Чёрный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя Глава 12

Как раз в тот момент, когда я подумала, что брат-волшебник был, по крайней мере, немного лучше... оказалось, что в роду тирана все были одинаковы.

"Подожди, я вернусь за тобой” – говорят те, кто собирается бросить ребенка и уйти.

Какая была необходимость в том, чтобы накормить Ханиэль тортом, что он оставил ее и создал всю эту затруднительную ситуацию? Я едва могла удержать проклятие, которое вырывалось у меня изо рта.

- Мамочка – нет, Госпожа Челный лебедь…

- Тсс, не плачь! У меня больше нет рыбы.

Ик.

Малышка-лебедь испуганно икнула, впервые увидев мое суровое лицо.

Но времени успокаивать ее не было.

Золотое время для поиска пропавших детей - 72 часа, в моих глазах вновь появилась решимость, когда я посмотрела на рассвет за окном.

- Ладно, тогда давай начнем.

***

- Ваша Светлость, вы действительно собираетесь отправиться на поиски в одиночку?

- А что мне еще остается? Или ты хочешь пойти?

- З-зачем мне…

Хлоп-хлоп.

Когда луна скрылась, я вновь приняла человеческий облик. Я отряхнула подол платья и повернулась к Селене, которая в страхе попятилась. Как и большинство обитателей озера, Селена верила, что уход из озера означает смерть.

- Почему бы вам не подождать здесь еще немного?

- Разве у тебя и у меня не было семьи? Ты не можешь просто надеяться, что люди найдут тебя, если ты будешь ждать. Они не пришли, не пришли!

Я не хотела проверять факты в этот момент, но я была уверена, что у каждого в озере была какая-то семья или друзья дома.

И все же в течение многих лет никто даже не начинал расследование. Они либо полагали, что их близкие мертвы, либо слишком боялись за свою безопасность, чтобы совать нос в чужие дела.

- Что изменится, если мы останемся здесь? Мы должны уйти сегодня, чтобы хотя бы попытаться найти брата Ханиэль, пока не стало слишком поздно.

- Но ведь для начала нет никаких зацепок... разве вы не говорили, что она даже не знает, где потерялась? А душевное состояние Вашей Светлости еще не совсем восстановилось.

…Ух.

Эта маленькая.

Я повернулась и уставилась на Селену, сжав кулаки. Но из-за того, что я сказала раньше, мне пришлось сдержаться, чтобы не схватить и не вывернуть ее клюв.

- Она сказала, что ее брат ушел, чтобы принести ей торт. Мы просто должны пойти в кондитерскую. Они могут что-то знать.

- Но в городе наверняка найдется несколько кондитерских. Вы собираетесь обойти их все?

- Я, наверное, не смогу этого сделать, даже если захочу, верно?

Я понимала беспокойство Селены.

В это время года я могла находиться в человеческом теле только до 6 часов вечера. Таким образом, у меня было не так много времени, если я хотела успеть вернуться.

- Так что поторопись и дай мне то, что я тебе велела достать.

- Ваша Светлость, вы не должны так легко говорить об этом. Я рисковала своей жизнью, чтобы тайно принести его вам сегодня. Если бы меня поймали, то я бы уже была на чьем-нибудь обеденном столе…

- Этого будет достаточно?

- Хмпф!

Взмах.

Селена открыла рот, когда я бросила ей закуску. Я подняла коричневый пергамент, который она выронила из клюва, и развернула его.

- Это карта города, верно?

- Ом-ном-ном, да. Я пробралась на кухню через черный ход и подобрала это... О боже, почему это так вкусно? Раньше я не так уж сильно любила рыбу, интересно, почему она теперь так хороша для меня, ом-ном-ном.

- Сначала прожуй, а потом говори.

Хрум-хрум.

Очарованная едой Селена опустила голову.

Я покачала головой, глядя на Селену, которая была в восторге, поедая новую закуску. Было приятно, что Селена, которая была единственной, кто хорошо ориентировался в резиденции герцога, смогла достать нужные предметы.

