Шифр Джейка Глава 10 – Круг практикующих

Счастлив Тот дурак, который никогда не сталкивается с монстром. Обучение, дисциплина, тактика, все это вылетает в окно. В самый первый раз, когда вы сталкиваетесь с монстром, только несколько вещей могут вас спасти. Ваша способность двигаться преодолела первоначальный страх и ваши рефлексы.

- Цитаты исследователей, ветеранов-исследователей

Рогатые песчаные кролики сновали туда-сюда с ослепительной скоростью, что только усугублялось условиями размытости пустыни. Их тела придавали остриям их рогов достаточную силу, чтобы пробить неаккуратно установленный барьер. Единственная причина, по которой он смог отследить их, заключалась в том, что он был на твердой скале, а не на зернистом песке. Если бы цвета окружающей среды были больше в их пользу, ему пришлось бы труднее.

Джейк был среди них всех.

"Один слева". Он наблюдал, как атакующий кролик соскользнул с барьера и перелетел через небольшой утес.

Он взвизгнул от удивления. "Пока-пока".

Джейк нахмурился, он оставил свой меч и щит в [Безопасном убежище], так что все, что у него было, это его магия. Меч был бы намного лучше, чем использование его рук и ног. Он поморщился, почувствовав удар другого коричневого тела. Он мельком увидел заостренные рога, красные глаза и острые зубы, прежде чем кролик, крича и размахивая руками, полетел через край, увлекаемый собственной инерцией.

Он попятился, твердо поставив ноги. Ему не хватало места. Они отталкивали его от края пропасти, как он делал это с ними.

Двое из них бросились вперед. Джейк с силой свел запястья и локти вместе и влил ману в щит. В момент удара он сместился, и их отбросило в сторону от выступа. Вскоре после этого щит разлетелся вдребезги, часть кролика попала в него. В синяках. Визжит со склона утеса.

"Ты просто продолжаешь приходить, не так ли?" Он впился взглядом в их стаю. Единственной особенностью, которую он разглядел с уверенностью, были их красные глаза, похожие на необработанные рубины. Если их формы были размытыми, то глаза выдавали их.

Он взглянул на невысокий утес. Кролики, которых он только что отослал, приземлились на песок, не причинив вреда, дезориентированные и ошеломленные, конечно, но не менее стремящиеся снова взобраться на обнажение. "Они просто отмахиваются от этого. Дерьмо."

Его взгляд метнулся назад вперед. Их была дюжина. Позиция Джейка не позволяла их численности иметь какое-либо преимущество, пространство было слишком маленьким, чтобы они могли занять его в любом количестве.

Размытое пятно пронеслось по камням и направилось прямо к коленям Джейка. Однако он предвидел это. Щит, более прочный, чем любой, который он использовал до сих пор, сформировался на его голени. Он смялся о щит с тошнотворным треском. Это был единственный доступный ему метод, который действительно повредил им.

"Все еще жив?" Джейк посмотрел вниз.

Кролик видел звезды. Вокруг ноги Джейка образовался плотный щит. Затем, стараясь не задеть рога, он наступил ему на голову сбоку. Череп раскололся, когда его нога упала во второй раз. Его пронзительный вой не был приятным. Горстка существ вздрогнула, страх превратился в ярость за считанные секунды, когда стало известно, что произошло.

Стая была в смятении. Он хрюкал и стонал, когда множество кроликов, не обращая внимания, бросились на него. Они хотели, чтобы гравитация выполняла свою работу. Они пытались сбить его с толку. Он может и не умереть, но этого будет достаточно, чтобы сломать ногу. И там он не смог бы заметить их в песках. Его щиты были подняты вовремя, но после того, как первый сломался, возникла гонка, чтобы поднять еще один, прежде чем появится следующая пара рогов.

Кролик ударил его в центр тяжести, и он чуть не потерял равновесие. Его нога нашла почву. Синие тусклые огни разбитого щита на секунду ослепили его. Он вскинул руку только для того, чтобы ее отбросило в сторону другим ударом. Его щит сломался, он хрюкнул, упав на колено, когда был отправлен последний кролик.

