Альянс морских чудовищ Глава 37. Дополнительная еда

Глава 37. Дополнительная еда

Для людей океан всегда оставался загадочным местом. Не многим посчастливилось побывать здесь, увидеть ослепительные коралловые рифы и водоросли, мягко покачивающиеся под течением. Эта красота поначалу туманна, как если бы зритель отдыхал прямо под потолочным вентилятором, над которым горела люминесцентная лампа. Постоянно изгибающийся свет мешал зрению, вызывая болезненные ощущения в глазах, но как только кто-то оставался в этом месте достаточно долго, его мозг заставлял приспосабливаться к окружающей среде. Фактически, поскольку ничего нельзя ясно разглядеть, можно было уделить больше внимания этим странным чудесам.

Только крошечные рыбки и креветки смогли убежать с троп хищных морских чудовищ. Они украдкой высовывали головы из трещин в камнях, только чтобы нырнуть обратно с молниеносной скоростью, притворяясь, что никогда не появлялись. Эти существа прятались в таких маленьких местах, что даже морские чудовища не могли добраться до них.

Цветущие коралловые рифы и скопления горных пород были убежищем для многих организмов.

Ся И наблюдал, как Медуза Львиная грива внезапно выпустила паутину из щупалец в сторону зарослей красивых коричневых водорослей. Тут же на её жалах появилось несколько рыб размером с мизинец. Их хвосты на мгновение дернулись, прежде чем остаться неподвижными. Стая этих рыбок выскочила из глубин скопления водорослей. Счастливчики смогли спрятаться в трещине в скалах, а те, кому не повезло, плыли в наполненных присосками щупальцах Абисса.

Эти рыбы были слишком малы для Абисса, поэтому он бросил их все на щупальца медузы.

У Нерея не было такого большого аппетита, поэтому он был доволен поесть по пути. Он быстро и удовлетворённо парил, позволяя осьминогу продолжать наполовину прикрывать его «протекающее» тело, когда они двигались вперёд.

Честно говоря, первым наелся Сирена. Съев более десяти кусков лучших частей тунца, русал бросил рыбу остальным морским чудовищам. Это вызвало серию драк, которые закончились тем, что рыба-ремень плотно обвилась вокруг гигантского кальмара, вообще не имея возможности освободиться. Издалека это выглядело так, как будто серебряная верёвка связала тело кальмара.

Морские чудовища – у которых в лучшем случае были придатки, но не пальцы – были ошарашены.

Сирена подплыл и долго пытался развести их, но безуспешно. Из-за его мощной атаки (когтями) и силы ремнетел не переставал кричать, пока русал не отступил. Ситуация усугублялась тем, что Еврибия также нёс краба в своих щупальцах… Это был рецепт хаоса – крики, вопли и проклятия были разбросаны вокруг. Только когда Абисс с радостью прикончил тунца, осьминог подплыл, чтобы напомнить Сирене о существовании Ся И.

Честно говоря, зрелище было жутким и абсурдным. Чем ближе Ся И подходил к морским чудовищам, тем сильнее становилось ужасающее давление. Осьминог по имени Абисс был примерно вдвое ниже «Богини Таласса», что означало, что монстр был более двадцати метров в высоту. И хотя кальмар по имени Еврибия не был таким большим, его щупальца всё ещё были более десяти метров в длину. Десять метров! Это около трёх этажей! 

Это не был трёхмерный боевик или какая-то драматическая проекция, а настоящее, живое, гигантское чудовище. 

При ближайшем рассмотрении зазубрины на щупальцах кальмаров сильно отличались друг от друга. Как и зубы, они были плотно сбиты вместе, посылая волны головокружения в сознание Ся И.

К счастью, его трипофобия была не слишком сильной, и единственным результатом была лёгкая рвотная реакция.

Не так уж плохо… Если он взглянет на него ещё несколько раз, то сможет есть меньше и сэкономить еду.

Хотя Еврибия оставался неподвижным, ремнетел отделялся с трудом. Из-за того, что кальмар зацепил его зазубринами, Чето слепо дёрнулся и, в конце концов, попал в узел, который не мог развязать…

[Не двигайтесь!] – Сирена холодно посмотрел на двух неуклюжих морских чудовищ.

