Демон среди дьяволов Глава 3

Они были дьяволами.

Пока он сидел в роскошно обставленной комнате студсовета, выслушивая их объяснения, эта мысль снова и снова повторялась в его голове.

Это была столь немыслимая концепция, столь безумное предположение, что не испытай он странности Тёмного Часа и восхождения на то неестественное творение, коим была Башня, он бы решил, что они ему лгут.

Однако это было правдой. Это было очевидно; Риас продемонстрировала ему свои крылья, материализовав их за спиной, подобные крыльям летучей мыши. Иссей с гордостью продемонстрировал свой Священный Механизм, оружие, которое дьяволы, судя по всему, использовали в их так называемых "Играх Рейтинга", и рассказал ему историю о том, как Риас воскресила его как одного из них. Его тревожило, что парня не беспокоил тот факт, что он был вынужден отбросить человечность, чтобы жить снова, но учитывая, какой выбор у него был на тот момент, вряд ли его можно винить. Это не было неправильным решением, и Риас не была неправа, что дала ему шанс принять это решение.

И это было главным камнем преткновения в вопросе. Он не чувствовал в них зла. Не было ощущения злонамеренности.

Это его беспокоило. Не в природе связанных с Преисподними помогать другим, особенно человечеству.

Была принципиальная разница между тем, что он понимал о демонах, и ними. Его демоны, гнездящиеся глубоко в его психике, были злобными существами ужасной силы, вечно замышляющими тотальное разрушение Небес и полное совращение Человека. Эти же демоны, те, кто сидели перед ним, "просвещая" его, таким не занимались.

Ангелы воплощали аспекты Справедливости, Истины и Доблести. Падшие - совращённые ангелы, и их аспекты - Похоть, Зависть и Жадность. Демоны персонифицировали всё негативное в человечестве, и в результате кормились такими тёмными эмоциями, как Ненависть, Гнев и Отчаянье.

Так было с рассвета времён. Это было правило, которому следовали все мифы, все легенды, все сказки. Его Персоны основывались на них, и то, как они выглядели и как действовали, соответствовало этим историям. То, что здесь такого правила не было, приводило в замешательство.

Или, может, они вовсе не были демонами.

Риас представила их как дьяволов, не демонов. Дьяволы, меньшее зло, лишь коварные вместо откровенно злобных. Лишь проказливые вместо откровенно вредоносных. Терпимые, вместо святотатственных.

Его взгляд прошёлся по комнате. Риас захватила с собой всю свою свиту; некоторых он узнал. Юуто Киба, самый популярный парень в школе, его обычно улыбающееся лицо было необычно серьёзным, когда тот сидел на кушетке, подозрительно следя за ним. Рядом с ним была Акено Химеджима, знаменитая вторая из Двух Великих Леди Академии Куо. Она подмигнула ему, когда его взгляд задержался на ней; он внезапно ощутил озноб. За то короткое время, что он наблюдал за её общением с Риас, было очевидно, что эта красотка далеко не так элегантна или утончённа, как полагали её товарищи по учёбе; некоторые вещи, которые она говорила, были откровенно вульгарны.

В задней части комнаты сидела на столе, раскачивая ногами, Конеко Тодзё. Из всей группы о ней он знал меньше всего; стройная девочка почти всегда была молчалива, и, как он сам, легко избегала внимания. Он не помнил, чтобы когда-нибудь с ней разговаривал.

И, наконец, Иссей. Этот озабоченый извращенец - в хорошем смысле - практически раздавил его в объятиях, когда он вошёл в комнату, и по тому, что он увидел в глазах парня, можно было быть уверенным, что за то, что он сделал вчера, он обзавёлся другом на всю жизнь.

Ну, наверное, это хорошо?..

