Истребитель Подземелий Глава 32 Часть 2 – Торговля с Ранками

- Милорд, вам что-нибудь нужно? - спросил ранкийский лакей, войдя в комнату графа Эллдрика, заполненную другими дворянами, разглядывающими военную карту.

- Что? Я спрашивал маршала Одвика, - ответил Эллдрик.

Лакей-ранкиец покачал головой и пояснил, - Маршал Одвик погиб сегодня утром, защищая западные стены. Теперь я отвечаю за западную оборону в соответствии с его желаниями.

Эллдрик нетерпеливо постучал по столу, затем сердито швырнул чашку в стену. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы успокоиться, а затем он спросил, - А как насчет контр-туннелей?

- Контр-туннели все еще открыты. За исключением той части стены, которая упала вчера, западные стены пока в безопасности.

Прежде чем Эллдрик успел сказать еще хоть слово, в комнату вошел потрепанный рыцарь, - Лорд Эллдрик, мы остановили атаку со стороны утеса. Мы потеряли несколько человек, но с этим можно справиться.

- Хорошо, хорошо. Возвращайтесь на свой пост, - приказал Эллдрик.

- Господи, будет лучше, если мы потянем-

- Мы не можем отступить от северных стен! Клянусь Хуманосом, откуда мне было знать, что эти сумасшедшие ублюдки действительно полезут на этот проклятый утес? Если мы отпустим северные стены, забудем о дворе, мы полностью потеряем курган!

- Да, господин. Я этим занимаюсь, - ответил рыцарь и вышел из комнаты.

Эллдрик нервно расхаживал по комнате, а дворяне в комнате молча смотрели на управляющего. Он пробормотал несколько слов, потом вздохнул и опустился на стул.

- Лорд Эллдрик, разве мы не можем просто сдаться?

- Сдаться? Прошло всего два дня с тех пор, как они начали атаковать! Мы сможем удержать замок-

- Но мы больше не владеем даже крепостными валами! Даже баллиста замолчала с тех пор, как появились эти демонические птицы! - возразил аристократ.

- Они начинают пробивать восточные стены. Представьте себе, если они начнут свои атаки там. Будет трудно переместить людей с западных стен на восточную сторону из-за демонических птиц, - вмешался другой дворянин.

- Один из амбаров был разрушен во время одного из набегов демонических птиц. Подумать только, они могут вызвать большие пожары, вспыхивающие как молния…

- Вражеские катапульты наносят урон нашим крепостям. Как раз сегодня днем пал еще один замок. Такими темпами мы потеряем все наши башни!

- Мои люди пытались найти выход из окружения, но они подтвердили, что мы заперты, как пленники в их собственном доме.

- Я слышал истории от выживших в замке Норвинд, что виссийская знать на самом деле защищала жизни тех, кто сдался, но их люди были… сомнительными.

Эллдрик откинулся на спинку стула и уставился на карту войны. На бумаге предполагалось, что именно он одержит верх в осаде замка, но его окружали со всех сторон.

Во-первых, это было абсурдно, что ему пришлось столкнуться с армией, которая была тщательно подготовлена к разрушению замка. Некоторые армии в лучшем случае будут поддерживать только туннельщиков, и даже тогда многие предпочтут голодать в замке.

- Почему они не нападут? - спросил Эллдрик. - Они прорвали западную стену, мы потеряли большую часть крепостных валов, и я видел, что они готовят таран. Чего они могут ждать?

- Может быть, подкрепление? Мы не знаем их точной численности, но, судя по их линиям, у них недостаточно сил, чтобы напасть на замок, - предположил один из дворян.

- Я вижу… - Эллдрик что-то пробормотал и поднял глаза к потолку, - Пошлите гонца. Мы договариваемся о нашей капитуляции.

- Я пойду.-

- Подожди. Я пойду вместо него, - прервал его Эллдрик, прежде чем дворянин успел убежать.

- Милорд, это опасно. Будет лучше, если мы пошлем кого-нибудь другого, - запротестовал дворянин.

- Нет, это окончательное решение. Некоторые из вас пойдут со мной. Остальные сидите здесь. Принеси мне паленую ветку, - приказал Эллдрик.

На другой стороне игрового поля Охотник и Экзарчи изучали замок издалека, обмениваясь информацией друг с другом через чат.

- Интересно. В этом замке нет кипящего масла. В лучшем случае они просто нагревают воду и готовят ее у ворот, - отметил Экзарчи. - Мы могли бы разрушить их ворота прямым штурмом.

- Тогда почему мы не нападаем сейчас? - спросил Охотник.

- Я использую эту возможность, чтобы поэкспериментировать со стратегией, так что я не хочу выбивать их ворота прямо сейчас, - сказал Экзарчи, прежде чем снова переключить свое внимание на статистику сражений. - У людей, похоже, нет противовеса нашим воздушным дронам, а человеческие солдаты плохо справляются во время длительных боев. Интересно, какую тактику я должен использовать сейчас?

