Альянс морских чудовищ Глава 52. Некоторые вещи

Глава 52. Некоторые вещи

В полуразрушенном городе ветер перекатывал обшарпанные листовки и швырял их в разбитые окна. Некогда шумные магазины в торговом районе теперь были похожи на зияющие в стене дыры, и особенно удручали разбросанные по полу пластиковые манекены. Было довольно страшно краем глаза увидеть покрытую пылью сломанную «руку».

В конце концов, в этом обществе царил полный хаос. Было вполне вероятно, что это действительно мёртвое тело.

С начала апокалипсиса прошёл месяц, и всё ценное, включая кусачки для ногтей и столовые приборы, уже было зачищено. Единственные места, которые, казалось, не вызывали интереса, – это магазины спортивного инвентаря и электроники. Копаясь в мусоре у двери, Ся И наступил на несколько мобильных телефонов. К счастью, на нём были старые тапочки, которые он нашёл на обочине, иначе он мог порезать ноги.

Отойдя в сторону, Ся И присмотрелся.

Это был лучший бренд, цена которого начиналась с 10 000 юаней. Когда он ходил в компанию, то, не считая знаменитостей, даже состоятельный помощник купил бы такой. И всё же, пол был усеян ими, причем все – в упаковочных коробках. Рядом с телефонами были остатки чего-то чёрного, похожего на цифровую камеру.

Забудьте об одежде – даже более толстые и тёплые занавески были сорваны толпой.

Ся И долго шёл, прежде чем окончательно определился с местом назначения. Он осторожно поднялся на внешнюю лестницу большого супермаркета, которая должна была использоваться во время пожаров. Хотя электричества не было, аварийное освещение всё ещё работало, поэтому он мог видеть знаки и стрелки на земле.

Это был чрезвычайно рискованный шаг, потому что такие большие супермаркеты, как правило, были хорошо закрыты, чтобы лучше хранить продукты и уменьшить возможные потери кондиционирования воздуха. Поскольку в течение последнего месяца даже вентиляция была невозможна, воздух был настолько затхлым, что дышать было почти невозможно. Вот почему люди не очистили его, а бродячие кошки и собаки ускользнули в более безопасные места. Пережив головокружительное и тяжёлое ощущение, Ся И увидел группу красных тараканов, которые быстро бежали по полу в тусклом свете.

Плотность углекислого газа была больше, чем у кислорода, поэтому чем ниже положение, тем быстрее они задохнутся. Здесь даже мышей не было, но тараканы всё равно процветали. Неудивительно, что в научно-фантастических рассказах всегда говорилось, что, если человечество встретит свой конец, насекомые – особенно тараканы – адаптируются и продолжат возобновлять своё заселение.

Большинство супермаркетов были разделены на два уровня: продукты питания и другие товары.

Ся И даже не пошёл в секцию с едой, а вместо этого прошёлся по ряду детских товаров. По дороге он отбросил кучу косметики. Когда он заметил несколько бутылочек дешёвого шампуня, он не мог не остановиться на мгновение, но в итоге продолжил свой путь. В конце концов, он выкопал несколько предметов одежды из «Детской одежды».

Ся И был осторожен, поддерживая неглубокий, медленный и ровный ритм дыхания. Он не боялся темноты и, достигнув глубокого моря, телосложение Ся И немного изменилось. По крайней мере, большинство людей упало бы в обморок после продолжительной ходьбы с таким низким содержанием кислорода, но у Ся И было только сильное головокружение.

Его носовая полость и грудь были горячими и болезненными, душная среда побуждала Ся И уйти как можно скорее. Отбросив хлопковые футболки, которые слишком хорошо впитывали воду, он сумел схватить две другие рубашки и пару штанов, прежде чем выбежать.

Проходя коридор на втором этаже, Ся И чуть не споткнулся о большую картонную коробку, и рука, которой он упёрся в пол, чтобы поддержать себя, в конечном итоге получила рану. Посмотрев вниз, он увидел что-то, похожее на блистерную упаковку с лекарством. Конечно, в супермаркете не продавались лекарства, так что это могли быть только молочные таблетки или…

В голове Ся И загорелась лампочка.

