Истребитель Подземелий Глава 37 Часть 1 – Питомцы

Металл несколько раз лязгнул о грубый каменный пол подземелья, когда армия дронов бросилась через туннель. Насчитывая более нескольких десятков дронов различных типов, они бегали от перекрестка к перекрестку, следуя по пути, разведанному другими дронами.

Они прошли через большое открытое пространство, заполненное мертвыми троглодитами и поврежденными дронами, прежде чем быстро направиться в туннель. Устремляясь вперед с выдающейся скоростью, несмотря на вес, который они несли, дроны не останавливались ни перед чем, пока, наконец, не достигли хвоста постоянно растущей армии Дрона 11.

- Это последний раскол на пути. Один путь ведет к крепости, другой... к другой крепости. Каково ваше решение, господин Хранитель? - спросил Дрон 11 своего хозяина.

- Позвольте мне еще раз рассмотреть мои варианты, - ответил Хранитель.

В течение следующих нескольких дней после того, как был захвачен первый город троглодитов, дроны Хранителя были заняты завоеванием города за городом. В конце концов им удалось захватить четыре приграничных города и деревни, что оставило Хранителю два варианта для последнего вторжения.

[Потенциальные Вторжения]

[Территории троглодитов ▷]

[Неизвестная Пограничная крепость]

[Неизвестная Пограничная крепость]

Казалось, что дроны не смогут продвинуться дальше, если не уничтожат одну из пограничных крепостей. Крепости были разведаны ранее, и они были так же укреплены, как и ранее разрушенный штурмовой лагерь троглодитов, что означало, что Хранитель столкнется с большими потерями. Мало того, предыдущие набеги подняли тревогу троглодитов, заставив крепости укрепляться еще больше.

- Возможно, мне следовало сначала взять крепости... Хранитель думал про себя, когда начал разрабатывать план захвата одной из крепостей.

[Неизвестная Пограничная крепость]

[Вторжение Среднего Уровня]

[Минимум, рекомендуемый для вторжений среднего уровня: 150 боевых свободных дронов.]

Казалось, что, в отличие от приграничных городов, где требовалось только минимум 25 дронов-свободных, произошло внезапное увеличение числа дронов, необходимых только для того, чтобы взять цель. Теперь он требовал 150 боевых свободных дронов или смешанную армию тэйнов, стражей и свободных. Если бы у Хранителя был живот, он бы так сильно сжал его, глядя на предполагаемую стоимость создания новой армии.

К счастью, в том, чтобы сначала завоевать пограничные города, была и положительная сторона. В хвосте армии Дрона 11 было не только недавно прибывшее подкрепление, но и небольшая толпа огромных лягушек.

Поскольку завоевание четырех городов и деревень заняло несколько дней, это дало время захваченным нерестилищам произвести на свет несколько троглодитов. Когда троглодиты впервые вылупились, Хранитель сразу же подумал о том, чтобы зачерпнуть их в свое ядро для материи, но понял, что молодые монстры были подчинены дронам. Мало того, они были несколько самодостаточны и не требовали слишком больших усилий, чтобы удержаться на одном месте.

Троглодиты поначалу держались поближе к бассейнам с икрой, но по какой-то причине более старые и крупные троглодиты начали собираться вокруг Дрона 11, не то чтобы механизм возражал. Им было всего несколько дней от роду, и их детеныши были в два раза меньше низших троглодитов, которых убивал Дрон 11.

- Сверни в правый туннель. Сначала мы возьмем его, - приказал Хранитель.

- Как прикажете.

Дрон 11 вел смешанную армию дронов и жаб вниз по туннелю, пока они не достигли открытого купола, ведущего к крепости. Казалось, что там были какие-то наспех возведенные баррикады, но они были оставлены защитниками.

- Стойте здесь, малыши, - приказал Дрон-11, когда группа лягушек остановилась на своих путях. Юные троглодиты, очевидно, не понимали колокольного голоса дрона и даже начали напрасно подражать Дрону 11. По крайней мере, они не будут отходить слишком далеко от дронов.

- Поставьте здесь аванпост. Нам понадобится несколько дней, чтобы наши силы дронов и троглодитов увеличились в количестве, - приказал Хранитель Дрону 11. Очевидно, было бы самоубийством атаковать сейчас, поэтому Хранитель решил сначала подготовиться к осаде.

Оборудование, воины и рабочие дроны были перемещены из комплекса Хранителя в новый аванпост, в то время как дроны-лазутчики, замаскированные под троглодитов, в течение следующих нескольких дней стекались на фронт.

- Интересно, что будет, если органики встретят своих настоящих собратьев-органиков.? - Хранитель задумался. Конечно, у ИИ были причины для беспокойства. Органика была хаотична по своей природе, и Хранитель не доверял тому, что не может контролировать напрямую. Дроны едва могли общаться с троглодитами, так что можно забыть о контроле над ними в первую очередь.

