Знак дурака: Прогрессирующая фантазия. Глава 9– Говорить правду

« Нет, это самоубийство. Тереза ​​схватила его за руку.

«Нет, если наш Избранный друг очистил лес, как он сказал, - настаивал Алекс. «Подумай об этом: ты выведешь Селину безопасным путем, а я проскользну к пещере, прежде чем создадутся новые монстры. Мне не нужно ни с чем драться, мне просто нужно прокрасться. Знак может помочь мне перемещаться очень тихо, по крайней мере, я на это очень рассчитываю».

" Очень рассчитываю ?" Тереза ​​покачала головой. Ее хватка усилилась. «Это твой план? Алекс эти твари могут быть где угодно на континенте, в северных морях, в пещере на западе или в другом подземелье, да хоть в столице как нам известно. И если ты будешь совсем один ты погибнешь!

«У меня нет выбора, и я не могу взять с собой Селину.  Тебе нужно забрать ее, Тереза. Пожалуйста ."Алекс." Она покачала головой. « А ты думал о том, что она скажет, когда ты окажешься, завтра утром в пещере, которая кишит смертоносными тварями?

«Я уйду сегодня вечером».

«Я смогу тебя отговорить». Она держала его за руку так крепко, что было больно. «Не отводи взгляд, когда я с тобой разговариваю. Я не могла найти дорогу через лес ночью, с чего ты взял что у тебя получиться? У тебя нет никаких шансов. Кроме того, Селина проснется и не найдет брата: что я ей скажу? "

Он напрягся «Что вы встретите меня в Дженерази».

«Ты - единственная семья, которая у нее осталась. Она попытается уйти следом за тобой. Она будет пинаться и кричать. Она попытается ускользнуть. Я знаю, потому что сделала бы так же на ее месте. ”Молодой человек нахмурился, услышав рассуждения Терезы.

« И », - продолжила она. «Предположим, я доберусь до порта без тебя и наткнусь на кого-нибудь из Алрика, может быть, даже на мою семью. Люди знают нас и будут интересоваться, что с нами случилось. Потом до всех дойдет, что кто-то, кому исполнилось восемнадцать в день когда снизошло предназначение «Героев», просто исчез . Ты сам наведешь их на слой след ".

Он поморщился. Она была права, бросить его сестру не означает уберечь ее. Этот монстр в одиночку противостоял Терезе, Бруту, и ему самому, что если появится еще один, он должен быть уверен, что Селина будет в безопасности.

«Так что ты предлагаешь?»  спросил он.

Она взглянула на спящую девушку. «Мы вместе отправимся в пещеру. Все мы. Я поищу травы утром; Возможно, я смогу что-нибудь придумать против пауков ».

Его губы сжались. «Взять Селину с собой... если с ней что-то случится ...»

Другая ее рука легла ему на ладонь. «Я не позволю этому случиться, Алекс, клянусь. Она самая близкая из моих сестер, и вместе мы не позволим, чтобы с ней что-нибудь случилось ».

Он замер, глядя ей в глаза. "… хорошо. Мы все вместе пойдем в пещеру. Если это в какой-то момент покажется опасным, мы придумаем что-то еще». Он глубоко вздохнул. «А теперь давайте попробуем немного поспать. Я смертельно устал, а завтра будет долгий день.

*****

Койл Вудс не подал виду, что что-то не так.

Солнечный свет падал между пышными ветвями деревьев на прекрасный подлесок папоротников и диких трав. Птицы запели где-то наверху, а цикада издалека издал громкий скрежет. Воздух был свежим и чистым… хотя Алексу показалось, что он уловил запах крови, который перемешался с запахом леса. Он не был уверен, правда это или ему только кажется.

Брут шагал впереди него, покачивая тремя головами и нюхая воздух; Казалось, он решил наверстать упущенное, не сумев обнаружить врага накануне ночью. Селина молчала. Ее крошечная рука крепко сжала его.

«Вы уверены, что тут безопасно?» она спросила в десятый раз.

«Конечно», - сказал он ей. «Избранный заставил всех монстров уйти, так что тут безопаснее, чем где бы то ни было».

