Терновый Венец Глава 46

Глава 46.

– Говорю вам, я даже не слышал о подобном! Нет, есть ли вообще смысл в том, что они все исчезли всего за одну ночь?!

– Точно! Вещи и еда всё на тех же местах, но люди ушли. Просто удивительно!

Все люди в маркизате Гарренса исчезли в одну ночь. Одежда, которую они носили, еда, которую они ели, и даже кастрюли, в которых они готовили, были нетронуты, но людей не было.

Императорский дворец перевернуло вверх дном. Не только он, но и весь мир начало трясти. Люди закрывались в домах в ужасной атмосфере, в которой витал запах крови. Во дворце велось расследование, чтобы выяснить всю историю, однако ответов по-прежнему не было. Поэтому все могли лишь предполагать то одно, то другое.

В такие моменты наёмники, которые чуяли запах денег, болтали за выпивкой в барах. Никс подслушивала разговоры людей в тавернах, ведь ей нужно было знать, что они думают.

– Вы знаете, Маркиз Тайран жаждет заполучить поместье Гарренс. Может, это он кого-то послал?

– Что за человек мог сделать подобное всего за такой короткий промежуток времени? Ты можешь сделать такое?

– Нет, конечно, нет, но…

– Если бы была война, тогда я бы понял такое, но это не ответ. Они нашли какие-нибудь следы яда?

– Тогда, по крайней мере, должны были бы остаться трупы. Независимо от того, сколько яда они бы использовали, даже если бы они все были убиты, то возможно ли вообще было бы убрать все тела за ночь?

– Это и правда какая-то бессмыслица!

Некоторые возбуждённо повышали голоса. Другие, напротив, боялись, что мёртвые тела внезапно появятся вновь или что это была атака монстров. Все вздрагивали при слове «монстры». До сих пор люди имели дело с несколькими видами монстров, однако они не видели ни одного, который обладал бы способностью заставить всех людей в большом особняке исчезнуть за такой короткий промежуток времени, не оставив ни следа.

– Может быть, появились новые монстры?

От этих слов лица людей в таверне побелели. Некоторые изо всех сил пытались рассмеяться, говоря, что этого не может быть, однако их голоса звучали не очень уверенно. Причиной тому было то, что все думали, что это вполне может быть правдой.

Неожиданно к ним подошёл мужчина. Ставя свой стакан на стол, он прошептал:

– Скорее всего, это не монстры.

Наёмники, которые слышали его, посмотрели на мужчину с подозрением:

– Как ты можешь быть так уверен в этом?

После этого мужчина, который принёс выпивку, отодвинул стул и сказал:

– Я подслушал, о чём говорили мои гости. Они сказали, что монстры не могли быть в маркизате Гарренс. И что они нашли то, чего там не должно было быть.

– Что, что такое они нашли?

Наклонившись, сокращая расстояние между собой и наёмниками, мужчина огляделся и прошептал:

– Меч. Меч с кровью на нём.

– Ме-меч?!

– Ты хочешь сказать, что это действительно сделал человек?

– И это был не простой меч. На его рукояти переплетались две змеи.

– Две змеи!..

– Разве это не герб Маркиза Тэрор?!

Когда наёмники громко взревели, мужчина поспешно огляделся и шикнул на них, прижимая указательный палец к губам. Наёмники замолчали, услышав его предупреждение, но всё ещё не могли скрыть изумления на лицах.

– Маркиз Тэрор действительно послал кого-то?

– Кроме того, если вы говорите, что у них был меч с гербом… Тогда они не могли быть наёмниками, как мы.

– Эй, это смешно. Независимо от того, насколько они талантливы, они не могут избавиться от всех в таком большом особняке, не так ли?!

– Верно. Кроме того, Маркиз Гарренс нанял много наёмников, чтобы держать Маркиза Тэрора в узде.

– Точно. Также ходили слухи, что в особняке гораздо больше охранников, чем известно. И ты хочешь сказать, что это действительно работа обычных людей? Что они сделали со всеми телами, если это правда? Кроме того, ходят слухи, что там не было найдено ни капли крови!

– И странно, что был найден меч. Они спрятали тела, но оставили меч со своим гербом? Они намеренно хотели показать, что они от Маркиза Тэрора или что?

Наёмники, казалось, всё больше и больше отмахивались от этой версии, но выражение лица этого мужчины оставалось серьёзным. Немного поколебавшись, с глубоким вздохом он сказал:

– Я не знаю, могу ли я сказать это…

– Есть что-то ещё?

– Поторопись и расскажи нам.

