Демон среди дьяволов Глава 2

Риас Гремори была, за неимением лучшего слова, растеряна.

Ей следовало быть в мрачном расположении духа. Иссей пропал. Несмотря на то, что она ему сказала, несмотря на предупреждения, он всё равно отправился туда. С того момента, как Падшие захватили Асию и заточили её в своём убежище, новейший член её Свиты был беспокоен. Парень отчаянно хотел спасти монашку, и Риас симпатизировала как её ситуации, так и его. Особенно его. Собственно, она более чем симпатизировала. Она откровенно восхищалась его храбростью и чувством верности своим друзьям. В конце концов, это было одной из причин, почему она выбрала его как часть своей свиты. Однако это не означало, что она соглашалась с его методом; одно дело быть храбрым, но совсем другое - безрассудным. И нападение в одиночку на логово группы Падших определённо относилось ко второму.

Она была вынуждена вызвать свою свиту, собрав их на спасательную миссию, которая, оставалось надеяться, не опоздала. Райнаре - садистка, даже для кого-то из её племени, и Риас ни на миг не сомневалась, что Падшая убьёт Иссея, если дать ей такой шанс. Она напоминала об этом Иссею, но к её огорчению, парень определённо не учитывал серьёзность положения.

Они добрались до места в рекордный срок. Их приготовления были стремительны, и у церкви они оказались готовыми к бою и подготовленными к худшему.

Однако то, что они увидели, заставило их вытаращить глаза, а Киба, её Рыцарь, уважительно присвистнул.

Это место практически сровняли с землёй. Часовня была почти полностью уничтожена, от здания осталось стоять лишь несколько колонн. Осколки разбитых стёкол, расщепленные куски дерева, разбросанная плитка, всё это было во множестве. И среди руин они обнаружили тела - сперва Асию и Иссея, к счастью, лишь без сознания. Оба подростка были прислонены к большому распятию, спинами к святому символу, и по рассечённым цепям, свисающим с него, Риас поняла, как именно Падшие держали пленницу. Голова монашки лежала на плече её спасителя, и с расстояния они выглядели просто как отдыхающая парочка. Если бы ситуация не была столь опасна, она бы признала, что это было милое зрелище.

Ей следовало ощущать облегчение. Тем более, что они нашли и Райнаре с её сообщниками, лежащих там, где пали, явно выведенные из строя. Со столь сильными врагами перед ней, оглушёнными и в её руках, ей следовало радоваться. Но всё это лишь приносило новые вопросы, особенно учитывая, что он тоже был здесь.

Они нашли его сидящим на том, что должно было быть ступенями в переднюю, возле спящих Асии и Иссея. Его поза была расслабленной, почти ленивой, и наушники, которые она всегда видела висящими на его шее, в этот раз были на его ушах. Однако была в нём настороженность, аура подозрительности, которая просачивалась через создаваемый образ. И он сидел лицом к парню с девушкой; насколько она могла предположить, охраняя их.

Он встал, когда они приблизились, неряшливая причёска при этом почти комически встряхнулась. Она не упустила из виду две прожжённых дыры в его униформе, одна в центре груди, другая прожгла ткань у плеча. Он увидел, куда она смотрит, и тут же повернулся боком, так что их больше не было видно.

Она нахмурилась.

Он вежливо кивнул им, словно изначально их и ждал. Её свита не знала, как быть, и просто кивнули в ответ. Она бы сочла всю сцену забавной, если бы сама не была столь же растеряна.

Он шагнул в сторону, пропуская их к бессознательной парочке. Кивок её головы отправил Акено и Конеко проверить Иссея и монашку. Киба, однако, остался рядом с ней, с любопытством разглядывая новичка. Поскольку он больше не совершал никаких движений, Риас повернулась на каблуках и подошла к своему павшему соратнику; Акено встретила её взгляд, и кивнула в сторону побитого тела Иссея. Она прикусила губу, обнаружив, что новейший член её свиты весь избит и иссечён.

- Ему повезло, что Падшие любят поиграть со своими жертвами - произнесла её Королева. - Если бы Райнаре потеряла интерес к нему, мы были бы слишком поздно.

Черноволосая красавица улыбнулась, и на поверхность пробился отсвет её садистской стороны.

- Хотя на мой взгляд, это будет для него хорошим уроком. Конечно, если ты не поручишь мне наказать его позже.

А это интересная мысль. Акено обеспечит, чтобы он понимал последствия своих действий.

- Так и сделаем - кивнула она, и переключила внимание на монашку.

- Она исцелена, - без вступления сообщила Конеко со своей позиции возле Асии - но её жизненная сила слаба. Падшие вытянули её жизнь, направив на свои ритуалы. Она жива, но лишь едва.