Его взгляд переместился дальше. Риас и её свита были не единственными дьяволами в комнате, когда он вошёл. Он бросил взгляд на Сону Шитори, Президента Студсовета Академии Куо, тоже высокоранговую дьяволицу. Имя, впрочем, оказалось фальшивым; она представилась как Сона Ситри, наследница клана Ситри и соперница Риас, хотя судя по тому, что он видел, это соперничество было скорее платоническим, чем реальным. Определённо, то, что он сделал, привлекло достаточно внимания, чтобы и она появилась здесь, и это в основном она вела нить беседы, в чём, следует признать, была очень хороша. Её объяснения были лаконичными и исчерпывающими, и он не ощущал скуки или нужды в уточняющих вопросах. Сона тоже захватила членов своей свиты, но не всех. Среди тех, кто находился в комнате, он узнал Цубаки Шинру, высокую, спокойную девушку, являвшуюся правой рукой Соны; она бдительно стояла рядом со своим президентом. Пару других он тоже знал, не лично, но по имени.

И все они наблюдали за ним, ожидая его ответа, когда Сона наконец закончила объяснения.

- Понятно - произнёс он после того, что счёл уважительной паузой.

- У тебя есть вопросы, Арисато-сан? - спросила она деловым, но вежливым тоном.

- Нет.

- Я понимаю, что это может быть слишком внезапным, чтобы принять всё сразу - тепло сказала Риас, приняв его краткость за неуверенность. - Если у тебя есть вопросы, спрашивай свободно.

Она слегка улыбнулась.

- Это минимум, что мы можем сделать в благодарность за помощь моей свите.

- Нет - повторил он. - Этого достаточно.

Они уставились на него. Он мог понять, почему. Юкари всегда говорила, что он выглядит апатичным и неприступным. Пытаться добиться от него заметной реакции было почти невозможно - не то, чтобы Джунпей, а позже Кен, не пытались. Но они не так поняли; он не был безразличен. Он просто видел всё в ином свете.

- Однако, Арисато-кун - прозвучал мягкий голос Акено с её расслабленной позиции на кушетке. - Ты очень легко всё это принял.

Он нахмурился. Как, они ожидали, он это воспримет? Они - дьяволы. Они продемонстрировали ему доказательства, и сколько вопросов ни задавай, и как ни отрицай, они всё равно остаются дьяволами. Задавать бессмысленные вопросы - не его метод. Отрицать истину глупо. Когда Танатос вырвался из тела Орфея, он принял факт, что его жизнь никогда больше не будет той же. Сейчас было практически то же, только что без угрозы неминуемой смерти от голодных Теней.

Собственно, это было почти обыденно в сравнении с кое-чем из того, что он видел в Башне.

- Это наш Арисато - его беспокоило, что он слышал гордость в голосе Иссея. - Всегда сдержанный и надёжный!

Риас и Сона обменялись многозначительными взглядами.

- В таком случае, хорошо. - Твёрдо произнесла Риас. - Мы рассказали, кто мы. Если не возражаешь, мы хотели бы задать тебе несколько вопросов.

Он кивнул. Он этого ожидал, и приготовился к началу допроса.

К его удивлению, девушка сделала глубокий вдох и…

- Почему ты от меня бегаешь?!

…впечатляюще эмоционально выпустила всё наружу.

- Этого вопроса в списке не было - нахмурилась Президент Студсовета.

- Каждый раз, когда я пытаюсь к тебе подойти, ты находишь причину уйти и заняться чем-то другим! - Риас практически проигнорировала коллегу-по-допросу, и взмахнула руками для усиления эффекта. - Я потратила столько времени, разыскивая тебя, что это уже практически стало моим чёртовым хобби! И когда мне удаётся тебя найти, ты просто киваешь и отказываешься что-то говорить! Это всё очень грубо! Если я вызываю отвращение, по крайней мере будь любезен сказать это в лицо!

Она наконец остановилась, заметив направленные на себя удивлённые взгляды.

- Ай-яй - произнесла Акено. - Вот уж не не знала, что наша Бучо так запала на Арисато-куна.

Риас покраснела и скрестила руки на груди.

- Я не это имела в виду, Акено!

