Знак дурака: Прогрессирующая фантазия. Глава 5– Монеты и священники

Город Алрик ожил.

Казалось, половина горожан вышла на улицу, когда Алекс, Тереза, Селина и Брут проходили мимо них. Фургоны заполнили обочины дорог, люди метались между своими домами и повозками, складывая в них свое имущество и крепко привязывая, чтоб не растерять по дороге. Факелы мерцали на столбах или в крепко сжимаемых руках, а на бедрах многих горожан висело оружие, которое годами не видели на открытом воздухе.

Алекс почувствовал нарастающую панику.

«Убедись, что серебро под рукой», - сказала мужу коренастая женщина, которая заканчивала прицеплять лошадей к телеге. «С таким количеством людей, отправляющихся на континент, капитаны будут брать все, что захотят, чтобы переправить людей».

«Вот оно только, не упускай его из виду», - проворчал пожилой мужчина, кладя тяжелый сундук в тележку. Он огляделся, осматривая другие фургоны и телеги. Алекс узнал этого человека; они всегда вежливо кивали друг другу и обменивались улыбками по утрам. Теперь, когда он заметил Алекса, его губы расплылись в той же широкой улыбке, но глаза были озабочены и взволнованы.

«Нам следует поторопиться». Тереза ​​кивнула Алексу. «Что-то назревает». Она посмотрела тех, кто плелся рядом с ними; ее тело напряглось, как будто она была в лесу на охоте в безлунную ночь. «Отчаявшиеся люди делают отчаянные поступки. Давай быстрее доберемся до ворот ».

Селина посмотрела на них. "Что-то не так?"

Алекс еще раз слабо улыбнулся ей. «Все в порядке, Селина», - быстро соврал он. "Все в порядке."Юго-западные ворота были не в порядке.

Несмотря на то, что до восхода солнца еще оставалось время, уже собралась большая толпа, выстроившись в линию, тянувшуюся от стены на несколько кварталов. Многие, похоже, думали так же, как Алекс: стоит выйти пораньше, чтобы опередить толпу. Теперь их всех заставили ждать, охранники останавливают каждого одинокого путешественника и семью, записывая имена каждого уходящего. Скорее всего, они вели учет, кто останется в городе и будет нуждаться в защите в эти темные времена.

"Вот и все! Вот и все!" он услышал впереди крик охранника Пола. «Соблюдайте порядок, и отправитесь в путь до восхода солнца!»

Обычно ворота не открывались до рассвета, но Алекс бросил один взгляд на большую толпу и понял, насколько плохо все могло бы обернуться, если бы им не разрешили пройти сейчас. Люди ерзали от волнения; некоторые смотрели в небо или на стены, как будто монстры могли прилететь в любой момент.

Большинство сжимало свои пожитки, и очень многие считали монеты в кошельках; Казалось, что у большинства людей было достаточно денег для прохода на корабль. Алекс украдкой похлопал по мешку с наследством, спрятанному на дне своего рюкзака, а также по небольшому мешочку с монетами на поясе и тихо поблагодарил родителей за их тяжелую работу. Четверым из этой толпы не придется беспокоиться о проходе.

Когда они вошли в конец очереди, люди взглянули на массивную фигуру Брута и быстро освободили место. Цербер, казалось, гордился собой, когда плюхнулся на землю и швырнул сломанные куски кости на обочину дороги. Три его языка вылезли изо рта, он задыхался в этой духоте летнего утра.

"Хороший мальчик." Тереза ​​улыбнулась и почесала ему за ухом. Он заскулил, желая еще больше внимания, и прижал две другие головы к ее ожидающим рукам.

«Да, очень хороший мальчик». Селина подражала молодой девушке, потирая ему бедра.

«Да, супер хороший мальчик». Алекс потянулся, чтобы похлопать его по спине.

Брут тихо зарычал.

Алекс тут же отшатнулся прочь.

Вместо этого он решил осмотреться вокруг, раскинувшийся перед воротами вид, невольно ужасал из-за огромного скопления народа. А в остальном все как обычно. Он отметил конюшни и киоски, которые обычно обслуживают путешественников, прибывающих в город. Он отметил гауптвахту и детские стульчики, на которых амбициозные городские мальчишки чистили обувь любому, кто мог заплатить.

