Дева Мария смотрит за вами Глава 4. Канун Рождества

Часть I

Я навечно заснула в своём терновом лесу, потому что в нём остались моя душа и бездыханное тело Каори, не меняющееся с тех пор, как нам было по шестнадцать.

* * *

24-ое декабря.

Помимо того, что это канун Рождества, сегодняшний день должен был ознаменоваться церемонией в честь окончания второго семестра в старшей школе имени Святой Лиллианы.

Весь мир активно готовился к наступлению праздника, в отличие от Юми, которая не планировала ничего особенного: всего лишь поесть вечером торт вместе с семьёй. В общем, причин для восторга на самом деле не было. И хотя официально зимние каникулы должны были начаться завтра, они начали отдыхать сразу же после экзаменов, так что в этом плане ничего не менялось.

Что гораздо важнее, в день церемонии всем раздавали табели с выставленными оценками. Некоторых это, похоже, совсем не волновало, но обычные ученицы, коих было подавляющее большинство, определённо беспокоились насчёт этого. На самом деле Юми нельзя было однозначно отнести ко второй категории, но из-за плохих оценок она могла лишиться подарка на Новый Год и карманных денег, а вот это было уже очень важно.

— Эх...

— Юми-сан, ты вздыхаешь всё утро.

Щёлк.

Перед партой, за которой сидела Юми, неожиданно появилась Цутако-сан. «Смотри, теперь у меня новенькая!» — похвасталась она, показав поближе свою камеру. Цутако-сан в этот момент напоминала старого доктора с аптечкой через плечо. Хотя до лекаря эпохи Эдо ей было ещё далеко, хотя бы потому, что при ней не было никаких целебных трав.

— Хи-хи-хи, а я знаю, почему ты так вздыхаешь.

Найдя идеальное средство от скуки, Цутако-сан просияла от счастья.

Сегодня они пришли в школу гораздо раньше обычного. После утреннего классного часа сразу же должна была начаться рождественская месса в церкви.

— Причина для беспокойства Юми-сан №1 — табель с оценками.

— Да, это точно.

Им ещё не вернули проверенные тесты, но Юми уже могла предугадать свои баллы на основе того, какими сложными ей показались задания. «Контрольные всего лишь определяют, насколько хорошо вы усвоили материал уроков». Так всегда говорят учителя. Но Юми была не настолько наивна, чтобы безоговорочно верить в это.

— Причина №2 — ты ещё не отправила новогодние открытки.

— А! — резко вскрикнула Юми.

Совсем вылетело из головы. Из-за того случая с Розой Гигантеей она отложила многие дела на потом. Новогодние открытки отправлялись после экзаменов, так было заведено. Но все те тридцать штук, что дала ей мама, до сих пор скопом лежали у неё в ящике. Удивительно, как она могла забыть об этом. Ведь реклама по телевизору то и дело напоминала всем об открытках.

— Юми-сан, ты стала такой рассеянной. Я даже беспокоюсь, — сказала Цутако-сан, не переставая при этом щёлкать камерой.

(Эй, что в этом забавного?)

— Но очевидно, что главная причина твоих вздохов — бутон Розы Хинэнсис.

— ...

Это правда.

Они не виделись целую неделю. Юми даже проснулась раньше обычного, но потом подумала, что дожидаться Сатико-сама у школьных ворот было бы слишком навязчиво и нагло, поэтому она просто пошла к себе в класс.

Как глупо. По крайней мере, она вполне могла пересечься с Сатико-сама в коридоре. Что ж, Юми жалела о многих вещах, которые она хотела сделать, но не смогла из-за собственной нерешительности. Многие её проблемы возникали именно по этой причине.

(Кроме того...)

Начиная с завтрашнего дня, они не смогут какое-то время видеться друг с другом. Это заставляло Юми напряжённо думать о том, как ей лучше попрощаться, когда сегодня они встретятся в последний раз перед разлукой.

Учитывая то, как вела себя Сатико-сама в течение этой недели, вполне возможно, что в следующий раз она увидит её лишь уже в начале третьего семестра. Нет, на самом деле не «возможно», а «практически наверняка».

«Как одиноко», — подумала Юми. Расстояние между их домами было гораздо больше, чем несколько шагов, как в случае с Ёсино-сан и Рэй-сама. Но в то же время они с Сатико-сама были не настолько отстранёнными друг от друга, как Роза Гигантея и Симако-сан, потому что Юми совсем не считала, что это нормально, если они не будут видеться.

