Шифр Джейка Глава 21 – Ветер

О, великолепие глубин, мир, столь же мало исследованный, как и сам Аез. Тихая история тысячелетий лежит на кончиках пальцев одного вдоха [глубоководного дайвера]. Несметные богатства и сокровища, затонувшие корабли и цивилизации, захваченные наводнением и водой. История о мимолетном гневе природы. Сама история - утонула. Море временами может быть красивее суши, но верно и обратное. Это может быть во много раз ужаснее, чем что-либо сухое.

- Цитаты исследователей, проходящих мимо [моряка]

Описать это поднимающееся чувство в груди, это подозрение, что возвышенное, казалось, всегда производило на него впечатление, представление о том, что он, Джейк Сайфер, действительно был маленьким человеком, было сложной задачей, которую можно было попросить у кого угодно, не говоря уже о самом Джейке.

Ветер усилился, дико трепля его волосы над головой.

Свисающие лианы и перевернутые деревья угрожали смести все, что осмеливалось достичь небес. Величественные птицы, похожие на воздушных змеев, не испытывали трудностей при сильном ветре, танцуя в воздухе, как хореографическое представление. Их оперенные хвосты имитировали туманные водопады, падающие сверху. Маленькие орбитальные кусочки земли пролетали над головой, как миниатюрные планеты, как будто не определились в своем намерении упасть.

Это был окружающий шум чего-то огромного, движущегося.Дрейф.

Над ними лениво парила гора. Кружась над их головами так незаметно быстро, как только могут огромные вещи. Его тень затемнила всю область внизу, и все, включая Джейка, потеряли дар речи. Только у прокторов были легкие улыбки. И даже среди них некоторых заставили замолчать.

Джейк разинул рот. Они были под ним. Даже не под любым углом, чтобы оценить его целиком. Под одним из многих плавучих массивов суши, которые были названы Горами Рун. Несмотря на то, что он следил за проклятыми тварями почти месяц, он разинул рот.

Он пролетел над головой, как кит мог бы пролететь над удачливым ныряльщиком - если бы этот кит был в тысячу раз больше. И, проходя мимо, Джейк мог оценить его присутствие. Солнечный свет упал на них, когда прохождение горы снова показало это. Он ослепил их, когда они уставились на его форму, все еще занимая все их поле зрения. Проносится над головой, как самый медленный метеор, который так и не приземлился. И их становилось все больше. Поднятый какой-то непостижимой силой. Напоминание о том, что, проходя мимо, они подарили жизнь тем, кого упустили из виду - ведь если бы они лишь слегка отклонились от своего пути, жизнь была бы потеряна.

"Это потрясающе".

Он обнаружил, что губы многих людей вокруг него шевелятся. И он не слышал ни одного из них. Он едва слышал свой собственный. Тестировщики были в понятном восторге. Но теперь, когда они были здесь, в намеченном месте назначения, вопрос стал очевидным.

Он так много спрашивал у Sterext. Или передал это, как мог, учитывая дикие ветры их проходящих земель.

На это еще одна из его редких ухмылок. Он указал на одну из гор, которым суждено было пройти над их головами, и одними губами произнес что-то, чего Джейк не расслышал. Джейк проследил за его взглядом, зная, что он имеет гораздо более далеко идущие последствия, чем он мог себе представить. Горы представляли собой несколько массивов суши, это правда. Еще меньшими были куски земли, острова, которые плавали между ними. Из-за этих препятствий Джейк держал глаза выше и вытягивал шею.

Затем появилась пикирующая тень. Он исчез за особенно большим островом, и Джейк потерял его из виду. Он думал, что ему это померещилось, но сочетание его отказа отвергать подозрительное и широкой ухмылки Стерекста заставило его с интересом напрячь зрение.

Он проследил траекторию того, что он видел, глядя на какой-то остров, все еще довольно далеко от него, когда пернатое существо пролетело перед его глазами. Гораздо ближе, чем он ожидал.

Он сделал петлю в воздухе, и на ее вершине Джейк был удивлен, увидев, что кто-то едет на этой штуке, кричит и улюлюкает, и просто выглядит так, как будто они проводят лучшее время в своей жизни. Его крики были едва слышны среди диких ветров. На мгновение он перевернулся вверх ногами, как на американских горках, а затем поменялся местами.