Только тогда Ся И решился приблизиться. Даже при таких обстоятельствах он осторожно создал вокруг себя очень плотный слой воды с помощью своих способностей. Таким образом, он не пострадает от неожиданной смерти, если его случайно ударит щупальце.

Во-первых, ему нужно было найти, где находятся голова и хвост ремнетела.

Проплыв несколько раз вокруг скрученного беспорядка, Ся И понял, насколько нелепым был этот узел. Половина его состояла из Чето, свернувшегося в себя, а это означало, что, хотя Еврибия мог вытащить свои щупальца силой, тело рыбы-ремня определённо разорвётся на части. Может быть, это даже закончится как разорванная нить водорослей. 

Теперь проблема заключалась не в том, можно ли развязать узел, а в том, как он мог оставить достаточно места во время развязывания, чтобы ремнетел вытащил голову или хвост. Это было намного сложнее, чем игры, в которые он играл.

К счастью для него, Ся И был из тех, кто забывал обо всём остальном, сосредоточившись на одной задаче.

Такие мысли, как «Морские чудовища страшные!», «Как прояснить мою ситуацию?» и «Когда я могу уйти?» были выброшены из его головы.

Ся И пытался вспомнить китайскую головоломку с девятью кольцами, в которую он играл в центре аутизма, когда был ребёнком. Он был уверен, что нынешнее затруднительное положение не может быть более трудным, чем то. 

За исключением того, что загадка с девятью кольцами была неодушевлённым предметом, а морские чудовища были живыми  = ___ =

Хотя им угрожали оставаться на месте, они могли кричать всё, что хотели.

Что наиболее важно, они понятия не имели о «левом» и «правом», о котором говорил Ся И. Конечно, они могли слышать этот термин через инфразвуковые волны, но морские чудовища просто тупо спрашивали: [Что такое «слева» и что такое «справа»? Это можно есть?]

Смирившись, Ся И положил руку на область позади головы ремнетела, которая, как он подозревал, была шеей. Трудно сказать, потому что у рыбы этого изначально нет. Сильно ударив, он жестом приказал ему отодвинуться в сторону. 

Юноша был слишком слаб, и Чето просто тупо смотрел на него, не в силах понять, что только что произошло.

Ся И остановился на мгновение, прежде чем создать шар из морской воды и ударить его. Если ремнетел сдвинется слишком далеко в одном направлении, его отбросит назад, пока он не остановится именно там, где хотел Ся И.

Когда узел был наконец развязан, все морские чудовища смотрели на Ся И с восхищением.

Удивительно! Безумно! Он совершил то, чего не смог сделать даже Сирена! И всё это он сделал под крики Чето! Так спокойно и собранно! Полный логики и хладнокровия! Такое редкое существо!

Следует помнить, что морские чудовища были непослушной группой. Они ели, когда были голодны, и свирепствовали, когда были недовольны.

Однажды Нерей случайно запутался в скоплении водорослей. Он застрял на более чем десять дней, прежде чем Абисс наконец ответил на его инфразвуковые волны и пришёл на помощь медузе. И даже тогда осьминог просто грубо разорвал водоросли. Таким образом, наблюдать за тем, как кто-то терпеливо выполняет сложную задачу, было почти волшебным опытом – все морские чудовища находили это чрезвычайно интригующим.

В океане хорошо то, что вокруг них была трибуна для зрителей. Чудовища могли хорошо видеть, где бы они ни отдыхали.

Когда они снова отправились в путь, ремнетел держался подальше от кальмара и отказывался приближаться к нему любой ценой. Это была их последняя охота за пропитанием перед тем, как они достигли морских глубин, поэтому им нужно было тщательно подготовиться. Однако они также не могли есть слишком много, потому что их полные желудки были бы единственной вещью, которая выпирала бы под пугающим давлением воды, а сжатие желудка водой определённо вызвало бы несварение желудка.

Предполагалось, что среди изысканных коралловых рифов будут процветать стаи ярких тропических рыб, но то, что сейчас стояло перед ними, захватило дух, но было смертельно неподвижно. Это было похоже на заставку с высоким разрешением, где температура и яркость были выровнены, но рыбу еще не поместили. Его целью было не что иное, как красивый фон.

