Терновый Венец Глава 35

Глава 35.

Никс увидела древний замок, созданный из серого камня. Миновав солдат, охранявших его, она прошла дальше. Быстрым шагом пересекая зал, наполненный красочными украшениями, которые совсем не соответствовали простой деревне, Ведьма двигалась в направлении звуков.

Здесь были необычные гости. Они тихо разговаривали перед столом, заставленным всевозможной едой, однако выражения их лиц не были слишком радостными. В частности, лицо Барона Бехемена было искажено, словно он в любой момент был готов выругаться. А всё из-за человека, стоявшего напротив него.

Мужчина с кислым видом бормотал себе под нос.

– Это не так опасно, как говорят слухи.

– Это потому, что Вы ничего не знаете. Люди гибнут в безостановочном нашествии монстров. Там нет людей, за исключением солдат, которые охраняют главные стены. Разве нет?

– Значит, в этот раз Вы отправили двоих детей? Детей, что ничем не лучше умирающего скелета?

– Чт-что Вы имеете в виду под скелетами? Похоже, на середине пути произошёл несчастный случай, к тому же, они не так уж и юны. Просто то, что они не могли нормально питаться, и сделало их похожими…

– Я говорю о том, что они даже не едят достаточно хорошо, чтобы выглядеть на свой возраст. И я не думаю, что это бы произошло, если бы Вы немного поделились с ними той едой, что есть у Вас. И этот несчастный случай… Каждый ребёнок, что приезжает сюда, кажется, попадает в какой-то несчастный случай. Никто и никогда не прибывал в хорошей форме. Почему Вы не обращаете на это внимание? Нам нужно больше людей, поэтому мы и призываем их, однако они мало чем помогают. Вы, должно быть, ощущаете облегчение, когда они не возвращаются, чтобы преследовать Вас.

– Ну, это… – Барон Бехемен замолчал, словно ему было нечего сказать, однако выражение его лица было на удивление мерзким.

Его высокомерие легко могло пронзить небо. Он выглядел так, словно бы мысленно спрашивал: «Кому ты осмеливаешься читать лекции?!» Барон Бехемен хмурился, но вскоре он попытался улыбнуться, а затем и заговорил:

– Это всё равно опасное место. Я не могу ни на минуту расслабиться. Нет способа, чтобы каждый выжил в день вторжения Монстров, я также должен выиграть достаточно времени, пока из страны не придут новости, – оглядевшись без всякой причины, он продолжил тихим голосом: – Поэтому я хочу, чтобы Вы замолвили за меня словечко…

Мужчина в ярком мундире с национальным символом ответил с улыбкой, словно не понимая слов Барона Бехемена:

– Сначала я хотел бы сам всё проверить. На самом деле, я давным-давно пришёл в Ведьмин Лес и помню, что это было не такое уж страшное место.

В ответ на это замечание Барон Бехемен поспешно махнул рукой:

– Ох, нет. Что значит «не страшное место»? Это не так! Насколько опасным местом является Ведьмин Лес? Это место, куда нельзя входить без лесника. И единственный оставшийся не вернулся. Он был гением в ощущении Леса, однако в итоге и его съели Монстры.

Барон Бехемен бросил быстрый взгляд на собеседника, и тот кивнул, словно заинтересовавшись:

– Даже лесничий… Тогда это будет хуже, чем на поле битвы, не так ли? Экспедицию возглавляю я, поэтому не думаю, что это будет так уж и сложно.

– Я слышал, что Вы участвовали в многочисленных сражениях и охоте на Монстров. В этот раз Вы тоже внесли большой вклад, однако едва Вы вернулись, Вас отправили в Ведьмин Лес. Раз уж Вы здесь, почему бы Вам не сделать перерыв? Зачем Вам заниматься подобным опасным занятием…

Мужчина в военной форме вновь прервал слова Барона Бехемена:

– Если завтра никто не проведёт меня через лес, я пойду и вернусь обратно по своему усмотрению. Сейчас мне нужно уйти, чтобы подготовиться. Поэтому… А, да, благодарю за вкусную еду.

– А? О, да…

Военный вышел за дверь с пустым выражением лица, оставив Барона Бехемена наедине с его горестями. Никс колебалась между тем, чтобы остаться с Бароном, или направиться за мужчиной, который ушёл, и в итоге выбрала последнее.

