Знак дурака: Прогрессирующая фантазия. Глава 12– Магия путешественника

Алекс, не долго размышляя, метнул заклинание - желая, чтобы шар остановился прямо перед роем пауков, - затем он направил его в конец прохода прямо над стенами, потолком и полом. Он не попал ни в одного из пауков, но это и не требовалось. Метка не предпринимала никаких попыток помешать ему, не считая эту магию боевой.

Пауки также проигнорировали заклинание и попытались прыгнуть на свою добычу.

Испепеляющий взгляд богинь ударил в цель.

Четыре луча пронеслись по храму - источая жар - и врезались в стены коридора. Все четверо пронеслись за шаром, который быстро кружил и вонзился в камень туннеля.

Бум.

Проход взорвался столбами пламени.

Алекс, Тереза ​​и Селина закричали, прижимаясь к плитке, в то время как стена тепла раскаляла воздух.

Пауки визжали, когда их внутренности поджаривались, взрываясь внутри туннеля, как кипящие яйца в горшке. Тепло накапливалось, когда лучи преследовали силовой шар, несущийся по стенам туннеля. Глаза Алекса горели от ярости.

Его мысли вернулись к тому, как горел его дом; жар обжигал его глаза, когда он пытался выскользнуть из рук мистера Лу и попытаться дотянуться до своих родителей. Он выбросил это из головы, заставив себя сосредоточиться на заклинании, пока, наконец, ярость богинь не иссякла.

После этого собственное тихое дыхание путников наполнило храм, и единственным что он чувствовал это было тепло его дрожащей сестры между ним и Терезой. Его руки обнимали их обоих, а Тереза ​​так крепко сжимала его и Селину, что они едва могли дышать.

Коридор стал черным, и многие плитки и вовсе рассыпались. Камень стен треснул. Раскаленный пепел - все, что осталось от кровожадных тварей - покрыл пол, и куски ножек с лезвиями сами собой походили на обычные угли. Воздух наполняло зловоние обожженных тел.

Из прохода не было видно никаких признаков движения. Алекс переместил свой силовой шар обратно на плитку-ловушку, готовый в любую секунду повторить свой трюк, если хоть что-нибудь сдвинется. Но все было тихо. Либо они все были мертвы, либо их испугал взрыв, и они отступили. Он надеялся на первое.

«Я думаю…» - он медленно приподнялся. «Я думаю, они ушли».

Несмотря на то, что он встал на колени, Селина все еще была прижата к нему, как птенец к своей матери. Тереза ​​тоже поднялась вместе с ним, их руки сжимали друг друга сильнее, чем раньше. Все трое дрожали.

Низкий вой заставил его обернуться: Брут трясся и прижимался к плитке, закрывая лапами все три головы. Не в первый раз Алекс был рад, что большой пес такой умный.

«Думаю, полезно иметь три головы», - подумал он. «Три действительно умных собачьих головы».

«Все в порядке, мальчик», - тихо сказала Тереза, сбрасывая с себя мысль о том, чтобы быть похороненной рядом с Алексом. "Ты в порядке. Мы в порядке ».

Казалось, она повторяла это скорее для себя самой, когда, наконец, отцепилась от Алекса и Селины, потянувшись к церберу. Брут подполз к их плитке на животе и просунул левую голову под руку своей госпожи. Она вздохнула, медленно погладив его, и Алекс почувствовал, как Селина перевернулась, что бы посмотреть на Брута. Она медленно подползла к краю плитки и протянула маленькую руку, чтобы погладить его крайнюю правую голову.

«Хороший мальчик, Брут». - проговорила она.

Алекс, не раздумывая, положил ладонь на среднюю голову Брута, затем замер, думая, что тот нападет на него. Цербер молчал и даже уткнулся головой в ладонь Алекса. Пока Брут вспомнит, что он ему не нравится, нужно действовать, он погладил его, сосредоточившись на том, чтобы получилось как можно приятнее.

Метка ворвалась в его разум, воспоминания, когда он гладил животных своих соседей, напоминая ему о том, какие движения которые заставляли их жмурить глаза от восторга.

