Истребитель Подземелий (возобновили перевод) Глава 25 Часть 4 – Продление Контракта

Тем временем в Северной Ранкии прошло уже две недели с тех пор, как варяги захватили замок Норвинд, и на оккупированные территории начали прибывать многочисленные выссийские подкрепления. Как и было условлено, варяги могли грабить, грабить и грабить сколько угодно, лишь бы земля была возвращена Си'Аксфаред. Дроны приняли это близко к сердцу и немедленно покинут этот район, как только они закончат набеги и очистят землю от всего полезного обратно на гору Варяг.

Когда выссийские солдаты маршировали, чтобы занять завоеванные ранкские деревни и города, они были удивлены количеством завернутых ручных повозок, возвращающихся на дружественные территории. Фургоны, полные оружия, сокровищ и сомнительных кровавых обертываний, везли в замок Норвин большие мохнатые люди, с ног до головы закованные в доспехи.

- Я слышал, что эти наемники-северяне очень строги и дисциплинированны, но подумать только, что их заставят нести все это в одиночку... - заметил виссианин, шагая дальше со своими товарищами.

- Разве у них нет для этого крестьян? Или даже лошади? Не так уж холодно, чтобы лошади замерзли, разве они не знают? - добавил другой.

В адрес новых таинственных союзников звучала смесь насмешки и любопытства, но все виссийцы были в равной степени поражены тем, с какой скоростью "северяне" штурмовали Северную Ранкию.

Были даже старейшины Си'Акс, высказывавшие свои опасения, что они слишком расширяются. Конечно, они также задавались вопросом, как Эгберту и Эофорвику удалось заполучить в свои руки таких прекрасных воинов.

Вернувшись в замок Норвинд, Ткач и Ред сидели в большой комнате с Эгбертом, Эофорвиком и несколькими рыжеволосыми мужчинами, которые принадлежали к той же ветви семьи, что и Эгберт и Эофорвик.

- Ранкийцы, кажется, сначала положили глаз на аларианцев, - сказал один из аристократов.

- Это значит, что мы должны продолжать давить, а не сидеть здесь, на севере. Мы могли бы попытаться продвинуться на юг и совершить набег вместе с другими лорд-маршерами, - предложил другой дворянин.

- Я не думаю, что мы должны преувеличивать наши достижения. Не забывай, что наша семья невелика, и у нас нет большой армии, кроме северян. Мы не можем полагаться на то, что они будут все время подтирать нам задницы, - возразил дворянин.

- Что будем делать старейшины? - Наконец молодые люди повернулись к старшим из них, Эгберту и Эофорвику. Их выжидательные взгляды пронзили обоих стариков, но они оставались спокойными и собранными. Их морщинистые лица выражали многолетнюю мудрость, и они молча обдумывали варианты, которые были у них под рукой.

Они пошептались друг с другом, потом повернулись к Ткачу, - Вы уже получили первые партии древесины?

Ткач кивнул и ответил, - Мы получили фургоны на границе Варяг. Не было никаких проблем, если это было то, о чем вы спрашивали.

Эгберт положил руку на свою седую бороду и спросил, - Как вы думаете, ваш контракт может быть продлен и расширен?

У старика был неуверенный тон, как будто он стыдился спрашивать. В конце концов, то, что он делал, было грабежом среди бела дня, и варяги даже не возражали. Если кто-то еще услышит, что армия воинов готова захватить северную половину королевства за какие-то бревна и куски голой кости, они только подумают, что их одурачили.

Тем не менее, Ткач просто наклонился вперед и ответил, - Зависит от цены.

- Серебро? Золото? Скот? Может железо? - Экгберт приподнял одну бровь.

- Еще дров. Еще больше скоропортящихся продуктов. Ах, если хотите, можете добавить несколько книг, - ответил Ткач.

Выражение лица Эгберта не изменилось. Он только чувствовал себя немного неловко от того, как мало просили варяги. Он чувствовал себя так, словно хотел пожаловаться, что знаменитый торговец не берет с него больше за кусок артефакта.

Эгберт повернулся к дворянам, а затем объявил, - я решил, что мы будем добиваться в течение нескольких месяцев или более, пока мы не взяли на северо-западе Ранкии. После этого мы окопаемся и будем ждать прихода армии Ранков.