«Но… если бы мы двигались по дороге, было бы быстрее?» Ее голова вертелась из стороны в сторону почти так, как у Брута. Она подошла ближе к брату.

«Может быть, но мы не знаем, появятся ли на дороге еще монстры. Так что мы просто пройдем через лес. Хорошо?"

Она пристально посмотрела на него и молча кивнула. По правде говоря, она, вероятно, подозревала, что что-то не так, но решила разобраться с этим позже.  Вдалеке Тереза ​​шла вперед со стрелой на тетиве. Иногда она наклонялась и быстро срезала какую-нибудь траву по дороге. Ее движения были настолько отработаны, что даже эти паузы длились всего несколько мгновений.

По прошествии дня подлесок стал редеть, и она больше не собирала растений. Камни начали усеивать лесную подстилку, и Алекс почувствовал, как тропинка уходит вверх. Сквозь деревья он заметил массивный холм, поднимающийся из-под земли.

Тереза ​​подняла руку, призывая их остановиться. Она упала на землю и поползла вперед, пристально вглядываясь в холм. В конце концов, она махнула им в сторону.

«Мы здесь», - сказал Алекс с Селиной, когда они по ее примеру упав на землю подползли к ней.

Алекс вгляделась в деревья.

«Здесь», как выяснилось, было подножие одинокого холма посреди леса. Он был очень древним - как и большинство холмов - и покрыт редкими клочками подлеска, как последние несколько волос лысеющего человека. Из его центра широко будто распахнув пасть зиял массивный вход в пещеру.

Алекс с сестрой, и Тереза ахнули.

Это было место недавней битвы.

Кости животных были разбросаны по песчаному холму прямо перед пещерой. Кости были зверски оглоданы. Даже с их расстояния он мог видеть отпечатки массивных зубов на некоторых из них.

Мертвые тела, тех кто обладал теми самыми острыми зубами, были разбросаны по песку.

Седрик явно побывал здесь. Повсюду лежали пауки-тишины; у некоторых панцири были раздавлены мощными ударами, у других копьем пробиты головы. Другие почернели от мощных взрывов огня.

«Посмотрите на размер этого». Он указал на массивного зверя. Безголовый труп затмевал остальных. Похоже, его когти могли разрезать небольшой ствол дерева пополам.

«По крайней мере, они все мертвы». Тереза ​​покосилась на пещеру.

Трудно было поверить, что это место стало темницей Рейвенера; без мертвых тел, все вокруг бы выглядело как обычная лесная пещера.

«Повсюду много трупов», - продолжила она. «Но… не похоже, что есть свежие. Посмотри на кровь и пепел; следов нет. Я ничего не вижу. Брут?

Цербер понюхал воздух, указывая тремя мордами в разные стороны. Он не подал виду, что что-то учуял. С другой стороны, здесь обитали существа, которые не издавали ни звука, ни запаха при жизни, так что нельзя быть уверенным до конца.

«П-почему мы здесь?» Селина так сильно прижалась к брату, что казалось, она пыталась спрятаться под его плащом. «Мне не нравится это место. Где мы?"

Ее большие зеленые глаза требовали ответа. Он сделал паузу, обдумывая, что ему сказать. С одной стороны, он не был уверен, как она отреагирует, скажи он ей сейчас: что у него худший из Знаков Героев, и что он также бежал из королевства. Это считается «нарушением своего долга». Она бы так подумала?  Она схватила бы его за руку, и отвела к священникам, чтобы он мог присоединиться к другим Героям, взволнованная тем, что ее старший брат был одним из тех, кого куклы кого она мастерила совсем недавно.

Или она будет разочарована тем, что он оказался Дураком? Будет ли она дуться?

Он взял себя в руки. Пора было сказать ей правду, никуда не денешься. Раньше, когда казалось, что они смогут без проблем спокойно проскользнуть на корабль, можно было и подождать, пока они вообще не покинут Темеланд. Даже при том, что она могла отреагировать не лучшим образом.

