Знак дурака: Прогрессирующая фантазия. Глава 16– Ядро

"Есть!" Алекс поднял самоцвет.

Внутри него разливался багровый свет.

Трещины начали раскалывать его поверхность, поскольку обращение маны разорвало его магическую схему. Магия пламени обращалась в хаос.

Глаза Терезы расширились.

"Что происходит!?" Селина отскочила от камня.

«Брось его в эту тварь!» Он указал на королеву улья. «Он взорвется! ”

Его лучший друг посмотрел на огненный камень. Потом на истекающую кровью королеву.

Со своим «смертоносным выражением лица» Тереза ​​взяла камень в руку в перчатке. «Ложись ! - крикнула она.

Селина нырнула за портал ночного неба, а Алекс бросился на нее, как щит.

Глаза Терезы ненадолго остановились на лице королевы улья, затем все произошло очень быстро.

Она швырнула драгоценный камень.

Тот пылал, как миниатюрное солнышко. Алекс почувствовала, как его жар нарастает, когда он пролетал мимо королевы улья… и через портал, парящий позади нее.

"Нет!" - воскликнул Алекс.

«Ложись!» Тереза ​​нырнула рядом с ним.

Ее рука схватила его, прижимая к себе, когда Брут бросился вниз, вжимаясь в бок своей хозяйки.

Алекс поднял глаза, когда королева встав в ярости, позволила своему голосу наполнить пещеру резким визгом. Тереза ​​промахнулась?

Не возможно, не с такого расстояния.

Ответ пришел сам собой через секунду, когда он понял, что происходило за монстром. Свет камня горел от портала до огненных гор. Магия пламени ударила по реке лавы прямо в дверном проеме.

Королева улья остановилась, когда в пещеру залил красный свет. Она полуобернулась и застыла в недоумении.

В этот самый момент, драгоценный камень разбился вдребезги.

- Господи, - пробормотал Алекс.

БУМ!

Волна магии пламени сотрясла другую сторону портала, заполнив дверной проем адским огнем. Взрыв разорвал лавовое поле и попал в пузырящуюся лужу.

Он извергся в гейзере, и кипящая скала хлынула через портал волной.

На лицо и тело королевы улья.

Визг эхом разнесся через повсюду, когда вихрь адского огня и лавы настиг ее.

Ее длинное тело корчилось в муках, затем упало, едва не миновав небесный портал. Ее крики стихли, и тело содрогнулась; подземные толчки сотрясали пещеру. Магия пламени и расплавленная скала обожгли туловище монстра и изгибающуюся нижнюю часть тела многоножки. Ее бронированный хитин был уничтожен.

Существо попыталось поднять седеющее ядро ​​подземелья. Мана просочилась в нее, пытаясь затянуть раны, но сила шара была слишком мала, чтобы вылечить ее. Ослабляющая рука королевы выронила ядро темницы.

Его тьма превратилась в болезненно-серый цвет; Алекс едва чувствовал его ману.

Исцеление немного погасило пламя, и тварь осталась тлеть, извиваясь под обломками.

Он вздрогнул, осознав, что недооценил огромное количество маны в одном из этих драгоценных камней. Даже взорвавшись за порталом, они разлетелись вдребезги, если бы камень взорвался в пещере, а не внутри портала огненной горы. Большая часть силы была направлена ​​туда, где выходил портал.

Если бы Тереза ​​послушала его и бросила его в королеву ...

Хлоп!

Королева улья продолжала содрогаться. Она слабеет, но все равно не умирает. Лава на ней начинала остывать.

Внезапно Тереза ​​вскочила на ноги, вытащила меч своего прадеда и бросилась на тлеющего монстра.

"Нет! " он крикнул.

Но она не остановилась.

Она подбежала к королеве улья, когда существо подняло одну из своих подергивающихся передних когтей. Тереза нырнула, проскользнув под поднятую клешню прямо перед тем, как королева ударила когтем вниз, вонзив его глубоко в камень.

"Есть! Терезаааа! » Селина закричала, пытаясь встать, но Алекс крепко схватил ее, как мистер Лу схватил его перед горящей пивной своих родителей, четыре года назад. Маленькая девочка не могла отвести глаз.

Движения королевы улья замедлились.

Вздрогнув от жары, Тереза ​​подскочила к голове чудовища и ударила мечом вниз.

Бац!

Лезвие отскочило от хитина.

« Черт! » Она выронила меч, но тут же согнулась, чтобы захватить что - то невидимое с пола. Она его взвесила.«Бледное лицо» охотницы встретилось с наполовину расплавленным взором королевы.

