12 Милями Под Землёй Глава 9 – Никогда Не Бросай Вызов Винтерскарам

Я в полной заднице. Как опытный мусорщик, это мое профессиональное мнение: В заднице.

Я на целых три этажа выше того этажа, который должен был исследовать, в то время как у Анки был вход, прорубленный в стене самим чертовым лордом клана. Единственное, чего ей не хватало, так это красной ковровой дорожки и конфетти, сыпавшихся сверху, в момент, когда она праведно спускалась вниз, чтобы занять трансформаторную комнату.

Это не был конец света. Мне нужно действовать логично. Единственной оставшейся возможностью выиграть было, если бы трансформаторной комнаты не существовало. И это было вне моего контроля. Вот что я собирался сделать: Не отправляться на поиски трансформаторной комнаты.

Вместо этого я буду считать, что ее вообще нет, и строить планы с учетом этого. Если трансформаторной комнаты нет, то где еще может быть расположено питание?

В Центре обработки данных 2.

Надписи на стене - крупные и объемные. Важные. Если здесь были серверы данных, то к ним должно было подводиться электричество. И если по какой-то случайности в этом здании не было трансформаторной, то питание могло находиться рядом с ними, если не в той же самой комнате. Другого варианта, кроме как повторить мои шаги, найти ориентиры на стене и молиться Цуйе, чтобы энергоячейки были там.

А если это не удастся, следующим планом должна была стать какая-нибудь хитроумная схема обогащения. Допустим, настолько богатая, чтобы можно было купить нож.

Отец продолжал следовать за мной, как зловещая тень, в то время как мы проносились по коридорам.

Чтобы понять, в чем заключается его игра, нужно было подождать, пока я не обеспечу доступ к энергоячейкам.

Это заняло еще несколько минут, но, к счастью, по настенным указателям стало ясно, где находится дата-центр 2.

Из коридора открылся большой зал, не такой большой, как столовая. В центре находился большой купол с перилами вокруг него. Вокруг купола стояли столы и тумбы, а на стенах висели потухшие и потрескавшиеся экраны, клавиатуры и прочая техника третьей или четвертой эпохи. Похоже, это была своего рода диспетчерская.

Снаружи, сквозь то, что когда-то было окнами, виднелись похожие на шпили строения, которые мы видели издалека. Выцветшая краска указывала на эмблемы и порядковые номера по бокам, а трубы, похожие на провода, соединяли здание с основной конструкцией. Может быть, сторожевые башни?

Поскольку все оконные перегородки были выбиты, окружающая среда свободно проникала в помещение. Большинство помещений было покрыто толстым слоем снега, похоронившим целые рабочие места.

Это не имело значения. Наверное, это центр обработки данных. Где-то под снегом и панелями были провода, и они должны были привести меня к сокровищам. Я принялся за работу с ломом, нацелившись в первую очередь на не засыпанные панели.

"Меня интересует одна деталь, брат".

" Что такое крутится у тебя в голове?" сказал я с ворчанием, открывая первую панель.

"Есть ли у тебя какие-нибудь теории о том, почему эти люди покинули это место?"

Это заставило меня на мгновение усомниться. "Почему ты думаешь, что они покинули это место, а не были просто ограблены?"

" Ты видел какие-нибудь останки скелетов на своей стороне?"

Ах. Пока не было никаких признаков трупов. Как я мог упустить что-то настолько очевидное? Это проклятое соревнование действительно засело у меня в голове.

"Почти все комнаты, в которых я была, были очищены или хорошо организованы". Кидра продолжила. "Нигде не осталось ни фотографий, ни личных вещей. Стулья придвинуты к столам. Признак людей, у которых было достаточно времени, чтобы подготовиться к запланированному отъезду. Все повреждения, похоже, были нанесены возрастом, никаких пулевых отверстий или повреждений от взрывов."

Это объясняло, почему это место было таким неповрежденным - его никогда не осаждали раньше. Что порождало вопрос: Куда они все делись?

С рабочими станциями был тупик, поэтому я перешел к стенам. Это имело некоторый успех. На стенах висело несколько массивных проводов, явно предназначенных для передачи энергии. Я должен был предположить, к чему может вести каждый из них, а затем исследовать.