Руководствуясь Меткой, он нашел точку за ушами, и ощутимо почесал, улыбаясь, когда голова цербера начала толкаться и тереться о руку.

Он предположил, что это еще одно преимущество трех голов. 

«Хороший мальчик, Брут», - повторил Алекс своей сестре и лучшему другу. «Хороший мальчик. Самый лучший на всем свете. Лучше, чем все остальные».

Тереза ​​разразилась тихим смехом, который перешел в фырканье. «Ты такой придурок, Алекс».

«Говорит тот, кто только что фыркнул».

«Нет, я этого не делала».

"Еще как сделала."«Вы оба придурки», - сказала Селина, не прекращая гладить Брута.

«Да… да, наверное, ты права. Ах! » Алекс хмыкнул.

Тереза ​​пристально посмотрела на него. "Что случилось?"

Лихорадка боя спала, и резкая боль в ноге вернулась. «Один из них достал меня», - поморщился он.

Она снова побледнела.

"Алекс?!" Селина начала вращаться, но Тереза ​​схватила ее за руку. Охотница указала на плитки ловушек вокруг них.

«Не двигайся, Селина, мы не хотим снова разбудить статуи», - сказала она, похлопывая девушку по плечу. "Где?"

«Моя правая нога».

Она медленно повернулась - осторожно, чтобы не коснуться окружающих плиток - и посмотрела на порез на его ноге. Он вздрогнул, когда она осторожно осмотрела его рану.

Она вздохнула с облегчением. «Царапина. Не хуже того пореза бритвой, который ты сделал себе накануне Сигмуса. Мне придется испортить тебе штаны.

«Лучше испорченные штаны, чем испорченная нога». Он поднялся, неожиданно вздрогнув, на секунду потемнело в глазах, это был откат заклинания.

Осторожно возвращаясь в туннель, они остановились, пока Тереза ​​отрезала нижнюю часть его штанины и привязала повязку к ране. Он скривился, когда она плеснула на рану спиртом, чтобы очистить ее, но знал, что все могло быть и хуже.

Он взглянул на разбросанные вокруг трупы паукообразных.

Вот им намного хуже.

Он и Тереза ​​тщательно проверили каждый туннель в полу, чтобы убедиться, что те пусты. По крайней мере, на данный момент они не обнаружили нигде прячущихся тварей.

«Я вижу свет сквозь эти трещины».- вдруг сказала Селина. 

Маленькая девочка всматривалась в трещину в почерневшей стене.

Все остановились.

"Свет? Ты уверена?" Алекс и Тереза ​​переглянулись. Охотница присела рядом с девушкой.

"Она права." Она соскребла часть пепла со стены, вглядываясь в расщелину. «Там действительно какой-то свет, вроде а-а!»

Они отскочили назад, когда стена рассыпалась на тонкие фрагменты, открыв широкий туннель. Это был какой-то естественный перекресток с выходящими изнутри переходами В глубине каждого прохода сиял тусклый свет, меняя цвет и оттенок.

"Смотри." Тереза ​​указала кончиком меча на пол, указывая на несколько сколов и дыр в неровной земле. «На полу есть следы, похожие на следы тех пауков, но их намного меньше, чем в храме».

Алекс посмотрел на пол этого нового коридора, и сравнил их с тем что было на стенах и потолке храма. "Ты права. Может, они не часто пользуются этим проходом».

«Как вы думаете, там безопаснее?» - с надеждой спросила Селина.

Алекс направил свой силовой шар в туннель, ища любую угрозу.

«Может быть, и если это место было спрятано – интересно почему эти твари избегают его».

Путники прошли через завалы в потайной проход. Алекс обратился к Метке, чтобы незаметно направлять свои шаги: воспоминания о том, как он пробирался ко входу в пещеру, возникли тут же у него в сознании. Он скорректировал свои движения, выбрав лучшие из того, как он двигался тогда, и осторожно двинулся дальше.

Он заметил, что становится немного легче.

