Знак дурака: Прогрессирующая фантазия. Глава 10– Красные глаза

Волосы на затылке Алекса встали дыбом, и его сердце било, как кузнечный молоток по наковальне.

Внутри тоннеля царила тьма. Только красное свечение его силового шара освещало им путь. Брут шагнул вперед, принюхиваясь и всматриваясь в темноту всеми шестью глазами. Одна из его голов повернулась назад, чтобы убедиться, что его спутники были рядом и в безопасности. Его собачьи глаза вспыхнули, и Алекс вспомнил старые предания о церберах, которые родились в преисподней. Он был рад, что Брут на их стороне.

Он и Селина маршировали почти в ногу, в то время как Тереза ​​шла сзади с маленьким фонарем, горящим у ее пояса. Он излучал меньше света, чем его силовой шар, но если что-то вдруг произойдет с заклинанием, то, по крайней мере, они не останутся совсем слепыми в кромешной темноте. Алекс освещал пещеру. Его малиновый свет падал на стены, потолок и покатый скалистый пол. После их встречи с тем пауком он не хотел, чтобы те внезапно напали откуда-нибудь сверху. Нужно быть начеку…

Путники двигались так тихо, как только могли, а Метка кормила его постоянным потоком воспоминаний. К его ужасу, все сосредоточилось на двух воспоминаниях из того времени, когда он был маленьким: первое, где он тайно искал нож своего отца для чистки овощей, и другое, где он пытался найти печенье, которое его мать спрятала от своего «жадного» сына".

Метка прояснила оба воспоминания: прошло много времени с тех пор, как он так ясно видел своих родителей. Он заставил себя уйти от этих мыслей, его ноги все так же тихо ступали по земле. Тереза ​​и Брут следовали за ним с грацией хищников, пока Селина старалась изо всех сил; она была такой маленькой, что единственным звуком, исходящим от нее, было ее испуганное дыхание. Его сестра сжала его руку, и он постарался прижать ее к себе. Если на них нападут, он сделает все, чтобы защитить ее.

Он просто надеялся, что до драки не дойдет.

Если пауки безмолвия были чем-то похожи на муравьев - а они, судя по небольшой армии снаружи, двигались группой, как муравьи, - тогда рабочие должны были уже убрать своих мертвых товарищей по рою с прошлой ночи. Значит, заботиться о павших некому, мертвы все до единого. Он надеялся, что это так.

Однако если бы это был он , он бы держал несколько бойцов в резерве, спокойно ожидая, чтобы атака миновала, а также охранял бы центр. Затем - когда казалось, что уже ничего не угрожает - он бы выпустил их в туннель. Он вздрогнул при этой мысли. Нужно было быстро найти магию, которая переносит людей из пещеры.

«Подожди», - прошептал он Терезе, указывая пальцем навверх.

Она проследила за его взглядом и нахмурилась.

Его силовой шар освещал потолок тоннеля, примерно в десяти или двенадцати футах над их головами. Он был почти скрыт в естественных изгибах и формациях скалы, но яркий свет от его заклинания показал им все.

Тереза ​​подошла к нему, отдернула тетиву и направила стрелу в туннель над головой. Алекс поднял силовой шар выше, освещая темноту. Багровый свет растворился в проходе, освещая следы клыков в том месте, где пауки прорезали камень. Ни одно из существ не поджидало его, но он заметил, что туннель под потолком поворачивает в другом направлении.

Некоторое время они наблюдали - на случай, если кто-нибудь внезапно появится и атакует силовой шар сбоку, - но ничего не вышло. Тереза ​​и Алекс переглянулись и с облегчением вздохнули.

«Будем надеяться, что так и будет», - прошептала она, расслабляя тетиву. «Может быть, мы подождем, Брут. Что у вас там? Брось это. ”Цербер опустил одну из своих голов и схватил что-то с пола пещеры, но тут же послушался хозяйку и бросил это на землю.

Стук.

Что-то издало звук, как связка трескающихся палочек. Пока Алекс смотрел на оба конца коридора, Тереза ​​наклонилась, чтобы поднять то, что привлекло внимание цербера.

«Борода Ульдара», - выругалась она, отпрянув , как будто ее укусила змея.

"Что? Что это? Это… - захныкала Селина.

«Шшш, все в порядке, все в порядке, оставайся там, Селина». Тереза ​​подошла к маленькой девочке. «Закрой глаза ненадолго, хорошо?»