Только когда Нерей распростёр свои щупальца, как паутину, и поймал целую стаю маленьких рыбок, Ся И понял, что в этих кораллах действительно есть жизнь – они просто были спрятаны своими уникальными способами.   

Например, когда Еврибия ударил своими колючими щупальцами о рифы, он поймал странную рыбу того же цвета, что и камни. Она была очень большой, но смогла сжать своё тело в небольшую трещину. С помощью выступающих костей на голове и спине рыба смогла замаскироваться под коралловые рифы. Её пасть была открыта, ожидая, пока в ней спрячутся маленькие рыбки, спасаясь от хищников. Очень увлекательный способ охоты.

К сожалению, её инстинктивное глотание рыбок, которых напугал Нерей, привело к тому, что Еврибия обнаружил рыбу. Кальмар, не колеблясь, поймал рыбу, чтобы набить свой желудок.

Казалось бы, твёрдые кости и изрезанные плавники вылетали изо рта кальмара и плыли по воде – безжалостно красиво.

Бесчисленные океанические организмы прятались и со страхом смотрели, как мимо проходят высокие фигуры.

Вдруг подплыл Сирена. Как раз когда Ся И собирался отодвинуться в тревоге, из песка выскочила тень, с которой возился краб. К счастью, Ся И всё ещё сохранял плотный водный щит, который он создал, развязывая ремнетела. Тень головокружительно отскочила и упала прямо в руки Сирены.

 Это была чёрная морская змея с белыми кольцами, размером с палочку для еды.

Ся И в ужасе уставился на змею. Если бы это было на суше, змея такого цвета была бы исключительно ядовитой. (На самом деле, большинство морских змей не ядовиты, но те, что ядовиты, даже более смертоносны, чем их наземные собратья.)

Когда Сирена всмотрелся в змею, Ся И наконец ничего не мог с этим поделать: [Ядовитая.]

Русал удивлённо поднял глаза, ослабляя хватку.

Морская змея вообще не пыталась укусить Сирену. Вместо этого она нырнула обратно в песок, пытаясь найти новое место, чтобы спрятаться.

[Где?! Где ядовитая тварь?! – Абисс пролетел над дном, упав всем телом на песок, чтобы не дать морской змее сбежать. – Ядовитые самые вкусные! Честно говоря, Нерей, я на днях съел маленькую медузу – и бах! Это было совсем не хорошо! Ещё я тайно съел твои оторванные щупальца, и они были довольно вкусными!]

Остальные морские чудовища уставились на него. 

[……]

[Сирена, я могу съесть Нерея? Конечно, я обещаю, что не съем всего…]

Медуза Львиная грива была ошеломлена.

Ся И почувствовал беспокойство в текущих потоках и понял, что Сирена с неудовольствием смотрит на плотный водный щит. Не обращая внимания на требовательного осьминога, русал крепко обнял его за талию. На самом деле это был отличный выбор, потому что «жертва» обычно не могла освободиться.

[Шайи, я тоже голоден.]

Длинные светло-серебристые волосы плыли в океане, а их обладатель быстро скрылся в глубине. 

[Я тебя не съем…]

Такие разговоры только напугают людей до смерти.

Ся И терпеливо пытался объяснить: [Я не русалка. Вы ошибаетесь.]

[Но я очень хочу тебя. Я хочу видеть тебя, где бы я ни плыл.]

Что я должен сказать в этих обстоятельствах? Могу ли я дать фото? Оно только испортится в воде.

Сирена не обратил внимания на плотный щит и легко разорвал его на части с огромной силой. У него была такая сила, потому что его жизнь заключалась в быстрой адаптации к давлению воды в глубоких и мелководных морях. Без такой силы он бы умер.

Сирена в замешательстве посмотрел на Ся И. В том, что чувствовал русал, Ся И не обязательно был счастлив, но и не испытывал отвращения.

Если Ся И был человеком, то людей было действительно трудно понять.

У морских чудовищ были простые, сильные эмоции, которые легко различить. Возможно, поэтому люди были любимым лакомством русалок. В океане – или, может быть, даже во всём мире – никакие другие существа не были такими сложными, как они.

Да, я помню, что однажды сказал человек во время одной из моих охот.

«Нравиться»? Это то, что люди очень ценят.

[Шайи, я тебе не нравлюсь?]

Окончание главы