«Я буду скучать по этому месту», - нежно вздохнул он.

"Уже?" Тереза ​​взглянула на него. «Мы еще даже не ушли. Уверен, что не хочешь остаться? »

Он беспомощно пожал плечами. «Какой в ​​этом смысл? 

"Вот именно." Она долго оглядывалась по сторонам «Будем надеяться, город останется таким же, как мы его запомнили».

Алекс протянул руку и нежно погладил ее плечо. «Я уверен, что так и будет».

"Следующий!" - крикнул впереди Пол.

Очередь двинулась.

«Я надеюсь на это, Алекс», - тихо сказала Тереза.

Они медленно двинулись к воротам, и Алекс обдумал их план. До ближайшего городка у моря пешком около десяти дней, и с Селиной они будут идти дольше; скорее всего ее нужно будет пронести часть пути, возможно, Брут, если Тереза ​​смогут в этом помочь. Им также придется быть осторожными на дороге: жрецы будут искать Героев, и кстати появление Рейвенера будет означать, что монстры скоро начнут бродить по земле, влезая из своих гнезд. Еще можно встретить разбойников: все эти люди на дороге были бы соблазнительными мишенями. Беглецам придется передвигаться быстро и желательно большими группами.

«Тереза, у тебя зрение лучше, чем у меня. Может быть, рядом поблизости есть ли кто-нибудь, кого мы хорошо знаем; кто-то, с кем мы могли бы пройти часть пути вместе. Так будет безопаснее."Она взглянула на него. «Я как раз собиралась это предложить».

Она медленно оглядела толпу, позволяя глазам рассмотреть каждую деталь. Она обернулась, чтобы посмотреть на тех, кто присоединился к шеренге позади них, но внезапно застыла.

"Алекс…"

"Что это?"

«Я хочу, чтобы ты повернулся и посмотрел на это, только медленно, хорошо? Не паникуй ».

Он кивнул, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Он медленно повернулся, чтобы проследить за ее взглядом… и замер. В конце улицы три фигуры в белых одеждах прошли сквозь толпу, и остановились, чтобы помочь тем, кто собирался уйти. Хотя они все еще были далеко, они явно направлялись в их сторону.

«О нет, - тихо сказал Алекс.

Священники.

Прямо к ним направлялись жрецы Ульдара.

Они шли по дороге, их белоснежные одежды выделялись на контрасте с яркими одеждами горожан. Никто из них не смотрел в его сторону, но у него было слабое чувство, что это будет лишь вопросом времени.

Он был совершенно уверен, что некоторые из Героев прошлых поколений - особенно Дурак - попытались бы сбежать, но не было никаких свидетельств того, что королевству не удалось найти отступников, только то, что некоторые исчезли на полпути. Его глаза сузились.

У них есть какой-то способ обнаружить метки, в этом он был уверен, но он понятия не имел, как и на каком расстоянии это работает. Эта догадка поставила его в невыгодное положение. Его разум продолжал работать. Тот факт, что они не спешат, означал, что его еще не обнаружили, но ...

"Алекс!" - прошипела Тереза.

«Шшш», - он помолчал, вспомнив, что его младшая сестра была прямо здесь. Он небрежно посмотрел на ворота.

Очередь перед ними значительно сузилась: между ними и свободой стояло всего пятнадцать человек, а гвардейцы быстро продвигали людей. Его спина покалывала, и он представил, как глаза священников внезапно фокусируются на ней и взывают к нему. Может быть, если бы стражники сработают достаточно быстро, а священники задержаться, совсем немного, с ними все будет в порядке.

«Что делают священники?» - прошептал он Терезе.

Она беспечно бросила еще один взгляд через плечо. «Они приближаются». Ее губы почти не шевелились.

Он поморщился. Чтобы пройти через очередь, потребуется слишком много времени.

Что он мог сделать? Если он выйдет из строя, это привлечет к ним внимание и вызовет подозрение. Он нахмурился; он слышал о некоторых могущественных волшебниках, которые могли исчезать и появляться, где хотели. Больше всего на свете он хотел, чтобы у него сейчас было такое заклинание.

Его глаза задумчиво сузились.

Мечтанья никуда его не приведут. Он мог использовать только то, что у него было.