- Только подумать, моя возлюбленная Бучо не рассказала мне о томленьи своего сердца - наигранно шмыгнула носом брюнетка. - Плохая из меня подруга…

Риас огрызнулась словами, которых он не ожидал услышать от кого-то с её репутацией. Сверкнув глазами, Акено парировала, и эта парочка принялась перебрасываться оскорблениями, как могут только старые друзья.

Он моргнул, отстранённо задумавшись, сколько фантазий было бы разбито вдребезги, если бы мужская часть академии оказалась свидетелями происходящей сейчас перед ним перебранки. Остальные, однако, его удивления не разделяли, и просто молча и терпеливо ожидали, пока шторм утихнет. Было очевидно, что все они к этому привыкли; все, кроме Иссея, который выглядел растерянным, наблюдая, как его семпаи обмениваются оскорблениями.

- Бунчо, - встрял он - если вы хотели поговорить с Арисато-сан, почему мне не сказали? Я сижу с ним почти на каждом обеде.

Тишина оказалась оглушительной.

- Ты хочешь мне сказать, - наконец, оправилась Риас - что ты сумел как-то находить его каждый день, в то время как я безуспешно гонялась за ним, как собака за палкой?

- Должно быть, это была очень большая палка - заметила Акено.

- Ты мне не помогаешь, Акено - дьяволица потёрла виски. - Не помогает…

Повернувшись, она бросила критический взгляд на Иссея.

- Что вы делали вместе всё это время?

Затем её глаза расширились.

- Погоди! Стой! Забудь, что я спрашивала…

Однако было слишком поздно. Иссей гордо выпятил грудь.

- Говорили о гаремах, разумеется! - заявил он. - И женщинах! Множестве женщин! Груди, ноги, попки, выбирай любое!

Вот уж действительно. У этого парня никакого стыда… Он хуже чем Джунпей, который практически пускал слюни, когда девушки появились одетыми в купальники на курорте Митсуру.

- О - заметила Конеко из своего угла. - То есть они оба озабоченные.

А вот это уже нечестно. Это Иссей говорил о гаремах; он сам просто был вынужден страдальчески слушать.

- Это правда? - Акено наигранно поиграла бровями. - Наш дорогой Иссей-кун развратил Арисато-сана разговорами о нехороших вещах?

Он не был уверен, как на это реагировать, так что предпочёл ничего не говорить. Определённо, Акено восприняла это как "да", поскольку на её лице растянулась распутная улыбка.

- Если хочешь, сестрёнка может показать тебе кое-какие взрослые вещи наедине - поддразнила она.

Уголки его рта дёрнулись. Все дьяволы такие провокаторы?

- Так держать, Арисато-сан! - Иссей поднял кулак в воздух. - Твой гаремный рут начат!

О боже.

- Вы собираетесь это прекратить? - раздражённо произнесла Сона. - У нас тут важное дело на руках! У нас ещё есть вопросы, которые нужно задать.

Он облегчённо вздохнул про себя. Наконец-то, голос разума…

- Согласна - кивнула Риас. - Так почему ты меня избегал всё это время?

Или нет.

Сона вздохнула и сняла очки.

- Это действительно так важно, Риас?

- Да - надулась рыжая. - Ты не представляешь, как это действует мне на нервы.

Он, честно, и подумать не мог, что это так её зацепит; это заставило его почувствовать себя виноватым. Так что он решил сказать им правду.

- Ты напоминаешь мне одну мою знакомую.

Они уставились на него. Они не ожидали такого ответа, особенно Риас, чьи щёки покраснели.

- О - всё, что она сказала.

- Ну надо же - довольно захлопала Акено. - Оказывается, в сердце нашего загадочного Арисато-куна есть кто-то, кто выглядит как Бунчо, и когда наш храбрый герой смотрит на неё, это напоминает о боли потерянной любви…

Она подмигнула ему, ожидая, что он покраснеет, будет отрицать, или отшутится.

Вместо этого он бросил на неё ровный взгляд.

- Да.