Брут понюхал воздух, глядя на боковые туннели. Алекс направил свое заклинание вокруг, что бы лучше осмотреться. Никаких пауков. Проход был широким, но совершенно пустым.

Когда они прошли глубже, он почувствовал что - то другое витавшее в воздухе. Он понял, что это источник маны. Ее было так много, что даже он - маг-самоучка - почувствовал ее прилив.

Мощная магия окружала их.

«Вокруг много маны», - сказал он, вспоминая сказки о пещере. «Это может быть магия Путешественников».

Он взглянул на меняющиеся огни, сияющие из окружающих туннелей. «Может быть, порталы близко».

Он шагнул к ближайшему.

"Подожди." Тереза ​​положила руку ему на грудь. «Посмотри туда».

В потолке был вырублен еще один туннель, на скале виднелись следы от клинков пауков.

Брут и Тереза ​​заняли фланговые позиции с обеих сторон - готовые поразить все, что упадет сверху, - в то время как Алекс направил свой силовой шар в темноту.

Заклинание осветило то, что было внутри.

Через десять футов появился тупик.

Он нахмурился. «Почему они начали рыть туннель здесь, чтобы бросить все через десять футов?»

Глаза Терезы сузились. «Интересно…» Она взглянула на остатки тонкой стены с отверстием, через которое они прошли. «Тонкий камень сзади похож на тупик наверху».

"О чем ты думаешь?" - спросил Алекс.

«Я еще не знаю». Ее глаза обратились к одному из ближайших туннелей, откуда сияли разноцветные огни. «Давай проверим там».

Они проскользнули в этот туннель, оглядываясь на случай, если здесь окажется еще одна смертельная ловушка. Подойдя ближе к источнику света, они начали ощущать те же изменения температуры, как когда она вошли в Пещеру путешественника. Брут фыркнул, и все три головы зарычали. Запахи постоянно менялись, а нарастающие звуки грохотали друг над другом.

Они подошли к повороту коридора. Свет был близок.

«Селина, останься с Брутом». Алекс положил руку ей на плечо. «На всякий случай, хорошо?»

Селина кивнула и стала держаться за цербера, в то время как он и Тереза ​​молча посмотрели друг на друга, а затем выглянули из-за угла.

Алекс ахнул.

В центре туннеля на высоте колен от земли плыл портал.

Он трясся и мерцал в воздухе, и образы, появлявшиеся сквозь него, растворялись друг в друге. В какой-то момент его заполнили огромные просторы океана. В другой - пустыни из белого песка. Следующий показал темноту настолько глубокую, что Алекс понятия не имел, на что он смотрит.

В этот момент воздух стал очень холодным, прежде чем портал снова сдвинулся.

Он остановился. На несколько вдохов он удерживал изображение другой пещеры, переходящей в луг, усеянный ночными светлячками. Алекс нахмурился. Когда они вошли, было утро, и они пробыли здесь не так много времени.

"Он только что стабилизировался?" он спросил. "Может быть...?"

Вум !Портал захлопнулся.

Алекс и Тереза ​​отпрянули.

"Что случилось?"  ахнула Селина.

Парень моргнул. "Я не знаю"

БУМ.

Все закричали, и даже Брут взвизгнул.

С грохотом, подобным грому, портал снова открылся дальше по туннелю, и внутри был виден скалистый берег с видом на озеро.

Вум.

Он снова исчез.

БУМ.

Он открылся гораздо ближе к ним.

Изображения вращались слишком быстро, чтобы их можно было отследить.

"Назад!" - воскликнула Тереза.

Алекс побежал, схватив Селину за руку устремляясь обратно, к главному туннелю. Он продолжал оглядываться, представляя, как нестабильный портал снова появляется рядом или, что еще хуже, поверх них.

Выход на перекресток; они стояли, тяжело дыша, от облегчения и страха. Алекс снова посмотрел на туннель, где он все еще мог слышать, как грохотал магический портал. Он счел за лучшее оставаться за поворотом.

