Истребитель Подземелий Глава 31 Часть 1 – Мы Не Большинство

В замке Маркуар по коридорам шел лакей, пока не добрался до кабинета, в который тихо вошел после стука. В комнате сидел одинокий аристократ, работая над кипой документов. Он выглядел совсем молодым, но стресс измотал его до предела.

- Мы до сих пор ничего не слышали о них с трехдневной давности, - доложил лакей, хотя дворянин, казалось, не обращал на него никакого внимания.

- Мы до сих пор этого не сделали.

- Да, да. Я слышал, - прервал его мужчина, прежде чем, наконец, оторвать взгляд от пергамента, который он сосредоточенно держал.

- Разве мы не должны беспокоиться, лорд Эллдрик? - спросил лакей.

Эллдрик положил перо, потом наморщил лоб. Не прошло и недели с тех пор, как его сеньор, граф Маркуар, оставил замок на его попечение, чтобы привести подкрепление из Центральной Ранкии, и он уже начинал ненавидеть эту оказанную ему честь.

Разведчики, которые следили за передвижением виссийцев, пропали. Разведчики, пропавшие без вести, не были редкостью, поскольку смерть таилась в каждом углу, как только разведчики входили на вражескую территорию. Многие разведчики могли быть пойманы вражескими патрулями или потеряны из-за суровой природы. Вероятность дезертирства разведчиков тоже не была бы нулевой, так как они были бы в лучшем положении, чтобы убежать, если бы поняли, что ситуация была ужасной.

Для Эллдрика было бы критично, если бы один или два разведчика перестали докладывать. Но это становится проблемой, если все они перестают отчитываться.

Молодой лорд почувствовал, как холодок пробежал по его спине, когда он уставился на бесконечную груду документов перед ним. Наконец, он приготовил кусок пергамента, затем накрасил перо.

- Мне нужно, чтобы это письмо было отправлено графу Маркуару, где бы он ни был. Немедленно.

- Да, лорд Стюард, - с поклоном ответил лакей и вышел из комнаты с письмом.

Оставшись один в комнате, Эллдрик вытер пот со лба и снова посмотрел на стопку документов на столе. Пройдут недели или, возможно, месяцы, прежде чем виссийцы нападут на замок Маркуар, судя по предполагаемому количеству виссийцев, совершающих набеги в этом регионе, но к тому времени Маркуар вернется со свежими подкреплениями и новостями из остальной части Ранкии.

По крайней мере, так думал Эллдрик, пока не понял, что все его разведчики пропали.

Вместо того чтобы вернуться к документам, Эллдрик надел пальто и вышел из комнаты, чтобы собрать людей.

Две темные фигуры издали наблюдали за замком Маркуар. Время от времени к ним присоединялись небольшие группы фигур, но вскоре расходились в разные стороны.

- Как ты оцениваешь человеческие укрепления, Охотник? - спросил один из них, продолжая изучать курганно-палисадный замок, охранявший тропу, ведущую в Центральную Ранкию. ( курганно-палисадный замок - термин для обозначения особого типа раннесредневекового замка, представляющего собой обнесённый частоколом двор, внутри или в непосредственной близости от которого находится увенчанный донжоном насыпной холм.)

- Я считаю, что шансы на успешное прямое нападение высоки, но очень дорого обойдуться, - ответил Охотник. - Какова твоя оценка, Экзарчи?

- Холмы - это проблема, когда пытаешься взобраться на внутреннюю крепость, но не раньше, чем мы пройдем через ров, окружающий деревянные внешние стены. Мы не сможем принести тараны, чтобы разрушить стены, - ответил Экзарчи.

Экзарчи прекрасно понимали, почему виссийцы думали, что этот замок станет вызовом. Скала холма служила естественным барьером для некоторых частей замка, а вокруг всего замка был вырыт большой ров, чтобы помешать нападающим. Передние ворота были бы единственным вероятным местом для атаки для большинства атакующих армий.

За исключением того, что армия Хранителя не была учтена в большинство атакующих армий.

Благодаря мастерству Экзарчи в командовании и добавлению независимых дронов Тэйнов, которые действовали как офицеры, армия дронов могла бы выполнять сложные маневры, на которые большинство армий даже не были бы способны. На самом деле, дроны сумели пробиться из замка Норвинд в замок Маркуар за считанные дни, разбив огромную армию численностью в сотни человек на несколько меньших во главе с дронами Тэйнами, чтобы использовать все пути эффективности.

Это также помогло застать врасплох бдительные взгляды ранков. Экзарчи уже перехитрил людей еще до того, как началась атака на замок.