Возможно, это был первый раз в её жизни, когда она ощущала одиночество во время каникул. Интересно, а Сатико-сама когда-нибудь чувствовала себя так?

Жизнь несправедлива.

Часть II

Оценки оказались не так плохи, как опасалась Юми.

Но от этого её день не стал ярче и радостнее, потому что главной причиной уныния по-прежнему оставалась Сатико-сама.

Ученицы начали собираться на рождественскую мессу. В принципе, посещать это мероприятие необязательно, если нет желания, но, так или иначе, большинство старшеклассниц приходили в церковь.

В этот день даже атеисты становятся верующими, так что неудивительно, что многие ученики католической школы складывали руки для молитвы. Ради мессы даже откладывали романтические свидания. Те же, кто не приходил на неё, в большинстве случаев либо собирались посетить другую мессу вместе с семьёй, либо где-нибудь помогали с подготовкой к рождественской вечеринке. В общем, большинство учениц Лиллианы относились к этому со всей серьёзностью.

— Эй, сюда, — помахала рукой Роза Гигантея, стоявшая у входа в церковь.

Юми и Симако-сан, которые, выйдя из одного класса, вместе отправились на мессу, отреагировали на этот зов и подошли к Розе Гигантее. Хотя в церкви уже собралось великое множество людей, войти в это священное место всё равно нужно было как можно достойнее. Из-за этого Юми так занервничала, что чуть не остановила Розу Гигантею у самого порога.

— Тут пока ещё хватает свободных мест, так что занимайте их поскорее. О, Юми-тян, ты сидишь здесь.

Юми застыла, когда увидела, куда показала Роза Гигантея — на пустое место рядом с Сатико-сама.

— С-сестра...

— Чему ты так удивилась? Это грубо, знаешь ли.

А как тут не удивиться?

Ведь Юми думала, что встретит Сатико-сама уже после мессы в Особняке Роз, так что это оказалось для неё сюрпризом. Она не предполагала, что Роза Гигантея займёт им определённые места, и потому рассчитывала сесть где-нибудь сзади или в углу, чтобы издалека тайно восхищаться Сатико-сама, какой бы низменной и оскорбительной эта мысль не казалась Иисусу.

— Сестра, мы так давно не виделись. А, п-прости, что опоздала. Ой, и д-доброго дня.

— Ш-ш, просто садись, — холодно ответила Сатико-сама.

— ...Да.

Юми была словно собачка, заскакавшая от радости при виде хозяина, который вернулся домой, и получившая замечание за свой безудержный восторг.

Ах-х, но, даже будучи отчитанной, Юми чувствовала умиротворение, просто находясь рядом с Сатико-сама.

Когда Юми наконец заняла своё место (с соблюдением всех хороших манер), то увидела, что Симако-сан, естественно, уже сидела рядом с Розой Гигантеей. Ну, не совсем рядом, а на небольшом расстоянии, так, чтобы их руки могли соприкасаться, а могли и нет. Но, казалось, что Симако-сан это полностью устраивало.

Минако-сама назвала случившееся «Скандалом Белой Розы», но, несмотря на то, что сегодня был последний день перед официальными каникулами, вся эта история удивительным образом стихла. Наверное, главную роль в этом сыграло заявление Розы Гигантеи о своей непричастности, сказанное перед толпой первокурсниц. Или, что тоже вероятно, так подействовали извинения от «Cosmos Books». А возможно, что все просто потеряли к этому интерес. Так или иначе, у Юми в классе уже никто не обсуждал Розу Гигантею. Попытаться возродить интерес к этой истории могли лишь те, кто упустил последние новости и ещё читал или даже только собирался прочитать «Лес Терний».

В итоге клуб журналистов не смог сделать из «скандала» статью.

— Хорошо неделя прошла? — спросила Сатико-сама, всё ещё глядя прямо перед собой.

— А, да.

— Я всё задавалась вопросом, что же вы тогда собрались предпринять. Но, надеюсь, ты не ввязалась во что-то безрассудное, да?

Сатико-сама словно видела всё насквозь. Что ж, она оказалась права, так что Юми не было нужды возражать.

— Не то, чтобы я не доверяю тебе.

Кажется, что, даже не глядя на Юми, она могла читать все её мысли. Усмехнувшись, Сатико-сама пояснила:

— В том смысле, что, даже доверяя своей младшей сестре, я не могу не беспокоиться о ней во время разлуки. В особенности из-за того, что я сопровождала отца в деловой поездке и всё это время была за пределами страны.