Взбудораженные наёмники продолжали приставать к мужчине, пока тот молча смотрел в никуда. А затем он продолжил, словно у него не оставалось другого выбора:

– До меня дошли слухи, что Маркиз Тэрор объединился с Богом Смерти.

Наёмники непонимающе посмотрели на него. Но вскоре раздался взрыв смеха. Они сочли слова мужчины ложью, но тот с отчаянием на лице продолжил говорить, словно ему было наплевать на их реакцию:

– Я очень боюсь. Боюсь необъяснимых обстоятельств и слухов о Боге Смерти, которые внезапно появились из ниоткуда. Кроме того, я почему-то чувствую себя крайне странно. Думаю, что это только начало.

Его искреннее бормотание остановило смех наёмников, и они обменялись взглядами. Наёмники пытались изображать насмешливые улыбки, но в их глазах зарождалась паника.

Люди в особняке, которые исчезли за ночь, меч, который был найден так, и слухи о том, что Бог Смерти был замешан в том, что не могло быть сделано без помощи монстров. Все эти вещи были необычными и наводили страх.

Человек, который был тем, кто посеял семена тревоги и страха в сердцах наёмников, встал и со вздохом покачал головой, а затем вернулся на своё место. Мужчину звали Като, он верил в Умбру, Повелителя Теней, и был одним из группы, что объединилась с Ведьмой, чтобы сотрясти этот мир.

Като тайно улыбнулся, смотря туда, где пряталась Никс.

*****

В то время, когда внешний мир был взбудоражен дикими слухами, атмосфера в Императорском дворце ничем не отличалась. Никс переместилась в конференц-зал центрального дворца и наблюдала за аристократами.

Все собрались на совещание, однако у них не было ответа на загадку меча, лежащего в середине стола. На рукояти меча, которая выглядела ещё более зловещей из-за крови, что всё ещё была на лезвии, а также двух выгравированных змей, сплетённых вместе и символизирующих маркизат Тэрор.

Из ниоткуда появился обезумевший Маркиз Тэрор, на которого тут же были брошены подозрительные взгляды, и принялся кричать о своей невиновности:

– Это клевета! В противном случае, почему мой меч был найден там?

Все избегали его взгляда. Маркиз Тэрор пришёл в ещё большую ярость и принялся кричать снова и снова, уверяя, что он не преступник.

Не думаю, что в этом есть необходимость. Всё же, то, что его не схватили и не кинули в темницу, а в целости и сохранности позволили появиться на собрании, доказывает, что они верят в его слова.

Нет, никто не верил в меч перед их глазами. Мало того, невозможно было уничтожить всех людей внутри большого особняка за одну ночь, тем более не оставив ни капли крови. Но даже если подобный способ существовал, то человек, совершивший подобное, не сделал бы такую ошибку, как потеря меча.

Вот почему вместо того, чтобы запереть Маркиза Тэрора в тюрьме, все решили вместо этого провести экстренное совещание. Кто так сильно ненавидел Маркиза Гарренса и оставил меч Маркиза Тэрора? Как это возможно? И зачем?

– Я сомневаюсь, что Маркиз Гарренс действительно мёртв.

– Возможно, он ушёл и скрылся, чтобы ввергнуть нас в состояние хаоса?

– Также верно и то, что подобное невероятно. Как спрятать всех этих людей за ночь? Нет никакого способа сделать это, избежав чужих глаз. Кроме того, что, чёрт побери, это за меч…

– Я тоже этого не понимаю. Этот меч точно висел на стене. Это меч, который в прошлом был лично подарен мне Сыном Небес. Думаю, кто-то украл его, чтобы подставить меня в качестве преступника. Я приказал своим людям проверить это, и оказалось, что меч бесследно исчез. Узнаю обо всех в моём особняке, поэтому уверен, что в скором времени что-нибудь выяснится.

Нет, ничего не выяснится. Человек, укравший меч, исчез.

Маргарите, рыцарю маркизата Тэрора и человеку Ведьмы, было приказано показать себя или спрятаться в зависимости от ситуации. При необходимости она сделает заявление обо всём со своего положения рыцаря маркизата Тэрора. В противном случае, Маргарита спрячется и появится лишь тогда, когда её сила будет необходима.

– Само по себе удивительно, что есть человек, достаточно способный, чтобы украсть что-то из особняка Маркиза.

– Если они настолько способны, не думаете ли Вы, что они могли также совершить налёт на особняк Гарренса?

– Так Вы действительно думаете, что Маркиза Гарренса убили? Серьёзно?