А затем к нему присоединились другие. Тени по краям его поля зрения превратились в разноцветные перья больших зверей, несущих кричащих людей, которые выглядели слишком счастливыми от их опасного восхождения.

Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, они приземлились вокруг тестеров.

Перья существ были разноцветнее, чем у алого попугая ара. И слово "приземлился" не отдавало им должного. Более того, "пернатый" привел к неверному предположению. Они не были птицами. Наиболее уместное сравнение, которое мог сделать Джейк, заключалось в том, что они были больше похожи на скатов или скатов-мант. Гигантские пернатые. Они парили прямо над землей, независимо от способа движения, который удерживал их в воздухе, также приминал траву вокруг них.

Забавно, что всадники были больше похожи на птиц, чем их лошади. Один из всадников - тот, кто приземлился первым, - обратился ко всем сразу и без предисловий.

"Тогда вперед! Поднимайся, пока Нубилум не покинул нас!"

Без предупреждения они петляли над и под кусками плавающей земли, изгибаясь под крутыми углами в самые последние моменты, и все это под смех его наездника.

Джейк, побледневший и вцепившийся в покрытую перьями шкуру их скакуна, уставился на вращающийся мир над ним. Плоское тело оперенного ската было почти как ковер-самолет. Джейк крепко держался и, пытаясь смотреть на что-нибудь, кроме отвратительной перспективы вокруг него, он восхищался существом. Он обнаружил, что его перья цеплялись за него и вокруг его ног так же сильно, как он это делал с ним. Он даже надежно удерживал его посох и меч через свои перья.

Джейку было приказано лечь на живот, но сделанный гонщик не испытывал таких угрызений совести, нарушая это правило.

Похожий на птицу человек представился как Безиал и улетел, прежде чем Джейк смог хотя бы обозначить свое местоположение. И Безиал стоял прямо, наклонившись навстречу ветру с улыбкой, которая разбивала порывы. У него было больше когтей, чем ног, и они вцепились в перья и закрепили его. Мужчина рассмеялся в небо, когда они обогнули еще несколько островов, танцуя в петляющем строю с большим количеством пернатых скатов.

Он понял, что не у всех из них были всадники. Дикие.

Безиал рассмеялся, когда один из них пролетел над ними, летя параллельно их собственному скакуну и соответствуя их скорости. Мужчина протянул руку и провел руками по его перьям.

Великолепие среди стремительного движения воздуха, создание столь же красивое и таинственное, какого Джейк никогда раньше не видел. Лениво летящий, вверх ногами, и над ними.

Пошатываясь, Джейк встал на колени, протянув руку, чтобы пощупать великолепного зверя. Одной рукой Джейк вцепился в лошадь под ним, но другой отчаянно потянулся, чтобы почувствовать самые мягкие перья, которые он когда-либо чувствовал. Даже больше, чем тот, что под ним.

Безиал снова рассмеялся, когда существо откатилось в сторону, нырнув вниз к какому-то другому острову. Джейк обнаружил, что его рука тянется к нему, цепляясь за воспоминание о мягких пушистых перьях. Через мгновение все исчезло, но это было воспоминание, которое Джейк никогда не забудет.

Он остался хвататься за воздух, и это успокоило его перед ветром. Он уставился ей вслед.

Внезапно они миновали небольшие острова, парящие рядом с настоящими горами, которые и дали название. Земля под ними проносилась мимо них, в то время как плавающие массивы суши легко сохраняли свой темп. Все это было перспективой. Он мог легко заметить лес внизу, но они поднимались все выше и выше. Они летели прямо в облака, рассекая их влагу как раз вовремя, чтобы увидеть, как они разбиваются о горы позади него.

Когда Джейк обернулся, он увидел это.

Плавучий город Нубилум.

Это был террасный город. Джейк мог видеть его открытую природу. Это был данность, учитывая, что город был построен прямо на склоне горы. Город занимал почти половину горы, покрывая ее зданиями с видом на то, что в настоящее время было пейзажем. Он заметил людей, идущих по крутым тропинкам, держась за перила, которые, казалось, были повсюду в этом месте. Какие бы архитекторы ни проектировали город, они не боялись расширения вверх, строения, казалось, поднимались и обнимали гору везде, где могли.