Изо всех сил пытаясь выдержать ощущение удушья, Ся И поспешно обыскал место и быстро нашёл несколько коробок с шипучими таблетками. Запихивая их в клубок одежды, Ся И изо всех сил пытался двигаться вперёд. К концу он практически шаркал вниз, прижавшись спиной к стене. Наконец, качество воздуха улучшилось, когда он приблизился к внешней стороне. Когда он прибыл к пожарной лестнице, Ся И упал на колени, тяжело дыша.

Горько улыбаясь, он подумал, что, оказывается, кроме утопления, есть ещё способы задохнуться.

Ся И неуверенно поднялся на ноги. Убедившись, что рядом никого нет, он скинул грязные полосы ткани с тела и с трудом переоделся в новую одежду. В супермаркете было темно и, не имея возможности проверить размеры, Ся И хватал предметы, используя интуицию. Оказалось, что рубашка слишком мала и пуговицы не застегиваются, а штаны слишком большие. Подняв бирку, Ся И обнаружил, что размер на самом деле правильный – похудел ли он за последний месяц?

Прислонившись к стене, Ся И размышлял, хочет ли он рискнуть снова войти.

Хотя резиновые перчатки были водонепроницаемыми, в них нельзя было класть еду. Ся И нерешительно уставился на шипучие таблетки, которые сейчас были завернуты в дополнительную рубашку. Что до этого… многие занятые помощники, менеджеры и знаменитости ели их, так что Ся И не был в этом новичком. Конечно, более эффективных брендов не было бы на полках супермаркетов, но в целом они были не так уж далеки друг от друга. У тех, кто переносил долгую и напряжённую работу, вероятно, развивалось неоптимальное состояние здоровья. В этих случаях витаминные добавки были жизненно важны для их организма. Мультивитамины были особенно популярны, потому что никто не хотел каждый раз есть горсть добавок.

Однако эта пластиковая бутылка и лекарство в форме капсулы не выдержат погружения в воду.

Ся И порылся в магазинах на первом этаже супермаркета, но не нашёл того, что хотел. В конце концов, он получил только две банки сливового и апельсинового порошка в магазине молочно-чайных напитков. В это время чистая пресная вода была редкостью, а кипячёная вода была ещё более роскошной, поскольку им нужно было сжигать бумагу или другие предметы в качестве топлива. Ни у кого не было цели забрать эти банки, поэтому они попали в руки Ся И.

Обернув всё это рубашкой, Ся И нащупал путь к двери. Слабый свет на востоке означал рассвет – учитывая, что был февраль, это означало, что сейчас было около пяти-шести утра.

Ся И был настороже. Причина, по которой он никого не встретил ночью, заключалась в том, что выжившие не осмеливались выходить на улицу и, скорее всего, прятались в комнатах высоких зданий. Те, кто имел какие-то связи, вероятно, слышали новости о крабах-пауках и опасались торгового района рядом с прибрежным парком. Однако всё это должно было измениться с наступлением дневного света. Понимая, что он нёс товары, было трудно сказать, столкнётся ли он с неприятностями.

Люди с особыми способностями не были непобедимы. Сам Ся И чувствовал себя особенно небезопасно, когда находился вне океана. По крайней мере, если бы кто-нибудь ударил его кирпичом сзади, он мог бы услышать, как ветер свистит, когда рука опускается вниз, но он не сможет отреагировать так быстро. Если бы это было море, где потоки и рябь движутся упорядоченно, он бы заметил любое отклонение от нормы. Кроме того, вокруг него был бесконечный запас воды, так что он мог мгновенно создать барьер.

Ся И не мог не думать, что этот прибрежный город – не то место, где он хотел бы снова остановиться. Если бы он только знал, есть ли ещё живые люди в таких местах, как Гавайские острова или другие острова, известные своим туризмом… Если там их нет или очень мало, это было бы здорово. Обязательно найдётся комфортабельный дом с отличными инструментами и техникой. Он сможет использовать их и жить хорошо, лишь немного прибирая и устраиваясь.

С этой мыслью он пошёл немного быстрее.

Находясь всего в нескольких метрах от дамбы, Ся И спрятался за большим рекламным щитом. Он планировал пройти долгий путь и встретить как можно меньше людей, поэтому он хотел сначала выглянуть, чтобы знать, в каком направлении ему следует идти.

– Сирена? – От потрясения Ся И чуть не ударился головой о рекламный щит.

