Чёрный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя Глава 41

- Угх.

Я застряла в трясине, которая доходила мне уже до колен. Даже если бы я попыталась скинуть его руку, мне пришлось бы хвататься за замерзшие растения.

Когда я вновь тяжело и прерывисто задышала от отчаяния, голос Рашида раздался над моим ухом.

- Тебе не нужно держаться, так что не сопротивляйся.

- А-ах.

- Хотя бы сотрудничай со мной сейчас. Ради этой птицы…

Подавленный голос Императора, будто бы он что-то скрывал, в конце его речи выправился.  

- Если ты хочешь найти свою дочь.

- …

Отлично.

Всё, что угодно.

Даже если мне показалось, что я услышала что-то не то, я сделаю вид, что ничего такого не слышала.

В конце концов, если с Ханиэль случится что-нибудь плохое, я умру.

Потому от этого хладнокровного человека я хотела услышать то, что мне хотелось слышать.

- У-а-а… Она... она утонула здесь!

- Я знаю. Знаю.

Хоть его тон казался угрожающим, хватка руки Императора на моей талии была твердой. Хоть не было похоже на то, что мои ноги не могли достать до дна, он, похоже, не собирался меня отпускать.

Я лихорадочно шарила глазами по темной воде, но нигде не могла увидеть мягкие перья.

- У-а-а. Моя малышка. Моя малышка. Мама была не права.

Я всё сильнее терялась в ориентации вокруг, пока темная вода плескалась уже у моей груди.

- Мама сделает всё, что угодно, если ты будешь жить. Я сделаю все, что угодно. У-а-а. Если я смогу спасти тебя, я...

- …И что ещё ты собираешься делать?

- Что ещё? Всё, что она попросит меня сделать… Моя малышка!

Внезапно мое сердце остановилось из-за комочка грязи, который он протянул.

Я могла узнать свою малышку независимо от того, как она выглядела.

Как только я увидела Ханиэль, которая была твердой, как камень, в руке Рашида, я замерла.

- Моя малышка! Открой свои глазки. Это мамочка, мамочка здесь!

[- …Ма.]

- Ты… ты говоришь! Ты действительно говоришь! Моя малышка, она жива! Она жива!

Когда раздался этой тихий звук, которой было тяжело расслышать, слезы брызнули из моих глаз, как будто что-то надломилось во мне.

Интересно, испытывала ли я когда-либо такое счастье? Не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями, я крепко прижалась к его груди.

- Моя малышка жива! Она сказала «мама»! Ура!

- …

- Что же мне делать? Ах, спасибо вам!

Когда напряжение внутри меня, которое поднялось до предела, спало, я стала благодарить всех богов в мире.

Большое спасибо вам, спасибо.

Пока я опиралась на твердое плечо, продолжая идти дальше и дальше, великие боги наконец сообщили мне о двух разных реальностях.

- ...Ваша Светлость.

Во-первых, они напомнили мне о том, за кого я цеплялась двумя руками.

[- …Ма.]

Во-вторых, только я могла слышать, как Ханиэль говорит.

***

- Апчхи!

Это были не единственные две вещи, которые я осознала. Услышав чих, который я издала, я поняла, что сейчас нахожусь в озере зимой, и до этого я прыгнула в эти ледяные воды.

- Иди… Иди сюда.

Дрожащей рукой я взяла Ханиэль, которая была с Рашидом. У меня не хватило смелости взглянуть ему в глаза, но, судя по тому, что он до этого момента сохранил мою жизнь, я еще поживу.

Если бы он действительно хотел убить меня, он бы схватил меня за шею и прямо здесь погрузил бы в воду.

Возможно, для этого ему было бы достаточно просто не следовать за мной.

- С-спасибо вам.

- …

Как и ожидалось, ответа не последовало, но меня это даже успокоило. Сейчас я не знала, о чем говорю, но меня беспокоило больше состояние Ханиэль, чем моя собственная жизнь.

[- …Ма… Мамочка… С… Сталший блат… он…]

- Я знаю.

Тебе не нужно смотреть. Это не что-то такое, чтобы ты смотрела на это.

Я завернула Ханиэль в свою мокрую шаль, быстро стянув её с плеч.

Судя по тому, как она просто моргала своими глазами, как сломанная кукла, она была в глубоком шоке.

Ханиэль, покрытая грязью, которую невозможно было снять сейчас, начала дрожать, я потеряла терпение, мне нужно было быстрее вернуться и помыть её в теплой воде.

[- Мадам! Что нам делать? Что случилось с юной леди?]

[- Ваша Светлость!]

Последовав за Селеной, птицы со всего озера стали шуметь, окружая нас.

Даже леди Меллоу приковыляла к нам. Она рассеянно смотрела на Рашида, будто размышляя над тем, кем он был.

[- Ох… О боже! Только подумать, что я встречу вас здесь! Приветствую Императора, получившего благословение Бога Солнца.]

(П.п.: В этой главе почему-то был не бог Терез (테레즈), как в обычных приветствиях, а бог Солнца (태양신의))

- Хмф, что эта птица делает?!

[- Кря!]

Увидев леди Меллоу, которая упала навзничь, мое сердце в какой-то степени почувствовало торжество. Хотя он не вкладывал в это много силы, но для неё пинок от Императора был смертельным оружием.

Что мне делать?