Слишком скоро вид исчез, и Джейк понял, что слишком сильно вцепился в перья своего аттракциона. Его желудок подпрыгнул к груди, когда их спуск ускорился. Люди снизу показывали на них, дети приветствовали их прохождение, а Безиал махал, заходя так далеко, что переворачивался вверх ногами. У Джейка даже не было времени понять, что произошло, он просто смотрел вверх, махая ярко раскрашенным детям.

Затем они вернулись на плоскость перспективы, с которой ему было удобно. В короткие минуты они петляли между красивыми зданиями, махали людям на балконах, пока внезапно не оказались на голой платформе. Пернатый скат накренился, прежде чем они соскользнули с края, поворачивая на себя, пока они плавно не остановились.

"И вот как ты летаешь". Безиал фыркнул, соскальзывая с существа и скармливая ему что-то между поглаживаниями перьев.

Джейк, у которого отвисла челюсть от внезапности их остановки, последовал его примеру и соскользнул с крыла. К его удивлению, парящий луч взмахнул крылом, чтобы Джейку было легче приземлиться. Он обернулся, и глаза существа улыбались.

"Не так уж часто мы сталкиваемся с дикими висавами". Безиал оглядел своего скакуна. "Кажется, ты им нравишься".

Джейк переводил взгляд с всадника на лошадь. "Мудрецы?"

Какой-то другой всадник взмыл над головой, и Безиал с усмешкой указал вверх. "Это мудрец". Он улыбнулся, только еще шире, увидев выражение лица Джейка. А встречи с молодыми и неукротимыми мудрецами считаются удачей. Они видели, что мудрецы мудрее любого из нас, они узнают свободный дух, когда видят его. Может быть, они почувствовали это в тебе. " Сказал он. "Они очень робкие существа, какими бы беззаботными и умными они ни были. Возможно, они просто достаточно умны, чтобы держаться подальше от нас, мыслящих рас ". Он улыбнулся.

"В тебе есть немного смелости. Стоя на коленях, ты испытываешь некоторые из них в своем первом полете ". Он потер подбородок, затем посмотрел вниз на своего скакуна висава. "О, если я правильно помню... Вы, ребята, за Кружок, верно?"

"Да". Джейк поднял челюсть и нашел понимающие взгляды висава и Безиала. "Мы путешествовали после гор в течение месяца". Он справился.

"Непостоянные вещи, горы Рун". Безиал понимающе кивнул. "У меня есть другие обязательства, иначе я бы показал тебе все. По крайней мере, я могу указать вам правильный путь. "Кружок" - не самое сложное здание для поиска."

Очевидно, у всех остальных гонщиков были свои платформы для приземления. Итак, на данный момент Джейк был один, чего он не смог бы так легко сделать за месяц до этого. Он быстро подружился и с Озом, и с Эркуром, прежде чем смог по-настоящему протестовать. Не то, чтобы он бы. Он был благодарен за то, что какое-то время побыл один. Было что-то в долгом походе, в месяце, проведенном в пути, что наводило на собственные мысли. Он много напевал во время прогулок, что было верным признаком его блуждающего самоанализа.

Безиал указал ему путь. Гора была не такой крутой или опасной, как предполагали ограждения вдоль тропы. Идти по склону было легко.

Горстка людей высунула головы из уютных строений, приютившихся у горы, пытаясь хоть мельком взглянуть на того, кто только что прибыл. Здесь здания были не такими высокими, но очевидному стилю жизни можно было позавидовать. Из их домов открывался постоянно меняющийся вид. Облака были нормой, и пара маленьких подушек пронеслась над ним, когда он шел.

Он не имел ни малейшего представления о том, где находится, но если бы он посмотрел через перила, то увидел бы город во всей его красе. Он заметил различные пути, которые соединяли все, что протекало по всей горе. Между ними люди были заняты. Это был вид, открывающийся вниз, еще выше, и здания поднимались к вершине горы.

На протяжении всего этого он замечал птиц различной природы и окраски, которые, казалось, были довольны тем, что ловили ветер рядом с городом, выглядя так, как будто они были статуями в воздухе, пока облака позади них не расступились, и движущийся мир за ними не оказался в фокусе. Ветер дул сильно, но город был громче от криков и волнения, приветствия беспорядочно поднимались на ветру, как будто сами горожане наслаждались его скоростью.