— Да?

— Я ездила во Францию.

Она сказала это так невзначай, словно речь шла о магазине в Синдзюку[1]. Юми была настолько поражена этим, что сказала лишь:

— О, так вот как всё было.

Но, как бы то ни было...

Сатико-сама ездила за границу.

Разумеется, при таких обстоятельствах они никак не могли встретиться на той неделе. Ещё недавнее чувство одиночества начало казаться Юми проявлением собственной глупости.

Хор начал петь, поэтому им пришлось замолчать, но Юми решила, что после мессы она обязательно расскажет Сатико-сама обо всём, что с ними произошло.

Даже если для Сатико-сама это далеко не так интересно, она не отступит, просто сделает это быстро и коротко.

Юми нужно было стать более разговорчивой.

Она и Сатико-сама очень похожи в том, что каждой из них чего-то немного не хватает для того, чтобы хорошо ладить.

Часть III

— Что это?

Переступив порог Особняка Роз, Юми широко открыла глаза от удивления.

— Спрашиваешь, что это? Рождественская вечеринка, разве не видно? — сказала Роза Фетида.

— Рождественская вечеринка?

— О, наша малышка Юми-тян может ещё не знать о таких вещах, — зашептала на ухо Юми Роза Гигантея, вошедшая в Особняк прямо за ней. — Понимаешь, в Японии с древнейших времён принято устраивать торжества за несколько часов до дня рождения Иисуса. Но есть одно правило — ты не должна спрашивать, зачем мы это делаем. Просто так принято.

(...Боже, они играются со мной как хотят.)

Она же не спрашивала значение слова «рождество», да и объяснение Розы Гигантеи было нелепым.

Нелепым было и внутреннее убранство Особняка.

Конечно, Юми понимала, что им хотелось подготовить помещение для вечеринки. Но в одной комнате было столько всяких маленьких самодельных украшений... Такого не увидишь даже на празднике в детском саду.

(Это больше похоже на Танабату[2], чем на Рождество.)

Гирлянды в виде цепочек, округлые звёзды из смятой бумаги и тому подобные вещи. Роза Хинэнсис так воодушевилась, что даже сделала себе корону из картона и фольги, после чего принялась за изготовление цветов из салфеток.

(Вот что значит «безотходное производство», да?)

Когда настолько привыкаешь к тому, чтобы восхищаться чему-то, то такие вещи тоже начинают казаться удивительными и необычными.

Розы и их младшие сёстры — потрясающие люди, так что Юми приходилось пересиливать себя, чтобы не восторгаться ими постоянно. Но, похоже, что удивлять её было ежедневной нормой для Ямаюрикай.

— Ты витала в облаках, пока мы планировали вечеринку, Юми-тян, — сказала Рэй-сама, рисуя кофейным кремом на торте какой-то замысловатый узор.

— Бюш дё Ноэль[3]!

— Хоть я и готовила его из полуфабрикатов, выглядит очень неплохо, что скажешь?

Гордо улыбнувшись, Рэй-сама дала Юми попробовать крем. Сладкая, но и немного горькая на вкус субстанция растаяла во рту.

— Я могу помочь с чем-нибудь?

Ёсино-сан и Симако-сан захватили место у раковины, поэтому кроме радости за Розу Хинэнсис, которая всё ещё самозабвенно мастерила украшения, словно девочка в детском саду, Юми почувствовала вину за своё бездействие. Очевидно, в приготовлении торта она уже не могла принять участие, а если бы она попыталась помочь с сервировкой стола, то Роза Фетида накинулась бы на неё.

Сатико-сама тем временем ушла за какой-то вещью, которую она забыла в церкви, и так до сих пор не вернулась.

— Хочешь помочь?

Юми совсем забыла, что сзади всё ещё была Роза Гигантея, которая решила воспользоваться этим и обняла её со спины.

— У меня есть хорошая работёнка для тебя, так что погнали на абордаж, аррр!

— ...

Да кто она такая?

— Эм, чего вы хотите...

— О, ну же, просто дай мне сводить тебя в одно милое местечко, ладно?

— Милое местечко?!