Один за другим дворяне согласились. В конце концов, вполне нормально, что во время войны могут пройти месяцы, прежде чем будет дан надлежащий ответ. Мало того, Си'Аксфаред были не единственными, кто опустошал запад Ранкии. Были также другие лорды-Пограничники, аларианцы с Востока и другие варвары, опустошавшие Южную Ранкию.

К тому времени, когда прибудет армия Ранкийцев, Си'Аксфаред укрепит свои позиции на северо-западе Ранкии. Но сначала они должны были обезопасить форты, которые станут их первой линией обороны.

- Господин Ткач. У меня есть к вам предложение. Я считаю, что это будет полезно и вам, и мне, - сказал Эгберт.

- Если есть прибыль, которую можно получить,

Но, что вы сказали бы все уши, - ответил Ткач. Дрон гордился тем, что изучал человеческие идиомы и понимал, как их можно и нельзя использовать. Это было признаком его прогресса в изучении людей.

- Фраза много ушей, но это неважно, - Экгберт пожал ему руку, а затем продолжил: - Я планирую обезопасить три пути, ведущие из Центральной Ранкии в Северо-Западную. Если мы обеспечим безопасность всех трех путей, это будет означать, что наши завоевания не будут открыты врагу.

- Что вы хотите этим сказать? - спросил Ткач.

- Между этим местом и Центральной Ранкией нет ничего, кроме нескольких деревень и городов. Даже город продержится всего несколько дней, прежде чем падет после осады. Что нам нужно, так это укрепление для удержания и гарнизона, - объяснил Эгберт.

- Верно, верно. Места, на которые мы совершали набеги и которые захватывали, были лишь минутными заботами. Замок Норвинд стал чуть более серьезным испытанием для моего народа, - ответил Ткач, кивнув.

- "Если бы замок Норвинд был чуть более сложным, я бы не хотел видеть то, что вы назвали бы сложным!" - кричал Эгберт в своей голове, но воздержался сказать это.

Эгберт далее объяснил, что проходы охраняются небольшим замком каждый, и что они хотят, чтобы варяги взяли самый защищенный замок и разместили в нем гарнизон. Виссийцы предполагали, что ранкийцам потребуется несколько месяцев, чтобы ответить, так что осада всех трех замков одновременно была их единственным шансом взять замки.

- Мои виссийцы позаботятся о двух других замках. После нашего удивительного успеха все больше и больше наших сородичей присоединяются к нашим знаменам, так что вам не нужно беспокоиться о нас. Что же касается замка, на который вы нападаете, то если вы сумеете выставить там гарнизон против ранкийцев, то можете считать его своим. Я слышал, что многие великие отряды пали перед ним, но я уверен, что вы сможете взять его, - предложил Эгберт.

Ткач слегка покачал головой, а затем сказал, - Я не вижу, какую пользу моему народу принес бы кусок скалы вдали от дома.

- Тогда просто временно задержите его, возможно, на несколько лет, пока мы не соберем наших людей для гарнизона. Просто держать в гарнизонах ранкские деревни и города уже растягивает наши силы, так что гарнизон всех трех замков сейчас проблематичен, - объяснил Эгберт.

Ткач откинулся на спинку стула и пробормотал, - я не знаю.

С этими словами Эофорвик поднял палец и добавил, - Кроме того, я знаю, что многие люди были бы заинтересованы в найме варяжских воинов в будущем, но не многие люди осмелились бы рисковать в Варяге, без обид. Я предлагаю вам построить посольство прямо в сердце Си'Аксфаред.

Вместо того, чтобы они приходили к другим людям, чтобы предложить свои услуги, они могли бы прийти к ним вместо этого! Хранитель подумывал о продаже своих дронов для наемной работы, но ему было интересно, как это сделать.

- Господин Хранитель, каков ваш ответ? - спросил Ткач.

- Соглашайся! На самом деле, посмотрите, сможете ли ты использовать свой ум, чтобы выжать больше источников биоматерии из людей! - ответил Хранитель.

Ткач сделал вид, что кашляет, а потом ответил, - Я считаю, что мы должны обсудить детали, особенно о нашей оплате.

Окончание главы