Королева Пауков Глава 52

Глава 52

Хитрый старый лис против молодого волка

Через несколько минут после ухода Клео в комнату ворвалась встревоженная фигура герцога, который сразу же крепко обнял свою дочь. Софи обхватила его руками и почувствовала, как нежно и трепетно дрожит ее отец, пытаясь подавить видимое волнение и невероятную радость оттого, что с его дочерью все в порядке.

Тепло наполнило ее грудь, и она вознесла короткую молитву богам, поблагодарив их за то, что они дали ей такого замечательного родителя.

– Папа, я сделала это! Я наконец-то ворвалась в царство духа ци! – радостно воскликнула Софи и выпустила небольшой виток энергии ци, чтобы отец мог осмотреть его.

– Поздравляю, моя дорогая дочь! – нежным тоном произнес герцог, едва не проронив слезу. Когда он увидел фигуру Софи, лежащую на полу, покрытую кровью, его сердце едва не разорвалось.

На самом деле, у него был соблазн убедить Софи прекратить заниматься культивированием. Но он лучше других знал, что законы не властны над могущественными существами вселенной, и его дочь должна была иметь возможность защитить себя в случае, если с ним что-то случится.

Он боялся умереть… не из-за самой смерти, а из-за одной мысли о том, что его дочь останется одна в этом мире, который может навредить её бесчисленным количеством злодеяний.

– Клео сразу нашла тебя? – спросила Софи.

– Кто такая Клео? – озадаченно ответил ее отец.

Герцог задумался на мгновение, прежде чем его осенила внезапная мысль… Неужели его дочь имела в виду принцессу, которая пробиралась по особняку, используя астральную проекцию?

Культиваторы, специализирующиеся на ментальной силе, обладали множеством странных способностей, которые делали их довольно сложными в бою. Астральная проекция была одним из таких навыков, который давал возможность пользователю проецировать мысленный образ себя, который мог исследовать ограниченный диапазон вокруг тела носителя. Этот диапазон постепенно увеличивался по мере повышения уровня культиватора.

Принцесса самонадеянно полагала, что поскольку герцог Петерлор был культиватором меча, он не сможет обнаружить ее вторжение, но она сильно недооценила силу культиватора стадии бога.

Культиваторы стадии бога обладали природным доменом, который можно было проецировать вовне, в окружающее пространство. Любая способность или сила, используемая в этом диапазоне, могла быть мгновенно обнаружена и погашена одной лишь мыслью.

Рокан сразу же заметил фантом Клео, когда она использовала этот навык, но позволил ей свободно перемещаться, внимательно наблюдая за тем, какова скрытая цель ее визита в поместье. Посланнику была предоставлена основная карта особняка, но принцесса проигнорировала все важные для их визита комнаты и, похоже, искала конкретного человека, посещая даже весьма деликатные места дома.

Герцогу было очень любопытно узнать, что это за человек, и он был очень потрясен, узнав, что принцесса навестила его дочь в лазарете и стояла на страже почти все время визита посланника.

Софи наблюдала, как ее отец сделал небольшую паузу, а затем повернулся к ней с серьезным выражением лица.

– Ты дружишь с этой девушкой? – спросил он.

– Да… Я встретила ее на банкете, – Софи увидела обеспокоенное выражение лица герцога и поняла, что он беспокоится только о ней.

Он никогда не вспоминал о том, что Леона поссорилась с ней, но, похоже, он знал больше, чем говорил.

– Тогда ради тебя я просто напугаю эту девушку, чтобы она знала, что не стоит думать, будто она непобедима с помощью каких-то мелких умственных уловок.

Герцог может показаться жестоким, но если эта принцесса собирается дружить с его дочерью, то ей нужно научиться смирению, пока ее действия не возмутили кого-то более могущественного, чем она, и она не втянула в это дело Софи.

Разговор между главным дворецким и представителями посланника подходил к концу, и было обсуждено множество тем. Отчет о налогах был лишь частью причины визита, поскольку королевская семья следила за влиятельными вельможами, чтобы узнать их позицию по тем или иным вопросам.