Руки Розы Гигантеи всё ещё обнимали Юми, поэтому она потащила её за собой, не принимая возражений. Другие члены Ямаюрикай не стали препятствовать этому, а, наоборот, помахали руками со словами: «Развлекайтесь, только возвращайтесь не очень поздно». Вот почему Роза Гигантея могла делать всё, что ей вздумается.

(Симако-сан... Тебе нужно держать свою сестру на привязи...)

Но, конечно, немая мольба Юми не могла достичь Симако-сан, потому что она стояла у раковины и от души смеялась вместе с Ёсино-сан.

Когда они вышли из Особняка, Роза Гигантея наконец-то отпустила её.

— Начнём со шкафчика для обуви.

— Ха?

— Твоё задание — как можно быстрее найти Камеру-тян.

(Ка... Камера-тян?!)

Юми даже стало немного нехорошо. Если бы она что-то пила в этот момент, то точно бы поперхнулась.

— Вы имеете в виду Такесиму Цутако-сан? — нерешительно спросила Юми, несмотря на то, что она уже знала, что это правильный ответ.

— Думаю, это прозвище ей подходит лучше, чем Цутако-тян, не думаешь?

— Э...

Юми не хватило бы смелости когда-нибудь назвать свою одноклассницу Камерой-тян.

— А зачем вам Цутако-сан?

— Камеру-тян всегда ищут для того, чтобы...

— ...Вы хотите, чтобы она была фотографом на вечеринке.

— Ой, ну зачем же так. Мы просто пригласим её отпраздновать вместе с нами, что в этом такого? Ну, а она может взять с собой свою камеру. Уверена, если мы это предложим, то она расплачется от счастья. Но нам нужно поспешить с поисками, иначе Камера-тян может уйти домой.

Что ж, этим они могли бы дать фотографу ещё одну возможность получить удовольствие от своего хобби, так что Юми решила прислушаться к Розе Гигантее и тоже отправиться за Цутако-сан.

Её уличная обувь стояла в шкафчике, а это значит, что она ещё была в школе, фотографировала учениц перед зимними каникулами.

— Может, она сейчас у статуи Девы Марии? — сказала Роза Гигантея. — Это довольно модно: проводить ритуал передачи чёток перед летними или зимними каникулами.

А сегодня Канун Рождества. Идеальный день для того, чтобы стать сёстрами.

Вот только Цутако-сан почти наверняка не принимала непосредственного участия в таком ритуале, а вместо этого тайно фотографировала других.

— Что будем делать?

Они могли сходить к статуе Девы Марии, чтобы проверить свою догадку, но существовала некоторая вероятность того, что так они пройдут мимо неё. А ещё она могла до сих пор быть в церкви.

— Давай пройдёмся.

Когда они немного отошли от Особняка, Роза Гигантея облизнула свой указательный палец и подняла его вверх, чтобы определить направление ветра. Вряд ли бы это помогло им найти Цутако-сан, хотя...

— Хм-м, хм-м... О, кто-то идёт вон оттуда!

У Розы Гигантеи острый слух. Действительно, когда они посмотрели в сторону библиотеки, то увидели идущую к ним фигуру. К сожалению, это была не Цутако-сан, но что-то в этом человеке показалось Юми знакомым.

— Касуга-сан?!

Когда Юми подбежала ближе, женщина в пальто цвета слоновой кости и тёмно-коричневой шляпе ностальгически улыбнулась ей.

— О, я думала, что узнала вас... Вы Фукудзава Юми-сан?

— Да. Спасибо вам за помощь в тот день.

— Юми-тян, это твоя знакомая?

Роза Гигантея, неспешно вникнувшая в суть происходящего, теперь полностью вжилась в роль старейшины и вежливо поприветствовала гостью: «Добро пожаловать».

— Доброго дня, — ответила Касуга-сан, произнеся слова, которые она, скорее всего, много лет тому назад ежедневно говорила своим подругам.

— Эм... Это Касуга-сан. Она выпускница Лиллианы, и...

«Интересно, как много можно ей рассказать», — подумала Юми, но Роза Гигантея вместо того чтобы задать какой-то вопрос, лишь поклонилась и сказала:

— Спасибо, что позаботились о моей кохай. Меня зовут Сато Сэй.

Лицо Касуги-сан на секунду приняло удивлённое выражение, после чего она улыбнулась: «Вот как».

— Ох, да, не желаете ли пойти с нами в Особняк Роз? У нас рождественская вечеринка.

Роза Гигантея любезно пригласила к ним бабушку, которую видела впервые в жизни. И до сих пор она даже не знала, кто этот человек.