- Ваша Светлость, в чем секрет вашей сушеной рыбы? Этот вкус не сравнится с сырой рыбой!

- Конечно же, это так.

В своей прошлой жизни я 10 лет подряд работала с кормами для животных, поэтому я была профессионалом в подборе вкусовых предпочтений животных.

Когда дело доходит до определения вкуса животных, даже лучший в мире мастер не дотягивал до меня. В царстве животных, к сожалению, не было гида «Мишлен», который учитывал бы все тонкости вкуса, которые нравятся каждому виду.

(П/п: гид «Мишлен» - наиболее известный и влиятельный из ресторанных рейтингов на данный момент, учитывает гастрономические направления в каждой стране)

- Ну, пожалуйста, Ваша Светлость.

- Если тебе так любопытно, почему бы тебе не попробовать жить наполовину человеком, наполовину животным?

Стоит добавить, что я могла пользоваться руками в течение дня, в отличие от других обитателей озера.

Пока остальные обитатели наподобие Селены либо добывали добычу, либо умирали, я становилась все большим экспертом в приготовлении корма для животных.

Прощай, пресная животная пища.

Обжарка, перемешивание, выпекание. У других обычно были баффы, с помощью которых они могли заглядывать в будущее, изобретать лекарства и т.п., а я почему-то, даже оказавшись здесь, все равно работаю с пищей животных…

- Эх.

Но, по крайней мере, у меня был такой навык, и я могла готовить еду для детей, когда они в этом нуждались.

Хотя я и была опытным смотрителем зоопарка, я не была в курсе того, что происходит в этом мире, поэтому я покорно взглянула на карту.

- Город больше, чем я думала.

- Конечно. Это единственный путь в Королевство Леванте, так что вокруг него наверняка будет много факторий.

- …Ах, ах…

Теперь я вспомнила. Королевство Леванте!

Главный герой романа был наследным принцем именно этого королевства.

Ко мне постепенно возвращалось все, что я забыла, когда я осознала, в каком романе нахожусь.

«Вот почему Ханиэль встретила принца Леванте»

Я узнала, почему она превратилась в лебедя, и думала, что это имеет смысл, но я задавалась вопросом, как именно она встретила - черт знает откуда взявшегося - принца.

Поскольку Ханиэль было около трех или четырех лет, то этому принцу должно быть около десяти.

Я подумала о милой истории любви двух главных героев, которые упорствовали, несмотря на все препятствия.

- ...Мне лучше поскорее вернуть ее туда, где она должна быть.

Думая о том, как рассердится маленький принц в будущем, я должна была быстрее избавиться от Ханиэль.

Честно говоря, я даже подумывала о том, чтобы позаботиться и о Ханиэль, и о принце, но сейчас Ханиэль была слишком мала, чтобы встретиться с принцем вдали от дома.

Даже если бы я встретила ее, когда ей было около шестнадцати лет, мне пришлось бы прятать ее некоторое время, прежде чем сводить их вместе, все в стиле Малефисенты, но мне пришлось бы ждать много лет, прежде чем они могли бы даже встретиться.

- Это не сработает.

Я не была уверена, что смогу спокойно жить, скрываясь от тирана после игры в сваху.

- Ты не знаешь, где находятся кондитерские?

- Пожалуйста, подождите минутку. По крайней мере, те места, которые я помню…

Покончив с сушеной рыбой, Селена клювом указала на некоторые места на карте. Она указала на более чем десять различных мест - верный признак того, что город действительно велик.

- Это место и это очень популярны, и, ах, есть еще одно на Рикент-стрит. Хм, вы действительно думаете, что с вами все будет в порядке? Даже дорога туда займет много времени… ах-ах, вы собираетесь попробовать пойти к тому, который ближе всего к вам?

- М-м… Неа.

Конечно же, нет.