- Что насчёт Священного Механизма?

Бывшая некомата нахмурилась; Риас с интересом наклонилась. Она по опыту знала, что её обычно холодная и отстранённая Ладья редко демонстрировала эмоции, и когда делала так, это было почти всегда из-за чего-то действительно достойного внимания.

- Он здесь... но не весь.

- Не весь? - она подняла бровь. - Падшие запороли ритуал?

Конеко покачала головой.

- Священный Механизм, настоящий, был извлечён. Тот, что здесь, имитация, копия.

Глаза Риас расширились при словах её Ладьи.

- Это единственное, что удерживает её в живых - просто сообщила Конеко.

- Как это возможно? - спросила она. В ответ Конеко бросила взгляд в сторону чужака.

- Об этом нужно не меня спрашивать.

Негромкий звук шагов сзади заставил её обернуться. Юуто приветствовал её тонкой улыбкой, и дёрнул головой в направлении одиноко стоящей поодаль фигуры.

- Неразговорчивый, верно?

Риас фыркнула. Это было преуменьшением. Насколько ей было известно, парень практически не разговаривал ни во время занятий, ни после них. Фактически, она вообще не могла вспомнить, чтобы он разговаривал, по крайней мере при ней. Но с другой стороны, он всегда старался её избегать, в чём был весьма хорош, вынужденно признала она, так что нельзя сказать, чтобы она знала его привычки вне её сферы влияния.

Сперва она подозревала, что чем-то его оскорбила при первой встрече, и просто не помнит об этом. Но это определённо был не тот случай, что доказывал тот факт, что он по крайней мере признавал её присутствие вежливым кивком, когда возникала ситуация, при которой он не мог уйти. Безуспешость попыток разобраться в таком отношении чрезвычайно раздражала, и будь она обычной девушкой, она бы давно сдалась.

И сейчас он был здесь, не пытаясь скрыться от неё, но тайна лишь выросла.

Киба заметил её вопросительный взгляд, и слегка напрягся.

- Свет силён здесь. Он везде. Я чувствую, что он просочился в саму землю. Кто бы ни поверг Падших, он был хорошо сведущ в Высоких Искусствах Небес.

Её взгляд пробежался по парню, который продолжал смотреть в другую сторону. Рыцарь заметил её взгляд, и покачал головой.

- Он покрыт Светом. Но здесь всё так.

- Так мы не можем быть уверены?

- Нет, если не решим заставить его открыться - мечник позволил мрачной улыбке пересечь его лицо. - Хотя я не против такого предложения.

Риас обдумала это. Прямая конфронтация оставалась возможностью. Численность определённо была на её стороне, хотя с ангелами никогда нельзя быть уверенным, какое божественное оружие они скрывают, пока не решат его обнажить. И это если предположить, что он ангел - и хотя всё вокруг него было насыщено святой силой, идея, что всё это время у них под носом прятался серафим, была, мягко говоря, натянутой.

- Нет - произнесла она. - Иссей ранен, и Святая Дева тоже. Мы возьмём их с собой и поможем оправиться. Если возникнет ситуация, я хочу, чтобы моя свита была в полной силе.

Юуто поклонился.

- Разумеется - он не сумел скрыть разочарование в голосе.

Риас поморщилась. Церковь скверно обошлась с её Рыцарем в попытке создать носителей Святых Мечей. Он так и не простил их за это, и Риас подозревала, что никогда не простит. Его злость всегда будет при нём, и любое упоминание церковников и Небес, которым они служили, портило ему настроение.

- Убедитесь, что с Иссем и Асией всё в порядке. У меня есть ещё кое-какие дела.

Мечник кивнул и отправился на подмогу Акено, которая уже тащила Иссея. Голова парня безвольно упала на сторону, и Риас придавила приступ гнева. Падшие будут наказаны за то, что сделали с членом её свиты.

Несколько шагов, и она оказалась у корня проблем. Неподвижное тело Райнаре лежало перед ней, с головой в полу. Вокруг неё камень был покрыт трещинами, паутина расколов, идущих из-под тела порочного ангела. Что-то с огромной силой врезалось в неё, удар, достаточно сильный, чтобы расколоть пол. И это было не всё, что она перенесла; Риас бесстрастно заметила, что её руки болезненно вытянуты в стороны. Она видела борозды в полу возле рук Падшей, замаранные струйками крови там, где ангел обломала ногти. Она словно пыталась спастись, сбежать от некой неизбежной судьбы, и судя по увиденному, ей это не удалось. Обожжённые, дымящиеся раны на её плечах укрепляли этот факт.