«Люди?» Она подняла ядро ​​подземелья над головой.

«Тебе следовало бояться, именно нас.»Хлоп!

Тереза ​​вонзила ядро в поврежденный лавой череп королевы, раздробив его одним ударом.

Существо застыло, ее сотня ножек-мечей подергивалась, и рассекали воздух. Затем массивное тело рухнуло на камень. Ее громоздкие останки начали соскальзывать.

Паутина сгорела, и то, что осталось от королевы улья, соскользнуло с тропы и рухнуло к одному из порталов Путешественника.

БУМ!

Еще одна вспышка света. Монстра втянуло в портал, его хитин хрустнул. Вспыхнул свет. Останки королевы улья вылетели через дверь, вернувшись десятками частей. Они тут же рухнули на дно глубокой темной пропасти.

Тереза ​​поднялась, срывая дымящуюся перчатку и тяжело дыша в многоцветном свете порталов. Ее стройная, сильная фигура вздымалась с каждым вздохом, и пот заливал ее лоб, пока она наслаждалась своим триумфом.

Она стояла торжествующе, как истинный воин, и Алекс не мог оторвать от нее глаз.

В глубине души слабый голос заверил его: она справиться с чем угодно.

"Терезааааа!" Селина сбежала от Алекса и бросилась на их подругу, обняв ее за талию. "Ты в порядке! Ты в порядке! ”

Подбежал Брут, повалив малышку и Терезу на землю.

«Ах, Брут! Брут, нет! Тереза ​​засмеялась, когда он облизывал ее лицо всеми тремя языками. Его хвост вилял так быстро, что казалось, что он вот-вот выстрелит. Алекс споткнулась и, скрестив ноги, плюхнулась на ближайший камень.

«Вы знаете, - сказал он. «Это был самый потрясающий момент!»

Ее рука без перчатки схватила его, потянув вниз рядом с собой, Селиной и Брутом.

"Алекс! Мы сделали это! Мы сделали это! » Глаза Терезы наполнились слезами радости; она притянула его к себе, тихо плача ему в плечо.

«Ага…» - фыркнул он, чувствуя облегчение. «Да, мы живы. Не могу поверить в это, но мы живы ».

Какое-то время путники просто лежали на камнях и держали друг друга плача, и смеясь от облегчения.

«Это… это было умно, Алекс. То, что ты сделал с камнем. Тереза ​​повернулась к нему.

«Да ... но то , что ты сделала просто гениально , бросив его в лавовой портал, ты спасла нас ».  улыбнулся он ей.

"Да ... ты тоже". Она ответила блестящей улыбкой. «На секунду ты выглядел как Герой Темеланда».

Алекс почувствовал, как его лицо вспыхивает, и представил, как румянец растекается по его щекам.

Крошечная рука схватила его за рубашку; Селина смотрела на него снизу вверх. «А ... ты в порядке, Алекс?»

Он засмеялся и похлопал ее по плечу. «Конечно, я в порядке, я твой старший брат, не так ли? А ты как? Огонь…"

«Я в порядке», - быстро сказала она и отвернулась. "... В полном порядке."Нахмурившись, Алекс коснулся лба. Им нужно будет поговорить об этом позже. Он взглянул на портал в Рейнскую империю, мимо стены, воздвигнутой королевой улья.

«Нам придется перелезть через стену», - простонал Алекс. «Но, может быть, после того, как мы отдохнем ... несколько дней? Может, неделю? Может, вообще забудем Дженерази, - устало пошутил он. «Мы просто спрячемся здесь перед ...»

Его взгляд упал на серый шар.

Ядро подземелья лежало на камнях сразу за ними, все еще покрытое мозгами королевы улья. Несмотря на то, что оно было слабым, его пульсирующая мана была активной.«Эй, ты куда?» - спросила Тереза, когда он поднялся на ноги. Она смотрела, как он приближается к сфере. «Ух, не трогай это. Оно все в ее крови ».

«Тереза ​​... ты только что использовал его, чтобы уничтожить гигантского монстра. Я почти уверен, что это ядро ​​подземелья».

Она резко села.

Селина ахнула, отшатнувшись. «Это ... это то, что заставляет подземелье генерировать монстров?»

Темнота сгустилась, когда они отступили.

«Не бойся его», - быстро сказал он. «Я знаю, это сложно сделать, потому что это ужасная штука , но я думаю, что она питается страхом.»