Считать. Приспосабливаться.

Его глаза уловили что-то любопытное впереди. Шесть мест впереди в строю, тощий мужчина в богатом камзоле на лошади столкнулся с парочкой позади него.

«Эй, смотри куда прешь», - громко сказал он женщине. Его лицо было взволнованным. 

Он похлопал что-то на поясе: выпуклый кошелек для монет.

- Сам смотри, - огрызнулась женщина. «Мне не нравится, как ты на меня смотришь».

«Меня не интересует, что тебе нравится, а что нет. Держись подальше и держи руки при себе ».

Муж женщины - здоровенный мужчина - выступил вперед. «То есть ты посчитал, что моя жена может оказаться воровкой?»

«Я ничего подобного не говорил, но мне нужно пространство, а вы оба двигаетесь слишком близко ко мне».

«Твоя лошадь занимает слишком много места, а народ толкается сзади, что ты от нас хочешь?»

«Надеюсь, вы будете сдержаннее: я сам помощник мэра!»

«Тогда почему бежишь?»

Помощник мэра зашипел, как разъяренный чайник. «Скажи что-нибудь подобное еще раз, и я прослежу, чтобы ты и твоя жена провели следующую неделю в городской темнице». Он вздохнул, как будто собирался крикнуть стражникам.

Мужчина покраснел, но больше ничего не сказал, и люди позади него изящно отступили, чтобы он и его жена могли дать напыщенной заднице свое место.

В голове у Алекса возникла идея.

«Тереза, мне нужно, чтобы ты встала позади меня», - прошептал он. «скажи, если кто-нибудь наблюдает».

Она бросила взгляд на священников. «Если ты собираешься что-то сделать, делай это быстро».

Тереза ​​небрежно проскользнула между ним и задней частью очереди, создавая впечатление, будто она просто двигалась на месте. Алекс украдкой полез в сумку и вытащил пригоршню золотых монет. Его взгляд сфокусировался на спине того мужчины. Все отчаянно нуждались в достаточном количестве монет, чтобы попасть на корабли: если он сможет проскользнуть к нему, то сожмет пару монет ему в руку и попросит его ударить осла на лошади, и...

... нет, это выдало бы его: любой запомнил бы того, кто заплатил им, чтобы они начали драку. Его глаза переместились на спину богача. Тогда план Б. Алекс сунул монеты в другую руку и зажал одну между большим и указательным пальцами. Он сосредоточил свои мысли на воспоминаниях, как он делал это в прошлом, подбрасывал монеты…

Всплыли воспоминания: образы, как он вчера бросал монеты в фонтан, чувство, когда они катались по пальцам взад и вперед, другие моменты, которые он совершал; подбрасывал и ловил монеты в воздухе, когда был моложе.

Каждое воспоминание встраивалось в сознание, занимая положенное место, которое указывало на то, что он делал правильно каждый раз: как двигалось тело в те моменты, как он держал руку, чтобы определить направление, сколько силы он приложил во время своих лучших бросков.

Все сводилось к тому, что он постепенно начинал руководить этим процессом.

Он наблюдал за людьми, стоявшими между ним и его целью.

Он выбрал момент, когда точно никто не обращает на него внимания ...

И подбросил золотую монету вперед.

Монета пролетела над головами людей перед Алексом, образуя изящную дугу в воздухе.

Он вздрогнул , когда она достигла своей цели: в задней части шеи помощника мэра. Худощавый мужчина вздрогнул от удара, когда монета со звоном упала на камни. Пара позади него заметила, как что-то выпало на дорогу, а жена бросилась за монетой, когда помощник мэра обернулся.

"Что за-?!" Он защитно схватил сумочку, его лицо побагровело. "Ворюга! Кошелек! »

«Эй, ты уронил это!» - огрызнулась она. «Я собиралась вернуть ее тебе!»

Алекс не знал, правда ли она говорила, но это не имело значения: богач не верил в это.

«Стража! Стража! » - воскликнул он.

« Эй! – мужчина выступил вперед. «Хватит цепляться к моей жене, иначе я пересчитаю все твои зубы!»

Все взгляды окружающих обратились на суматоху, в том числе и взгляды гвардейцев.

Окончание главы