И настроение в помещении немедленно скисло. Акено даже побледнела… Он слабо улыбнулся. Вызывать неловкость у него хорошо получается…

- Эм, извини - пробормотала красотка. - Я не хотела… Я просто пыталась пошутить… Я не думала…

Её извинения заглохли под его продолжающимся взглядом.

- У тебя есть кто-то, кого ты любишь, и кто выглядит как я? - мягко спросила Риас после вечности тишины.

- Была - поправил он.

Они все вздрогнули. Кроме одного. Рот Иссея был широко раскрыт, и к его лёгкому ужасу, в глазах парня начали собираться слёзы.

- Всё это время я думал, что Арисато-сан не интересуется гаремами - этот извращенец эмоционально сжал кулак. - Но оказывается, это было из-за твоей безнадёжной любви к одной женщине!

Чё?

- Не беспокойся, Арисато-сан! - Иссей даже имел наглость схватить его за руки. - Я помогу тебе пережить это, как подобает истинному другу! А затем мы вместе насладимся радостями гарема!

Хмм. Он задумался, кто из его Персон всё ещё ест людей, и сочтут ли они парня примерно возраста старшеклассника подходящей пищей.

- Просто представь, Арисато-сан, что можно сделать с гаремом! Море сисек! Я хочу утонуть в их мягкости! - у Иссея аж кровь из носа пошла, а в глазах появился отсутствующий вид. - Я практически могу это представить! Сиськи Бучо!

К её чести, Риас сумела сохранить достоинство, даже когда её Пешка начал описывать множество вещей, которые хотел бы сделать с её весьма щедрыми достоинствами, и судя по вздохам капитуляции, раздавшимся в комнате, поведение Иссея не было неожиданным. А вот что было неожиданно, так это когда с той стороны комнаты, где находилась свита Соны, выскочил кареволосый паренёк примерно того же возраста, что и Иссей.

- Хьёуду-сан! - глаза пацана горели огнём. - Твоя любовь к твоей Бунчо тронула моё сердце! Я тоже желаю помацать сиськи моей Бунчо! И потому я, Генширо Саджи, тоже помогу Арисато-сан превозмочь любовь к его прежней подружке и направить его на путь истинный!

Он понятия не имел, как одно связано с другим, и часть его, та, где хранился здравый смысл, подсказывала, что лучше не спрашивать.

- Саджи -сан!.. - голос Иссея, взявшего свой аналог за руку, был исполнен эмоций.

- Хьёуду-сан!.. - Саджи столь же эмоционально схватил за руку Иссея.

Он читал об узах братства, выковывающихся при экстремальных обстоятельствах, как правило, на войне. Невзгоды битв укрепляют партнёрство, и те, кто выживают бок о бок в тяжёлых обстоятельствах, становятся друзьями до конца жизни. У него было нечто подобное с другими членами SEES; препятствия, которые противостояли им в Башне, заставили их стать сплочённой группой. Но всё это бледнело перед тем, что разворачивалось у него на глазах.

Впервые в истории мира, узы братства были выкованы не битвой или войной, а озабоченностью.

Если бы сцена не вызывала у него лёгкую тошноту, он был бы впечатлён.

И тут его приложило пониманием.

Господи, теперь их двое!..

Должно быть, это явно отразилось на его лице, поскольку Риас внезапно кашлянула в руку, и немедленно Киба встал, с почти нечеловеческой грацией переместившись со своего места на кушетке. Старший парень казался веселящимся, когда утащил Иссея с собой, покачивая головой.

Его аналог с другой стороны, однако, не разделяла его веселья. Цубаки строго хмурилась, когда утащила внезапно присмиревшего Саджи на свою сторону комнаты.

Так же внезапно, как началась суматоха, она закончилась, и вновь всё внимание полностью сосредоточилось на нём.

- Как ты победил Падших Ангелов?

Он был знаком с Соной Ситри, настоящей Соной Ситри, всего пару часов, но уже привык к стилю этой девушки. Всегда кратко. Всегда точно. Всегда по делу.

- Действительно - Риас воспользовалась возможностью прижать его. - Иссей сказал, что ты использовал пистолет, хотя мне сложно поверить, что такое простое оружие может повергнуть их четверых.