Он стабилизировался, как только большинство было отправлено в песок внизу. Когда они вернулись, Джейк приготовил несколько сюрпризов. Они врезались в барьеры, статические препятствия, в которые Джейк влил ману, достаточно сильные, чтобы вызвать сотрясение мозга, если они столкнутся с ним головой вперед. Разрушив барьер, они остановились, бесцеремонно скатившись к его ногам. Обратная реакция сломанных барьеров угрожала ему падением.

Полдюжины оставшихся уставились на свою стаю, которая была у ног Джейка.

Он тяжело дышал. Он был сильно избит душой и телом, даже если все, что он мог показать, это кровь, стекающая с его рук. Он был весь в синяках, его щиты не были ни идеальными, ни достаточно сильными, чтобы выдержать каждый удар. Он заплатил за недостатки синяками, возможно, даже переломами костей.

"Кролики". Он сплюнул кровь. Он уставился на нескольких бессознательных людей рядом с ним. Те, кто бежал бездумно и разбился о его барьеры. "Я видел и похуже этого, но дерьмо. Вы, ребята, действительно отстой ".

Он ударил своей закованной в магию ногой и оборвал две жизни, прежде чем остальные смогли захромать прочь. К его удивлению, ему удалось пнуть одного из них в ребра, когда тот напал на него. Пуля разорвала его икру. Он вел себя ошеломленно. Джейк поморщился, запнулся и посмотрел на стаю.

Они отступали. Пятясь назад вниз по склону скалы. Два или три прыжка. Поворачиваюсь, чтобы посмотреть. Затем группами по трое или двое они побежали вниз и вокруг. Он следил за их продвижением, напрягшись, как только они скрылись из виду. Но затем он заметил их бегущими по песку.

- Они отступают... - выдохнул он, схватившись за грудь. Он не ожидал такой боли. Он стиснул зубы, закрыл глаз и медленно выдохнул. "Сломано ребро". Он заявил. "Два". Он поправил себя.

Из всех существ, которые, скорее всего, убьют его за год. Он не ожидал, что кролик будет одним из главных претендентов. Ему нужно было это исправить, сразу после того, как он исправился.

"Давайте посмотрим. Может быть, теперь это сработает ". Как только он остро почувствовал отсутствие своего меча и щита, он попытался вызвать дверь. Очевидно, это не сработало.

Он не ожидал, что так скоро испытает пределы своего [Убежища]. Он вообще не смог вызвать дверь во время боя. По какой-то причине он не мог сосредоточиться на этом чувстве, на этой связи со своей [Безопасной Гаванью]. Он мог делать это раньше, когда подвергался нападению льва. Почему это не сработало только что?

Он сосредоточился.

Дверь казалась вертикальной. На этот раз он не был вделан ни в камень, ни в стену. Он просто стоял прямо в воздухе. Металлическая раздвижная дверь. Временами он задавался вопросом о конструкции двери, но отмахивался от этого. С его ушибленными руками он был просто рад, что это произошло автоматически.

Он шагнул внутрь.

Это также может быть хорошим временем, чтобы проверить, насколько он переборщил с горстью ягод, которые съел ранее. Он съел одну целебную ягоду, плюхнулся на стул и обратился к своей подсказке.

Задание выполнено: [Стая рогатых песчаных кроликов!] (Обычное дело)

Стая рогатых песчаных кроликов учуяла последствия битвы. Они пришли сюда в поисках пищи, используя размытость пустыни в своих интересах. Рогатые песчаные кролики передвигаются стаями, этот маленький, но упитанный, и, похоже, они нашли более легкую добычу. Разберись с ними.

Награды: Обычный предмет, опыт

Если он сосредоточился, он мог почувствовать, насколько он близок к уровню в определенном классе. После его экспериментов и битвы он был близок к уровню в [Маг защиты]. Джейк предположил, что опыт соответствует опыту и, вероятно, является тем, что требуется для повышения вашего уровня. В этом смысле система была интуитивно понятной. Он был знаком с концепцией очков опыта.

