Малика с восточного побережья: исекай Глава 3– Крыса, бегущая с корабля (часть 1)

— Так куда ты едешь?

— В Зарягу.

— У тебя там родственники? друзья? — продолжила допрос Лада.

— Нет, — ответила Малика и тут же пожалела об этом.

Ещё мгновенье назад она могла выдумать для Лады кучу различных причин для переезда в Зарягу — и вот теперь одним словом урезала их количество в добрый десяток раз.

С другой стороны, польза в этом тоже была: ложь тем удобнее, чем сильнее приближена к правде, и если уж лгать, то не одному человеку, а сразу всем. Поэтому она просто сказала Ладе то же, что и торговцам:

— Надоело сидеть на одном месте. Всю жизнь мечтала путешествовать.

Лада встала, налила в кружку с тёртой ивовой корой горячей воды из бурлящего чайника, протянула Малике и села напротив.

— Ты думаешь, я поверю?

В иной ситуации Малика бы даже не смутилась и быстро компенсировала бы одну ложь другой. Но сейчас она не владела ни всей необходимой ей информацией (может быть, Оро уже успело возвести на неё напраслину?), ни собой самой: из-за болезни затуманенные мысли передали часть контроля одним из самых грубых биохимических процессов организма — эмоциям.

Иначе говоря, Малика испугалась. Но неожиданно это оказалось ей на руку.

— Ты просто крыса, бегущая с корабля, — сказала Лада. — Вас таких полно — почуявших войну.

Малика выдержала короткую паузу.

— Да, — «призналась» она. — Не хочу иметь с этим ничего общего.

— То есть трусишь.

— А какие у меня варианты? — с горечью спросила вжившаяся в роль Малика. — Воительница из меня так себе, прямо скажем.

Лада была беспощадна:

— Ты умеешь держаться на лошади — значит, не из нищих. Глядишь, и на оружие накопишь.

— Не хочу это слышать от той, у которой этих лошадей четырнадцать.

— Эй, Малика, — окликнула её Лада, — ты часом не забыла, что пользуешься моим гостеприимством? Если бы я тебя там не подобрала, ты бы была уже на том свете.

— Ты не язычница? — заинтересовалась Малика.

— Я уже никто, — отмахнулась Лада.

Малика сделала вид, что ей слишком плохо для продолжения разговора, хотя, если быть честной, она уже была не столь уж больной, особенно после выпитой с водой салициловой кислоты. Продолжать расспросы было бы излишним: она догадывалась, что́ мешает Ладе называться приверженкой любой религии.

То, что определяло ладину жизнь больше, чем морские боги. То, что дарило ей падения и взлёты лучше любых грехов и покаяний — краеугольных камней двубожия.

Конечно же, это обязаны были быть наркотики. И Малика не хотела о них говорить.

Поэтому она прикрыла глаза, сделав вид, что засыпает, и неожиданно для себя действительно заснула.

Окончание главы