Он не оправдал моих ожиданий, – Никс подумала, что он может быть связан со смертью Тэрора.

Несколько мужчин, ожидавших снаружи, последовали за незнакомцем. Они выглядели как рыцари, облачённые в одинаковую форму. У каждого было хорошее телосложение и острый меч, однако мужчина, который только что разговаривал с Бароном Бехеменом, выделялся среди них.

Он был высок и внешне не выглядел слишком старым, однако у него была необычная аура.

Они без колебаний пересекли холл, скорее всего, их уже распределили по комнатам. Когда люди в форме шли по коридору, что был густо украшен разноцветным орнаментом, Никс подумала, что это место очень похоже на дворец.

Голос мужчины нарушил тишину этого место, которую некоторое время разбавлял лишь звук шагов:

– Очень красочно. Если этого не знать, то можно подумать, что это Дворец, – выражение его лица было крайне холодным и жёстким.

Когда он недавно разговаривал с Бароном Бехеменом, его тон был немного легче, но уже через мгновение Ведьма ощутила тяжесть его голоса. Он был низким и тяжёлым. Словно мужчина стал кем-то совершенно другим.

– Командир, почему они оставили этого человека в покое? Деревенские жители, мимо которых мы проезжали, выглядели измождённо и безжизненно. Я уверен, что все знают, что это результат того, что всё богатство крестьян сосредоточено здесь в замке…

– Естественно, они знают это, однако это их не интересует. Им просто нужно помешать Монстрам пересечь гору. Или хотя бы успеть подготовиться к обороне страны. Ты всё ещё не понял? Того факта, что человек, сидящий на таком высоком месте, даже бросил свою семью, чтобы последовать своей собственной жадности.

– Ка-Капитан, несмотря ни на что, вежливость по отношению к Его Величеству должна…

– Вежливость? – мужчина обернулся и посмотрел на говорившего. Его взгляд был таким яростным и острым, что открытый рот собеседника мгновенно закрылся. Капитан, который несколько долгих мгновений не сводил с него взгляда, вновь пошёл вперёд. – Это страна похожа на гнилую воду, и тот, кто находится в середине этой гнили – Его Величество. Да, это он прислал меня сюда, и поэтому я должен быть вежливым. Каким бы грязным и уродливым он ни был, я поклялся ему в верности.

Те, кто следовал за ним по пятам, ничего не сказали, просто смотрели мужчине в спину и старались свести своё присутствие к минимуму. Их командир вновь заговорил противоречивым голосом:

– Однако я не хотел этого. Я не хотел никакой чести в этой стране, однако даже так, по крайней мере, я не собираюсь отказываться от своей гордости. Я не хочу совать ноги в эту гнилую воду. Если есть хоть какая-то надежда, что мы можем избежать её, мы должны сохранять чистую воду. Однако, в итоге, у этой страны невозможно светлое будущее.

Один из мужчин, которые держали рот на замке, в итоге всё же заговорил:

– Капитан, Вы действительно собираетесь завтра в Ведьмин лес?

– Да. Вы, должно быть, тоже ощутили это. Всё не так опасно, как они думают. Пришёл в такую ярость, когда увидел, какую «поддержку» я получил.

– Ходят слухи, что в середине Ведьминого Леса есть башня, где в ловушку поймана Ведьма…

– Вы в это верите?

Мужчины озадаченно переглянулись, а тот, кого они называли Капитаном, расхохотался. Вскоре он снова заговорил:

– Он, скорее всего, боится недовольных взглядов мира, считая, что его эгоизм удовлетворяет его жадность. Поэтому ему нужно было на что-то обратить негодование людей. Это просто сказка. Сказка, которая ослепляет людей. Людям нетрудно видеть лишь то, что они желают видеть, и верить лишь в то, во что они желают верить. Они наивны. Или умны, но просто не имеют уверенности, чтобы посмотреть правде в глаза?

– Вы хотите сказать, что эта правда лишь сказка?

– Да. Нет такой истории, в которой бы говорилось, что Тьма поглотила мир после появления Ведьмы. Ведьма начала появляться лишь после того, как все были сбиты с толку Тьмой, охватившей мир. Это также было спровоцировано высшим лицом власти. В императорском дворце мне удалось найти некоторые книги. Они пытались исказить все факты, однако истина никогда не исчезнет.