Джейк все понял и широко улыбнулся. Это была жизнь. Он знал это. В его сердце это было то, чего ему не хватало в тот год - нет, десятилетие провел в одиночестве. Он провел безбожное количество времени, тренируясь с оборудованием объекта. Он скучал по жизни. Это была причина, по которой он не позволил страху сжать его сердце, когда ехал на висаве, он был полон решимости найти это счастье. Где бы и как бы он его ни нашел. Смысл жизни, будь то катание на пернатых мантах или вызов самой природе ветра! По их аплодисментам Джейк понял, что эти люди живут полноценной жизнью, и в глубине души он хотел, чтобы у него хватило сил сделать то же самое.

Он восхищался ими, когда они приветствовали ветер.

Не так уж часто в Нубилуме можно было услышать почти десятилетние сдерживаемые эмоции, выраженные в одном звуке. И никто не мог обоснованно утверждать, что когда-либо мог слышать слезы в таком счастливом звуке - печали. Триумф, история, несказанная и вместо этого прочувствованная. Один передается исключительно эмоциями невидимого крикуна.

Это было свидетельством всего, через что он прошел, что в шумной и возбужденной природе Плавучего города Нубилума, города, который оседлал ветры, приветствия Джейка Сайфера поднимали головы снизу и опускали головы сверху.

Это был не слишком громкий звук по сравнению с чьим-либо другим. Но в своей эмоциональности он заставил замолчать любопытных слушателей. Головы поворачивались вверх и вниз, пытаясь уловить шум. Ветер поднялся сразу после того, как крик закончился, скрыв положение того, кто кричал, от любого, у кого было достаточно ушей, чтобы определить его местонахождение.

Джейк Сайфер уже уходил и вытирал лицо, когда шум этих внезапных порывов стих.

И тогда он понял, что люди снова приветствуют его, но какой-то части его нравилось думать, что немного из этого было направлено на него. Затем он снова пошел.

Он сделал перерыв и спустился по нескольким каменным ступеням в сторону от обычного пешеходного движения. Это было довольно уединенное место, настолько изолированное от всего, насколько это возможно, когда оно открыто небу. Это было что-то вроде самого маленького парка, в котором он когда-либо был, дерево и скамейка. Немного травы. Ничего больше.

Он сел и что-то напевал себе под нос.

В настоящее время он был 6-м уровнем [Маг Кода] и 9-м уровнем [Маг защиты]. Последний класс было трудно повысить в отсутствие опасностей, но он не расслаблялся в своей практике. Даже сейчас он манипулировал невидимой магической сферой. В первом было легче добиться успеха, поскольку его технические ноу-хау постепенно начали сливаться с его магической интуицией. Он задумал несколько программ, но их функциональность была потеряна, как только его память забыла их. Он мог воспроизвести большинство из них, но функция сохранения для магии, по-видимому, отсутствовала.

После слипуотерских прудов они не сталкивались ни с какими другими заслуживающими внимания опасностями. Осложнения, конечно, но ничего такого, что унесло бы больше жизней или пролило много крови. По этой причине он не продвинулся ни на шаг в повышении своего класса [Маг защиты] . Конечно, та первоначальная трагедия с прудами приблизила его класс к уровню, но до этого было еще далеко. Это тоже было позором, учитывая, насколько близко он был к 10-му уровню в нем.

Всего было пятнадцать уровней. Факт, над которым он размышлял.

Пробыв в этом мире всего месяц с небольшим, он соперничал с другими здесь по уровням. Или так он понял. Его классы были вариантами базового класса [Мага] , который, как он подозревал, был у многих его сверстников. Он предположил, что их уровни были получены в течение их жизни, и он закрыл этот пробел в течение месяца.

Он задавался вопросом, было ли это как-то связано с его странным появлением в этом мире. Было бы неправдоподобно, чтобы взрослый мужчина был низкого уровня. Беспрецедентный рост, возможно, также был вызван сочетанием вещей, о которых он читал, которые, казалось, соответствовали его текущей ситуации. И прошлая ситуация, если на то пошло. "Происхождение классов и специализаций" было познавательным чтением, которое быстро стало любимой группой авторов Джейка, и это просветило его в некоторых вещах. Главным из них является ряд факторов, которые повлияли на повышение уровня.