Ему нужно было провести еще несколько исследований, это правда, что Система немного различалась у разных людей и была довольно интерпретируемой. Например, его экраны напоминали ему экран компьютера, но другие, как говорят, используют более аналоговые методы получения подсказок, например, книгу, с которой могут взаимодействовать только они, или голос в ухе.

Теперь он был уверен, что прилив, который он чувствовал через него, был ОПЫТОМ. Он был очень близок к прокачке, так что он чувствовал. Что вызвало его интерес, так это другое использование этой Редкости в Предмете. Ранее он видел это только в своих Навыках и также упоминалось в подсказках к заданию. Ключевое слово этого предмета было для него новым. Выделенные жирным шрифтом слова что-то значили.

У него была странная склонность переориентироваться на свое окружение.

"А?" На его столе что-то было.

На мгновение Джейк был воплощением растерянности и осторожности. Однако вскоре он расслабился. В конце концов, Система была нейтральной силой.

Награда: Предмет: [Песочная кроличья лапка] (обычная)

Отрезанная лапка песчаного кролика. Песчаные кролики - непостоянные существа, которые пересекают пустыню, почти не беспокоя пески. Они преодолевают песчаные бури и зыбучие пески с инстинктивной грацией. Благодаря этому частичка их благодати наполняет каждый ваш шаг.

Джейк поправил себя, с любопытством читая подсказку и изучая Предмет.

Помимо описания, сама нога казалась довольно неубедительной. К его большому разочарованию, он не заметил немедленного эффекта, когда положил его в один из своих карманов.

Он посмотрел на себя с отвращением.

"Интересно, есть ли здесь душевые и прачечные". Он задумался.

Он отдыхал час, который потребовался, чтобы все его раны и синяки зажили. Он не мог бесконечно полагаться на запасы своей целебной ягоды, поэтому решил быть более осторожным в будущем.

Выйдя из своего [Убежища], он появился на скальном выступе, из которого он вошел, полный решимости углубить свое знакомство со своей [Защитной магией].

В тот момент, когда он ступил на песок, его шаги стали немного тверже. Минимальное изменение, чтобы он действительно заметил это. Он почти уже забыл о [Лапке песчаного кролика].

"Ловко". Сказал он, проверяя пружину в своем шаге и обнаружив, что она не сильно отличается. Он чувствовал себя так, как будто на нем была пара новых кроссовок для бега. Что было несколько впечатляюще, учитывая местность.

Он лениво удивился, почему сфера перевода не была отмечена как Предмет. Он чувствовал себя достаточно значительным, чтобы заслужить признание Системой.

Когда он, наконец, понял, что находится в центре базара, он заметил нескольких миконидов, которых узнал с первого взгляда. Первые двое, которых он когда-либо встречал на самом деле. Красные, похожие на грибы [Охранники] наблюдали за оживленным центром деятельности.

Он подошел, и они легко выделили его из толпы.

"Ах, странник!" Флоон, более высокий из двоих, повернулся. Судя по тому, как внимание Юнгу полностью переключилось, у Джейка создалось впечатление, что они приветствовали отвлечение внимания. "Давно не виделись!" Он сказал.

Гребень Юнгу двигался таким образом, что это могло бы иметь значение, если бы изменение цвета его тела было какой-либо подсказкой. "Мы получили известие от Сива. Как у тебя дела?"

"Все в порядке, окровавленный и в синяках". Он ответил. Они выглядели по-другому для его наблюдательных глаз, а затем он понял, что смотрит на раны, части их тел отсутствовали. "Вы двое. Ты ранен?"

Флоон полуобернулся к Юнгу. "Это путь битвы". Джейк представил себе сопроводительное пожатие плечами. "И мы [Охранники] часто первыми попадаем в это. Особенно для атаки Большого песчаного червя. Мерзкие твари, они могут разорвать миконида на части, если им повезет."

Волна темного цвета окутала Юнгу. "Битва - это путь к опыту. Многие из нас выровнялись. Через трудности слабые становятся сильными, а сильные становятся сильнее".

Джейк обратил внимание на терминологию.

Флоон согласился. "Без некоторых из наших [охранников] более высокого уровня мы бы не смогли выжить. Ты можешь поверить этому Чонгу? [Сердце Стража] Интересно, что за Редкость такой Навык?"

