Терновый Венец Глава 52

Глава 52.

Вскоре после того, как распространился слух о появлении Ведьмы, последовали и новые слухи. Один из них был слух, утверждающий, что «Свет существует».

Всё началось на поле боя.

Слух, передаваемый устами солдатов, дошёл до столицы и, в конце концов, до дворца.

– Свет прогонит Тьму прочь.

Слух, касающийся Воина, единственного, кто может помочь решить всё это, и того, кто может убить Ведьму, распространялся по всему миру из уст в уста. Ходили слухи, что его Свет не только мог убить бессмертную Ведьму, но и вернуть несчастный мир к его прошлым славным дням.

Люди воспоминали истории, которые давным-давно слышали от своих бабушек и дедушек. В дни славы был Свет, и колдуны, которые использовали его силу, стояли у небес. Свет проявил свою наибольшую силу, когда Тьма обрушилась на мир. Однако, хоть они и не смогли победить Тьму, многие смогли выжить благодаря Свету.

Свет был символом надежды на то, что мир вернётся к своей прошлой форме.

– Никс, мы все здесь.

Никс встала, услышав спокойный голос Руадана. Она гадала на картах, лежащих на столе, и, протянув руку, перевернула последнюю.

Смерть лишь дальше в будущем Эвана. Пока есть я, Йохан и Нериато, которые знают об истинной силе Эвана, и пока есть Император, который нуждается в нём, смерть не настигнет него.

Ведьма последовала за Руаданом, который шёл впереди по кромешно-чёрному коридору. Они прибыли в большое помещение и поднялись на платформу рядом со статуей Умбры. Именно тогда Никс увидела другую Тьму, ожидающую в полутёмном помещении.

Люди опускали головы, носили шляпы с большими полями, совсем как Никс. Она намеренно не давала им видеть лица друг друга, так, на всякий случай. Им также было запрещено встречаться по отдельности.

– Свет появился! – повысив голос, сказала Никс.

Темнота колыхнулась, словно волны. Ведьма продолжила, не давая ни минуты на то, чтобы их замешательство улеглось:

– Свет угрожает Тьме!

Тьма охватила их лица. Даже в темноте глаза присутствующих мерцали чёрным. Эти слова вызвали много гнева, который мог помешать работе Никс. В этот момент её сердце упало.

Глаза людей казались клыками ядовитых змей. Ей показалось, что они вот-вот набросятся на Эвана и укусят его. На всякий случай, если в её голосе проскользнёт тревога, Никс сделала короткую остановку, а затем вновь заговорила:

– Свет окажет значительную помощь Императору. Вы знаете об этом? Это тот Свет, который в прошлом стоял рядом и защищал Сына Неба. Свет исцеляет, благословляет и очищает. Если Свет останется рядом с Императором, мы не сможем войти во дворец, а если Свет распространится по всему миру, нам останется ещё меньше мест для жизни.

В дни славы в прошлом всегда был колдун, который правил Светом рядом с Сыном Неба. Он исцелял Императора, чтобы тот не слабел, благословлял дворец, чтобы Бог мог быть с ними, и очищал его, чтобы Тьма не могла приблизиться ко дворцу.

Если бы нынешний Император прикоснулся к Свету, он мог бы восстановить своё здоровье и бодрость. Хоть он уже был Императором, покинутым Богом, было понятно, что его нелегко будет убрать.

Заметив существование Света, Тени не пощадят его, чтобы избежать вмешательства в нашу работу.

Никс рассказала им о цели этого собрания:

– Найдите Свет. Найдите Воина, которого восхваляют люди.

– …но как?

– Свет остаётся вокруг него. Когда Тьма сгущается, Свет находится рядом с ним. Найдите яркого и сияющего человека, – Никс добавила последние слова тем, кто склонил головы, словно понимая её. – …и убейте его.

В конце слов Никс Тени стали исчезать одна за другой. Вскоре, когда никого не осталось, ей пришлось опереться на статую Умбры, чтобы не рухнуть.

– С тобой всё в порядке? – поспешно спросил Руадан.

Я в порядке. Я в порядке, даже если на самом деле не в порядке. Со мной всё должно быть в порядке.

Руадан знал, кто этот Свет. И что этот Свет значил для Никс. Он смотрел на неё с пониманием, но в то же время с полным непониманием.

– С какой целью ты сделала это? – Руадан сгорбился. Его очки немного съехали на острый нос, открывая серо-карие глаза, которые были наполнены искренней заботой.

Он знал. Боль, которую Никс испытывала, продолжая свою работу – это бремя, лежащее на её разуме.

И даже если Никс не отвечала, Руадан знал.

Всё это было путём, который Ведьма создала для Воина.

*****

В поведении Йохана произошла перемена.

– Эван.

– Да!

– Не позволяй себе отдалиться от меня, куда бы мы ни отправились в будущем.

– …да? – Эван не мог скрыть своё любопытство.

Однако Йохан подчеркнул, что он никогда, ни при каких обстоятельствах не должен отходить от него. Командир Рыцарей казался совершенно выбитым из колеи.

То же самое было и при сражении с монстрами. Первоначально Йохан взял на себя инициативу, а Эван сражался в задних рядах, однако каким-то образом всё закончилось тем, что Йохан последовал за Эваном в задние ряды.

Из-за этого рыцарям, которые останавливали монстров на передовой, пришлось нелегко, и они получали больше ранений, чем обычно. Однако Йохан не покидал окружения Эвана. Однажды он даже был ранен, потому что не мог сосредоточиться на битве.