В её тоне отчётливо звучало сомнение.

- Я видел то, что видел - упрямо произнёс упомянутый. - Арисато-сан достал пистолет, - он поморщился, вспоминая, что последовало затем - и потом Райнаре пнула меня в голову. После этого я ничего не видел.

Он это знал. Он обнаружил Иссея в отключке после того, как Метатрон закончил свою кровавую работу. Парень был без сознания, когда материализовался Владыка Ангелов, и не знал ничего о том, что произошло между ним и Падшими. И это его вполне устраивало. Он был не против раскрыть информацию о Персонах, если понадобится, но некоторых высокоранговых предпочёл бы сохранить в секрете. Будет… проблемно, если позволить им воплотиться без предупреждения.

По правде говоря, по пути сюда он обдумывал вариант соврать им, скрыть существование Персон, прикрыв какой-нибудь подходящей историей. Но с другой стороны, они с самого начала были с ним честны, полностью откровенны, и он мог по крайней мере ответить тем же.

Ну и плюс он понимал, что в конце концов его способности раскроются, если не по спасению Иссея, так с чем-то ещё, и он предпочёл бы раскрыть это в управляемых условиях, а не чтобы раскрылось невольно в ситуации вне его контроля.

Он медленно потянулся в карман и достал Эвокер, продемонстрировав его всем.

- Это он! - торжествующе воскликнул Иссей. - Тот пистолет! Я же говорил, что не вру!

Риас приняла свою ошибку с достоинством, и с любопытством взглянула на серебряный ствол Эвокера. Любопытство быстро превратилось в шок, когда он приставил ствол к своему виску.

- Погоди, Арисато-са…

Он нажал спуск, и мгновенно леденящая сила пронзила его разум. Он позволил ей собраться, проникнуть в его психику, взывая к хранящимся там бессчётным воплощениям.

Его глаза были направлены на Риас. Возможно, поэтому Персона, решившая появиться, была её.

Её стройный стан возник из-за его спины. Длинные утончённые руки, задрапированные чёрной тканью. Её грудь заковывала сталь, затянутая железными болтами, но это лишь подчёркивало фигуру. Её голову закрывал железный шлем, оставляющий лишь смотровую щель, но всё же странно изящный. На шлеме лежала золотая корона, символизируя приписываемое ей королевское достоинство. В одной руке она держала рапиру, в другой - кинжал, и она изящно скрестила их на груди, поклонившись ему, пока её тело становилось более плотным.

Повисшее молчание было ожидаемым, как и возгласы удивления, когда тишина отжила своё.

- Что это такое?!.. - Саджи сумел-таки сложить все свои мысли в один вопрос.

- Пентесилея - он не мог не вложить в голос почтительность.

- Пенте-что? - Саджи повернулся и глянул на него.

- Пентесилея - поправила его Сона, расширившимися глазами с интересом изучавшая парящее в воздухе существо. - Согласно человеческим мифам, она была королевой амазонок, и пала в Троянской войне от руки Ахиллеса. Легенда греческая, если не ошибаюсь. Хотя это не то, как я ожидала, должна выглядеть амазонка.

Он улыбнулся. Персоны принимают образ, которого от них подсознательно ожидает пользователь. Митсуру была юной, когда её сила пробудила Пентесилею, и превыше всего она желала защитить своего отца от Теней. Поэтому фигура перед ними была облачена в сталь вместо робы, и держала оружие вместо жезла и скипетра. Она была призвана с определённой целью, и её образ отражал эту цель.

Эти мысли напомнили ему о том моменте, когда он появился в этом мире, и впервые призвал здесь свои Персоны. Они ответили, и среди его были и их. Он не был удивлён. Игорь упоминал узы, что превосходят даже Смерть. Те, что связывали его и SEES, определённо, относились к этой категории. В конце концов, он умер ради них, так что - нет, это его не удивило. Что действительно удивило его, так это то, что когда он воззвал к Орфею и Танатосу, вместо них ответила она, Пентесилея, изящная форма материализовалась перед ним и заключила в объятие своих эфирных рук.

