Альянс морских чудовищ Глава 11. Дрейф в Судном дне

Глава 11. Дрейф в Судном дне

Если жизнь была сценарием, то Ся И чувствовал, что пьеса этого года самая ужасная.

Ещё в 2000 году говорили о конце света. К счастью, за исключением ошибки тысячелетия [1], жизнь шла своим чередом. Затем приблизилось наступление 2012 года – года, когда наступит конец света, как предсказывала цивилизация майя. Тем не менее, сколько людей на самом деле считали дни своей жизни, когда прошёл 2012 год? Такие вещи, как землетрясения и извержения вулканов, были нормальной геологической активностью, которая происходила независимо от того, был это конец света или нет. Что касается изменения климата? Это продолжалось вечно. В родном городе Ся И аномальные перепады температуры происходили по крайней мере ещё десять лет назад.

Ся И, возможно, обладал странной личностью и представлял себе одинокую смерть где-то без чьего-либо ведома, но никогда не думал о прыжке в море.

Бескрайняя лазурная океанская гладь может быть огромной и впечатляющей для других, но Ся И она не понравилась. Он предпочитал сцены, которые видел в документальном фильме, где единственный луч света освещал глубокое тёмное море, за которым следовало внезапное движение камеры, снимающее панораму вверх или вниз. Под поверхностью море часто было очень спокойным. Стайки плавающих рыб и яркие коралловые рифы давали ему возможность потеряться в беззаботных мечтах. Здесь нет необходимости ни в языке, ни в угадывании основного тона в разговорах людей. Есть только хищник и жертва, и всё, что существовало, – просто естественный отбор.  

Были товарищи, но не предатели, те, кто маскируются, но без лицемеров. Не нужно беспокоиться о том, обидел ли ты кого-то, и не нужно действовать по прихоти людей. 

Итак, когда Ся И открыл глаза, его инстинкты подсказали ему, что он всё ещё спит.

Пурпурные растения, выросшие из трещин в подводных скалах, покрывали всё вокруг. Они не были высокими, но с точки зрения Ся И, достаточно длинными, чтобы полностью перекрыть ему обзор. Растения были тонкими и высокими, с отчётливыми корнями. Они напоминали миниатюрные белые берёзки. Главный ствол был прямым, а ветви – наклонными и становились тоньше по мере роста вверх. Хотя самая толстая часть ствола была диаметром всего с мизинец, а самая тонкая часть – сопоставима с размером пряди волос, они грациозно и красиво собирались вместе. Корни цвета чернослива постепенно сменялись цветом смородины, и всё это выглядело как мини-литография. 

«Это…» – Ся И не мог не протянуть руку, но прежде, чем та коснулась чего-либо, он проглотил глоток морской воды. Мужчина внезапно осознал это и резко выпрямился, и звук воды, возникший в результате его движений…

Он под водой?!

Ся И случайно подавился ещё одним глотком воды, и горькая соль заставила его немедленно задержать дыхание. Инстинктивно посмотрев вверх, он увидел, что поверхность океана на удивление близка. Свет падал до самого дна, и среди мелкого мягкого песка стояли рифы разных размеров. Огромное количество пурпурных водорослей танцевало с подъёмом и падением волн. Здесь не было ни рыб, ни креветок, и их отсутствие делало местность вымершей.

Очевидно, это мелководная часть моря. «Богине Талассе» нужен глубоководный порт даже просто для остановки, не говоря уже о том, что всё это время они путешествовали в Южно-Китайском море.

Ся И больше не мог задерживать дыхание, и у него не было выбора, кроме как взмахнуть руками в надежде всплыть на поверхность.

Он не умел плавать, поэтому ожидал, что это будет чрезвычайно трудный процесс. К его большому удивлению, это больше походило на вылезание из ванны, которая стояла у него дома. Нескоординированные и нестандартные движения Ся И легко вынесли его на поверхность.

Несмотря на то, что глубина здесь была всего шесть-семь метров, Ся И всё же почувствовал прилив счастья, когда его рука вырвалась из воды.

*Всплеск!*

Быть окружённым воздухом – совсем другое чувство, чем быть окружённым водой.

Ся И выскочил из воды и глубоко вдохнул. Закрыв глаза, он позволил воде стечь со лба, жадно вдыхая солёный воздух. Когда он начал приходить в себя, у него изменилось выражение лица.