«Интересно, именно это и произошло с входившими в пещеру», - подумал он. «В одну минуту они занимались своими делами. Затем нашли один из порталов, который внезапно исчез, а затем открылся прямо на них. Затем их вышвыривает куда повезет, в середину океана, или в небо или они и вовсе появляются в каком-нибудь другом смертоносном месте ». Он вздрогнул при этой мысли. «А может, кому-то повезло, с красивым лугом и светлячками».

"Что это было ?" Селина ахнула.

«Я думаю ... это волшебство Путешественника».

Тереза ​​смотрела в другие туннели. «Мы должны проверить другие огни». Она снова взглянула на туннель под потолком, прежде чем двинуться в следующий проход.

Каждый проход был почти таким же, как и первый: порталы хаотично появлялись и исчезали, что в основном вело к верной смерти. Под некоторыми были разбросаны предметы. Сосновые шишки. Опавшие листья. Камни. Раковины диковинных животных.

Последний туннель, который они исследовали, открывал гораздо более ужасное зрелище.

Пауки безмолвия лежали под порталом и выглядели ужаснее, чем те, которых беспощадно истребил Седрик. Один был аккуратно разделен пополам. Другой выглядел так, будто его вывернули наизнанку. Остальные были разорваны на мелкие части.

«Ха, я полагаю, магия святого покровителя Алрика плохо сочетается с монстрами Рейвенера», - сказал он с некоторым удовлетворением. «Пещера борется с этими тварями».

«Хорошо бы это и впрямь было так», - сказала Тереза. «Давайте посмотрим на туннель, в котором не было света».

В последнем туннеле не было портала, и он резко упирался в глухую каменную стену.

«Тупик», - проворчала Алекс. «Странно.»"Может..." Тереза ​​подошла к стене, прижалась к ней ухом и постучала.

Ее брови приподнялись. «Подойди, послушай».

После того, как Алекс прижала ухо к стене, она снова постучала по ней.

Казалось, что стук отозвался эхом, как будто ...

«Он полый!» Алекс отступил. - Думаешь, еще одна секретная комната?

«Нет, я так не думаю». Проговорила она размышляя. «Когда мы впервые достигли пещеры путешественника, мы пошли прямо на холм. Затем повернул налево у храма, снова налево у секретного прохода здесь, затем снова налево, чтобы добраться до этого тупика. Если я правильно прикинула расстояние, я думаю, это ведет обратно к туннелю, через который мы прошли по пути ».

«Итак… у этого« портала-перекрестка »есть два пути», - добавил он. «Каждый из них заблокирован тонким камнем. Это как…"

Она кивнула. «Это похоже на то, как пауки проникли сюда, поняли, что порталы могут с ними сделать, а затем закрыли их своими тонкими стенками. Алекс ... ты думаешь, они могут возводить стены? "

«Я… я не знаю,», - сказал Алекс. «Но ядра подземелий должны делать« гнезда »для своих монстров, верно? Может быть, это ядро ​​здешнего подземелья-темницы строит и перемещает стены для своих пауков ».

Он вспомнил все истории, которые слышал о пещере.

«Я ничего не помню, чтобы в« Пещере путешественника »был храм», - сказал он. «Или что-нибудь о ловушках, или об ужасных огненных лучах смерти».

«Да, я думаю, это то, что запомнил бы весь город ». Тереза ​​вздрогнула. «Знаете, когда-то я думала об исследовании этого места, когда был моложе…"

Он поморщился. «По крайней мере, тогда здесь не было этих злобных тварей».

«Просто статуи, которые сжигают тебя дотла!»

"Хм." Он посмотрел на полую стену. «… Я не уверен, что ты в одиночку нашла бы храм».

"Что ты имеешь в виду?"

«Как ты думаешь, ты сможешь найти эту стену в переднем коридоре?»

Она взглянула на него. "Я думаю да.»Они вышли из «портала-перекрестка» обратно во первый туннель, внимательно осматриваясь по сторонам. Никаких новых опасностей не было.

Через некоторое время Тереза ​​начала останавливаться и каждые несколько шагов стучать по камню сбоку от прохода, пока ...

"Нашла". Она снова постучала по стене. «Тут проход»

Окончание главы