- Я вижу, что они в полной боевой готовности, - заметил Охотник.

- Тогда нет смысла ждать. Мы начинаем штурм сейчас, - ответил Экзарчи, когда армия дронов позади него начала маршировать вперед. Главный авангард вышел из леса, и почти сразу же в замке Маркуар зазвонили колокола, которые встревожили защитников.

Большие стойкие дроны, используемые для перевозки грузов, начали сбрасывать компоненты на землю, в то время как дроны войны собирали их для сборки. Хотя было бы непрактично посылать тараны, чтобы сломать стены из-за рва, дроны все еще могли смягчить оборону с помощью катапульт.

Конечно, защитники не были слепы. Они могли издалека видеть строящиеся осадные орудия, но их лучники не могли до них добраться.

- Баллиста, приготовиться! - крикнул лакей-ранк.

С самой высокой башни замка большая баллиста швыряла валуны вниз на дронов, в то время как ранкийские солдаты выстраивались во дворе.

К несчастью для защитников, большинство попаданий были пропущены или нанесли незначительный урон, поскольку Экзарчи научились предсказывать траектории валунов баллисты отчасти благодаря нечеловеческим способностям обработки дрона и летающим дронам-разведчикам, наблюдающим с неба. Катапульты дронов были также загружены на спины похожих на волов стойких дронов, чтобы их можно было передвигать по мере необходимости.

- Всем подразделениям, вперед, - скомандовал Экзарчи в локализованном чате.

Мало того, что авангард начал приближаться к замку, несколько небольших групп дронов появились со всех сторон замка, включая якобы непроходимую часть замка, которая была заблокирована небольшим утесом.

Извлекая уроки из борьбы с троглодитами, специализированные дроны-воины были модифицированы, чтобы позволить им лучше подниматься. Вместо того чтобы давать четыре руки дронам-скалолазам, две из четырех рук были заменены похожими на кирки конечностями, чтобы подниматься на любые крутые препятствия.Две другие руки были свободны, чтобы использовать щит для защиты дронов, когда они поднимались.

Когда дроны-альпинисты начали свое восхождение, авангард дронов был усыпан стрелами. Со щитами над головами и приличной броней, защищающей от низкокачественных стрел, дронов ничто не удерживало от продвижения вперед.

Продвижение дронов поддерживалось мобильными платформами катапульт, которые начали осыпать валуны, в том числе валуны, брошенные из замка Маркуар, в сторону замка.

- Валуны наносят минимальный урон деревянным стенам, - заметил Охотник.

- Если у них будет достаточно времени, они падут, - ответил Экзарчи.

- Понимаю. Ты идешь на длительную атаку, - сказал Охотник.

Дроны могли безжалостно атаковать, в то время как органики имели предел своей выносливости. Экзарчи понимал, что дроны могут обмениваться ударами в долгосрочной перспективе, поэтому он предпочитал более длительную затяжную битву, в отличие от Охотника, который сосредоточился на более быстрых, но более жестоких атаках.

С этой целью дроны больше не приближались к замку. Они начали возводить вокруг замка стены из щитов и открыли ответный огонь. Однако дроны не остановились на том, чтобы просто построить стену из щитов, они начали посылать бревна, каменные блоки и любые другие материалы вперед к линии фронта в попытке построить стену вокруг замка.

Вскоре после того, как дроны начали огораживать замок, Экзарчи получили поток уведомлений.

[Прототип воздушного бомбардировщика-02 Тета-Три-Девять вышел на местный канал.]

[Прототип воздушного бомбардировщика-02 Бета-Бета-Один вышел на местный канал.]

И так далее...

Стаи модифицированных дронов-разведчиков присоединились к схватке вскоре после того, как авангард начал свое наступление. После нескольких дней работы Девятого и Кузнеца некоторые летающие дроны-разведчики были модифицированы, чтобы иметь крошечные когти внизу, чтобы держаться за болты. Было много работы, чтобы улучшить бомбардировочные дроны, но на данный момент Экзарчи был готов к грубой силе и микроуправлению каждым дроном бомбардировщиком, чтобы использовать превосходство в воздухе.

Шестнадцать дронов-бомбардировщиков полетели на лагерь дронов за линией фронта, и рабочие дроны начали заряжать их болтами. Один за другим заряженные бомбардировщики неуклюже взмывали вверх, затем пролетали над замком, чтобы сбросить засовы.

- А теперь осада действительно началась, - объявил Экзарчи.

Окончание главы