Пара всадников ехала по грунтовой тропинке в лесу. Ведущая всадница приподнялась немного выше, пытаясь разглядеть, что впереди на дороге, а затем вздохнула, когда не смогла разглядеть никаких ориентиров.
- Мы вообще на правильном пути? - пожаловалась она.
- Принцесса Имма, нам действительно лучше вернуться в Си'Акс вместо этого. Возможно, оттуда будет легче найти аванпост северян, о котором ходят слухи, - предположил всадник сзади.
- Аллея, кто мы такие? - спросила Имма.
Аллея нахмурила брови, затем ответила с легким колебанием, - Смертные?
- Нет. Я имею в виду, кто именно мы? Ответ в том, что мы ранки, Аллея. Я хочу избегать крупных городов, потому что есть шанс, что какой-нибудь дворянин может понять, что мы не совсем обычные крестьянки, которые просто находят дорогу в деревню, чтобы осесть, - поправила Имма свой меч, - Кроме того, когда мы отправились в Си'Акс, чтобы понаблюдать за ним, кажется, что там собиралась армия. Должно быть, это связано с лордом Отто и его плененным кузеном.
- Но все же, пытаться обойти Си'акс, хотя никто из нас никогда здесь никогда не был... - Аллея фыркнула, а затем остановилась, услышав шелест листвы в лесу.
Люди в капюшонах с натянутыми луками осторожно показались, окружив двух ранкийских всадников. Имма обняла маленькую девочку, Агнес, сидевшую перед ней, за руку, а затем крепко вцепилась в поводья.
- Что, во имя Чистилища, ты здесь делаешь? - спросил мужчина с сильным виссийским акцентом.
- Мы простые крестьяне, едущие в далекую семью. Видите ли, мы хотим воссоединения семьи, - ответила Имма по-виссийски, - Я хочу показать свою дочь моим старым деревенским старейшинам.
- Тогда ты совсем заблудилась, женщина. Вы слишком далеко от любых близлежащих поселений, - сердито ответил мужчина в ответ.
- В самом деле? Похоже, мы заблудились! Спасибо, что рассказали нам об этом, добрые незнакомцы! - сказала Имма, что затем приготовилась повернуть свою лошадь, но виссийцы заблокировали их выход.
- Подожди. В тебе есть что-то очень подозрительное, - заметил лидер виссийцев, - Твой акцент совсем не походит на виссийский.
- Ох? Это так? Какой у меня акцент?
- Честно говоря, звучит как ранкийский, - ответил мужчина с сильным ударением на последнем слове.
- И откуда ты это знаешь?
- Я совершал набеги на Ранкию в течение нескольких месяцев, девочка. Границы Виссиума и Ранкии всегда были зоной военных действий. Это не должно тебе удивлять, - ответил мужчина.
Имма сглотнула, когда Аллея незаметно положила руку на рукоять меча, которая была прикрыта ее длинным плащом.
- Видите ли, мы оба происходим из семей, имеющих ранкийское происхождение. Много поколений назад моя семья думала, что в Ранкии ужасно воняет коровьим навозом, поэтому они переехали в более зеленую и красивую страну Виссиум, - сказала Имма с улыбкой. Лучники усмехнулись между собой, но предводитель виссийцев все еще не был убежден.
Он указал мечом на Аллею, затем спросил, приподняв бровь, - Для человека, который утверждает, что она обычная крестьянка, ты не очень хорошо прячешь свое оружие, да?
- Черт возьми! - Аллея выругалась, замахнувшись мечом на двух приближающихся мужчин. Она умело увернулась от двух стрел и заблокировала одну, но другая стрела успела задела ее щеку.
- Агнес, держись крепче, - скомандовала Имма доставая короткий меч, - Аллея, мы уходим отсюда!
Когда две женщины попытались бежать, виссийцы бросили копья в сторону Аллеи, убив ее лошадь, в то время как лошадь Иммы была напугана вооруженными людьми. Имма потеряла равновесие и упала на землю вместе с Агнес.
- Захватите их. Эти ранки могут быть в сговоре с северянами, - приказал виссийский лидер.
Когда Имма приготовилась защищаться, несколько виссийцев были немедленно убиты. Ранкийская принцесса замерла, когда крупный мужчина в доспехах без усилий отрубил конечности, но виссийцы не смогли даже поцарапать демоноподобного берсеркера.
Имма испытывала благоговейный трепет, когда виссийцы падали один за другим, и она почувствовала, как у нее по спине пробежали мурашки от смеси страха и уважения. Люди в капюшонах попытались убежать, но были убиты несколькими недавно прибывшими людьми в доспехах. Это была скорее не драка, а бойня.
Когда крупный мужчина в доспехах приблизился к ней, Имма пыталась подобрать слова, чтобы сказать этим воинам. Нет, она знала, что должна была сказать.
Она подняла руки, а затем крикнула по-виссийски, - ПОДОЖДИТЕ! Я НЕ С ЭТИМИ ЛЮДЬМИ!
Крупный мужчина в доспехах остановил свой взмах в воздухе, затем отвел меч назад, - Что?
- Я не с этими мужчинами! Они тоже напали на меня! Они напали на меня и моего друга! - объяснила Имма, крепко обнимая Агнес. Маленькая ранкийская девочка плакала, дрожала и уткнулась головой в грудь принцессы, и принцесса Имма была полна решимости защитить ее.