— Благодарю за приглашение, но я пришла сюда встретиться кое с кем. ...Извините, но не могли бы вы показать мне дорогу?

— Конечно, если вы этого хотите. Правда, Юми-тян?

— А, да.

Наверное, Касуга-сан хотела подольше поговорить с Розой Гигантеей.

Так что Юми сопроводила их только до входа для гостей, после чего отправилась самостоятельно искать Цутако-сан.

— Куда вас отвести?

— В кабинет директора, пожалуйста.

Посмотрев им вслед, Юми почему-то испытала чувство восхищения. Касуга-сан и Роза Гигантея теперь вместе шли по территории школы.

Такое чувство, будто в Лиллиане действительно существовала невидимая машина времени.

Восхитительно.

Если бы по школе не стали распространяться слухи о том, что под псевдонимом Суга Сэй скрывается Роза Гигантея, Саори-сан, быть может, никогда бы не прочла «Лес Терний».

И если бы этого не случилось, она бы не позвонила тогда в издательство, и они с Касугой-сан дожили бы до конца своих дней, так и не узнав о том, что возлюбленная каждой из них не умерла в то Рождество.

(Хах?..)

Юми застыла на месте.

(Кабинет директора?)

Касуга-сан так сказала.

Видимо, у неё было какое-то дело к директору.

(Погодите, но Касуга-сан также говорила, что собирается встретиться с Саори-сан в канун Рождества... А директора зовут...)

Сестра Уэмура. Уэмура Саори.

Юми оглянулась назад, но Касуги-сан уже не было видно. Словно она была лишь иллюзией...

Юми так и стояла там, ошеломлённая своим открытием, как вдруг кто-то тронул её за плечо.

— Юми?

Обернувшись, она увидела перед собой Сатико-сама.

— А?! Э, сестра!

— О, прекрасно, пойдём вместе в Особняк?

— Э, хм-м, но...

Когда Юми объяснила ей, Сатико-сама сказала, что всё в порядке.

— Я только что видела Такесиму Цутако-сан, вприпрыжку бегущую к Особняку Роз.

И как только Цутако-сан умудрилась всё разведать? Жуть. Хотя этого вполне можно было ожидать от Камеры-тян.

— О, точно, пока не забыла, — Сатико-сама протянула Юми маленькую коробочку. — Вот, подарок для тебя.

— ...Сувенир из Франции?

В ответ на её дурацкий вопрос Сатико-сама лишь горько улыбнулась и поправила:

— Это рождественский подарок.

— Э?!

У Юми все мысли вылетели из головы, словно кто-то нажал на кнопку «перезагрузка».

Потому что она даже не думала об обмене подарками здесь и сейчас. Ведь в предыдущие шестнадцать лет своей жизни она получала подарки только от своих родителей.

— Давай, открой его.

Юми нерешительно сняла обёртку и открыла коробку. Там лежал белый носовой платок с роскошным кружевом по краям и буквой S, вышитой белыми нитками в углу.

— Такой же, как у тебя, сестра?..

Возможно, Сатико-сама когда-то приобрела несколько одинаковых платков, и этот был одним из них.

— Ты ведь будешь им пользоваться?

— С-спасибо! Огромное спасибо. Но я...

— Не беспокойся насчёт этого. Я просто хотела сделать тебе подарок. ...А, знаю.

Сатико-сама протянула руку к лицу Юми и сняла чёрную ленточку, украшавшую её боковой хвостик.

— Если тебя это беспокоит, могу я взамен взять её?

Сатико-сама собрала свои чёрные волосы и повязала на них ленточку. Всё это выглядело так красиво и естественно, что сердце Юми было готово выскочить из груди.

— С Рождеством, — прошептала Сатико-сама, взяв Юми за руки.

...Пусть всем людям мира в этот день улыбнётся удача.

Когда они шли к Особняку Роз, держась за руки, Юми чувствовала, что вот-вот расплачется.

Если бы в этот момент ещё пошёл снег, она бы возблагодарила небеса.

Примечания

1. Синдзюку — район Токио.

2. Танабата — традиционный японский праздник, часто называемый «фестивалем звёзд». Ежегодно отмечается 7 июля. Одной из особенностей праздника являются уличные украшения, главным образом цветные ленты, которые часто прикрепляют к бамбуковым шестам.

3. Бюш дё Ноэль — французский рождественский торт в виде полена.

Окончание главы