"...Ладно." Селина зажмурилась.

Тереза ​​посмотрела на Алекса. «Иди и взгляни».

Собравшись с силами, он наклонился над тем, что секунду раньше рассматривала девушка, и ахнул.

Это была рука.

Брут нашел человеческую руку на полу пещеры. Большая часть плоти была съедена, остались в основном кости. Оборванные остатки указательного пальца были обернуты простым железным кольцом с символом двух скрещенных кирок.

«Гильдия дельцов». Ух, бедняга. Алекс покачал головой. «Прямо под этим потолочным туннелем». Он опустил свой силовой шар ниже, чтобы он осветил пол. Он осветил большое темное пятно. «Я думаю на него напали сверху».

" Что там?" - прошептала Селина.

«Брут кое-что нашел, но тебе не о чем беспокоиться, маленький гоблин», - успокоил он ее, посветив светом ближе к костям пальцев. Он заметил крошечные сколы, выдолбленные с их поверхности. «Тереза, посмотри на это. Что ты думаешь об этих знаках? "

Охотница прикрыла уши Селине и посмотрела через плечо Алекса. "Зубы. Малодые. Вероятно, они были довольно острыми и сильными ... хммм, опять же, ни одна из костей не сломана ... так что, возможно, челюсти не слишком сильны.

Они посмотрели друг на друга. Алекс знал, что они сейчас думают об одном и том же: то, что отделяло плоть от этой руки, было слишком маленьким, чтобы быть одним из пауков безмолвия.

Должно быть, в подземелье прятались какие-то другие существа.

Он вспомнил муравьев, припомнив, что те были двух разных размеров, когда в детстве наблюдал за муравейником. Его учитель называл их рабочими и солдатами. Может быть, большие пауки, которые роились снаружи, были солдатами, а рабочие остались где-то в пещере.

«В любом случае: здесь монстры, и это нехорошо», - подумал он и поделился своей теорией с Терезой.

«Пройдем еще немного дальше», - предложил он. «Если мы что- то увидим , мы уйдем».

Она взглянула на Селину, убирая руки с ушей маленькой девочки, и кивнула. «Теперь ты можешь открыть глаза».

Они продолжили двигаться дальше, углубляясь в темноту.

Тянулись минуты, пока она уходили под землю. Они нашли много мелких туннелей высоко под потолком и в стенах, но к счастью по пути они ни разу не наткнулись на чьи-то останки или части тела.

Они заметили одну вещь: температура начала сильно колебаться.

Рядом с некоторыми боковыми туннелями было жарко, как в полдень в пик летнего дня. Из другого туннеля дул холодный ветер, как в середине зимы. Иногда воздух был затхлым. В других случаях - чистым и свежим.

Звуки эхом отлетали от стен. Сильный ветер. Птичья песня. Глубокий гул воды, движущейся во время прилива. Он и Тереза ​​переглянулись. Селина крепче сжала его руку.

А потом Брут остановился.

Цербер наклонил две головы к земле, принюхиваясь, в то время как третья смотрела в туннель перед ними.

- Что ... - Алекс опустил свой силовой шар на пол.

Прямо перед ногами Брута грубый пол пещеры резко оборвался. Вместо этого, трещины и потертости мраморной плитки доходили до его света.

«Алекс, там еще один свет», - сказала Тереза.

Он взглянул вверх. Вдалеке он мог более отчетливо разглядеть часть камня: он был тусклым, но впереди определенно был источник света. Он попытался успокоить разволновавшееся сердце.

«Верно», - сказал он более спокойным тоном, собрав всю свою волю в кулак. «Я направлю туда силовой шар. Если он пройдет, мы убираемся отсюда к черту, этой дорогой, хорошо? "

"Звучит неплохо." Тереза ​​согласилась, осматривая туннель позади них своим фонарем.

Продвигая свое заклинание, Алекс смотрел, как малиновый свет скользит по туннелю, пока не достигнет более яркой области. Он увидел, как он врезался в угол, а затем направился к небольшому повороту влево. Он колдовал на счет, а его магический контур был стабилен и не вызывал тревоги.

«Совсем немного осталось». 

На всякий случай Тереза ​​подняла фонарь к потолку. В мерцающем свете, Алекс видел страх, скрытый в ее глазах. По крайней мере,ей не одной сейчас страшно; он вспомнил Седрика и удивился, почему Избранный казался таким спокойным, зная, что он будет делать такие вещи каждый день.