Она не получала удовольствия от боли, как некоторые из её племени. Она была не такой, как некоторые дьяволы, наслаждающиеся чужими страданиями. Тем не менее, она жарко желала лежащей перед ней Падшей, чтобы она испытала хоть часть боли, перенесённой Иссеем и Асией.

Она воззвала к Силе Разрушения, ощутив поднимающуюся в ней знакомую волну магии. Это была пульсирующая, живая сущность, её сила; демонические энергии жаждали освобождения. Она направила их на тело Райнаре, намереваясь истребить злобную женщину здесь и сейчас.

Хватка на её руке остановила её, и она повернулась, чтобы обнаружить, из всех, его стоящим рядом, его пальцы на её запястье, мешая ей бросить фатальное заклятье. Её брови поднялись. Как-то, каким-то образом, он сумел пройти мимо её свиты незамеченным, несмотря на существенную бдительность её фигур. Она с интересом обратила внимание, что он отказывается смотреть ей в глаза, хотя близость требовала этого если не из необходимости, то из вежливости. Его наушники сейчас висели на шее, и Риас отстранённо подумала, не слышал ли он её разговор с Юуто.

И тут, поразив её, он заговорил.

- Над ними уже был свершён суд.

Его голос был мягким, спокойным, но она слышала в нём стальной стержень.

Его взгляд был крепко прикован к Райнаре.

- Они мои враги - она сумела скрыть удивление. - Они ранили моих друзей. - Риас кивнула в сторону Иссея, поддерживаемого Акено и Кибой. - Жалости от меня они не дождутся.

Парень лишь пожал плечами. Хватка на её руке, однако, усилилась.

- Это решать не тебе.

Она уставилась на него. Он действительно имеет в виду, что врага, который проник на её территорию, который активно пытался убить члена её свиты, чью судьбу она держит в руках, не следует судить по его действиям? Смех, да и только. Вдобавок, это опасная идея. Дьяволы, не защищающие свою территорию - слабые дьяволы, и вскоре становятся ни на что не влияющими дьяволами, поскольку более сильные захватывают их территорию. Это, и к тому же Райнаре - опасный враг, которая несомненно устроит новые проблемы, если дать ей уйти. Она не могла рисковать. Она собиралась в максимально вежливой манере сообщить ему это, когда внезапно он повернулся, и Риас обнаружила, что смотрит в холодные синие глаза.

В них было безразличие, определённая бесстрастность, которая могла легко одурачить обычного наблюдателя. Но она была дьяволом, и её род всегда умел заглянуть в человеческое сознание дальше, чем другие. И, взглянув в его глаза, она обнаружила силу, чистую без примесей, скрытую за вуалью пассивных зрачков, укрытую не выбором, а просто потому, что он такой есть.

Он разорвал связь так же внезапно, как создал её, отвернувшись и снова направив взгляд на павшую форму Райнаре. На миг на его лице промелькнула боль, столь быстро, что Риас не была уверена, что видела это.

Она сглотнула.

- Это ты спас Иссея? - спросила она.

Он кивнул.

- И Асию?

Он снова кивнул.

- А они? - она указала на Падших, разбросанных среди руин. - Это ты их победил?

Он нерешительно помедлил, словно обдумывая, что сказать.

- Не один - наконец, определился он.

Она сузила глаза. В этих словах была правда, но она подозревала, что он что-то опускает, намеренно оставляя за рамками. Она хотела прижать его, но понимала, что сейчас не время и не место.

- В таком случае я должна тебя поблагодарить - медленно начала Риас. - Иссею не следовало бежать сюда в одиночку. Я прослежу, чтобы он осознал, как глупо поступил сегодня.

Парень понимающе кивнул.

- Из благодарности я готова прислушаться к твоему предложению насчёт этих… ангелов. Но если они снова нападут на моих друзей, я уничтожу их, не задумываясь.

Его взгляд пробежался по неподвижным телам среди руин.

- Они этого не сделают.

Её убедили не его слова, но твёрдая законченность в его тоне.

- Быть посему - Риас с интересом наблюдала за парнем, оценивая его реакцию на то, что она собиралась сказать дальше. - Несомненно, у тебя есть вопросы о том, что ты видел сегодня, и что они - она взмахнула рукой в сторону Падших - и мы такое. Буду рада ответить, если найдёшь время. Завтра после школы, возможно? В помещении студсовета?

Он по крайней мере обдумывал её предложение.

- Я об этом подумаю.