Эван сражался с большим напряжением, возможно, потому что Йохан был рядом. Он допускал несколько ошибок, но, в отличие от Йохана, смог закончить бой с несколькими незначительными ранами. Благодаря присутствию Йохана рядом с Эваном, Никс смогла выйти вперёд и попытаться сделать так, чтобы другие рыцари пострадали меньше. После битвы они не смогли скрыть своих растерянных взглядов.

– Не было ли состояние монстров сегодня немного странным?

– О, ты тоже это почувствовал?

– Я тоже! Я тоже это почувствовал. Монстры перестали нападать?

– Я рад, что мы не сильно пострадали. Но, думаете, монстры съели что-то не то?

Рыцари обменивались несвоевременными шутками. Это также означало, что никто серьёзно не пострадал. Однако битва всё ещё казалась трудной, и некоторые рыцари продолжали истекать кровью, поэтому не всё было спокойно. Некоторые стонали, пытаясь продезинфицировать свои раны, в то время как другие испытывали облегчение от того, что сегодня никто не умер.

– Ноль погибших, пятьдесят два с незначительными травмами и семь серьёзно раненых!

– Сегодня много раненых, – когда Йохан заворчал на отчёте о случившемся, Эван, который накладывал на свою собственную рану лекарство, пробормотал с озадаченным выражением лица:

– Разве это не потому, что Командир сражается позади? – когда он коснулся своей раны, его брови нахмурились от явной боли. Несмотря на своё искажённое выражение лица, Эван продолжил нормальным голосом. – Очень удивительно, что за последнее время никто не погиб в боях. Но не станет ли это ещё серьёзнее, если мы оставим всё как есть? Сегодня многие люди сильно пострадали бы, если бы что-то пошло не так.

– Почему ты говоришь мне это? – с ошеломлённым выражением лица прервал его Йохан.

– Вы должны стоять впереди. Ваша сила может поднять наш боевой дух, а также снизить наши риски.

– Похоже, многие люди пострадали из-за того, что я не смог послужить щитом.

– Щит? – с улыбкой сказал Эван. – Разве Вы не Рыцарский Меч? Остальным трудно двигаться, потому что меч у них за спиной.

Обычно, как и любой командир, ответственный за свои подразделения, он должен был оставаться позади, чтобы отдавать инструкции рыцарям. Всё потому, что если бы по их ошибке лидер умер, всё бы развалилось, однако Йохан был другим. Он не только ненавидел оставаться позади, но и его стиль ведения боя был более заметен, когда Йохан был на передовой.

Обладая крайне обострёнными чувствами, Йохан быстро замечал, откуда идут монстры, по направлению ветра, точно так же, как Эван. Имея дело с несколькими монстрами, Йохан также замечал монстров, которых он пропустил, и своих людей, которые оказывались в опасности.

Его сила и сообразительность были так же хороши, как и его обострённые чувства.

Если бы Йохан родился в эпоху славы, он, скорее всего, стал бы превосходным колдуном.

– Почему, ради всего святого, Вы делали это сегодня? – с интересом спросил Эван Йохана.

– …тебе не надо знать.

– Вы собираетесь продолжать делать это?

– Я должен сделать всё, что смогу.

– В таком случае, следующее, что Вы скажете, это приказ спать рядом со мной, а также сопровождать меня в ванную.

– Что ж, это хорошая идея.

– Командир, сэр! – лицо Эвана побелело.

Рассмеявшись, Йохан потрепал Эвана по голове. Казалось, он знал, о чём беспокоился. Эван, немного успокоенный его смехом, проворчал с недовольным видом:

– Я не могу сражаться так, как хочу, потому что Командир всегда за моей спиной. У меня есть свои собственные способы сражения и мне очень неудобно, когда Вы сзади.

– Так вот почему тебе обычно больно? Твой способ ведения сражения должен быть мягким и расслабленным.

Эван онемел от слов Йохана.

Эван сегодня определённо вёл себя необычно. Он сражался сильнее и не пострадал. В его движениях не было пробелов, и в этот раз он не допустил никаких ошибок. Я думала, что, возможно, это из-за разницы между тренировками и реальной практикой, – но услышав слова Йохана, Никс немного расслабилась.

Поднявшись, Эван направился прочь.

– Вы сражаетесь рядом со мной, чтобы уберечь меня от запугиваний? – пробормотал он.

В мгновение ока Йохан с застывшим лицом схватил его за плечо:

– Куда ты идёшь?

– Я, я собираюсь привести его в порядок, – испуганно ответил Эван.

В его руках было окровавленное полотенце. Это было то же самое полотенце, которым Йохан вытирал свою кровь. Йохан кивнул с лёгким вздохом, возможно, осознав, что ведёт себя крайне странно.

С непонимающим выражением лица Эван вышел из палатки.

Никс последовала за ним, но на мгновение остановилась, услышав бормотание Йохана.

– Есть ли Ведьма на самом деле?

Даже Йохан, который не верит в существование Ведьм, шокирован, – Никс вышла из палатки, чувствуя, что её план идёт гладко.

Император знает, что есть Воин. Но не знает, что Ведьмы существуют.

Но что, если все охотятся за предполагаемым Воином? Кто будет тем, кто изо всех сил старается избавиться от Воина?

И зачем им убивать тех, кто сияет Светом, даже с большим риском для себя?

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –

Окончание главы