Панели были сорваны, провода исследованы и прослежены, все повторялось до тех пор, пока не осталось ни одного провода. Все это время мы с Кидрой болтали, составляя друг другу компанию в работе. Это успокаивало мои нервы, и довольно скоро я снова вошел в свой ритм.

Пока Кидра снова не стала интересоваться моей светской жизнью. " Что там с Дистрой?"

Видимо, сплетничать было свойственно всем Винтерскарам в глубине души. Когда я спросил подробнее, что она имеет в виду, она уточнила. "Та девушка, с которой ты провел некоторое время год назад? "

" Так же, встречалась ради доспехов", - сказал я. "Но она заставила меня почти поверить в то, что я красив, так что за это ей респект".

"Может быть, ты слишком сосредоточен на поиске манипуляций, которых не существует? Другие дома не все ведут себя как Винтерскары, понимаешь? Я слышала сплетни, что она действительно считала тебя красивым".

"Даже если она не была полностью увлечена доспехами - в чем я сомневаюсь - Она не любила говорить о цифрах. Бедная женщина была готова выпрыгнуть из окна, если бы ее загнал в угол знак интеграла".

"Пожалуйста, брат. Если ты ищешь кого-то, кто любит цифры так же, как и ты, не думаю, что кто-то из представителей касты подойдет".

"Ерунда." ответил я. "Элисия - потрясающий математик, и мы часами говорим о технике и о том, с чем она возится. Она потрясающая".

"Элисия - Ричер, а не рыцарь хранитель. Она счастлива в браке и старше тебя на добрый десяток лет. Абсолютно запретная категория."

"Ну, она - доказательство того, что мои стандарты существуют. Мне просто нужно продолжать искать".

Я услышал вздох через гарнитуру. "Продолжать искать где? Больше похоже на то, что ты избегаешь всех, кто находится в доме на содержании".

"Не похоже, чтобы отец..." Обвиняющий взгляд подтвердил, что отец все еще присутствует в комнате, тихо наблюдая за мной, как ястреб. Даже зная, что его нет на моей личной связи, я все равно на всякий случай заговорил более низким голосом.

"Послушай, если бы я поймал одичавшую трубкозубую ласку, накрасил ее помадой и женился на маленьком пушистом чудовище, отец, наверное, поздравил бы меня с тем, что я нашел себе равного. Давай будем серьезными, это ты унаследуешь доспехи, Кидра. Я всего лишь сноска. Никого не будет волновать, если я женюсь на инженере".

"Кто унаследует доспехи - это еще вопрос. Для меня дети все усложняют".

Я выругался. Не из-за разговора, а потому что только что обнаружил, что предпоследний силовой провод подключен к другой бесполезной панели. Это означало, что последний провод должен быть там, откуда приходит электричество - и этот провод шел прямо в массивную кучу снега, которую я избегал. Вздохнув, я распаковал складную лопату. Полагаю, ручной труд еще никого не убил. И все же. "Ну, если ты поклялась, что у тебя не будет детей, что тогда?"

"Наш дом не в том положении, чтобы я могла сделать такой выбор. Если только отец не женится снова. И..."

И он не женится. Этот ублюдок оставлял все невысказанные вопросы на плечи моей сестры. Не могу поверить, что этот лицемер кричал на меня за то, что я перекладываю все на плечи Кидры. Этот эгоистичный ублюдок мог бы решить столько проблем, просто женившись еще раз и пополнив ряды Бездомных новой кровью.

Сотни людей были бы готовы драться друг с другом за право отправиться в экспедицию за мусором, даже за крошечные экспедиции, чтобы пополнить запасы энергии клана. Приглашение новых членов зависело от лидеров домов, которые сами выбирали, кто присоединится к дому.

Так было более "престижно". И уж точно ничего общего со взятками и прочим непотизмом, нет, сэр. По крайней мере, у Ричеров не было политики для вступления в их Дома, им требовалась только умная голова и несколько пройденных тестов. У каждого был шанс это заслужить.

За последние восемь лет отец даже не удосужился посмотреть ни одного претендента. Ни слова о браках по расчету для каждого из нас, никаких попыток искать своего собственного. Как будто он полностью избегал всех тем, связанных с нашим Домом, оставив их медленно гнить. Этот человек почитал честь и долг, но при этом полностью игнорировал эту часть своего долга".