Постоянное подвергание опасным для жизни опасностям. Постоянная зависимость от особенностей своего Класса. Применение своего класса. Практика и открытия в областях, которые составляли описание класса. Все это было применимо к нему, особенно учитывая его навыки [Защитной магии] и [кодовой магии] . С тех пор, как он попал сюда, он только и делал, что упражнял свою магию и раздвигал границы, которые расширяло его воображение.

Даже учитывая все это, для него это просто не оправдывало пожизненного прокачки. Было невозможно, чтобы за два месяца он смог выполнить то, на что обычному человеку потребовались бы годы.

Он остановил себя от поспешных выводов. Он был уверен, что есть какое-то разумное объяснение. Однако это была еще одна загадка, которую следовало добавить к его постоянно растущему списку вопросов. И это заставило его еще больше стремиться найти эти путевые камни путешественника и искать Бога Заблудившихся Путешественников, Кейлоса.

Ему нужно провести кое-какие исследования, возможно, найти еще несколько книг или проконсультироваться с кем-то, кто может знать. В конце концов, именно это и привлекло его в этом Кружке - их источник знаний. Если бы было что-то, что могло бы намекнуть на его обстоятельства, что могло бы объяснить его прокачку или его прибытие в этот мир, он подумал бы, что Круг Практикующих будет хорошим началом.

Он понял, что тратит время на планирование будущего, когда есть более неотложная задача.

Он смотрел на город. Безиал дал Джейку элементарные указания. Создание Кружка Практикующих предположительно было очень очевидным. Безиал сказал, что он не может пропустить это, пока он следует общему направлению, которое он указал. В то время этого было достаточно для Джейка, но теперь, когда он шел, он не мог не чувствовать себя немного потерянным.

Это было, конечно, когда над головой парил висав.

"Яааайке!" Кто-то закричал, почти потерявшись в вое ветра.

Джейк пригнулся и огляделся, прежде чем, наконец, обратить свое внимание на банковский счет.

Именно так, он заметил вспышку зеленых волос, метавшихся вокруг. "Эркур?!" Он позвал, моргая. Он проследил за фигурой висава и заметил ее, широкую улыбку и растрепанные волосы. Машет рукой. Перевернутый.

"Это весело! Мы проехали несколько кругов!" Она позвала вниз. Она на что-то указывала. "Продолжай идти! Вы почти на месте, я вижу здание отсюда!" А затем ее пилот развернулся, и wisav отключился. Она завизжала от восторга, прежде чем Джейк успел ответить.

Глаз Джейка дернулся. Затем он рассмеялся. Неконтролируемое бурление комического облегчения, которое было внезапным, поскольку было неприятным. Он почувствовал, как беспокойство исчезло. Сиюминутный образ жизни Эркура несколько раз отвлекал его от мрачных мыслей. Он широко улыбнулся и помахал ее удаляющейся фигуре. Ему показалось, что на расстоянии он разглядел ее фигуру, делающую то же самое.

Она, как и Оз, Стерекст и Юрн, была постоянным напоминанием о необъятности мира. Это был не какой-то отпуск от ада, в котором он был. Это был совершенно новый мир, населенный такими же разнообразными и уникальными людьми, как и он. Он старался не думать о том, что он был кем-то особенным из-за обстоятельств его прибытия. Это просто неправда. Это была его новая реальность. И ему нужно было принять это.

Он смотрел, как она набирает скорость, и продолжал махать, смеясь над ее выходками. Верный ее слову, когда он поднялся на холм, его цель - к чести Безиала - не могла быть более очевидной. Он улыбнулся, чувствуя, что долгое путешествие, по крайней мере, одна его часть, подошла к концу.

Джейк остановился, столкнувшись с кем-то. Другой мужчина остановился в тандеме и поднял бровь, дернувшись на полушаге.

"Ты... Джейк, это было?" Тихо сказал мужчина.

Джейк быстро пришел в себя, удивленно моргая. "Тише, ладно?" Джейк вспомнил. "Тот, кто входит в Гильдию Искателей приключений".

Он усмехнулся. "Я вижу, ты выбрал самую важную деталь, которую нужно вспомнить".

"Это было давно", - сказал Джейк в хорошем настроении. "Ты, должно быть, направлялся к фронту".

Хаш кивнул с легкой улыбкой. "Я не сомневался, что ты доберешься сюда. Эти пернатые существа умеют летать. Я только что приземлился." Он посмотрел на здание. "Ты тоже туда направляешься, верно?"