Он редко был эмоционален, но именно этот миг был сильным.

Он задумался, что сказала бы Митсуру, если бы он сказал ей, что в момент слабости ему отозвалась её Персона, а не одна из его собственных. Скорее всего, покраснела бы, а потом отчитала за то, что заставил её покраснеть.

- Так что она может? - голос Кибы вырвал его из воспоминаний. Красавчик смотрел на Персону с долей скепсиса, его взгляд притягивали два клинка в её руках.

- Оно выглядит хрупким - добавил Саджи. - Как оно вооб…

- Буфула.

Ледяные иглы изверглись из дальней от них стены, покрыв поверхность слоем изморози. Кольца шипов, по змеиному свёрнутые, словно на стебле розы. Зазубренные лезвия, словно ножи, рядами покрыли стену. Меж ними торчали похожие на копья острые сосульки - крупные окружены более мелкими. Всё это покрывало стену неровным узором.

Они уставились на сцену перед ними, на покрытую льдом стену, а затем перевели взгляды на Пентесилею, молча парившую, указывая рапирой на только что созданную ей ледяную скульптуру.

- Это… впечатляет - наконец признала Сона.

С совершенно невозмутимым лицом Конеко спрыгнула оттуда, где сидела, и подошла к ближайшему ледяному шипу. Она осторожно положила на него руку, и быстро убрала её, когда её обжёг холод.

- Настоящий - пробормотала она.

- Это реально круто, Арисато-сан! - вырвалось у Иссея. - Ты мне не говорил, что в тебе тоже есть Священный Механизм!

- Нет, у него нет - мягко произнесла Риас, оценивающе изучая его. То, что её взгляд задержался дольше необходимого, не ускользнуло от его внимания.

- Так ты, видимо, элементного типа? - пробормотал Иссей. - Бучо рассказывала мне про разные формы Священных Механизмов, и раз ты можешь создавать лёд, значит, твой Механизм элементного типа! Разве не клёво? Мы можем быть соперниками и тренироваться друг с другом!

- Нет.

Иссей запнулся на полуслове и уставился на него.

- Эм… Что?

- Не Священный Механизм - он кивнул в сторону Пентесилеи. - Персона.

- Персона? Что это?

- Воплощение мысли - просто ответил он. - Решимость разума, обретшая форму.

Они растерянно уставились на него.

- Я понимаю, что ты раньше не сталкивался с концепцией Священных Механизмов, Арисато-сан - произнесла Риас. - Но, возможно, ты вырос с этой силой и думал о ней как о "воплощении разума", когда в реальности это просто активация Священного Механизма?

- Священные Механизмы, способные призывать, не распространены, но существуют - подтвердила Сона слова подруги. Затем она нахмурилась. - Хотя чтобы Механизм мог призывать фамильяра, способного использовать элементы? О таком я никогда не слышала. Понадобится изучение архивов.

- Слышал, Арисато-сан? - Иссей ухмыльнулся ему. - У тебя редкий Священный Механизм, как и у меня!

Он закрыл глаза. Временами излишне весёлый настрой парня его изрядно раздражал. Однако он не мог его в этом винить; это просто в его натуре. Винить его в этом - всё равно что винить Джунпея за надоедливость, или Акихито за стоицизм.

Он открыл глаза и задал вопрос.

- Ваши Священные Механизмы могут использовать только один элемент каждый, верно?

Сона кивнула.

- И те, что могут призывать. Они могут призывать только одного фамильяра?

- Да. - Очкастая смотрела на него растерянно, явно не понимая, к чему он ведёт.

Он так и подумал. Священные Механизмы, судя по тому, что они ему рассказали, были искусственными. Персоны - собственные части людей, полностью органические. У первого есть ограничения. У второго нет.

