Знак дурака: Прогрессирующая фантазия. Глава 2– Наследие Героев

Сердце Алекса почти остановилось.

" Что?" он уронил мешок с золотом на пол. "Когда!?"

«Сегодня», - раздался низкий голос Учителя Лу. Отец семейства спустился к ним по лестнице. В руках он сжимал старую родовую книгу семьи Лу и мечи, которыми когда-то владел его собственный дед.

Алекс стал нервничать еще больше. Мечи никогда не покидали главную спальню. Никогда!

Он посмотрел на фреску на стене гостиницы. Это было произведение искусства, которое создавалось невероятно долго им самим, миссис Лу и Терезой. В него они вложили много труда и любви. Слева была древняя фигура Ульдара, бога-пророка, который руководил людьми Темеланда. Он был первым, кто столкнулся с вечным врагом людей.

Справа располагалось пятно тьмы, прорезанное мечом Избранных.

Рейвенер.

Это и был вечный враг людей, при возникновении которого в пределах мира – полчища тьмы стремились поглотить Королевство Темеланд. Так это было на протяжении всех поколений – все разворачивалось по одному и тому же сценарию, создавались армии монстров из его внутреннего ядра. Он разорвал свою душу на множество мелких осколков, развеяв их по ветру, они подали вниз, зарывались глубоко в землю, а затем прорастали, создавая гнезда и собственные подземелья, которые в назначенный час порождали монстров.

После того, как Ульдар сразил его в свое время, он вознесся на небеса. Тем не менее, он не уничтожил его. Он знал, что Рейвенер со временем вновь вернется в этот мир, потому что тьма всегда возвращается с такой же постоянностью, как дни сменяются ночью. Ульдар обрушил на людей часть своей силы и предрек, что вскоре пять Героев восстанут на его месте и снова победят Рейвенера.

Спустя столетие после вознесения Ульдара пятеро молодых людей обрели сияющий знак на своих телах: Избранный. Чемпион. Мудрец. Святой. Дурак. Вместе они снова победили Рейвенера. Спустя столетие он вернулся, и все повторилось вновь.

Еще пятеро обрели силу, чтобы одержать победу.

И так было снова.

И снова.

Цикл побед и ужасов: гордость королевства Темеланд.

… Но Алекса абсолютно не заботила вся эта чушь.

В картине, происходящей между Ульдаром и Рейвенером, изображены пять героев трех поколений назад: Святая из той эпохи происходила из этого самого города Альрика. Ну вроде как. Молодая женщина утверждала, что приехала из очень далеких мест, но удобно устроилась в Алрике, когда ей исполнилось восемнадцать.

Однако она все же умерла, когда она - старая и давно вышедшая на заслуженный покой - отправилась защищать Алрика от зла, возникшего в пещерах к северу от города. Она победила ядро ​​и, после смерти в самый последний момент, успела наложить защитные заклинания на все подземелье.

Пещеры путешественника.

Люди, которые входили в них, выходили из самых разных мест; это был портал, который отправлял людей в другие места наугад: в следующий город, в столицу, куда-нибудь в пустыню на севере или даже в какую-нибудь пещеру другой континент.

Сейчас это все звучит действительно зловеще.

После того, как Рейвенер использовал ту пещеру как темницу, был шанс, что он сделает это снова. Неудивительно, что в городе было так тихо. Сколько еще людей отчаянно паковало свое мирское имущество по сумкам?

«Мы собираемся переждать с моим братом в Рейнской империи», - мастер Лу поместил мечи в сундук, затем закрыл и запер на ключ. «Пока герои не очистят землю». Он сделал паузу, странно взглянув на Алекса. «Ты… ты сегодня ничего не почувствовал?»

Алекс знал, почему он задал этот вопрос: у всех Героев отметки появляются в один и тот же день, когда они достигают совершеннолетия. А сегодня ему исполнилось восемнадцать.

«Ничего, мастер Лу». Он покачал головой.

- Хорошо, - сказал отец семейства, с облегчением вздохнув. «Я не хотел, чтобы ты оказался втянут во все это. У вас с сестрой впереди блестящее будущее».

Он тонко улыбнулся и бросил что-то через комнату Алексу. Молодой человек поймал его: футляр для свитков со сломанной печатью, на которой был изображен символ четырех башен по бокам от более высокой, пятой в центре.

«Я обнаружил это, когда собирал твои вещи. Это печать Университета Генезари, не так ли? Его ухмылка стала шире. «Я видел такую же печать и раньше, в столице. Самая большая и самая древняя школа волшебников в мире, верно?