Было странно видеть знакомое лицо. Он встретил Тишу почти месяц назад, вместе с несколькими другими, но даже при том, что он присутствовал на протяжении всей поездки, характер их путешествия означал, что маловероятно, что они когда-либо видели друг друга. Несколько раз он замечал некоторые из этих знакомых лиц, когда группы разбивали лагерь, но, как правило, люди придерживались своих прокторов и непосредственных попутчиков. Тишина не была исключением.

Они немного поговорили о поездке. Этот разговор мог бы растянуться на весь день, если бы кто-то из сторон захотел этого, но в конце концов Джейк позволил своему любопытству взять верх.

"Что такое Гильдия Искателей приключений в любом случае? Я читал об этом, но не более чем упоминания." Его неподдельный интерес, должно быть, просвечивал, потому что Хаш, казалось, был более чем рад уточнить.

Он изогнул бровь. "Они более знамениты, чем Тусовка. Ты ведь не один из магоголовых, не так ли? Ничего, кроме магии насквозь?" Хаш хмыкнул. "Если ты не будешь по-настоящему хорош, ты не сможешь продержаться в опасном месте на одной магии".

Джейк почесал в затылке. "Каким-то образом я справляюсь". Сказал он извиняющимся тоном. "Я знаю кое-что о сражениях, но не так много о монстрах".

"Это хлеб с маслом Гильдии Искателей приключений. Охота на монстров. Они принимают любое количество запросов, и обычно есть искатель приключений, который соответствует всем требованиям. " Он посмотрел на Джейка. "Если я правильно помню, тебе не привыкать к опасностям. По крайней мере, так сказал тот вольфар. Ты мог бы подойти для Гильдии".

"Они просто охотятся на монстров? Кажется, это довольно опасно ".

Хаш усмехнулся. "Если бы это было все, что они делали, это было бы довольно скучно. Хотя и опасно? Это, по общему признанию, достаточно прибыльно, чтобы компенсировать это. Он пожал плечами. "Гильдия принимает множество заданий, от охоты на определенных монстров до сопровождения важных товаров. Что объединяет большинство этих запросов, так это то, что для них потребуется кто-то с необходимым уровнем подготовки в определенной области или классе. Многие из этих заданий являются специализированными, поэтому в первую очередь они попадают в Гильдию."

"Если я правильно помню, для них тоже есть испытание", - вспомнил Джейк, как кто-то упоминал об этом.

"Это действительно так. Я должен был показать компетентность в своем другом классе, чтобы быть зарегистрированным для запросов ". Он объяснил. "И они действительно испытывают тебя. Это справедливо, учитывая, что еще немного, и ты, скорее всего, умрешь на настоящей работе ".

"Гильдия звучит интересно. Может быть, если я не умру к концу этих тестов, я займусь этим ". Джейк пошутил. "Похоже, это возможность стать мирским".

"Ха-ха, если тебе интересно, когда все закончится и мы сможем называть себя практикующими, тогда найди меня. Я угощу тебя выпивкой." Кто-то позвал его по имени на расстоянии, и он повернулся к ним, прежде чем извиняюще улыбнуться Джейку. "Это моя группа. Помни о моем предложении!" Он помахал рукой.

"Я этого не забуду", - сказал Джейк, возвращая жест.

Джейк напевал себе под нос, когда Хаш ушел, чтобы догнать горстку других тестировщиков. Они приближались к довольно большому зданию, шире, чем оно было в высоту. Что выделяло его среди других зданий, так это мозаика движущейся магии на его стенах. Это был висав, выполненный с таким совершенством, что он казался живым за стенами здания. Там, где его не было, здание было девственно белым. Было несколько входов, но Джейк направился к очевидному и надеялся, что там собираются люди.

Хаш упомянул о наличии другого класса, факт, о котором Джейк забыл, может относиться и к другим людям. "Я ... на самом деле недостаточно выровнен?" Он напевал. "Но даже если мой общий уровень ниже, чем у среднего человека, это не обязательно означает, что мой рост должен резко возрасти, не так ли?"

Люди многогранны, напомнил он себе. Он читал, что занятия часто рисуют картину чьей-то жизни. Например, уровень 10 [Воин] и уровень 20 [Отшельник] могут указывать на дезертира. Он принимал во внимание только особые классы своих сверстников, он задавался вопросом, каковы их общие уровни относительно его. Вполне возможно, что были и другие Классы, кроме базового [Мага], которыми обладали другие тестировщики. Если это так, то Джейку было о чем подумать.

