...

Малика повернулась к принцессе Динке в недоумении.

— Всё верно, — кивнула принцесса, — а что тебя удивляет?

— Музыка действительно успокаивает, — подтвердила Лада.

Малика, вновь переведшая взгляд на принцессу, поняла, что больше этот вопрос откладывать не может.

— Динка-химэсама, — спросила она, — откуда вы берёте деньги на все больницы? Здания, опиум, работников, теперь ещё и музыкальные инструменты?

— Из полицейского бюджета, — спокойно ответила принцесса. — Когда мы построили одну лечебницу ради эксперимента, за два года в ближайшем городе и деревнях уровень преступлений — насилия, краж, — упал так сильно, что мы не удержались и продолжили эксперимент.

— А что, люди сразу же сами пошли в больницу?

— Нет, — мрачно ответила принцесса Динка, — пришлось делать временное постановление. На два года как раз. Наркомания ненадолго стала преступлением, но это сработало. — Принцесса добавила, скривившись ещё больше: — Более того, первые четыре лечебницы мы открыли именно так, только остальные три со сроком в год, а не в два. Затем уже начали нормально работать пресса и слухи.

— Ладно, — нашла в себе храбрость заговорить Малика, — когда мы планируем разделиться?

— А надо? — тут же изумилась принцесса.

На секунду Малика подумала сдать назад, потому что даже после её вежливого согласия продолжить путь вместе должно было бы последовать вежливое уточнение, верно ли её поняли. За это уточнение она могла бы схватиться, чтобы избежать дальнейшей компании.

Но можно было заподозрить, что принцесса не станет играть в эти игры — либо оттого, что Малика уже выучила их правила и стратегии в Оро, либо из насмешки над лепетом собственной подчинённой, которую только недавно учила не говорить «наверно».

— Да, к сожалению, мне есть что обсудить с Ладой, — пересилив минутный порыв, ответила Малика.

— У тебя не должно быть от меня секретов, — демонстративно обиделась принцесса Динка.

— Это не секрет, — с чрезмерным усердием помотала головой Малика. — Это то, что ты можешь легко выяснить, если захочешь.

— А, ну раз так, то пожалуйста, прогуливайтесь, — совсем надулась принцесса, но Малика не собиралась ей потакать и отказываться от возможности пообщаться со своей информаторкой наедине.

Окончание главы