Этот ответ был лучше, нежели она ожидала. По крайней мере, он допускал встречу лицом к лицу вместо того, чтобы избегать её, как делал обычно. Но даже если бы он выбрал другой вариант, это не имело значения. После сегодняшних событий, она не отпустит его без ответов, даже если придётся каждый день сидеть у него на хвосте.

- Хорошо. Я скажу Акено приготовить нам чай.

Она улыбнулась, заметив его внезапный дискомфорт. Теперь он не мог отступить, не показавшись невежливым. Её улыбка расширилась, и она кивнула в последний раз.

Шах и мат.

* * *

Он сердился на себя.

Он не ожидал, что бой будет развиваться так быстро. Месяцы без башен, по которым нужно подниматься, без Тёмного Часа, в который нужно проникать, без Теней, с которыми нужно сражаться, притупили его чувства до менее чем приемлемого состояния. Без висящей над его головой угрозы Никс, он пренебрегал тренировками. Для них больше не было причин, и в результате его боевые способности пострадали. Это следовало исправлять, раз уж появились новые враги, столь же сверхъестественные, как Тени. И новые союзники тоже, как он подумал о Риас Гремори и её предложении.

Бредя по дороге к своей квартире, он задался вопросом, что сказали бы его товарищи из SEES. Митсуру, скорее всего, отчитала бы его за то, что подверг опасности миссию, а также жизни товарищей по команде. Юкари сделала бы то же, но больше беспокоилась бы о нём, чем о команде. Единственным, кто его защищал бы, был бы Джунпей, и он почти слышал голос этого лодыря, говорящий остальным дать ему вздохнуть спокойно.

Тонкая улыбка появилась на его лице. Славный старый Джунпей…

И затем мрачность ситуации обрушилась на него, и он снова рассердился. Воспоминания лишь добавляли боли.

Они застали его врасплох, те, кого назвали Падшими Ангелами, и будь он собой, каким поднимался на Башню, нанесённые ему раны были бы смертельны. Но он превзошёл Башню, превозмог испытания, ожидавшие на её тёмных этажах, и взобрался на вершину, где его ожидала сама Никс. Раны, что тогда были бы летальными, если ими не заняться, сейчас были лишь мелким неудобством. Это было свидетельством того, как далеко он прошёл, начиная с того момента, когда Орфей впервые оказал ему помощь, до того, когда он противостоял Тени Смерти на той сломанной колонне, с богами, сражающимися на его стороне вместо единственного мастера струн.

Всё же, хоть душа его была сильна, плоть слаба, и он чувствовал боль, реальную боль, когда копьё света пробило его сердце. Но боль не означала смерти, не тогда, когда сама Смерть существовала в нём в форме Танатоса. Пока Он был внутри него, он не мог быть убит по настоящему. И даже без Стража Загробного Мира, защищающего его, были и другие, готовые подняться на выполнение этой задачи.

Когда он сражался с Никс, его Персон было великое множество, и все они нашли его в итоге, когда он оказался перенесён в этот новый мир. Ангелами и демонами мог он повелевать; божественные звери и мифические монстры рыскали в его психике. Древние герои, легенды, воспеваемые в историях, чьи дела столь же прославлены, как и их имена, склонили перед ним колено. И пока они были в нём, они разделяли с ним часть их силы. Это был дар Дикой Карты, дар, который он умело использовал.

У Кохиру, Священного Дракона Небесного Зодиака, он научился призывать неистовое пламя в форме мощных Марагидинов. От Зигфрида, убийцы Фафнира, он получил умение владеть мечами лучше, чем мог бы научить любой смертный. От Одина - элемент молнии, способность владеть ей и защищаться от неё. Список рос и ширился.

И когда был призван Метатрон, Владыка Ангелов, он был пронизан святым светом, одного присутствия Архангела достаточно, чтобы окутать его аурой освящённой энергии. Его плоть выправилась, дыры закрылись, и там, где копья света пронзили его тело, появилась чистая здоровая кожа, закрывая жуткие раны, словно их и не было.

Это не было его первым выбором. Сперва он хотел Танатоса, или даже Персону тёмного типа, чтобы воспользоваться сродством Падших Ангелов со светом. Но Метатрон потребовал призвать себя. Метатрон, ненавидящий демонов превыше всего, наказующий еретиков огнём и мечом, потребовал быть призванным. Метатрон, чьё презрение к тем, кто предал Слово Божье, было легендарно, потребовал воззвать к нему, дабы предстать перед Падшими.

И затем сделал то, что удивило даже его.

* * *

Я Знаю Ваш Род. Сброшенные с Высоких Небес. Изгнанные из Вечного Рая.

Его серебряное лицо повернулось к женщине, на лице которой больше не было победной ухмылки.