Кидра не стал продолжать, замолчав. Это было обычным делом, когда она говорила о семье. Стоит ей упереться в стену, как она тут же замолкает. В этой тишине разгребание снега было медленным делом, но и оно потихоньку продвигалось. Если повезет и три бога захотят, то где-то под этим снегом что-то будет.

Кидра наконец заговорила, спустя добрых десять минут, неожиданно нарушив тишину. "Когда я думаю о том, чтобы завести семью, я хочу, чтобы она была лучше, чем та, что у меня была в детстве". тихо сказала она. "Реликтовые рыцари - не Бессмертные, но они имеют дело с той же лигой опасности. Расти без матери - тяжелое испытание для любого ребенка, и я никогда не пожелала бы этого себе".

"Ну, я думаю, что я вырос просто замечательным, спасибо". Слишком много крысиной политики витает в этом Доме. "Слушай, просто возьми доспехи во временное пользование, и дело с концом. Ты должна будешь надевать их только по торжественным случаям. Отец делал это сколько, тринадцать лет подряд? Ты тоже сможешь. За вычетом пьянства и общей убогости, конечно".

Конечно, это не было "почетным" занятием и было довольно скандальным, но кого это сейчас волновало? К тому же мы получили бы деньги, чтобы пополнить опустевшую казну Дома.

Многие воины нашего Дома носили отцовские доспехи, по крайней мере, в те времена, когда все в Доме были еще живы и строили интриги. Семья была слишком рада злоупотребить его маленьким разбитым сердцем, покупая ему всю выпивку в мире, а затем брала доспехи, чтобы произвести впечатление на лорда клана, пока он был в отключке. К тому моменту он уже потерял все свои титулы и славу. Весь дом знал, что это лишь вопрос времени, когда Атиус будет вынужден вмешаться, забрать доспехи и объявить отца инвалидом. Они практически с пеной у рта ждали этого.

Меня это бесило. "Если ты твердо решила носить проклятую вещь сама, я уверен, что можно нанять для тебя сиделку, пока ты в отлучках. На этот раз в Доме не осталось никого, кто мог бы манипулировать слугами, чтобы они уволились".

Я слишком глубоко копнул в семейную историю, и был уверен, что она не собирается снова поднимать эту тему. Да и я не стал бы на нее давить. Разговоры о Винтерскарах не вызывают хороших воспоминаний. Я могу представить, что идея отдать реликтовую броню другим была бы отвратительна для морали Кидры. Но куда деваются честь и долг? По крайней мере, мой Дом знал и понимал это негласно.

Я продолжал зарываться в снежную насыпь, как хорек, все глубже, гнев гнал меня вперед. В конце концов с другой стороны заскрежетала лопата. ВНИМАНИЕ: Только для технического обслуживания. гласила надпись на панели.

Хо-хо-хо, джекпот.

Если здесь скрываются энергоячейки, значит, Анка может искать то, чего не существует. Но если за этой панелью была только проводка, то я был глубоко в крысином дерьме.

Затаив дыхание, мой ломик мастерски врезался в боковую стенку. Сделав усилие, я отодвинул панель.

Позади, в два ряда по три, находились прекрасно сохранившиеся энергоячейки. Всего шесть. Одинокие и заброшенные.

Люблю, когда я побеждаю.

Должно быть, это были первичные генераторы, поскольку все они были полностью израсходованы. Значит, если это были первичные генераторы энергии...

В моей голове пронеслась эйфория, мысли о получении книги и права на злорадство теперь снова в пределах досягаемости. Анка искала под землей то, чего не существовало.

Игра еще не закончилась, я только взял инициативу в свои руки - это был центр обработки данных 2. Это означало, что где-то был, по крайней мере, центр данных 1, если не больше. Мало того, что мы выиграли, Шедоусонг должна была проиграть.

Чтобы убедиться, что у нее нет даже шанса, мне нужно было найти этот центр обработки данных и захватить его раньше соперников.

Мы с Кидрой договорились пока не говорить об этом, после того как я сообщу ей новость. Анка искала не в том месте, и мы не собирались ничего делать, чтобы изменить это.

С осторожностью я залез в отсек для хранения и отсоединил заряженные энергоячейки. Цилиндрики размером с ладонь были заполнены застывшей водой, вероятно, спрессованной внутри. Как только энергоячейка была использована, оставшиеся отходы можно было пить даже в теории.