Последние день-два дроны постоянно вступали в стычки с людьми различными способами. Сначала дроны сражались издалека, используя арбалеты, но болты все еще были дорогими и использовались воздушными дронами, поэтому они переключились на использование пращей и изготовление дротиков из ресурсов, собранных близко к полю боя.

Туннели были построены в попытке обрушить стены или получить прямой доступ во внутренний замок, но люди были подготовлены контртуннелями, поэтому Экзарчи пришлось прекратить попытки туннелирования после того, как дронам удалось обрушить одну секцию западных стен.

- Я не понимаю, почему людям становится хуже во время осады, - заметил Охотник.

- Потому что, очевидно, они устают и испытывают стресс. И из того, что я слышал от Ред, они также получают меньше морального духа, поскольку бой продолжается. Я не уверен, какая часть человеческого тела хранит эти элементы, но мне все равно. Пока они работают на меня, мне хорошо! - ответил Экзарчи.

- Смотри, люди выходят. Похоже, они готовы напасть на нас в лоб, - сказал Охотник, указывая на замок.

- Почему человек впереди держит полуобгоревшую ветку? Неужели у них кончилось оружие? - спросил Экзарчи.

Люди громко кричали, но не проявляли никаких признаков враждебности. На самом деле никто из них не был вооружен. Дроны пытались понять, что это за военная тактика, пока Ред внезапно не перебила их через чат.

- Держать обгоревшую ветку-знак того, что у них нет враждебных намерений. М-может быть, они хотят поговорить? - заметила Ред с легким оттенком сомнения в голосе.

- Поговорить? Зачем говорить? Люди развили в себе способность убивать своих врагов, разговаривая с ними до смерти? - спросил Охотник.

- Я думаю… они хотят вести переговоры.

- Понимаю. Они хотят открыть торговую сделку! Очень хорошо, мы могли бы извлечь из этого выгоду, а потом убить их! - воскликнул Экзарчи, - В прошлый раз, когда мы заключили торговую сделку, нам удалось собрать достаточно материи, чтобы создать армию!

Дроны перестали бросать в людей камешки и дротики, что позволило посланцам приблизиться к линии дронов невредимыми. Как только люди подошли достаточно близко, Экзарчи и Охотник в сопровождении нескольких дронов-Тэйнов приблизились к посланцам людей.

Странный человек с обгоревшей веткой что-то говорил, но дроны ничего не понимали.

- Гм. Может быть, ты говоришь по-виссийски? - спросил человек.

- Да. Вы хотите торговать? - спросил в ответ Экзарчи.

- Торговля? Да! Я хочу открыть торговлю! Наши жизни в обмен на замок Маркуар! - предложил человек.

- Я... не понимаю, - пожал плечами Экзарчи.

- Мой виссийский настолько плох? Эм... ты получишь замок. Эта штука. Замок, - повелитель людей указал ему за спину, затем продолжил, - И мы уходим. Никаких драк. Ладно?

- Что? Ты хочешь уйти? И это все? - спросил Экзарчи.

- Да! Мы хотим уйти. Мы сдаем замок.

Хотя было жаль, что Экзарчи больше не смогут экспериментировать, его конечной целью было захватить замок любыми средствами. Экзархи замахал руками, затем повернулся, чтобы вернуться в свой лагерь, когда человек внезапно прервал его.

- Подожди! И это все? Никаких пленных или еще чего?

Экзарчи некоторое время смотрел на человека, прежде чем повернуться к Охотнику. Они начали обсуждать друг друга, в то время как повелитель людей, Эллдрик, наблюдал за ними в замешательстве.

Дроны начали издавать серию звуков, напоминавших звон колокольчиков и лязг металла, что заставило Эллдрика оглянуться, чтобы посмотреть, нет ли там виссийцев, играющих музыку, но никого не было. На самом деле, он даже не был уверен, были ли эти люди виссийцами!

Наконец Экзарчи повернулся к Эллдрику и объявил, - Ничего не забирай, оставь свое снаряжение и вещи в замке.

- И это все? - спросил Эллдрик.

- Да, иди. А теперь идите, идите, - Экзарчи прогнал людей.

Эллдрик в замешательстве посмотрел на незнакомцев, но решил не думать об этом слишком сильно. Он вернулся в замок со своей свитой.

- Милорд, вы не только спасли наши жизни, но и позволили нам бежать обратно в Ранкию! - радостно воскликнул дворянин, когда ранки поскакали назад.

- Я... я не знаю, что я сказал. Я думаю, им просто нужен был замок, и они не хотели иметь дело с нами. Собери людей, как только мы прибудем. Мы уходим сегодня, пока осаждающие не передумали, - приказал Эллдрик.

Окончание главы