Он позволил формирующей Персону силе стечь обратно в его разум, и затянутая в железо фигура, воплощавшая представление Митсуру о королеве амазонок, растаяла. Он снова нырнул в своё сознание, выискивая подходящее для призыва воплощение; долго искать не пришлось. Те, кого он использовал больше всего, те, к кому больше всего привык, просыпались в ответ на его зов гораздо проще, чем те, кого хранил в глубинах разума. Чтобы призвать их, требовалось не больше секунды зондирования.

Эвокер снова поднялся, и хотя он больше не нуждался в инструменте, чтобы призывать самые используемые Персоны, он хотел подчеркнуть это. Ствол вновь поцеловал его кожу, и он не задумываясь нажал спуск.

- Орфей.

Знакомая сила текла через него, холодная как лёд, сопровождаемая звуком, похожим на бьющееся стекло. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что призыв сработал. Из вспышки синего света возник Орфей, глаза цвета человеческой крови мерцали за маской из почерневшего металла.

- Невозможно! - услышал он восклицание Соны.

- Хмм, этот посимпатичнее прошлого - улыбнулась Акено. - Но всё равно страшноват.

- Оно только что сменило пол?!.. - предсказуемо, от Иссея.

Он проигнорировал всех и сфокусировался на свежепризваной Персоне.

- Агилао.

Орфей поднял руку, и из открытой ладони изверглась волна удушливого жара, ударив над головами собравшихся дьяволов в созданный Пентесилеей лёд. Пламя окутало стену, сердитое оранжевое зарево быстро пожирало лёд. За считанные мгновенья покрывавшая поверхность изморозь растаяла, превратившись в лужи на полу, и даже они долго не продержались. Жар был столь свиреп, что даже на расстоянии испарил собравшиеся лужи, с шипением превратив их в облака пара.

Он видел отблески сомнения в их глазах. Они сомневались, во что верить, и он им сочувствовал. Когда Митсуру впервые ознакомила его с концепцией Персон, он сам был настроен скептически. Однако Тёмный Час и регулярные визиты в Башню быстро избавили его от любых сомнений. Но здесь не было Тёмного Часа, и не было Башни. Они не могли лицезреть Теней или испытать пробуждение Персоны. То, что он делал, можно было воспроизвести Священными Механизмами, и естественно, они склонялись к ним как к достаточному объяснению.

Пользоваться известным, чтобы объяснить неожиданное, в человеческой природе. Определённо, к дьяволам это тоже относится.

Он не мог объяснить словами, что есть Персона, без того, чтобы они отмахнулись и назвали это очередной функцией Священных Механизмов. Он мог только показать им, и хотя уже дважды продемонстрировал элементную силу, которой может владеть Персона, у него была и третья, которую он мог показать.

Без предупреждения он закатал рукав, обнажив плоть руки. Прежде чем кто-то смог возразить, он с силой ударил по столу, ощутив, как острый край разрывает кожу. Когда он поднял руку, все могли увидеть уродливую кровоточащую ссадину.

- Арисато-сан! - воскликнула Риас, на её лице было явно написано беспокойство. - Это было ни к чему!

- К чему ты это сделал?! - воскликнул Иссей, забыв своё обычное веселье при виде раненого друга.

Вопрос был не "к чему", а "зачем". Если им всё ещё нужно доказательство, он даст его единственным способом, который знает.

- Диа.

Орфей завис над ним и поднял свою железную лиру. Механические пальцы затанцевали на струнах, и в ответ он ощутил, как сила Персоны концентрируется на его руке. Он поднял руку, чтобы все могли видеть, и подождал, пока исцеляющее заклятье сделает свою работу. Кожа затянулась, с методичной медлительностью закрыв разрыв. Затем последовал ушиб, тёмные точки на коже исчезали секунда за секундой, пока не осталась лишь чистая розовая кожа. Он сжал руку в кулак и продемонстрировал им незапятнанную руку, которая несколько секунд назад источала настоящую кровь.

Он видел ошарашенные лица собравшихся вокруг, и он знал, что преуспел.

- Не Священный Механизм - повторил он, произнося каждое слово медленно, акцентируя их. - Персона.

Окончание главы