Это был главный ход четвертой эпохи, после которой технология получения энергии никогда не менялась. Даже утерянные технологии питались от этих вещей, которые появились спустя столетия, если верить нашей истории.

Одно за другим эти шесть сокровищ были любовно опущены в мои парящие сани и пристегнуты ремнями.

После долгого молчания заговорила Кидра. "Кит, с моей стороны было неправильно говорить тебе это".

"Что говорить?"

"То, что я сказала о... о матери. Это было грубо с моей стороны".

Неужели она все это время размышляла об этом? Неужели она думала, что мне будет больно от того, что у меня нет мамы? "Я не возражаю. Ты тоже никак не можешь ничего о ней вспомнить".

"...Помню, немного".

"Черт, тебе было сколько, пять лет, когда она умерла?"

"Я старше тебя на семь лет, а не на пять".

"Эх, детали. Я едва помню бабушку, и мне тогда тоже было семь".

"Тебе было шесть, когда умерла бабушка. Не семь."

"Сомневаюсь, что один год имеет большое значение".

Я снова поднял лопату и начал работать на противоположной стороне комнаты, выкапывая путь к большему количеству возможных энергоячеек. Если они были на одной стороне, то, скорее всего, комната была зеркальной. Сокровища не собирались просто так выкапываться.

"Я не помню всех деталей", - сказала Кидра. "Но я помню ощущения. Несколько ощущений, что меня держат. Купание. Ее смех, то, как меня несли на плечах, и то, что я думаю, было улыбкой отца пару раз".

"Теперь я знаю, что внутри тебя полно гнутого металла..." усмехнулся я. Наверное, он улыбнулся бы так: "Я очень стараюсь быть вежливым".

Отец все еще оставался на месте, держа винтовку наготове и ожидая. Он был очень разным человеком в зависимости от того, какой именно год вы выбрали. Я слышал несколько историй о том, каким он был раньше, до моего рождения, но с таким же успехом можно было описать незнакомца.

"Скажи, какое время тебе больше понравилось? До или после рейда?" спросил я ее, скорее из праздного любопытства.

"...Было бы крайне эгоистично сказать, что я рада смерти сотен людей только потому, что моя жизнь стала от этого лучше". сказала Кидра.

"Да... но разве при этом я не прав?"

Ответа не последовало до тех пор, пока вторая панель обслуживания не оказалась едва в пределах досягаемости.

"Я ненавидела их." прошептала она по связи. "Каждый день я мечтала, чтобы они все просто исчезли".

Я мрачно усмехнулся: "Что ж, желание исполнено".

"Да. Желание исполнено. Именно то, о чем я молилась". В этом признании не было ни веселья, ни радости.

"...Ты ведь знаешь, что ты ни в чем не виновата? Этот рейд должен был произойти независимо от того, о чем ты думала изнутри".

"Я смирилась с этим много лет назад". Она солгала.

Лопата ударилась о твердую поверхность. Что, надеюсь, означало еще одну панель и еще шесть энергоячеек. А если Кидра найдет еще несколько на зданиях-спутниках, то это будет уже " игра окончена".

Ломик появился снова, а я продолжал сплетничать о прошлом. "Что касается меня, то мне больше нравилось до рейда. Конечно, все они были коварными засранцами. Но все они в основном игнорировали меня, а я был слишком счастлив игнорировать их в ответ. Легкая жизнь".

И она была легче, когда отец просто орал на нас, блевал и вырубался на полу каждую ночь. Тогда он ничего от меня не ждал. "Хотя я не был фанатом тех жалостливых взглядов, которые бросали на меня члены семьи".

"Я хорошо знаю эти взгляды". сказала Кидра. "Меня раздражало лицемерие. Они рассказывали истории об отце на банкетах, как будто он был давно умершим героем семьи. Они поднимали тосты и вежливо хлопали в ладоши под их речи о созерцании своих пупков". Из динамиков послышалось ворчание и звуки разрушаемой стены. "Мне хотелось дать им пощечину, крикнуть им в лицо: "Он еще жив, вы, паразиты, помогите ему!". Мне казалось, что я единственный человек, который все еще заботится о нем".

Ну, это потому, что так и было.

"В каком-то смысле они действительно помогали", - сказал я. "Конечно, не добровольно. Ни один Винтерскар никогда не сделает доброе дело, предварительно не прикрепив к нему ниточки".