- В самом деле? Та женщина... - Крупный мужчина в доспехах указал на Аллея, которая изо всех сил пыталась стащить с ноги мертвую лошадь, и продолжил, - Она не с другими Виссийцами?
- Да! Воистину! Я клянусь! - Имма быстро кивнула и ответила.
- О, хорошо, до свидания, - сказал человек в доспехах, затем убрал меч обратно в ножны на бедре. Он повернулся и покинул принцессу. И вот так только что прибывшие незнакомцы потеряли интерес к двум женщинам-ранкийкам.
- Подождите! Не могли бы вы хотя бы помочь нам? - Имма умоляла незнакомцев.
Человек в доспехах остановился как вкопанный, затем повернулся всем телом, - Почему?
- Я потерял свою лошадь, и моему другу там нужна помощь. Ее нога может быть сломана при падении, и уже темнеет. Разве не в природе человека помогать другим в беде? - ответила Имма вопросом на вопрос.
Человек в доспехах уставился на нее на мгновение, затем пробормотал, - Правда?
- Да, действительно!
Неожиданно человек в доспехах отвернулся от нее и продолжил идти. Его единственным ответом было просто, - Нет.
- Подождите! Вы ведь северянин, да? Вы поможете нам, если мы вам заплатим? - Имма попробовала еще раз. На этот раз принцесса привлекла внимание человека в доспехах. Хотя она в основном просто гадала, казалось, что удача была на ее стороне, что эти люди действительно были северянами, которых она искала.
- Хорошо. Давай. Мы помогаем вам, вы платите нам. Что вы нам дадите? - спросил человек в доспехах, молниеносно шагая к принцессе.
Имма достала брошь из своей сумки, затем предложила, - Это дорогая брошь в ранкийском стиле. Возможно, тебе не придется работать целый год, если ты продашь это нужному человеку, понимаешь?
По какой-то причине, даже несмотря на то, что человек в доспехах был с головы до ног закован в броню, Имма все равно чувствовала, что этот человек был крайне разочарован. Его ответ не был тем, чего принцесса ожидала... - Правда? Только это?
- Что вы имеете в виду только это?! Любой, кто не слеп, мог бы увидеть мерцание этой золотой броши! Неужели драгоценные камни недостаточно видны?! - Имма мысленно закричала.
- Эм… Эм... - Имма начала заикаться. Она посмотрела на Аллею, которая изо всех сил старалась сдержать боль, но это давалась не слишком хорошо. Она может даже потерять сознание в любой момент, - На самом деле, я направлялась в посольство северян, о котором говорили виссийцы.
- О? И зачем тебе туда ехать?
- Это потому, что я на самом деле принцесса-
- Нет, не надо! - перебила ее Аллея.
- Аллея, у нас нет выбора! Мы заблудились, у тебя сломана нога, а у нас нет никакой лошади! - Имма поспорила. Во - первых, они приехали сюда, в Виссию, чтобы найти предполагаемых северян, которым удалось захватить целый регион прямо у них под носом. У нее может не быть шанса снова встретиться с северянами, если она упустит эту возможность.
- Забудьте обо мне...
- Нет! - Имма повернулась к северянину и объяснила, - Я принцесса Имма из Королевства Ранкии. Я хотела бы установить дипломатические отношения с вами, северянами.
Имма впилась взглядом в молчаливого северянина, и она почувствовала, как напряжение нарастает. Пот начал просачиваться сквозь ее одежду, и она тяжело дышала. Теперь, когда она подумала об этом, кто в Чистилище поверил бы в это?! Даже тогда, если эти северяне поймут, что она действительно принцесса ранков, не лучше ли было бы похитить ее и потребовать выкуп?
Она уже собиралась вытащить свое королевское кольцо, когда северянин заговорил, - Принцесса. То есть… Что это такое?
- Ха? - воскликнула Имма.
- Принцесса - это… что?
- Дочь короля.
- Король - это… Что такое король?
Имма была искренне смущена. Она в отчаянии потерла голову, затем щелкнула пальцем, - Ты знаешь, кто такоц Железный канцлер?
- Да. Предводитель виссийцев. - северянин кивнул.
- Король - это человек того же ранга. Король - это лидер группы людей, а я дочь короля ранков, следовательно, я принцесса, - объяснила Имма.
- Что, во имя Чистилища, я делаю, пытаясь объяснить это северянину, пока Аллея умирает? - мысленно возразила Имма.
- Да, это очень важно. Хорошо. Мы сопроводим вас в посольство, - ответил северянин.
- Послушай, если ты не хочешь нам помочь, я... - Подожди, что? Вы поможете нам?
- Были ли мои слова неправильными? Мы поможем вам, - повторил северянин, указывая на Аллею. Двое низкорослых воинов-северян сняли мертвую лошадь с ноги Аллеи и понесли ее.
- Клянусь Хуманосом, я не могу поверить, что это сработало... - Имма вздохнула с облегчением, когда встала.
- Вы пойдете к нам в посольство, а также заплатите мне эту рухлядь, - уточнил северянин.
- Подожди, ты все еще пытаешься получить с меня деньги?!
- Да. Почему бы и нет?
- Но я же принцесса!
- Ну и что?
- Подождите, принцесса Имма. Мы все равно должны им заплатить. В знак дружбы, верно? - сказала Аллея, когда ее подвели к Имме.
Северянин кивнул, а затем радостно воскликнул, - Да. Для нашего транспорта.
Окончание главы
отчет
|
Пожертвовать
Ой, этот пользователь не установил кнопку пожертвования.
|