«Ага», - усмехнулся Алекс, когда в воздухе улетучилось напряжение.

«Письмо о зачислении: ты, маленький негодяй, когда ты собирался нам сказать?»

Хихиканье Алекса превратилось в полный смех. "Сегодня ночью. Я все это спланировал. Я собирался похвастаться, и вы бы удивились какой я перспективный малый, и я бы показал вам заклинание, то самое с помощью которого сдал экзамен, в прошлом году. Тогда бы мы закатили большую вечеринку, и я попросил бы руки Терезы, а затем убегал от вас и миссис Лу, пока вы преследовали бы меня пытаясь задушить.

К счастью, эти слова вызвали у всех смех.

Он театрально вздохнул. «Но затем бы я отправился покорять мир. По крайней мере, в этой части света ». Он стал серьезнее. «Итак, каков план?»

Мастер и миссис Лу посмотрели друг на друга, затем на него.

«Ты идешь в школу, Алекс», - твердо сказала миссис Лу, как лорд, отдающий приказ одному из своих слуг. «Твоя мать ... ей было трудно привести тебя в этот мир, и я не собираюсь видеть, как ее ребенок упускает такую великую возможность. ”Алексу пришлось подавить эмоции. Он взглянул на Селину, и упал рядом на одно колено перед своей сестрой. «Ты готова к такому приключению, маленький гоблин? Там будет все иначе, но ... я все же хочу, что бы ты отправилась со мной. Нам нужно держаться вместе. Что скажешь?"

В глазах Селины светилось волнение, но вместе с тем она беспокоилась, неожиданно накатило чувство вины. Она медленно посмотрела на Учителя и миссис Лу. «вы… вы будете в порядке?»

Алекс поморщился. Она была совсем маленькой, когда огонь поглотил их мать и отца. Иногда он все еще просыпался в холодном поту, и ее крик той ночью эхом отражался в его голове. С тех пор она решительно, будто взрослая защищала Алекса и всю семью Лу.

Мастер Лу обнял жену за плечи и нежно ей улыбнулся. «Все будет хорошо, Селина. Ты должна быть вместе с братом ».

Маленькая девочка некоторое время наблюдала за ними, пытаясь понять, не лгут ли они ей. «Я хочу пойти с тобой, Алекс», - наконец сказала она.

"Хорошо!" он встал, похлопал ее по голове. Он посмотрел на семью Лу. «Где Тереза?»

Один из ее старших братьев указал на задний двор гостиницы. «Готовит мулов. Она убирает конюшни, готовит повозку и кормит Брута.

Алекс поморщился. Брут никогда его особо не любил. Он бы хотел ехать в другой повозке, подальше от этого не дружелюбного животного.

«Я… увижусь с ней позже, когда она закончит», - он неловко закашлялся и взял Селину за руку. «Давай, маленький гоблин, давай соберемся и уложим тебя в постель. Завтра нам предстоит долгий путь ».

Ведя ее вверх по лестнице, он лениво почесал плечо.

Светящийся красный шар силы парил над пальцем Алекса, и вдобавок он балансировал небольшую глиняную чашку медового молока. Четыре года работы у пекаря либо прививают любовь к сладкому, либо сделают так, что никогда больше не захочется есть сладкое.

В случае с Алексом было первое.

Он схватил чашу и сделал глоток, наслаждаясь ароматом, позволяя своей манне рассеяться от заклинания.

«Один… два… три…» - сосчитал он. «Четыре»

В комнате стало темно, когда заклинание исчезло.

«Почти четыре удара сердца», - отметил он. "Новая запись."Снова сконцентрировавшись, он произнес слова силы себе под нос, создавая массив заклинаний в внутри себя. Он почувствовал внезапный сдвиг энергии, когда слова и сила соединились, образуя магический контур, в который вливалась его мана. Схема ожила.

Энергия текла через него с нарастающей скоростью.

«Один ... два-»Не прошло и двух ударов сердца, как желаемое заклинание обрело форму. Красный свет залил комнату, когда образовался еще один силовой шар. Улыбаясь, он бросился к раскрытой записной книжке на своем крошечном столе.

На страницах были таблицы, в которых записывалась его ежедневная практика: числа, показывающие, сколько времени потребовалось для формирования заклинания, сколько времени потребовалось, чтобы его мана рассеялась, когда он перестал кормить контур, и сколько раз он может создать шар прежде, чем его внутренняя мана источиться до критического уровня.

