Чёрный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя Глава 32

Я не знала причину его гнева, но кроваво-алые глаза вспыльчивого Императора стали ещё пронзительнее.

- Герцогиня, а ты быстро адаптируешься.

- …Что, простите?

Сразу же опустив руки вниз, я заставила себя улыбнуться.

Очевидно, что даже если бы третий принц ничего не сказал, разница была бы небольшой.

Но я не виновата!

- Хоть в тот день я и проявила неуважение, не узнав вас, но я не сделала больше ничего такого, что заслуживало бы вашего осуждения. Я следовала общественным порядкам, не использовала свой статус и даже раздала еду, которую купила. Это всё, что было в тот день.

- …Разве это всё? Я уверен, что грудь Джима тогда*…

 (П.п.: Джим – местоимение, которое использует Император, когда говорит о себе; в 16 главе Кэтрин толкнула Императора в грудь, когда убегала)

 - Что?

А, опять этот парень так странно говорит. Я почувствовала, как начала злиться. Мне с большим трудом удалось побороть наступившую фрустрацию.

Но лучше это, чем он снова начнёт размахивать мечом, потому я старалась угодить ему, как могла.

- Да. По глупости своей я тогда не узнала вас, потому посмела ударить вашу благородную грудь.

- …

- Я сожалею об этом. Обычно я всегда нахожусь в поместье и редко кого-то встречаю.

- Оплакиваешь смерть герцога?

Он только задал вопрос, но уже был чем-то разочарован. Взгляд Императора исказился в одно мгновение, даже его братья с удивлением посмотрели на него.

- Что ж… Назовём это небольшим происшествием.

- В-вы оказали мне большую честь.

Почему ты так великодушен?

Хоть он и сказал это своим собственным ртом, но я отчётливо видела, каких трудов ему стоило произнести это.

Жаль, что у меня нет носового платка, чтобы вытереть пот со лба.

Я старалась выглядеть как можно более спокойной, но две мои ноги дрожали без остановки.

- Герцогиня, вот носовой платок.

- Ах… Спасибо, Ваше Высочество.

Какое облегчение, что у Ханиэль есть такой старший брат.

В этот момент даже такой маленький акт доброты тронул меня до глубины души. Я с волнением посмотрела на предложенный третьим принцем платок и, немного поколебавшись, протянула руку. Но до того, как моя рука успела коснуться платка, раздался жуткий, резкий звук.

Скрежет. 

- …

Он даже не сказал Пейтону не давать его мне. И не сказал мне не брать его.

Но когда я увидела сверкающий золотом меч Императора, моя рука сама замерла. Пейтон тоже остановился, четвёртый принц, который всё это время наблюдал за мной, вновь быстро посмотрел на меня.

- Хённим, будьте осторожнее! Ещё ничего не ясно…

- Тенон!

- …

Пейтон, который посмотрел на своего брата, будто бранил его, перевёл свой взгляд на меня, как будто стараясь извиниться, но я этого уже не заметила.

Да что такого в этом платке, который хотел дать мне принц?

К счастью, холодный пот, что успел скатиться на стол, уже успел высохнуть.

- Что ж, я рада, что все недопонимания между нами прояснились. Думаю, что мне следует вернуться к себе, чтобы переосмыслить своё поведение и поработать над ним немного.

- Прояснились?

- …

Бровь Императора сильно изогнулась.

Это было сказано так невинно, что невозможно было даже усомниться в его словах.

Моё лицо стало ещё более несчастным, когда я вновь заговорила с ним.

- В-ваше Величество, вы ведь узнали, что инцидент на улице был связан с моим невежеством…

- Это было в тот день.

- Что? Вы говорите, что было ещё что-то?

- Да. На банкете в герцогском доме ты хотела мне что-то показать.

- …Ха.

Это было так давно.

Я вовремя прикрыла свой рот, прежде чем нервный смешок или плач вырвался наружу. С другой стороны, если бы всё было так просто, то весь континент не называл бы его императором-тираном.

- Я не смог прийти, но ты вела себя так, будто бы хотела показать что-то важное.

- …Я так себя вела?

- Если ты не можешь это сделать, то ты должна сразу же приготовить свою шею…

- Нет! Вы сказали, что это будет просто наказание!

(П.п.: В 25 главе, когда Кэтрин пыталась его позвать на озеро, он, видимо, намекнул ей на наказание, когда сказал, что будет, если ему не понравится)

- …

Он перестал стучать пальцем по столу и ухмыльнулся, будто только этого и ждал. Для человека, который так легко губил других людей, в каждом его действии было слишком много достоинства дворянина. 

- Я рад, что ты вспомнила это, герцогиня.

- …

- Тогда ты сможешь вспомнить, что хотела показать мне?

Он неторопливо приподнял подбородок, будто решил поиграть со мной. С этого ракурса я вновь подметила ту точеную линию подбородка и скул, которую я заметила ещё перед кондитерской.