Над морем радиация.

Ся И не смел смотреть прямо на солнце. Раньше солнечный свет светил прямо под водой, и мелкое море глубиной от семи до восьми метров казалось освещённым лампочкой в десять ватт. В нём Ся И не чувствовал болезненного жжения на своей коже. Напротив, морская вода была прохладной и освежающей. Это открытие убедило Ся И в том, что, если он не хочет быстро и ужасно умереть, как трупы на круизном лайнере, то должен оставаться в океане.

Большинство людей, которые набрались храбрости, чтобы умереть, но не преуспели в своей попытке, часто ломались, очнувшись, и продолжали говорить такие слова, как «Почему ты меня спас?». Одной из возможных причин этого могло быть осознание того, что, пройдя через боль вступления в двери смерти, им придётся снова пройти через весь процесс, потому что они потерпели неудачу.

Тем более для Ся И, который выбрал смерть только потому, что не было других возможностей выжить.

Он сделал глубокий вдох и снова погрузился в воду.

Небольшой участок вокруг него был покрыт мелким белым песком.

Подождите, что это там?

Ся И остановился и снова поднялся, чтобы посмотреть в том направлении.

Он с трудом различал слабые очертания большого камня, выглядывающего из океана. Если бы он не нырнул под воду, то не понял бы, что это на самом деле остров, за исключением того, что только его вершина оставалась над поверхностью. Еще дальше виднелись серые силуэты, которые, вероятно, были островными группами, состоящими из подводных течений и рифов. Неудивительно, что эта часть моря такая мелкая.  

Но как ему удалось добраться до этого места?

Когда Ся И прыгнул в океан, уже смеркалось, но сейчас середина дня, когда солнце ослепительно сияло в небе.

Волны не могли отнести его так далеко. Из-за разреженной атмосферы почти не было ветра, дождя, облаков или грома, поэтому не могло быть больших волн. Не говоря уже о том, что это не река или ручей, где его могло смыть вниз по течению.

Кроме того, прямо перед тем, как он потерял сознание, у него, похоже, случились галлюцинации.

Лёгкие серебряные нити плыли в бирюзовой воде и обвивались вокруг него, и манящие аметистовые глаза как у сирен, о которых рассказывают в легендах. Ся И не помнил внешнего вида, только почти бесцветные, очень холодные губы и запах смерти, с которым он столкнулся, когда погрузился глубже в море.  

Ся И подсознательно потёр виски, когда они запульсировали от пронзительной боли.

Это старая проблема, которая беспокоила его всякий раз, когда он был напуган или паниковал. Ся И никогда никому об этом не рассказывал, потому что это было похоже на хроническую мигрень, которую испытывают многие люди. Нельзя не потереть больное место несколько раз, когда он взволнован или рассержен – и боль исчезала, как только он расслаблялся.

Но нынешнее состояние Ся И…

Хуже смерти было то, что в ограниченный период времени нужно выбрать… нет, найти удобный способ умереть.   

Вокруг пересечения Южного и Восточно-Китайского морей много островных групп. Даже если на этих островах нет жителей, можно найти острые камни или мусор, выброшенный проходящими мимо кораблями. Ся И надеялся найти что-нибудь, даже если это просто старая банка, и пока она достаточно острая, этого достаточно. Ся И неоднократно делал глубокие вдохи и пытался имитировать плавательные движения под водой. Хотя это не дало ему большой скорости, по какой-то причине Ся И не утонул. Примерно через час возни его неуклюжая имитация собачьей гребли наконец стала более приличной.

В воде не было ни рыбы, ни креветок, только несколько моллюсков то тут, то там, но эти раковины очень маленькие и грубые на ощупь. Ся И потратил некоторое время, пытаясь открыть их, и, судя по всему, ему, вероятно, пришлось бы полировать их о камни для заточки, прежде чем использовать в качестве орудия самоубийства.

Судный день был настолько трагичным, что людям нужно сделать собственные инструменты, прежде чем совершать самоубийство.