Он набросал достаточно записей, чтобы заполнить половину толстенной записной книжки: это знак того, что он никогда не пропускал тренировки, даже если они длились всего несколько минут уже поздно ночью после долгой смены в пекарне. Это того стоило. Он вернулся к первой странице и покачал головой, глядя на числа.

Формирование заклинания: тридцать четыре удара сердца.

Рассеяние: половина биения сердца.

Количество раз создания Сферы Силы: Один.

Он вернулся к сегодняшней записи.

Формирование заклинаний: однообразное сердцебиение.

Рассеивание: три с половиной удара сердца.

Количество раз создания Сферы Силы:

«Четыре и еще больше». Он улыбнулся и покрутил шар вокруг пальца.

Он был одаренным самоучкой, иногда он находил интересные заклинания на своих тренировках, и его это необычайно радовало. Но он был уверен, что в университете Генезари он сможет достичь настоящих высот. В общем, теперь у него прямая дорога к покорению вершин волшебства, хотя день и начался со скандального увольнения и закончился возвращением древнего зла.

Он снова почесал плечо - начиная думать, не заползло ли какой-нибудь насекомое днем ​​в рукав - когда заметил дрожь красного света. Он взглянул на свет.

Его рука дрожала.

Маленький шарик, привязанный к его пальцу, трясся вместе с ним.

Столько , сколько он уже сделал , как все было хорошо, но о возвращении Рейвенера действительно напугала его. Он, его сестра и семья Лу - и, судя по мертвой тишине за его окном, половина города - будут собраны и отправятся в порт к утру. Но будут и те, кто не сможет убраться из этих земель, до того как сюда явиться истинное зло.

Поскольку Пещера Путешественника была так близко, была даже вероятность что кто-то рискнет воспользоваться ею… но если Рейвенер, вновь сделает ее своей темницей? Небольшой шанс, но все же шанс; Алекс был бы сумасшедшим, если бы все происходящее его не пугало. Итак, он перевел дух и успокоился. Если бы он дал волю всем эмоциям за последние четыре года, они бы непременно сожгли бы его дотла.

«Все предопределено», - сказал он себе. «Все будет так как должно быть.Человек в конце концов всего лишь человек: важно только то,что он может сделать для себя и своих близких. Если есть вариант убраться подальше, отлично. Если нет, то думай. Адаптируйся. Выживай, другого выхода нет. Пустые переживания никому не помогут ».

Повторение этой мантры помогло ему прожить последние четыре года живым и здоровым; и он будет продолжать в том же духе, пока все это не перестанет ему помогать. Снаружи зазвонил колокол церкви Ульдара, вырвав его из плена этих мыслей. Одиннадцать часов. Его день рождения почти закончился.

Пора закончить тренировку, собирать вещи и попытаться найти Терезу.

Он направил поток маны в заклинание.

"Один…"

Сосчитал он.

"Два…"

Сосчитал он.

Затем наступила агония.

Он согнулся пополам, его отчаянный крик вырвался наружу, все тело сковало судорога по кожу будто облили жидким огнем. Его зубы стиснулись – раздался противный скрежет - его зрение дрогнуло. Алекс Рот с тяжелым стуком ударился о землю, он не мог даже пошевелиться, его мускулы отказывались повиноваться.

Плечо горело сильнее всего, от боли, как будто огненные муравьи прокусывали его плоть. Его силовой шар погас, но в комнате попрежнему было светло.

Через плечо его белой рубашки проникало золотое сияние, наполнявшее воздух. Сквозь сияние он почувствовал, как что-то вливается в него. Что-то, что проникло в его тело, его разум, его ману и куда-то еще глубже. Все его существо разрывалось на части, как будто гигантская рука рвала его как тряпичную куклу.

Далекие воспоминания вспыхнули в его сознании

Воспоминания закружились в его голове.

Наполовину сформированные, неясные образы: леса, которых он никогда не видел. Высокие старики, стоящие на алтаре. Земли, разрушенные войной и кишащие монстрами. Плывущая тьма.

Затем последовали запахи: опаленное мясо. Ржавый кисловатый запах крови. Остальные он не мог разобрать. Затем звуки, совершенно чуждые его ушам: крики существ, которые не были ни смертными, ни животными.

Время остановилось.

Его разум вращался все быстрее и быстрее, балансируя на грани.

Но, вскоре не выдержав… его сознание угасло.

Окончание главы