Мысли не задерживались слишком долго. Слишком многое нужно было увидеть. Одного визуального стимула было достаточно, чтобы отбросить любые отвлеченные, блуждающие мысли о его существовании,

Джейк прошел через парадный вход в открытую комнату, которая была одним из главных отделений Кружка Практикующих. Ему приходилось протискиваться сквозь одетые в мантии плечи других прохожих. Гулкие шаги сотен пар ног отмечали комнату, достаточно большую, чтобы соответствовать входу.

Здесь собрались люди самых разных рас и одеяний. Достаточно, чтобы Джейк не раз ловил себя на том, что пялится. Впервые он заметил - то, что, как он предположил, было людьми, - передвигающихся с другим строением тела, к которому Джейк строго привык. То есть у некоторых людей было несколько конечностей или они ходили на четвереньках. Крылья. Когти, рога, копыта. Много перьев. Он смотрел с благоговением, вспомнил, что пялиться нельзя, и начал выбирать людей из толпы. Некоторые были знакомыми лицами, с которыми он путешествовал.

Здесь были не просто тестировщики, здесь были настоящие участники, которые двигались вокруг. Не так много, как ожидал Джейк, но более чем достаточно, чтобы большое здание не казалось лишенным их. В их присутствии было что-то осязаемое, и Джейку стало интересно, ощущает ли он разницу в уровне или, возможно, даже в мане. Некоторые выглядели снисходительными и самодовольными, что вызывало беспокойство, но большинство отмеченных участников выглядели слегка удивленными.

Пол представлял собой гладкую полуотражающую поверхность, которая, казалось, не способствовала тому, чтобы сиять так, как она сияла, если в остальном не была безупречной. Джейк уже заметил лестницы в вестибюле, которые вели в ответвляющиеся коридоры. Потолок был выше, чем здание снаружи, пока он не понял, что на самом деле находится внутри горы.

Это было оживленное место, но, судя по тому, что Джейк мог видеть, Круг Практикующих был действительно избирательным. Он редко видел, чтобы настоящий член группы двигался. На них указывали стилизованные броши, которые они носили на своей одежде. Они были у всех его прокторов.

Должно быть, он выглядел как новенький, потому что кто-то направил его туда, где он мог найти других тестировщиков.

По прибытии он сразу же заметил Оза. Прокторы спорили.

"Что происходит?" Джейк наклонился, все остальные тестировщики, казалось, прислушивались к разговору проктора.

"По-видимому, мы заняли слишком много времени", - обеспокоенно ответил Оз.

Хакобб стоял впереди среди прокторов, которые закончили свое путешествие, горячо разговаривая с другим членом Кружка, который выглядел фальшиво извиняющимся. Его усмешка была плохо скрыта. Он был похож на птицу, чьи перья, казалось, образовывали вокруг него мантию. На первый взгляд это могли быть крылья.

- Мне очень жаль, Хакобб. - сказал он ласково. "К сожалению, ваша задержка с прибытием была беспрецедентной. Многие более мелкие ветки уже прибыли и были обработаны. Тебе придется отложить испытание своего стада до следующего раунда испытаний." Казалось, он наслаждался выражением лица Хакобба.

"Не делай этого, Гизед. Вы знаете, что задержка была неизбежна. За последний месяц мы пережили гораздо больше, чем вы можете себе представить. Неизведанное - это неумолимая местность, в которой можно преследовать горы. Особенно без карты." Он зарычал. "Они заслуживают своего шанса".

"Это не в моей власти". Гизед ворковал. "Я ничего не могу сделать. Правила есть правила. Меньшие ветви пришли для тестирования, мы не можем заставить их вечно ждать вашего прибытия ".

"Гизед", - предупредил Хакобб.

Птичий человек вздохнул. "Ты можешь думать, что я не злюсь на тебя, старый друг, и хотя я испытываю некоторое удовлетворение от того, что ты не прибыл вовремя, это правда. Ты опоздал. Выставив своих тестировщиков среди других, которые уже потерпели неудачу, вы дадите им всем второй шанс. Противопоставить их тем, кто преуспел, было бы плевать на их успех. Ты пропустил испытание." Он сказал. "Ты знаешь, я бы дал тестировщикам их честный шанс. Нет никого, кто мог бы им дать."