– Тогда Ведьмы…

– Они жертвы. Это те бедняжки, которые пожертвовали собой ради жадности уродливого старика.

Не думала, что кто-то станет искать истину: Воин, который проходит через то же, что и я, и понимает мир, и Рыцарь, который стоит в стороне и смотрит на истину. Должно быть, это ещё одно Божье устройство мира.

После слов Капитана вновь воцарилась тишина, и Никс немедленно вернулась в то место, где находился Барон Бехемен. Барон осыпал стол бранью, словно его гнев ещё не утих.

Он нарушал множество законов этикета, говоря: «Как он смеет быть таким грубым с дворянином?!» Другими словами, Барон Бехемен воображал, что бьёт определённого человека. И поскольку у рыцарей также были титулы, они, вероятно, были равного статуса, как мелкий Барон, что управлял лишь горной деревней.

– Это действительно серьёзная ситуация. Если появится сообщение, что это место не так опасно, как мы заверяли, поддержка будет уменьшена. Возможно, от вмешательства города станет лишь хуже. Как мне остановить его?!

Жадность была бесконечной: чем больше у тебя есть, тем больше ты хочешь. Есть люди, которые не против сделать всё, что угодно, чтобы сохранить то, что имеют. Одним из них был Император, который заставлял мир пресмыкаться от боли. Знать, которая верила Императору и следовала за ним, была точно такой же.

Верующие умирали рано или отодвигались далеко, оставляя лишь тех, кто жаждал наполнить свой желудок. Реальность была таковой, что единственный Рыцарь, желающий узнать правду, был выброшен на поле боя, сражаясь в войне, что принесёт лишь ещё большую пользу тирану.

И когда Никс увидела состояние отдалённого правителя территории, далёкой от цента страны, она легко поняла, что знать в других местах имели лишь больше, а не меньше.

– Если этот рыцарь умрёт… Если рыцарь, сделавший так много работы на поле боя, умрёт, сомнения по поводу этого места сразу разрешатся, и Императору не придётся больше никого посылать сюда… – глаза Барона Бехемена страшно сверкнули, когда он бормотал себе под нос.

В следующее мгновение он отдал приказ немедленно привести Тэрора. Никс думала об Императоре, который, как сказали, был человеком, способным выбросить свою семью, чтобы сохранить свою жадность.

То, что делают большие и малые правители, является одним и тем же, – решив, что здесь больше не на что смотреть, Ведьма вернулась в башню и разложила колоду карт.

У неизвестного мужчины и Тэрора не было будущего.

Поскольку этот мир прогнил и не может увидеть свет, нет никакого способа спасти его.

Никс подошла к спящему Эвану и нежно провела рукой по его белоснежным волосам. Мягкие пряди стекали между её пальцами. Девушка дотронулась до него, однако он не остался в её руке. Белые волосы исчезли, словно мираж, словно тающий снег.

Никс была готова к этому, однако её сердце бешено забилось.

Не будь такой слабой. Это лишь начало и дорога впереди будет ещё тяжелее, мне не нужно беспокоиться о коротком одиночестве, что воцарится после отправки Эвана.

Если я сделаю что-то не так, меня снова оставят в покое, и моя вечная жизнь в бесконечной тоске продолжится.

Стану ли я в конечном итоге забором, кандалами или препятствием на пути, все эти возможности существуют здесь и сейчас. Не знаю, суждено ли мне встретиться с ним или изменить его судьбу, однако я воспользуюсь этой возможностью.

Совпадений не бывает.

Нет, даже если они и есть, нет никаких совпадений, которые проходили бы, когда ты этого желаешь. Это либо судьба, либо случайность.

Я с самого начала думала о том, чтобы изменить свою судьбу, поэтому связать его судьбу с моей не составит труда. Если бы каждый из двух отдельных зубчатых колёс судьбы был связан, то всё, наконец, началось бы заново и отклонилось от прошлого.

Да. Тот, кто видит истину, и тот, кто ищет истину, если они встретятся и изменятся, то в будущем появится множество возможностей.

Окончание главы