Челюсть Терезы напряглась, и она пристально посмотрела на сферу, взяв Селину за руку. Маленькая девочка глубоко вздохнула, и тоже попыталась побороть свой страх. Темнота ядра подземелья уменьшилась. Он не был уверен, они только что пережили, верную смерть, но так же это напомнило ему, как сильно он любит их двоих.

Его внимание снова вернулось к сути.

И эта штука чуть не убила их всех.

Алекс Рот защищал своих, возвращал долги и пытался относиться к другим так, как они относились к нему. Он не был заинтересован в том, чтобы умереть в битве вместе с Героями, но и не собирался просто уйти, позволив этой твари восстановиться, и создать больше монстров.

Он также был энтузиастом мести… как выяснил Макхаррис.

«Я собираюсь избавиться от этой штуки!» Его руки сжались в кулаки.

Тереза ​​поднялась на ноги. «Она этого заслуживает, но как? Путешественник сделал это с помощью своей магии, не так ли?

«Жаль, что ее нет рядом, чтобы рассказать нам, что она сделала».

«Может ... может быть, твоя метка тебе подскажет?» - предложила Селина.

«Хм, она является еще и меткой героя.» Он покатал ядро по земле, чтобы попытаться очистить его, а затем хмыкнул, медленно взяв ее обеими руками. Он сосредоточился на Знаке.

Он ждал.

Никаких полезных изображений не возникло. Никакого прилива силы или божественного откровения.

Он вздохнул.

Что у него было в наличии? Он посмотрел на порталы. Магия Странника уничтожила пауков: она могла сделать то же самое с самим ядром подземелья. Должен ли он бросить его через портал? Он довольно быстро отверг эту идею. Вдруг приземлившись в новом месте он начнет плодить монстров.

Может, пора обратиться к эксперту.

Он посмотрел на тело Путешественника и синий свет, сияющий вокруг нее. Если магия в ее порталах подействовала на монстров, то как насчет магии, все еще находящейся в ее теле?

«Тереза, могу я сейчас перебраться через стену? Думаю, пора представить эту штуку Святому Покровителю Алрика."

Путники собрали свои припасы, Алекс собирал три оставшихся огненных камня; было жаль, что ему пришлось уничтожить один, но их жизни определенно были более ценными, чем эти магические артефакты. По крайней мере, для них.

Они взяли часть обломков, образовавшихся в результате конвульсий королевы ульев, и построили насыпь у стены. Брут использовал это как возвышение, чтобы перепрыгнуть через вершину и, избегая обломков яиц, остальные последовали за ним, Тереза ​​подняла Селину к Алексу, а затем взобралась на стену последней.

С другой стороны лежал портал к свободе и телу Путешественника.

С тихим благоговением они подошли к телу своего святого покровителя.

Ее форма была мумифицирована, а черты лица сохранились. После смерти Странник выглядело измученной, как старый деревенский старейшина, готовый рассказывать истории на празднике урожая.

Ее руки лежали на животе с поднятыми ладонями. В одной руке было тусклое золотое сияние в форме руки Ульдара: Знак Святого. Рядом с ней лежала толстая книга в железном переплете.

Ее мана была настолько сильной, что казалось, будто она физически касалась Алекса. Оставшаяся тьма в ядре вздрогнула и ускользнула от ее света.

Алекс поклонился ей. "Спасибо. Если бы не твоя сила, мы все были бы мертвы. Я знаю, что тебе, вероятно, не понравится то, что я пытаюсь сделать - убежать от всего этого, но ... я надеюсь, ты хотя бы одобришь это.

Присев рядом с ней, он передал ей в руки ядро ​​темницы.

Сфера содрогнулась, и тьма устремилась к вершине шара, прочь от рук Путешественника.

«О, ты действительно что-то живое, не так ли?» Он впился взглядом в вещь.

Он вспомнил, как королева улья использовала ядро: его мана перемещалась в воздухе одновременно с темнотой, перемещающейся внутри.

Надеюсь, это работало за счет маны и воли монстра. Если это было так, то сейчас сила артефакта невероятно слаба, что даже он мог бы заставить ману ядра подземелья коснуться манны Путешественника. Его мысли обратились к его метке.  Это не было сражением, и он надеялся, что это не будет считаться божественным вмешательством.

Если он сосредоточится на задаче «сломать ядро ​​подземелья», то должны накапливаться воспоминания , которые в конечном итоге позволят сделать это. Сделав глубокий вдох, он сосредоточил свою ману и положил ладони на сферу, проталкивая ее в ядро. Это было немного похоже на то, как он использовал волю и ману, чтобы контролировать свой силовой шар после того, как он был создан.