Что, если троглодиты повернутся против Хранителя? Что произойдет, если они действительно причинят больше неприятностей, чем помощи?

Тем не менее, Хранитель был готов проверить своих вспомогательных троглодитов, пока у него все еще не было выбора. Если бы Хранитель ждал слишком долго, чтобы, монстры могли напасть первым или блокировать армию дронов.

В то время как Дрон-11 наблюдал за строительством передового аванпоста, он также наблюдал за тем, как его последователи-троглодиты копаются вокруг. Он заметил, что небольшая группа монстров копает угол аванпоста, и решил посмотреть, что они там делают.

- Что это? - спросил Дрон 11, присев на корточки. Используя свои маленькие и более ловкие боковые руки, он схватил пригоршню мягкой земли. Когда земля рассыпалась в руках Дрона 11, были обнаружены большие черви, которых троглодиты, по-видимому, искали.

Поскольку было бы бесполезно пытаться превратить этих червей в материю из-за усилий, которые это потребует, Дрон 11 решил сбросить червей на шумную группу молодых лягушатников. Троглодиты радостно проглотили червей и вернулись к поискам новых.

- Господин хранитель, когда мы нападем? - спросил Дрон 11.

- Скоро. А почему ты спрашиваешь? - ответил Хранитель вопросом на вопрос.

- Я хочу проверить эффективность органики, - ответил Дрон 11.

- Это правда, что я хочу проверить эффективность вспомогательных средств и... Похоже, ты получишь свой тест раньше, чем планировалось, - оборвал себя Хранитель, заметив, что его дроны-разведчики посылают ему в лицо сигналы тревоги.

[Тревога: Обнаружен нарушитель, направляющийся к Переднему аванпосту Бета-Альфа-945]

Маленькие дроны-разведчики, замаскированные под скалы, наблюдали, как группа вооруженных троглодитов направляется к переднему аванпосту Хранителя, казалось, что монстры были недовольны тем, что дроны обосновались рядом с их крепостью.

Троглодиты, бродившие вокруг аванпоста Хранителя, выпрямились на двух ногах, а затем громко закаркали. Они, казалось, тоже учуяли незваных гостей, что-то, что Хранитель быстро заметил.

Вместо того, чтобы выдвигать вперед своих дронов-воинов, Хранитель решил выдвинуть дрона-11, дронов-лазутчиков и своих вспомогательных троглодитов на фронт, чтобы проверить свои недавно приобретенные инструменты.

Когда вражеские троглодиты приблизились к аванпосту дронов, автоматические турели открыли огонь по наступающим троглодитам. Град болтов спровоцировал троглодитов на полную атаку на защитников аванпоста.

Дроны-лазутчики двинулись первыми, заставляя органические вспомогательные силы Хранителя также рвануться вперед без каких-либо приказов. Дрон 11 присоединился к драке последним, размахивая своим могучим топором, стараясь не задеть ни одной дружественной органики.

Наблюдая, как троглодиты убивают своих собратьев, Хранитель подумал - "Интересно, смогу ли я приручить и людей… Может быть, мне нужно открыть человеческую ферму?"

Вспомогательные троглодиты были свирепы, но они были еще слишком молоды, чтобы представлять большую угрозу для взрослых и приспособленных вражеских троглодитов. В конце концов, Хранитель все же был вынужден двинуть своих дронов-воинов вперед.

Тем не менее, вражеские троглодиты все еще были ослаблены первой внезапной атакой своих же собратьев, так что подчиненные им троглодиты погибли не зря.

С помощью Дрона 11 и защитной стены из дронов-воинов атака троглодитов была подавлена без проблем.

- Это может быть просто разведывательный отряд, - заметил Хранитель. - Или они могут прощупывать наш аванпост.

Дрон 11 осмотрел трупы как союзников, так и врагов, затем поднял с земли мертвого троглодита. Оставшиеся в живых троглодиты хныкали и хромали или шумно пожирали трупы.

- Органика все еще слишком слаба. Мы должны сдерживать атаку, пока они не станут достаточно сильными.

- Если мы будем ждать слишком долго, это даст вражеским органикам больше времени для укрепления, - объяснил Хранитель.

- Наша органика будет уничтожена только в большом количестве, если мы нападем сейчас, - возразил Дрон 11.

- Для меня это не имеет значения. Все органические вещества-это просто источники материи. Независимо от того, союзники они или нет, мертвый органик пойдет мне только на пользу.

Дрон 11 сбросил труп на землю и некоторое время молчал. - Очень хорошо. Но у меня есть одна просьба.

- В чем дело?

- Мне нужно кое-какое оборудование для органики. Неважно, что они сделаны из обрезков, я просто хочу, чтобы органика продержалась немного дольше.

Хранитель провел в его голове какие-то вычисления, затем посмотрел на число троглодитов. После некоторого раздумья ИИ решил смягчиться. - Если вам угодно, я не прочь подлатать кое-какие доспехи для твоих питомцев.

- Благодарю вас, господин Хранитель.

Окончание главы