Он посмотрел на Селину, которая дрожала рядом с ним. Что ж, если маленькая девочка будет достаточно храброй, чтобы продолжать идти, то, как он полагает, и он сможет справиться. Даже если их поджидает впереди большой ужасный паук.

*****

Впереди оказался храм...

Стены прохода стали гладкими по мере того, как они шли, а пол превратился из грубой и сколотой мелкой плитки в гораздо более крупную и гладкую.

Они остановились у входа и с благоговением уставились по сторонам.

Большие плиты разбросаны по всему полу храма, какгромадная шахматная доска, каждая из которых достаточно широка, чтобы Брут мог с комфортом стоять на ней. Они простирались до противоположного конца зала, где возвышались две статуи, футов двадцати высотой. Каждый был вырезан в подобии какой-то рычащего божества, они внушали страх. Может быть, они были демонами; они были ужасно похожи на демонов.

Глаза статуй были красными рубинами, которые светились внутренним светом, заставляя сердце Алекса биться в два раза чаще. Он мог поклясться перед самим Ульдаром, что за ними наблюдают. Странные буквы были написаны в основании статуй, но Алекс понятия не имел, что именно они означают.

Между богинями у дальней стены стояла пара массивных дверей, доходящих до высокого потолка. Не менее массивный замок запер их, не желая пропускать незваных гостей.

Его взгляд привлек источник света, который они видели из туннеля: примерно в двадцати футах в воздухе, дверной проем плавал посреди комнаты. Сквозь него ярко светило солнце, окруженное синим цветом и ничем другим.

Небо. Это был портал в небо и первый истинный признак магии пещеры Путешественника, который они нашли.

«Потрясающе», - пробормотал он. «Это объясняет, почему мы продолжали слышать ветер, и почему он становилось то жарко то холодно. Вы видите это, Селина, Тереза? Он еще раз осмотрел храм. «Может быть, именно так сюда попал весь этот храм: может быть, он пришел откуда-то издалека и растворился в темнице. Сомневаюсь, что его создали пауки .«Вау», - пробормотала его младшая сестра, ее глаза изумленно смотрели на портал. 

«Это…» - согласилась Тереза, но легкая улыбка, касавшаяся ее губ, быстро исчезла, когда ее глаза метнулись в сторону. "Посмотри на это." Она указала на стены.

Проколы и сколы испортили камень, как будто в него вонзились десятки тысяч лезвий. Должно быть, это след пауков, выходящих из нескольких туннелей, выстилающих себе путь по потолку и стенам. Алекс поморщился: проходов было так много, что это было похоже на гнездо. Его начинало трясти от одной мысли, сколько монстров, должно быть, регулярно проходило через это место. Он представил себе огромных пауков безмолвия, ползающих друг на друге по потолку и стенам, по коже побежали мурашки.

Его глаза сузились.

"Подождите минуту." Он посмотрел на следы наверху, затем взглянул на плитку на полу.

"Что случилось?" - спросила Тереза, пока Селина застыла с тихим всхлипом.

«Посмотрите на пол там», - указал он. «Не похоже, чтобы по нему ходили пауки. По всем стенам и потолку есть следы, но я не вижу никаких признаков того, что они касались плитки на полу. Нет сколов ».

Глаза Терезы сузились. «Но почему они избегают этой дороги?»

Он изучал храмовые плитки: те, которые были достаточно большими, чтобы на них могли стоять двое или около того. Он снова взглянул на рубиновые глаза богини. Он снова почувствовал неприятное покалывание в позвоночнике.

В его голове начала формироваться мысль, по мере того как он внимательно изучал каждую плитку. Идеальный квадрат, симметричный, а некоторые наоборот казались выцветшими с течением времени. Они были беловато-серыми, разного оттенка.

А вот другие ...

Он наклонился вперед, очень осторожно, чтобы не шагнуть дальше, и посмотрел на одну из них, на которой виднелась выцветшая черная метка, достаточно светлая, чтобы почти слиться с цветом камня. В зловещей тишине раздался скрежет его зубов. Он хорошо знал что это, по развалинам в которые похоронили его родителей:

Камень был обожжен.

Алекс тут же скомандовал. «Селина, Тереза, Брут.  Я должен кое-что попробовать.

Окончание главы