Его манна, оказалось выжженной, едва прикоснулась к сфере. Хорошо, всего одна неудача.

Теперь момент истины.

Он сосредоточился на Метке.

Единственный образ возник в его голове: это был его собственный образ, подталкивающего ману к ядру, пытаясь разрушить его. Это указывало на то, что он сделал правильно. Он ухмыльнулся. Теперь нужно будет повторить задание.

«Это может занять некоторое время», - предупредил он своих товарищей. «Вы можете присесть».

Снова и снова он вливал свою ману в ядро, поначалу безрезультатно. Однако с каждой попыткой он пытался использовать свою магию по новому. Были достигнуты незначительные успехи, и - ведомый меткой - он начал продвигаться вперед.

Ядро подземелья боролось за свое существование, пытаясь оттолкнуть его. Пот струился у него со лба. Он сомневался, что если бы у него еще было хоть немного больше его силы, он мог бы добиться прогресса. Он не знал, как долго он борется с этой сущностью ядра - это могли быть минуты или часы, - но каждый раз ему удавалось проникать немного глубже в ядро.

В итоге его магия пробивалась сквозь лабиринт его защиты.

Ослабленная тьма начала опускаться ниже в сфере, приближаясь к контакту со Странником.

На этот раз он вложил в него всю свою ману, чтобы продвинуться глубже и продолжать укреплять свои успехи.

Его мана преследовала ядро, готовая к следующей неудаче или успеху, который направит его.

Но попытка сделала то, чего он не ожидал.

Щелк.

Что-то скользнуло на место, как ключ в замке.

Пульсирующая мана содрогнулась.

В одно мгновение его чувства перестали быть ясными. Он был сразу повсюду в пещере. Пульсирующая мана захлестнула его разум, яростно борясь с ним. В его мысли вливались образы. Темные сферы. Взорванные пейзажи. Монстры в темноте.

Он кричал и думал только о том, что бы это прекратилось.

Тьма в сфере сдвинулась.

Ключ выскользнул из замка.

Перед порталом в Рейнскую империю возвышалась небольшая стена, достаточно высокая, чтобы служить ступенькой к двери.

Достаточно высоко, чтобы помочь им сбежать .Затем он вернулся в свое тело, и последние силы ядра подземелья исчезли.

Ядро осталось беззащитным, магия Путешественника хлынула внутрь. Она залила сферу синим светом, удар был настолько сильным, что пронзил и Алекса.

На мгновение ее мана коснулась его.

Потом все кончилось.

С криком, похожим на скрежет стекла, ядро ​​подземелья рассыпалось на сияющий песок.

Селина схватилась за одежду брата. "Ты в порядке? Ты кричал! »

"Алекс?" Тереза ​​схватила его за плечо. «Алекс, ядро ​​что-то сделало? Эта стена появилась! »

Он смотрел на них, ничего не понимая.

Масштабы того, что он только что сделал, растопили все мысли в его голове, кроме одной.

Это было всего лишь на мгновение, и только потому, что оно было таким слабым:

Но это он контролировал одно из темных отражений сферы и построил стену. Хоть это и казалось невозможным. Но все было именно так. Ядра подземелий предназначались для монстров Рейвенера, люди не могли ими манипулировать. Или нет?

Потом кое-что ему пришло в голову.

Он снова окунулся в Метку, сосредоточившись на идее контроля.

То, что случилось, заставило его кровь похолодеть.

Знак Дурака вызвал правильные воспоминания, аккуратно организованные, указывая на все, что он сделал правильно. Как будто это просто еще один навык, который нужно изучить. Навык, позволяющий контролировать один из самых ценных ресурсов врага.

Об этом не упоминалось ни в одной легенде, и этого не было написано в книге Галлоуэя.

Но все же он это сделал. Ядро было слабым, и у него получилось взять его под контроль.

Он вспомнил все случаи, когда Дураки исчезли или «предали» Героев. Если это было чем-то, что никогда не должно случиться, должно было быть предупреждение будущим Дуракам или кому-либо еще . Почему об этом нигде не было написано. Это был секрет? И… и если дурак мог научиться управлять величайшим оружием врага, тогда почему это было бесполезно? И, если люди - или, может быть, другие расы - могли взять под контроль вражеские ядра ... что это значило для самого Рейвенера?

Он покачал головой. Либо он был первым, кто это понял, и самым умным дураком, когда-либо носившим Метку - в чем он искренне сомневался - либо ...

«Тереза, Селина». Наконец он сказал. «Наши легенды… все, что в них записано… с ними что-то не так. Что-то. Является. Неправдой. ”

Окончание главы