Малика с восточного побережья: исекай Глава 23– Подозрения

На обратном пути Малика спросила:

— Динка-химэсама, а как давно у вас работает Лакверцы?

— Не слишком ли много ты о нём думаешь, Малика?

— Конечно, не слишком. Ты даже предлагала мне стать его подчинённой.

— И ты отказалась.

— А я не могу передумать?

— Нет, — отрезала принцесса. Малика лишь усмехнулась:

— На самом деле могу ведь, да?

— Ай, да делай что хочешь...

— Хочу узнать, сколько уже работает Лакверцы.

— Пятнадцать лет, — покорно ответила принцесса Динка. — Мы взяли его, когда он разработал проект наркобольницы.

— Ого, — Малика была так шокирована, что даже не сумела изобразить бурную реакцию. — Так это был он. — Подумав ещё немного, она добавила: — А в учебнике истории об этом ни слова.

— Он сам этого не захотел.

— ...Что ж, его можно понять.

Вряд ли кто-то стремился бы стать мишенью для злобы наркоманов, насильно заключённых в подобном заведении.

Однако на этом непонятное Малике не заканчивалось.

— Получается, что он только разработал проект, и вы сразу же его реализовали?

— Ну почему «сразу же»? Это заняло полгода, учитывая, что подходящее здание у нас уже было. Лакверцы за это время успел из второго разведчика стать первым...

— Всего за полгода?!

«Он определённо читер», — про себя добавила Малика, хоть и не знала в действительности, как быстро обычно происходят повышения.

— Что именно? — уточнила принцесса Динка.

— То и другое.

— Всякое бывает, — пожала плечами принцесса. — Его проект был почти идеален, поэтому всё и произошло. И отлично сработало. Да и вообще, Лакверцы почти с самого начала прочили в главные разведчики. Поэтому четыре года назад, когда Маенду́к ушла...

— Маенду́к? — на автомате повторила Малика и сразу добавила, будто придя в себя: — Было бы здорово с ней встретиться.

— Зачем? — не поняла принцесса. — Малика, почему ты подозреваешь Лакверцы? Он тебе чем-то не угодил?

— Он вроде бы и не должен мне угождать?

— Именно. Но что он сделал не так-то? Между прочим, в его планах меньше потенциальных жертв, чем в твоём.

— Как? — немедленно загорелась Малика.

— Секрет, — принцесса строго помотала головой. — Так почему ты сомневаешься в Лакверцы?

Но Малика, случайно выигравшая немного времени благодаря упоминанию незнакомой ей Маендук, была уже готова к этому вопросу. Тем не менее она слегка помедлила, прежде чем «признаться»:

— Потому что он «такой, как я».

— Хочешь сказать, себе бы ты не доверяла? — хмыкнула принцесса Динка.

— Да, — Малика не стала скрывать облегчённого вздоха: он был уместен, хотя и не в том смысле, которым был на самом деле порождён.

— А зачем тебе встречаться с Маендук?

— Интересно, каким Лакверцы был раньше, — ответила Малика чистую правду.

— Ты же не думаешь, что в поместье не найдётся никого, кто с ним хорошо знаком?

— Всё равно хочу Маендук, — Малика не усомнилась ни на секунду.

Принцесса более не стала уточнять, зачем, что порадовало Малику: в действительности в упрямстве не было смысла. Просто не хотелось создавать себе странную репутацию, расспрашивая кого-то о Лакверцы у него под носом.

— Идеально было бы встретиться с ней тайно или под каким-нибудь иным предлогом, — добавила она.

— Я ещё даже не согласилась вас познакомить, — засмеялась принцесса, но закончила утешительно: — Будет тебе Маендук, Малика. Возможно, даже под-каким нибудь предлогом.

— Спасибо, — выдохнула Малика, скрывая удивление: на самом деле она почти не надеялась на согласие, тем более такое быстрое.

~

Ситуация, в которой оказалась Малика, действительно мучила её: выходило, что ей была доступна огромная коллекция информации, часть которой уже была обработана до неё, но никакого понимания о том, что это за часть и какой характер носит обработка, у Малики не было.

В итоге она не знала, чем себя занять так, чтобы не потратить лишние силы на уже и без того готовое, и, напротив, не нацелиться случайно на слишком труднодоступный куш, ложно предположив, что в этом направлении уже велась работа.

Поэтому вскоре она приняла решение и отправилась к младшей полыньинской принцессе, чтобы о решении уведомить.

— Я хочу пожить в орском посольстве.

— Отклонено, — невозмутимо и без всякой паузы отозвалась принцесса, возвращая своё внимание серебристой кружевной ленте в её руках. — А зачем?

— Хочу иметь возможность почаще разговаривать с Холоем.

— А это тебе для чего?

— Ты сказала разрабатывать план, ну я и делаю это, — удивилась Малика. — Для этого мне нужно больше знать об орской аристократии, и я уверена, что это вопрос к Холою.

— Вообще-то нет, — принцесса Динка наконец отвела глаза от кружева, чтобы подарить Малике тяжёлый взгляд — за что, Малика не знала. — Тебе не нужно никуда ехать. Чи́ша живёт здесь.

— Глава орской разведки? — припомнила Малика.

— Да, светской. Ты можешь найти у неё почти всё, что есть у Холоя.

— «Почти», говоришь?

— Всякое бывает, — отмахнулась принцесса, и Малика не стала настаивать. Вряд ли у разведки был собственный небольшой взвод писцов, которые дублировали бы все документы, чтобы создать для каждой папки её копию. Поэтому было вполне возможным, что часть документов хранилась там, где требовалась чаще, и этим местом с лёгкостью могло оказаться посольство.

— Тогда представишь меня ей? — вместо этого спросила она.

— Сначала мы должны кое-что сделать.

— Да?

— Я нанимаю тебя, — спокойно сообщила принцесса, глядя на Малику в упор.

Малика отчётливо ощутила, как становятся дыбом волосы.

— ...Я думала, это уже произошло, — на всякий случай сказала она.

— Так ты заметила, что здесь не составляют договоры, — хмыкнула принцесса.

— Я догадываюсь, что формально буду всего лишь твоей гостьей.

— Для всех, кроме разведки. Здесь ты будешь первой разведчицей в моём подчинении.

— Сразу первой? В твоём подчинении? — этого Малика точно не ожидала. — Спасибо, но... то, чем я занимаюсь сейчас... какое это имеет отношение к светской разведке? Разве ты не ей занимаешься?

— Самое прямое. Ты будешь вести разведку прямо в поместье «праздной принцессы». В этом поместье.

— Что?!

— Ответь за свои слова, — мило улыбнулась принцесса. — Подозреваешь Лакверцы — проверь.

Окончание главы