Ся И не осмеливался слишком часто подниматься на воздух, потому что солнце светило прямо вниз. Каждый раз он задерживал дыхание до тех пор, пока в его поле зрения не появлялись чёрные пятна, прежде чем плыть вверх, чтобы набрать ещё один глоток воздуха. Попытка добраться до мелководных островов уже была гигантским трудом, но было бы жалко, если бы он потратил слишком много сил на плаванье и в итоге утонул на полпути. Если так, то он мог бы просто остаться на дне океана и смотреть на прекрасные водоросли, попивая морскую воду, пока не умрёт!

Возможно, это его воображение, но Ся И чувствовал, что он постепенно остаётся под водой всё дольше и дольше.

Ныряние со временем можно улучшить, верно? Ся И был сбит с толку, поскольку его инстинкты подсказывали ему, что что-то в этой логике абсурдно, но пока он не мог точно определить, что с ней не так.

Через три часа он увидел довольно большой остров. Остальные отмели, которые он проплывал на своём пути, были довольно ухабистыми, и твёрдость камней, скорее всего, позволила бы расколоть их, а не заострить о них что-то. Этот остров не походил на скалы, торчащие из моря, и увядшие тропические растения.

Ся И был весь мокрым, когда устало выбирался из воды. Он знал, что должен свести к минимуму пребывание на солнце, но на самом деле у него не осталось ни капли сил. После некоторой борьбы мужчина потащился к маленькой пещере, созданной эрозией ветра и волн. Он долго там отдыхал, и всё это время не слышал на острове никаких голосов.

Ся И терпеливо дождался захода солнца, прежде чем тщательно исследовать весь остров.

Единственные следы жизни – это стаи морских птиц. Это был необитаемый остров размером не больше футбольного поля. Все растения, которые когда-то здесь росли, сморщились, и до сих пор Ся И ещё не обнаружил никаких живых организмов. Возможно, муравьи или другие насекомые всё ещё цеплялись за жизнь в глубине почвы.

Мужчина устало вернулся в пещеру на берегу океана. Та была очень узкой, и когда он сел, то не мог даже вытянуть ноги. Ся И позволил своему взгляду блуждать по горизонту, разделяющему море и небо. 

Как смешно. На что он смотрел? Чего надеялся дождаться? Корабля?

Каким бы продвинутым не был корабль, как только он терял способность двигаться, то превращался в груду бесполезного плавающего металла. Шло время, и барокамера начала бы выходить из строя, и любой корабль был бы обречён на гибель.

Люди не были сильными и не обладали никакими сверхспособностями. Как только они теряли созданные инструменты, их цивилизация и страна обречены на крах. Независимо от того, есть ли ядерное оружие или высокопроизводительная артиллерия, они не дотягивали даже до простого ножа.

Или, другими словами, что останется человечеству, если оно потеряет самые важные технологии, которые поддерживали основы их общества?

Молча нарисовать крест, помолиться, а потом ждать смерти?

Ся И не верит в религию – он бы не готовился к самоубийству, если бы имел такие убеждения.

Если смерть – действительно испытание, что останется на Земле после этой катастрофы? Увядание растений означало значительное сокращение кислорода… Нет, исчезновения магнитных полей было более чем достаточно, чтобы вызвать рассеивание атмосферы. Без неё могло бы существовать сбалансированное соотношение воздуха? Таким образом, в соответствии с вращением Земли, за этим должны последовать суровые зимы и жаркое лето. Только представьте себе Марс, в котором почти вся вода испарилась, а то, что осталось, превратилось в лед. Вся планета была окружена одеялом мёртвой тишины.

Даже если магнитные поля исчезнут только на время, для планеты с бесконечной историей жизнь не имеет значения. Единица измерения началась с миллиардов лет, и даже без магнитосферы единственным изменением её орбиты и вращения была бы ось, вокруг которой она вращалась.

Ся И был голоден и устал. Всё, чего он хотел, – это закрыть глаза и мирно умереть во сне.

________________________

11 января, поздно ночью, планета, окутанная смертью, начала неуловимо меняться. Скорость, с которой рассеивалась атмосфера, замедлилась до полной остановки, и едва существующее магнитное поле начало геомагнитную инверсию, происходящую один раз в миллион лет.

Однако конец света ещё не настал.

________________________

[1] Проблема в кодировании компьютеризированных систем, которая должна была вызвать хаос в компьютерах и компьютерных сетях по всему миру в начале 2000 года.

Окончание главы