Джейк не мог удержаться от легкого любопытства к сплетням, но Чонгу быстро вернул все в нужное русло.

"Ты увлекаешься Флоон". Чонгу повернулся к Джейку. "Что привело вас в сердце Рынка Между? Ты, должно быть, что-то ищешь".

"Как ты мог догадаться?" Джейк сказал удивленно. "Я выгляжу потерянным?"

"Потому что это лучшее место для начала". Юнгу ответил просто. "И не больше, чем кто-либо другой".

Джейк рассмеялся, и они выглядели смущенными, но, очевидно, почувствовали юмор в его голосе, когда он начал говорить. "Душ или ванну, чтобы избавиться от всей этой крови и слежавшегося песка. И есть ли на Торговой площадке Между какие-либо магические учреждения?" - Спросил Джейк.

"Очищение - это просто. Сверкающими бассейнами управляют двеи, они знают песок лучше, чем большинство. Особенно то, насколько это может быть неудобно. На самом деле вы можете видеть это отсюда. " Он указал вниз по улице, и, конечно же, Джейк заметил что-то похожее на баню.

Флоон взял верх. "Что касается магии", - Он посмотрел на Джейка, его герб интригующе развевался. "Это проще. Круг Практикующих - это, скорее всего, то, что вы ищете. Их деятельность невелика на Рынке Между, но, насколько я понимаю, они являются ведущим авторитетом в магии. По крайней мере, на тех, кто продвинут в глазах общественности ".

"Где я могу их найти?" Джейк немедленно сказал.

"Прими свою ванну. Двеи знают, где они находятся." Чонгу предложил. "Тебе это определенно нужно".

Джейк посмотрел на себя сверху вниз, сморщил нос и согласился. "Спасибо", - сказал он на прощание.

Наконец-то чистый, Джейк еще раз недоверчиво натянул на себя одежду. Бассейны были приятными, и условность заключалась в том, чтобы входить обнаженными. Но самым удивительным было то, что они вернули ему его одежду в целости и сохранности.

"[Чинить одежду], да? Они могут получить что-то конкретное?" Они выглядели совершенно новыми.

Они указали ему на Круг Практикующих, и к тому времени, когда он нашел здание, ощущение прохлады от бассейнов еще не было стерто жарой пустыни.

Он огляделся. Здание находилось в той части Рынка, между которой находились более постоянные строения. Здания с настоящим фундаментом и проницаемостью. Он был отделен от большинства других сооружений и выглядел как построенный из песчаника. Он действительно сверкал, как пустыня, и Джейку пришлось остановиться и посмотреть на него. Он не мог определить, были ли это физические свойства песчаника или что-то более магическое, что создало эффект.

Было много людей, которые входили и выходили из входа.

Большинство людей бросали взгляды на Джейка, но, к их чести, большинство, казалось, не воспринимали его присутствие как что-то особенно странное. Когда он вошел, пол был выложен блестящим мрамором, отражающим фреску, нарисованную на куполообразном потолке. Фреска двигалась в чудесном проявлении магии. На ней были изображены великие фигуры, сцепившиеся в магических поединках, вызывающие великие вихри магии, отбивающиеся от извращенных коррумпированных существ. Он вытянул шею, чтобы полюбоваться этим.

"Это довольно красиво, не так ли?" Заговорил ученый голос.

"Ничего подобного я никогда не видел". Джейк обернулся и увидел, что кто-то смотрит в куполообразный потолок точно так же, как и он.

Слегка посиневший мужчина с сияющей кожей приветствовал его улыбкой. "Ты кажешься таким же неуместным, как и я здесь".

Джейк быстро уловил смысл. "В основном миконид, двей и кавен. Хотя я бы не ожидал, что кто-то из моих людей окажется здесь. " Говоря это, он посмотрел на одного из сгорбленных кавенов.

Мужчина в синем расхохотался. "Я ожидаю, что нет. Вам было бы трудно найти здесь одного из моих. Или, если честно, где угодно. " Джейк понял, что мужчина использует выражения лица, которые он узнал.