Когда рассвет осветил небо, стало видно, что пляж совсем пустой, и единственным препятствием для обзора были несколько киосков, похожих на голубиные клетки, и одна будка для сбора платы за проход. Пребывание на дамбе означало, что Ся И сейчас на возвышенности, что давало ему чёткое представление: русал, который должен был появляться только в фантастических фильмах или сказках, лежал на мелководье на серовато-белом пляже. Его светло-серебристые волосы слегка вились, ниспадая вниз по обнажённым плечам и доходя до живота. Утренний свет окрасил его тело нежным розово-золотым оттенком – это был образ, полный тепла и мягкости, практически сродни живописи.

Но это ощущение сопровождалось жуткостью.

Никто из людей, лежащих на дамбе, не двигался, и в воздухе стоял странный запах, как будто на этом пляже не было ни одной живой души… что, вероятно, было правдой, поскольку при каких ещё обстоятельствах эти люди могли полностью игнорировать Сирену?

Дул прибрежный ветер, далеко рассеяв странный запах. Хотя запах рыбы всё ещё сохранялся, он был свежим и приятным.

Когда Ся И подбежал к Сирене, то увидел несколько маленьких крабов, медленно ползающих по песку. Один из них врезался в серебряный рыбий хвост, и хотя глаза Сирены оставались закрытыми, его хвост хлопнул вниз – и бедный краб был немедленно закопан в песок, оставив только две клешни, напрасно дергающиеся снаружи.

Да… по сравнению с Гулулу, этот приятель был слишком маленьким и хрупким!

– Сирена? – Ся И позвал снова, но русал, казалось, крепко спал. Половина его тела лежала на песке, а грудь плавно поднималась и опускалась. Русал пополз вверх по скале, словно желая найти более удобное положение.

[Сирена?]

[Э… Ах! Ты вернулся?]

Сирена лениво оттолкнулся от песка – конечно, он мог двигать только верхней половиной своего тела – и песок, покрывавший его волосы и кожу, осыпался при его движении. Однако русал, похоже, не возражал против всего этого, он только посмотрел на Ся И и улыбнулся.

Образ перед ним казался началом в тот момент, когда он увидел, как человек упал с «Богини Таласса».

Это совпало со сновидением только что!

[Сирена, почему ты на суше?]

[Здесь есть съедобные вещи.]

Русал заявил это так, как будто это было очевидно, всё время протягивая руку, чтобы коснуться лица Ся И. Недовольный холодной температурой кожи, Сирена потянулся и заключила мужчину в свои объятия. Тем временем Ся И всё ещё в замешательстве оглядывался по сторонам, несмотря на то что только что упал в песок.

Как такое возможно? Это место было совершенно пустым… Кроме крабов, которые только что прошли мимо, не было абсолютно ничего, что можно было бы считать едой.

[Где люди, охранявшие пляж?]

[…Я не знаю,] – Сирена подумал и решил дать безопасный ответ.

Когда русалки поглощали психическую энергию, их жертвам ставили диагноз «Смерть мозга», даже если бы их доставили в больницу за помощью до апокалипсиса. Однако те, у кого была сильная сила воли, в определённой степени смогли противостоять песне. Особенно сейчас, когда в игру были введены пользователи способностей или с те, у кого не было мрачного сердца и кто не был поглощен опустошением. Эти люди могли бы выжить. Песня оказывала на них ограниченное влияние, причём даже до такой степени, что некоторые могли вообще не услышать ее.

Намёк, который был скрыт в унаследованных воспоминаниях русалок, заключался в том, что они не должны позволять людям знать об этом.

[Значит, когда ты вышел на сушу, то ничего не увидел?]

Ся И был не совсем обычным человеком, но не идиотом.

Интуиция подсказывала ему, что люди, которых он видел, охранявшие пляж прошлой ночью, вместе с теми, кто пытался поймать рыбу у берега, встретили свою судьбу. Но крабы-пауки уже убиты морскими чудовищами, и Сирена не был Абиссом или Еврибией – даже если он ел людей, то не смог бы съесть столько.

Ся И не заметил, что те, кого он встретил вчера, теперь лежали среди тел на дамбе.

Сирена подумал о том, как было темно прошлой ночью.

[Кроме тебя, я никого не видел.]

[……]

Глядя на небо, Ся И подумал, что у него нет времени на дальнейшие вопросы. Этот разрушенный город вскоре собирался проснуться, и наверняка будут люди, которые придут на пляж. Сейчас для них было лучше свести количество неприятностей к минимуму. Если что-то случится…

Им уже пора возвращаться в море!