– Однако у нас нет тела, не так ли? Я думаю, он скорее сбежал, чем умер. Естественно, нет никакого способа узнать, почему он сделал это.

Разговор крутился на месте. Всё потому, что ответа на важное «почему?» не было. Наиболее вероятным виновником, являющимся причиной этого, безусловно, был Маркиз Тэрор. Его отношения с Маркизом Гарренсом не были добрыми, и тот всегда мечтал заполучить его поместье. Они знали, что Маркиз Тэрор как-то пытался надавить на него и поглотить Маркиза Гарренса, поэтому и сомневались в нём. Однако, с другой стороны, аристократы также не могли относиться к нему с подозрением, потому что не могли поверить, что Маркиз Тэрор настолько некомпетентен.

Проблема заключалась в том, что были люди, которые пытались сдержать и поглотить Маркиза Тэрора точно так же, как Маркиз Тэрор держал в узде Маркиза Гарренса и пытался поглотить его. Аристократы не желали упускать эту прекрасную возможность. Как Никс и ожидала, они в обход привели разговор к тому, чтобы обвинить Маркиза Тэрора в этом преступлении.

– Я слышал, что появился новый вид монстров и о том, что ходят слухи о появлении Бога Смерти.

– Я согласен с идеей о том, что способность сотворить подобное выходит за рамки человеческих возможностей. Независимо от того, сбежали они или были убиты той ночью, это не могло быть сделано людьми.

– В прошлом была подобная история. Человек, который продаёт свою душу Дьяволу, обладает силой Дьявола. Возможно, это то, что слухи подразумевают под Богом Смерти…

Когда говоривший это посмотрел на Маркиза Тэрор в конце своей речи, тот начал кричать с сердитым лицом:

– Что Вы мне сейчас говорите?! Вы ведь не верите в сказки, которые могут читать лишь дети, не так ли? Вы всегда были таким недалёким человеком?!

– Ого, Маркиз Тэрор, Вы заходите слишком далеко!

– Почему Вы так взволнованы? Вас мучает совесть?

Губы Маркиза Тэрор задрожали. Охваченный гневом и тревогой, он не знал, что делать. Атмосфера была необычной. Собравшиеся аристократы поверили бы, что он невиновен, если бы хотели, чтобы он был невиновен. Все они были готовы убить собственных детей, чтобы набить свои желудки. Собравшиеся слишком хорошо знали друг друга.

И Никс знала, чего больше всего боялся Маркиз Тэрор. Это был Сын Небес, который не присутствовал на этом собрании. Тот, кто больше всего ценил собственную жизнь и убивал всех, кто ей угрожал. И Маркиз Тэрор, по слухам продавший душу Дьяволу, вероятно, являлся для него большим источником беспокойства.

Маркиз Тэрор поспешно перевернул стрелу:

– У Графа Дайна, который так говорит, больше оснований волноваться! По какой причине Вы отправились в маркизат Гарренс так рано утром? Зачем Вы ударили по двери, которую никто не открывал, чтобы убедиться, что она закрыта?!

– Эт-это…

В этот момент Граф Лотурия, который часто жаловался на Графа Дайна, вмешался и помог Маркизу Тэрор:

– О, если подумать, у Графа Дайна было достаточно причин для этого. Все давно знают, что у Вас есть отношения с Маркизой Гарренс. С Маркизой что-то пошло не так, раз Вы зашли так далеко и совершили нечто подобное?

– О чём, чёрт побери, Вы говорите?!

– Хм, я подозреваю Графа Лотурию, который сделал это назло Маркизу Гарренсу, раньше получившему сельскохозяйственные угодья. Если бы не это…

– Почему Вы внезапно втянули меня в это?!

В итоге конференц-зал погрузился в хаос. Причиной тому стали аристократы, которые не упустили возможности и продолжали кусать друг друга. Они выкапывали причины, вспоминая прошлое, и те, кто был оскорблён, упоминали вещи, которые не имели никакого отношения к случившемуся, чтобы напасть на других.

Никс наблюдала за разговором, который некоторое время крутился по кругу, и покинула конференц-зал.

В итоге все аристократы указывали пальцами друг на друга, полагая, что даже если им суждено погибнуть, они не сдадутся без боя. Или, по крайней мере, не утащат за собой остальных.

Ведьма хотела лишь одного: вселить страх в их умы. Страх перед неизвестными существами. Страх перед существами, о которых они давно забыли.

Никс хотела, чтобы они боялись, что всё, что они воспринимали как должное, может рухнуть.

Окончание главы