Я Знаю Ваше Племя. В Своём Высокомерии Вы Отбросили Его Дар. В Своём Отчаяньи Вы Потеряли Себя во Тьме.

Райнаре вздрогнула и отступила.

Я Знаю Ваши Ереси. Извращения Света, что Вы Совершили. Мерзкие Дела, что Запятнали Ваши Души Чёрным.

Архангел широко, почти приглашающе, развёл руки.

Я Знаю Вас. Но Знаете ли Вы Меня? Знаете ли Вы, Кто Я?

Они кивнули с широко раскрытыми глазами. Мгновенно атмосфера в комнате изменилась. Металлические крылья широко раскрылись, достигнув своей полной длины. Меч поднялся, направив пылающее остриё на Падших. И когда он вновь заговорил, в его голосе звучал бронзовый грохот власти.

Так Почему же Вы Ещё Не Кланяетесь?

Они склонились. Сперва бородатый мужчина, исполненный испуганного удивления. Женщина была второй, гибкое тело двигалось чувственно, несмотря на дрожь в конечностях. На её лице было выражение поклонения. Девочка была последней, она свалилась со стола и неуклюже приземлилась на пол. Она вжалась лбом в пол и не поднимала взгляда.

Стоять осталась только одна Райнаре, выражение неповиновения которой не скрывало дрожь в ногах. Метатрон наклонил голову; его маска мерцала, пока он вглядывался в Падшую, отказывающуюся преклониться.

Когда Человек Прислушался к Отравленным Словам Змея, Он был Обречён Навеки. Какой Змей Шептал в Твои Уши, Райнаре, Страж Белых Врат, что Ты Пала так Низко?

Райнаре не смотрела в глаза ангела, но её губы двигались.

- Кокабиэль - прошептала она.

В ответ Метатрон медленно подлетел к женщине, которая в страхе отшагнула назад.

Я Знаю Его. И Также Я Знаю, что Медовые Слова, которыми Он Кормил Тебя, Ложь.

Лицо Райнаре исказилось от ярости.

Он Никогда Не Считал Тебя Равной. Он Никогда Не Думал о Тебе, как Ты Думала о Нём. Он Никогда Не Любил Тебя.

- Ложь!

Я - Глас Господень. Я Доношу Его Волю. Я Знаю Лишь Истину.

- Заткнись. - Падшая схватилась за голову. - Заткнись. Заткнись!

Кокабиэль Пал из-за Его Любви к Смертной Женщине. Он Отведал Сладкий Плод Греха. Ты Никогда Не Сравнишься с Той, что Заставила Его Пасть.

- Заткнись!

Глаза Райнаре загорелись гневом, и мгновенно сотворённое копьё света было брошено в парящую перед ней мерцающую фигуру. Метатрон отмахнулся бронированной рукой, отправив копьё кувыркаться, пока оно не вонзилось в ближайшую стену. В руке Райнаре появилось другое, но прежде чем она смогла его бросить, Архангел был уже перед ней, протягивая стальную перчатку.

Райнаре. Древний Закон Высоких Небес Запрещает Нам Вмешиваться в Дела Мира Смертных.

Одна рука схватила её за шею.

Однако Ты Бесстыдно Сделала Это.

Другая по рукоять вонзила меч в её живот.

Это Наказание за твоё Прегрешение

.

Падшая издала влажный, задыхающийся звук, когда клинок вышел из её спины.

Эта Рана Не Заживёт, Пока Ты не Искупишь Своё Преступление.

Меч выскользнул, и женщина упала на колени с широко открытым ртом. Архангел сделал жест, и клинок исчез из его руки. Повернувшись, он поставил бронированный ботинок на плечо Падшей. Райнаре вздрогнула от неожиданности, когда нога в латах опустилась на её спину, и затем неизмеримая, превосходящая сила вжала её в пол.

Падшая. Ты Совершила Несказанное Множество Зверств. Твои Руки Запятнаны Кровью Невинных. Твои Дела Запятнали Имя Рода Нашего.

Серебряные руки клещами ухватили её выпущенные крылья, одна за каждое крыло. Её глаза расширились в осознании.

- Нет!

Ты не Заслуживаешь Даров, коими Он Наделил Тебя.

- Нет! Прекрати! - Райнаре жалко пыталась бороться с силой Архангела, её пальцы скребли по земле, когда она пыталась отползти. - Я каюсь! Я каюсь! Остановись! Умоляю!

Метатрон лишь ухватил её крылья крепче.

Рана была Твоим Наказанием. Это - Твой Приговор.

Он потянул, и Райнаре завопила.

Окончание главы