– Монстр… Монстр…

В хижине у моря лежал упавший старик и тихо бормотал, как сумасшедший. Инфразвуковые волны вызывали у него теперь непрерывную дрожь, и между его морщинистыми пальцами возникли молнии. Мужчина рядом с ним тоже всё ещё дышал, только он сильно подёргивался, и изо рта шла пена. Казалось, ему осталось жить недолго.

Кроме этих двоих, на пляже было совершенно тихо.

Ся И потребовалось много сил, чтобы вернуть Сирену в воду. Однако уровень воды был слишком мелким, и Ся И пришлось немного контролировать волны. Тонкий слой воды покрыл его одежду, а лишняя рубашка была обернута вокруг лекарств и заморожена в шар. Ся И использовал свою способность управлять куском льда, чтобы следовать за ними, пока они плавали.

Когда они прошли мимо явно порванных рыболовных сетей, Ся И на секунду опешил.

Вдоль сетей плавало несколько относительно крупных рыб. Прошёл месяц с тех пор, как механически поднимали гигантские сети; пойманная рыба в сетях умерла от голода и теперь неуклюже плавала в воде.

Внезапное чувство дискомфорта охватило Ся И. Мусор и полиэтиленовые пакеты плыли мимо его глаз, напоминая ему о порванных тапочках, которые он только что выбросил на пляже. Когда поднимется прилив, они тоже будут смыты в океан и станут частью кучи мусора.

Сирена хотел оставаться в этом месте даже меньше, чем Ся И. Для русала в воде был очевидный странный привкус, и даже волны взбивались в серовато-серый цвет.

Тем не менее, ему было любопытно. Обычно угри могут выжить только в чистой воде, так как же электрические угри могли быть здесь прошлой ночью? Но если это были не электрические угри, то откуда взялся этот резкий приступ паралича?

Земля действительно не была тем местом, к которому следовало приближаться… Сирене здесь совсем не нравилось – даже вода у земли!

[Что это?] – спросил Сирена, указывая на глыбу льда.

[Некоторые вещи… которые едят люди?]

[Разве люди не должны есть приготовленные блюда?]

Ся И собирался ответить, когда понял, что сказал Сирена, и насторожился.

[Ты знаешь, что люди едят приготовленные блюда?]

[Это не секрет.]

Прямой ответ русала заставил Ся И замолчать.

Тогда почему он всё это время ел сырых устриц и рыбу? Хорошо-хорошо… Люди, вероятно, были единственными, кто умел готовить – и было бы невозможно попросить русала или морского монстра придумать, как жарить рыбу.

[Верно, в океане действительно есть приготовленная еда!]

[Хм?]

[В Каймановой впадине.]

Испытав на себе последствия неправильного вопроса о том, где находится «Бездна Челленджера», Ся И не собирался дважды повторять один и тот же трюк. Особенно с учётом того, что в названии была «впадина»! Он собирался убедиться, что знает, куда идёт.

[Что это за место?]

[Подводные вулканы.]

Подождите, это то место, о котором говорил Таумас? Тот, в котором были никогда не спящие подводные вулканы, где лава сочилась из глубин Земли и создавала красные полосы на сотни и тысячи метров на дне океана. И несмотря на то, насколько горячая вода была, там сохранилась жизнь. У кратеров вулканов, где температура была самой высокой, росли эти восхитительные белые креветки, которые были вкусными и хрустящими, но их было очень трудно получить. Таумас сказал, что однажды он влетал и плыл так быстро, как только мог, но продвинулся только на несколько метров. Тем не менее, его панцирь был слегка обожжён, а плавники сильно болели в течение нескольких недель. Черепаха серьёзно обдумывала тот факт, что могла свариться заживо…

Согласно этим описаниям, температура воды была не менее 150ºC, поскольку все морские чудовища, особенно эта морская черепаха, были толстокожими и хорошо защищёнными.

Рыба и креветки там… Ладно, вещи, плавающие в воде с температурой более 100ºC, действительно были приготовлены, но всё ли так работало, когда они буквально всё ещё плавали? Они действительно были приготовлены?

Мысли Ся И были в беспорядке. Теоретически, не должна ли вода с температурой выше 100ºC уже испаряться?

Что за странное место это Кайманова впадина?!

Окончание главы