Хакобб потер лоб, но затем застонал. "Где Мастер Отделения?"

"Как обычно". Гизед смягчился.

Затем Хакобб потопал прочь. Гизед вместе с несколькими другими членами Кружка ведет людей за собой. Никто не был уверен, что происходит, только то, что Хакобб пошел, чтобы исправить это. Им предложили экскурсию по филиалу и показали места, где можно подождать или потренироваться.

Джейк чувствовал себя так, словно попал в какой-то высококлассный отель. Он удобно устроился на скамье, вырезанной прямо в стене. Это была приятная передышка. Даже после того, как он шел с мечом на бедре и посохом в руке, они все еще отягощали его походку. Он нашел новое уважение к определенному типу камня. Тип, на котором, когда он сядет, его ногам все равно будет удобно.

Вот в каком положении он оказался в настоящее время. Он скучал по скамейкам и стульям.

Оз казался беспокойным. Джейк взглянул на него. "Ты там в порядке, Оз?"

"Настолько хорош, насколько я могу быть". Он ответил. "Целый месяц путешествия, и мы, возможно, даже не сможем продвинуться дальше этого. Нам придется начать с самого начала."

"Это так много значит для тебя?" - Спросил Джейк.

"Значительная сумма". Он ответил категорично, наблюдая за местом с тем же тихим удивлением, что и Джейк, открывающий вид. Это было почти так, как если бы они стояли рядом друг с другом в тот первый день. "Я пришел, чтобы узнать о своей магии. Он странный, как я уверен, вы уже поняли. Но это все, что у меня есть от него. Он был членом Кружка - мой отец. Здесь я мог бы кое-что узнать о нем. Что им двигало."

"Но нет, если у тебя не будет шанса".

Он кивнул. "Именно так". Затем он снова посмотрел на Джейка. "А ты? Что заставляет тебя вступать в их ряды?"

"Чтобы стать более мирским. Сделать что-то из себя. Исследуй мир." Джейк затараторил.

- Ты говоришь, как каждый ребенок в книжке. Оз усмехнулся.

Джейк сделал паузу и вздохнул. О воспоминаниях было легче говорить. В его путешествии был некоторый эмоциональный катарсис. Они были не такими болезненными, и он позволил себе... надеяться. Совсем немного. Детские шаги.

"Я слышал только хорошие вещи о Круге Практикующих. Богатый багаж знаний и ведущий авторитет в области магии. Если есть какая-нибудь большая организация, которая поможет мне расследовать местонахождение моей ... семьи." Он вздохнул. "Либо это, либо Гильдия Искателей Приключений". Он сказал. "В любом случае, я бы ничего не добился, сидя на заднице. Единственный путь - это движение вперед".

Оз с интересом посмотрел на Джейка. "Тогда мы похожи больше, чем может показаться. " Он сказал. "Будем надеяться, что нам дадут наш шанс".

В этот момент послышались громкие шаги. Они эхом перекрывали другие шаги, и в них было достаточно усталого побежденного гнева, чтобы вскружить голову любому. Лицо Хакобба не было счастливым, но это была эмоция, которая была направлена больше на него, чем на кого-либо другого.

"Мы опоздали". Он сказал, констатируя факт. Он не стеснялся в выражениях, и из предыдущего разговора большинство могло понять, что это может означать в качестве вступительного слова. Но на этом он не остановился. "Я поговорил с Мастером филиала, и после довольно оживленных переговоров мне удалось выторговать вам все пособия для дальнейшего тестирования".

Кто-то заговорил, прежде чем он смог продолжить. "Что это за испытание?"

Хакобб глубоко вздохнул. "В горах существует ряд опасностей, которые могут быть сочтены достойными для целей Кружка, чтобы испытать их. К сожалению, похоже, что на этот раз все тестировщики исключительно талантливы. Как следствие, Мастер Филиала не пропустит никого из моего урожая, если они не докажут, что они того же уровня, что и те, кто уже прошел тестирование. Ты должен преодолеть испытание намного сложнее ".

"Что это? Выкладывай! Я целый месяц путешествовал не ради монолога. Раздраженный каменщик проворчал.

Хакобб посмотрел на него и нахмурился. "Ты должен исследовать [подземелье]".

Окончание главы