Сейчас, на пороге действующего подземелья, было бы слишком опасно и несправедливо держать ее в неведении. Растущие подозрения заставляли людей действовать непредсказуемо,а ей нужно было быть рядом и в безопасности.

«Селина», - начал он, опустившись на одно колено и поворачиваясь к ней.

«Д-да, Алекс?» Она сильнее сжала его плащ.

Он снова остановился. На этот раз он попытался сфокусировать «Знак» на «сообщении маленькой девочке плохих новостей». К сожалению, ничего не вышло; даже если это был навык, у него не было успешных воспоминаний, из которых он мог бы извлечь пользу.

«Ты ведь знаешь, что мой день рождения был вчера?»

"Ага…"

"Что ж." Он глубоко вздохнул. «Знаешь, ведь мы ушли раньше, чем остальная часть семьи Терезы?»

"Ага.""Это потому что." Он искал нужные слова. «Ну, это потому, что твой старший брат обнаружил накануне вечером что-то, весьма его удивило».

"Удивило?» Ее губы задрожали.

« Да и причем это все оказалось очень опасным. Некоторые люди могут попытаться забрать меня у вас. Чтобы я отправился в опасное место… - Его слова затихли.

Голова Селины опускалась все больше и больше, и все ее тело дрожало. Хотя копна ее каштановых волос упала вниз, скрывая пухлое лицо, он знал, что она сдерживает слезы.

«Т-ты», - пробормотала она. «Ты получил Знак дурака?»

Он прикусил щеку изнутри. "Да."Они замолчали, хотя он слышал дыхание Терезы и тяжёлое дыхание Брута.

«Я подумала, об этом еще когда мы шли по дороге, - медленно сказала Селина. «Ты вел себя странно,И ... когда ты разговаривал с Седриком, твои руки дрожали.

Алекс удивленно моргнул. Он даже не заметил.

«А потом вы с Терезой перешептывались прошлой ночью».

Его брови приподнялись. "Ты не спала?"

Она молча кивнула. «Но… как ты можешь быть Дураком?» Ее лицо вспыхнуло; ее пухлые щеки были смыты красным, а слезы и сопли текли из ее глаз и носа. «Ты используешь магию! Я видела это! Ты не можешь быть Дураком! » Она начала рыдать. «М-мой учитель говорил, что Дурак не может использовать магию! И она сказала, что Дурак почти всегда умирает!

«Эй, эй», - Тереза подбежала ​​к Алексу. «Помните, что сказал мистер Седрик? Он думает, что с Дураком, все будет в порядке.»- Н-нет, - фыркнула Селина. «Он сказал, что должен защитить Дурака, иначе он пострадает! Алекс, не уходи! » Она внезапно прыгнула ему в грудь, цепляясь за его рубашку. «Не уходи, не уходи, пожалуйста. Это ... Я не хочу что бы тебя не стало как мамы и папы ».

Алекс поморщился. Ее слова больно ранили его сердце..«Я не оставлю тебя, Селина». Он крепко обнял ее. «Мы вместе доберемся в большой город волшебников, и я куплю нам домик для жизни, и ты пойдешь в лучшую школу, и увидишь там все красивые места, и никто не умрет. Хорошо?"

Она фыркнула. "Обещаешь?"

"Обещаю."Селина тихонько рыдала у него в груди.

"Хорошо. Теперь, раз уж ты все знаешь, ты должна быть очень храброй, хорошо? " Он указал на пещеру. «Вы помните« Пещеру путешественника »из школы?»

Она кивнула. «Люди входят и выходят в разных местах».

"Верно." Он похлопал ее по спине. «Мы собираемся воспользоваться этим, чтобы выбраться из королевства, и мы можем это сделать только благодаря тому, что мистер Седрик избавился от всех монстров, которые были в лесу. Если ты не можешь или не хочешь идти туда, то мы свернем направо и найдем другой путь. »Селина сглотнула, отстранилась от Алекса и посмотрела на пещеру долгим испуганным взглядом. Она молча кивнула. "П-пойдем".