Я рассеянно рассматривала карту, прежде чем зависла над одной точкой, слегка улыбаясь.

- Я пойду туда.

- А? Но это самый дальний путь. Хотя это очень известное место, есть много других, которые ближе…

- Малышка определенно сказала, что она последовала за стаей черных птиц. В этом районе мигрирует лишь некоторые виды птиц, поэтому я посмотрела в ту сторону, откуда они прилетели. Единственный путь, где есть место для отдыха для них, - эта область, так что, вероятно, именно там ее оставили. Кроме того, там должно быть место, где мог бы спрятаться лебеденыш, а в этом месте как раз есть болото, так что это было бы логично.

- Ого, вы просто чудо, Ваша Светлость!

- …На самом деле ничего особенного.

Селена с уважением посмотрела на меня, когда я свернула карту.

Пусть я и не думала, что все это было необходимо для выживания, но я не чувствовала сильной тяжести на своих плечах.

- Я быстро схожу туда и вернусь. Нам уже нужно уходить, пока не стало слишком поздно.

- А что вы будете делать, если Рания разыщет вас?

- Ты что, шутишь? Рания не думает обо мне как о человеке, как и Ребекка, она могла бы относиться ко мне лучше раза в 3 или 4. Они не станут меня искать.

Я надела на голову черную шляпу и затянула вокруг нее шнурок, чтобы закрепить его на конце и прикрыть лицо в случае крайней необходимости.

Боясь, что этого будет недостаточно, я даже завернулась в мантию.

Хотя она не смогла бы блокировать лунный свет, это могло бы немного замедлить мой процесс трансформации.

- Селена, позаботься о ребенке, пока меня не будет.

- Хм... честно говоря, я немного удивлена. Я думала, что Ваша Светлость примет лебеденыша.

- О боже. С чего бы это?

Ты говоришь обо мне, у которой есть только одна жизнь?

Услышав эти нелепые слова, я фыркнула.

Боясь, что у Ханиэль появится какая-то надежда после слов Селены, я немного повысила голос.

- У нее уже есть семья, так что она должна вернуться к ним, имеет ли смысл для нее быть воспитанной черным лебедем, которого она встретила случайно? Кто я для этого ребенка?

- Ваша, Ваша Светлость. Нет необходимости говорить это, это звучит так, как будто вы читаете с листа…

- Не говори такой чепухи! С этим ребенком мы чужие люди! Люди, которые не имеют ничего общего друг с другом! Не беспокойся о том, что может случиться с ребенком!

- …

- Что? Что опять?

Что ты собираешься делать, глядя на меня такими глазами?

- …

На несколько мгновений повисла неловкая пауза.

Но то, что Селена смущенно смотрела на меня, еще не означало, что я изменю свое решение. Своим холодным поведением я старалась провести черту.

Я подняла подбородок и посмотрела на нее, пока говорила.

- Селена, ты же меня знаешь, у меня полно забот, я живу наполовину человеком, наполовину животным. Я даже глазом не моргну, если что-то случится с лебеде… О, нет-нет! М-и-и-илая?!

Только посмотрите на этого ребенка! Неужели у нее нет никакого страха?! В отличие от высокомерных слов, которые я только что произнесла, мои ноги уже направлялись к озеру.

Всплеск! Всплеск!

Я поймала и подняла Ханиэль, которая забралась слишком глубоко в озеро, играя в воде.

- Фух. Знаешь, как я испугалась?! Ты должна быть осторожнее. Здесь становится глубже…

- …Эм, Ваша Светлость?

- Ч-что?

Я выдохнула, глядя на маленького лебеденка, дрожащего в моих руках, прежде чем медленно обернулась и посмотрела назад.

- Разве это не слишком отличается от того, что вы только что сказали?

Встретившись взглядом с Селеной, которая сказала все это, я быстро опустила Ханиэль и оттолкнула ее подальше от себя, отряхивая руки.

Окончание главы