Моя собственная панель с хрустом открылась, вырвав меня из этой круговерти, и ломик снова оказался превосходным инструментом. За ней лежали еще шесть заряженных энергоячеек, как я и надеялся. Вскоре я вытащу их и увезу с собой. Мои руки начали работу на автопилоте.

Ячейка за ячейкой, я погрузил их все в сани. Поскольку это был источник основного питания, силовые кабели, уходящие в стену, могли привести меня к следующему центру обработки данных.

Я рванул, насколько хватало сил, в коридоры.

"Даже если бы тебе удалось заставить их помочь, это бы не сработало". сказал я ей на ходу. "Водка сделана не изо льда. Кто-то покупал ему все эти бутылки".

"Покупал?" воскликнула моя сестра, а затем поняла. "Конечно, кто-то покупал. Как ты это заметил, а я нет?".

"Взрослые выдают всевозможные секреты, когда не замечают, кто шарит по полу. Ты слишком честная, чтобы ползать по грязи, как это делал я".

"Пожалуйста, я тоже не образец нравственности. Я тоже занималась ложью и обманом, когда меня заставляли".

"Возможно, мое определение лжи и обмана просто "немного" отличается от твоего, моя дорогая сестра".

"Мы не можем быть настолько разными".

" Ты когда-нибудь, хотя бы один раз, открывала дверь, не постучавшись?"

Она рассмеялась. Ее голос звучал как колокольчики сквозь коммуникаторы. "Хорошо, полагаю, я уступлю. Но если бы я знала, я могла бы их остановить". А если бы ты знала, они бы придумали что-нибудь более опасное.

Я с чувством вины проглотил то, что я сделал во всем этом. "Это броня. Это все, что им было нужно. Конечно, они бы хотели, чтобы настоящий владелец остался в стороне - и особенно дочь, которая все еще пыталась исправить положение. Ты не упустил это, они намеренно скрыли это от тебя".

Углубившись в надстройку, я обнаружил засор. Крыша обрушилась, рассыпая повсюду снег, но, похоже, больше повреждений не было. Провода вели сюда, уходя в наваленный снег. На самом деле, сквозь разрушенные стены я видел множество толстых проводов, ведущих в эту комнату с разных сторон.

Что-то здесь должно быть важным. И, конечно же, оно было погребено под снегом.

На этот раз мне не пришлось долго работать лопатой, пока она снова не уперлась во что-то твердое. Когда я счистил лед, можно было разобрать буквы. Аварийная".

Панель не была заперта. А под ней - еще один красный рычаг, как в бункере безопасности. 'Резервное питание, механическая блокировка'. гласила надпись.

У меня уже было двенадцать энергоячеек. Анка не нашла трансформаторную комнату, скорее всего, у нее их почти не было. Если бы что-то случилось прямо сейчас, например, отключилось электричество, нас бы эвакуировали. День был бы закончен, соревнование завершено.

И мы бы победили с большим перевесом.

Я незаметно поднял лопату, и отражение отца мрачно замерло на лезвии совка, безликий шлем всегда бдителен. Фары в тусклом свете позволяли определить, куда падает его взгляд. Подгадать момент, когда он не будет смотреть, было проще простого.

Одного рыцаря было бы достаточно, чтобы справиться с любой опасностью, которую могло предложить это место, но у нас есть пятеро с самим лордом клана, готовые к действию.

Они вытащат нас в целости и сохранности меньше чем за минуту. Кидра находилась в отдельном вспомогательном здании, и оно не было подключено к резервному генератору этого здания. Вместо этого у них были свои собственные энергосети, так что любое событие в этом комплексе ее не затронет.

Риски были обоснованными.

Да уж, ты бы уже сто раз понял - с дьяволом никто никогда не имеет дела и выходит сухим из воды.

Ты бы уже сто раз усвоил - никто никогда не имеет дела с дьяволом и не выходит из него здоровым.

Шедоусонгу стоило бы получше понять, что не стоит бросать вызов Винтерскарам. Обман был призванием нашего Дома, а интриги - нашей кровью. Кидра может быть выше этого и отец от этого отстранен, но я родился и был сформирован в этом.

Вы слишком честны, чтобы ползать по грязи, как это делал я.

Я пожал руку дьяволу и опустил рычаг.

.

Окончание главы