Тереза ​​улыбнулась ей, и все ее лицо смягчилось. «Это смелая, смелая, смелая девочка». Она протянула руку через плечо Алекса, чтобы погладить Селину по голове. «Не волнуйтесь, я буду защищать вас. И Брут тоже.

Цербер взглянул одной из своих голов. Тереза ​​улыбнулась и почесала его за ухом. Алекс усмехнулся: она успокаивала и зверей, и детей одновременно.

«Да и я тоже не промах…». Он размял свои тощие мускулы и позировал перед Селиной. «В конце концов, я же могущественный маг!»

Несмотря на это, на губах девочки начала формироваться легкая улыбка.

«Хорошо, вот план». Тереза ​​открыла свой мешок с травами и вытащила странное растение с серебристыми листьями внизу. "Полынь..."

«Репеллент от насекомых?» Алекс приподнял бровь. «Ты думаешь, это сработает с этими монстрами?»

Она пожала плечами. «Они были похожи на жуков… Думаю, попробовать стоит, они все равно нас учуют. Так что используем то, что можем ».

«Подожди ... разве это не называют вонючкой?»

"Ага."«Это не просто так? Понимаешь ... потому что воняет?

Тереза ​​взглянула на него. «Как ты думаешь, как сильно воняет внутри животов этих пауков?»

Он поморщился. «... да, ладно, согласен».

Она достала ступку и пестик. «Я раздавлю листья и добавлю воды, чтобы получился сок, которым мы сможем натереть кожу и одежду». Она вытащила из рюкзака пустой бурдюк. «Остальное мы положим сюда, и будем повторно наносить его каждый час или около того». Ее глаза метнулись к входу в пещеру.

Вход был тихим и спокойным, но темнота была  непроглядной.

«Надеюсь, мы там ненадолго».

Алекс прист»ально посмотрел на пещеру. «Кто знает? Я просто надеюсь, что там пусто. ”Они постояли молча несколько минут.

«Хорошо, идем. Помогу измельчить травы; нам понадобится весь сок, который мы сможем получить ». Он встал. «После этого будем надеяться, что нам повезет».

*****

«Воняет», - подтвердил Алекс. Запах действительно был сильным. «Вонючка – ее прозвали не зря. Заткнув нос, он подумал, не по этой ли причине насекомые держатся от него подальше. Брут чихнул всеми тремя мордами слишком много раз, чтобы сосчитать, потому что Тереза ​​намазала Цербера средством, а лицо Селины сморщилось, как крошечная жалкая сушеная клюква.

Даже его силовой шар, казалось, уклонялся от людей которые знатно воняли.

"Отлично." - сказала Тереза, закончив натирать себя вонючим веществом. Она налила остаток сока в небольшой горшок с носиком и вылила его в пустой мех. Алекс использовал силовой шар и воспоминания из руководства Метки, чтобы измельчить растения в сочную пасту, прежде чем они смешали ее с водой.

Тереза ​​осмотрелась, убедившись, что ее стрелы прямые, а меч ее прадеда свободно висит в ножнах.

«Твоим родителям не понравится, что ты так воняешь ». - отметил Алекс.

«Если он сохранит мне жизнь, а я расскажу им, что это одобрил бы прадедушка, я уверена, что они позволят мне жить дальше. Ты готов?"

Он поправил свой рюкзак и в последний раз проверил магическую цепь. Та была прочной и устойчивой; на этот раз ему потребовалось всего несколько попыток, чтобы сформировать заклинание. Хорошо. Он начал привыкать к вмешательству Метки. «Надеюсь, со временем станет еще лучше.» - пробормотал он про себя.

"Готово"  кивнул он, затем взглянул на Селину. «Как у тебя, маленький гоблин?»

Селина подняла сморщенное личико и посмотрела на пещеру впереди, будто там их поджидал зверь, готовый сожрать всех незваных гостей. «Я-я готова».

Ух ты. Он сомневался, что был хоть наполовину таким же храбрым в ее возрасте.

Он осторожно взял ее за руку. «Нет смысла оттягивать неизбежное … давайте посмотрим, что там внутри».

Во главе с Брутом, они шагнули во тьму Пещеры Путешественника.

Окончание главы