Джейк не настаивал на этом вопросе. Естественно, ему было любопытно. Его целью, однако, было найти какую-то информацию. Может быть, кто-нибудь захочет научить его магии. Чем больше он думал об этом, тем менее вероятным это казалось. Все деловито двигались, и он задавался вопросом, была ли Группа Практикующих вообще из тех, кто отвечает на вопросы незнакомцев. Он огляделся, игнорируя синего человека рядом в пользу некоторой информации.

Без приглашения ученый человек продолжил. "Возможно, вы тоже здесь для тестирования?

"Тестирование?"

"Круг практикующих проводит тестирование раз в два года, чтобы выявить таланты. Если вы пройдете, они примут вас в Круг или предложат перевести в одно из своих более крупных отделений. Это то, что привело меня сюда ". Мужчина объяснил. "Это сегодня. Ты не знал?

"Я не был. Что такого хорошего в Кружке?" Джейк сказал.

Он ответил хладнокровно. "Помимо того, что они являются ведущим авторитетом в магических исследованиях? У вас будут учителя и наставники, если вы захотите их. Доступ к их обширным библиотекам и средствам. Вы будете одним из первых, кто узнает о любых достижениях, которые они делают в любой конкретной области. Любой, кого призвали, автоматически становится более привлекательным для других начинаний ". Он выстрелил. "Список можно продолжать".

Джейк согласно кивнул. Библиотеки были привлекательным стимулом. "Что тебя так зацепило в присоединении?"

"Ну, моя магия довольно странная. У них много информации о специфической магии. Я надеюсь, что смогу чему-то научиться о себе, если они примут меня ".

Это ... было то, что Джейк на самом деле искал. Казалось, что у вас было больше привилегий, если вы действительно были частью клуба. "Они не распространяют свои знания незнакомцам, спрашивающим?"

"Если вы ищете более специализированные знания, они этого не сделают. Что-нибудь общее, и я уверен, что любой будет рад ответить, если у него будет время. Кружок известен тем, что поощряет интерес к магии, но, как и большинство практикующих, они любят свои секреты."

"Хм, мне жаль, что я так и не представился". Он понял. "Я Джейк, приятно познакомиться".

"Рад с вами познакомиться. Я Озлипп, но Оз в порядке ". Синий человек коротко поклонился.

"Это тестирование, о котором вы упомянули, вам нужно было приглашение или что-то еще? Или ты просто должен был появиться?" Джейк задал вопрос. Он был заинтересован в том, чтобы принять его сейчас, но это не годилось, если бы это не было открытым приглашением.

"Цель тестирования - найти молодые таланты, поэтому тест доступен для всех, кто хочет его пройти. Здесь нет дискриминации. Если уж на то пошло, самое высокое, что они здесь ценят, - это магические способности ". Ответил Оз. "Это суровый процесс тестирования, полностью зависящий от прихотей Круга. Они часто настолько эксцентричны, насколько о них ходят слухи ".

"Когда это начнется? И где? Думаю, я хочу попробовать ".

В этот момент в вестибюле здания воцарилась тишина. Шаги одного человека отдавались легким эхом по гладкому мраморному полу. В центре стоял мужчина, привлекая внимание и благоговение всех присутствующих. Он был самым близким к человеку существом, которое Джейк когда-либо видел, если не считать пятен яркого цвета на его коже. Казалось, его присутствие тяжело повисло в воздухе.

Слева от Джейка заговорил Оз. "Я полагаю, что на ваш вопрос скоро будет дан ответ. Я полагаю, что это ведущий маг этой ветви." Он посмотрел на Джейка. "Не говори, что я тебя не предупреждал".

Его голос тихо прогремел через весь вестибюль. Акустика была такой, что требовала тишины. "Те из вас, кто намеревается пройти тесты Кружка, пожалуйста, следуйте за мной".

Джейк огляделся и понял, что вестибюль заполнен до краев. К его удивлению, местные жители Рынка Между редко были в смеси. Место было заполнено существами, которых он не знал.

Джейк посмотрел на Оза, и вскоре они оба были в толпе.

Окончание главы