Я не могла поднять леди Меллоу, которая распростерлась на земле, потому что была способна только хрипеть, делая прерывистые вдохи.

- Прыгнуть в воду только ради одной мелкой птицы, ты вообще в своём уме?

- …

Держа Ханиэль на руках, я слышала его яростную брань у себя над головой. Я все еще пыталась отдышаться.

- ...Что вы имеете в виду под «мелкой птицей»?..

Это твоя младшая сестра!

Грр!

У меня в горле стоял комок.

Говорят, что загнанный в угол человек ничего не видит. Что-то похожее чувствовала и я.

Вау. Я едва продержалась.

Моё тело, которое уже устало от волнения и беспокойства, задрожало, когда на него налетел ветер.

- В глазах Вашего Величества это может быть просто мелкая птица, но для меня это единственная семья, которая у меня осталась! Это член семьи, который даже важнее моей жизни! Хлюп.

- …Что ж, потому ты думаешь, что поступила хорошо?

- Что мне ещё оставалось делать, когда мой ребенок утонул прямо передо мной? Хлюп. Если вы не согласны с подобным, то, похоже, вы с братьями не семья. Хлюп.

- …

- Хлюп… Вы ничего не з-знаете…

В тот момент, когда я произнесла эти слова, моя рациональность стала возвращаться ко мне.

Мне не хотелось говорить те последние слова, но, зная его характер, раз он не ответил, то, возможно, и не понял меня.

Видя, как леди Меллоу катается по земле, потеряв всё своё достоинство, вся моя рациональность до последней крупинки вернулась ко мне.

До того, как я стану ей, нужно попробовать сдать назад.

- Ах…

Но даже это пошло не так, как я хотела.

Что-то тяжелое прикрыло мои плечи, когда я попыталась отойти. Похожее на кандалы, оно ослепительно блестело. 

Я осторожно осмотрелась, когда в поле моего зрения попала брошь с гербом императорской семьи.

- В-ваше Величество. Вам не нужно этого делать.

- Если я не сделаю этого, то какое проклятие ты наложишь на меня?

- …

Как он узнал об этом?

Если бы что-то случилось с Ханиэль, то я не могла бы гарантировать того, что этот мужчин стоял бы на этой земле так же спокойно, как сейчас.

Однако вместо того, чтобы испугаться этого, я задалась вопросом, боялся ли этот человек вообще чего-нибудь в этом мире.

- Что ж. Это не так важно.

Капли воды, стекающие с кончиков волос вздохнувшего Императора, падали к его ногам.

Когда он отдал свою накидку мне, на нём осталась только намокшая одежда, которая плотно облегала его крепкое тело, подчеркивая каждый изгиб.

Рассеянно посмотрев на него, я поспешно отвернулась.

- ...В-в любом случае это не просто птица.

- Разве?

Переспрашивающий голос казался настолько же глухим, насколько его тело было мокрым. Однако в нём слышалась мягкость.

Было бы здорово, если бы он был таким всегда.

Подумав об этом, я вдруг вздрогнула.

- Это тоже жизнь, понимаете? У неё есть глаза и нос, представьте, как бы ей понравилось, если бы вы говорили с ней мягче.

- …

- Я хочу сказать, что потому, что жизнь важна…

А ведь за несколько часов до этого я пыталась избежать встречи с этим мужчиной. Может, это и бессмысленно, но это были слова, которые я действительно хотела сказать, набравшись смелости.

- Она хочет продолжать жить так сильно. Как её мама, то есть, я имею в виду, как взрослая, я должна защищать ее. Даже если бы я не была взрослой…

- Тогда что насчёт твоей жизни?

- Да, моя…

Я совершенно не знала, как на это отвечать.

Однако у меня не было ни малейшего шанса ответить "нет", если бы он спросил меня, хочу я жить или нет.

Это потому, что я женщина, которая больше чем другие желает счастливо жить в любящей и милой семье в течение очень, очень долгого времени.

Теперь было что-то более ценное, чем моя жизнь, только потому, что был кто-то, кого я должна была защищать.

Я не чувствовала себя неправой и не считала это напрасной тратой времени.

Из-за того, что я не знала, как объяснить эти чувства мужчине, который оставлял за собой кровавые следы, я надолго задумалась. Интересно, не замерзли ли мои губы от холода.

- …

Но он был не из тех, кого я могла бы заставить ждать.

Из-за того, что он шел рядом, я не могла даже замедлить шаг.

- М-меня всё устраивает так, как есть…

- Достаточно.

- …

Его недовольство чувствовалось даже через накидку.

Когда я вылезла из воды, я начала сильнее задыхаться, только Ханиэль была надежно укрыта.

Малышка. Твоя мама так задохнется вне воды.

Хвататься за единственную предложенную веревку, когда ты на волоске от смерти, такова была моя жизнь.

Когда мы перешли через небольшой холм, в поле зрения показалось поместье герцога.

- Ах...

Дом! Мой дом, это мой дом!

Хоть я и была поймана при попытке сбежать отсюда, не было места уютней, чем этот дом. В моих ослабших ногах вновь появилась сила.

- Позови слуг для начала. Пусть приготовят ванну и еду…

- В-вы зайдёте?

- …

Эта женщина.

Он оглянулся на меня с неописуемо сложным взглядом. Я не могла распознать его.

Что вы имеете в виду, приказывая приготовить ванну и еду?!

Окончание главы