- Ты сказала, что я не пожалею об этом. Так что это?

- Это…

На мгновение взгляды всех трёх мужчин остановились на мне.

Я никогда не расскажу ему про то, что хотела вернуть Ханиэль, даже под угрозой смерти.

Моя грудь затрепетала от внезапно участившегося дыхания.

«Что делают другие героини в подобные моменты?»

Обычно главный герой находит их первее и, используя все привилегии главного героя романа, говорит, что решит проблемы героини. 

А героини, используя свои знания оригинального сюжета, заручаются доверием главного героя и в скором времени заключают с ним брак по контракту.

Но для меня…

- …Что?

Нет, это не то.

Одного взгляда на расслабленное и агрессивное выражение лица Императора достаточно, чтобы понять, что идея брака по контракту исключается.

Я бы предпочла умереть спокойной смертью.

Но я не героиня, «которая хоть и бедна, но решительна», я вдова с тремя дочерями, хотя я даже ни разу не видела лицо собственного покойного мужа.

- Ваше Величество, я просто…

- …

- …

Нет, да что эти мужчины хотят от меня?

Когда я пыталась произнести что-то, глаза братьев становились ещё пронзительнее.

Они, словно ожидая судьбоносного пророчества, наклонялись ближе ко мне.

«Да что с вами всеми не так?»

Даже четвёртый принц продолжал пялиться на мои волосы с самого начала нашей встречи. Я небрежно посмотрела на его руку, которая была так близко, что почти касалась моих волос.

- Кхем.

Под предупреждающим взглядом Императора, Тенон неловко кашлянул и убрал руку.

Рашид, который смотрел на своего брата так, словно был готов его заживо съесть, не остановился на этом, а вновь повернулся ко мне.

По ауре, которая окружала его, я чувствовала, что его терпение на исходе.

«Это сводит меня с ума»

Я чувствовала нарастающее давление, ведь если я не придумаю правдоподобный ответ, то тогда Император точно ещё раз вытащит меч.

1 секунда, 2 секунда… Время шло, а аура «короля зверей» всё сильнее давила на людей вокруг него.

- Я напомню тебе то, что ты сказала мне в тот день: «Вы сможете наблюдать за потрясающими и загадочными явлениями».

- Кто-то готовит на вас покушение!

- …

- Это то, что я хотела вам сказать.

Они не сдвинулись с места, но глаза трёх братьев внезапно вспыхнули.

Лицо Императора, который сидел в расслабленной позе, как сытый хищник, сразу приобрело холодное выражение.

- Откуда тебе это известно?

- …Что, простите?

О чём ты меня спрашиваешь?

Оглянись на свои поступки в прошлом, тиран.

Ты всё время жил в зоне военных действий и убил множество людей, так что число желающих убить тебя точно больше одного или двух человек.

 Я знала судьбу другой женской героини! Хоть это и был отчаянный крик, но, по крайней мере, это не было ложью.

Но сейчас, видимо, они будут требовать от меня доказательств.

- …

Что ещё я могу сказать?

Раз я заговорила про покушение на жизнь Императора, то эти братья-кровососы не отпустят меня просто так.

- Это правда!

- …

Да?

Мои глаза сузились от неожиданного восклицания Тенона.

Что он делает?

Я рада тому, что вы больше не задаёте мне вопросов, но я чувствовала себя опустошенной из-за того, что вы восприняли это так серьёзно.

Затем раздался рычащий голос главного хищника, и моё сознание заполнили мысли о бегстве.

- …Герцогиня.

- Ваше Величество, я хотела сказать только это.

Но если они были опасными хищниками, то я была всего лишь бедным травоядным. Хоть я во второй раз оказалась брошенной сиротой, я не могла снова просто умереть.

Да, давай продержимся столько, сколько сможем.

Я опустила свой лицо с выражением, отражающим всю печаль этого мира.

- На самом деле, когда я смотрю на эти северные пейзажи, я начинаю чувствовать то, что никто другой не может. Это природная энергия, которая исходит из дождя, ветра, волн на озере…

- …

Будь как можно откровеннее.

Мои губы уже не мои.

Если моя жизнь продлится хотя бы на 10 секунд за каждый ответ, то я готова говорить хоть сотню лет, лишь бы остаться с нашей принцессой.

Чтобы выжить перед этими серьёзными мужчинами, я должна быть ещё серьёзнее.

 - Конечно, я знаю, что это звучит смешно, но когда чувствуешь течение этого огромного голубого озера…

- Прекрати.

Император поднял руку и прервал мою речь.

Как бы говоря, что этого достаточно.

Обладатель кроваво-алых глаз медленно осмотрел меня с головы до ног, пытаясь понять, что у меня на уме.

- …

Он без колебаний прошёлся по мне своим равнодушным и глубоким взглядом.

Его глаза казались полупрозрачными, словно алые рубины, мне даже казалось, что я вижу в них своё отражение, как в зеркале.

Окончание главы