Герцог Петерлор был хитрым старым лисом, и, назначив старшего дворецкого своим представителем, он не мог обсуждать вопросы, не связанные со сбором налогов, поскольку слуга не имел права разглашать информацию от имени своего хозяина.

– Вы можете рассчитывать получить полный налоговый отчет через два месяца. Также герцог Питерлор хотел бы подтвердить свою позицию неукоснительного сохранения нейтралитета в битве за престол, – монотонным голосом произнес главный дворецкий.

На самом деле слова герцога звучали примерно так: «ему все равно, какой ублюдок сидит на троне». Но главный дворецкий решил сделать более дипломатичный перевод.

– Слава Федерации! – произнес в ответ глава посланников, отвесив короткий поклон и подав сигнал к отбытию.

Клео встала вместе с остальными членами делегации, готовясь покинуть поместье Петерлора. Она радостно улыбнулась: воспоминание о том, как она пробралась в лазарет, чтобы увидеть Софи, заставило ее испытать огромную гордость за свои умственные способности.

Внезапно волна давления обрушилась на нее с невероятной силой, и Клео замерла на месте, потеряв контроль над своими конечностями. Клео охватила паника: она не могла позвать на помощь даже служанок, стоявших рядом с ней.

Она попыталась коснуться своего амулета, чтобы активировать функцию телепортации, но тут в ее голове раздался рокочущий голос:

– Считай это предупреждением! Не веди себя так высокомерно в присутствии культиватора стадии бога! Похоже, ты нравишься моей дочери, поэтому я готов простить этот проступок. Но будь уверена: второго шанса больше не будет!

Ментальное давление исчезло так же быстро, как и появилось. И Клео в шоке задыхалась от боли в груди.

Одна из ее личных служанок заметила явный дискомфорт Клео и спросила обеспокоенным тоном:

– Принцесса, с вами все в порядке?

Клео сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, а затем выпрямила спину, делая вид, что ничего не произошло. Она проигнорировала вопрос служанки и бодрым шагом вышла из особняка.

Почему ее тесть был таким страшным?!

Она не знала этого факта, но если бы это был мальчик, посетивший драгоценную Софи герцога Петерлора, то…

… ну, скажем так, он бы не потрудился поинтересоваться мнением своей дочери.

***

(Тем временем в лазарете)

Софи увидела, как ее отец ненадолго закрыл глаза и небрежно взмахнул рукой, от которой исходил импульс энергии. Она не обучалась работе с ментальной энергией, но ее золотистые глаза могли видеть небольшие пульсации, исходящие из руки отца, чего раньше никогда не случалось.

Может быть, ее способности усилились после того, как она ворвалась в царство духа ци?

Она вытянула руки и ноги, пытаясь почувствовать какие-либо изменения, но, к счастью, на этот раз никаких дополнительных придатков не появилось. Привыкнуть к паучьим ногам было довольно сложно, и потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть спать с этими громоздкими штуками.

Герцог открыл глаза и коротко рассмеялся, а затем гордым тоном похвастался,

– Я преподал этому высокомерному отродью небольшой урок! Теперь она дважды подумает, прежде чем связываться с семьей Петерлор!

Софи почувствовала небольшой привкус несчастья и посмотрела на отца, который, казалось, напугал принцессу, желающую стать ее другом. Рокан почувствовал, что его дочь выглядит несчастной, поэтому он слегка кашлянул, прежде чем сменить тему.

– Твое тело претерпело какие-нибудь изменения? – спросил он с любопытством.

Софи нахмурилась в раздумье, но, похоже, никаких существенных изменений в ее теле не произошло, кроме небольшого улучшения зрительного восприятия.

После долгого отдыха ей захотелось пить, и она потянулась к стакану с водой, стоявшему на краю кровати. Стакан, казалось, искрился на свету почти гипнотическим узором, но Софи не обращала внимания на детали.

Поднос стоял совсем рядом, и Софи потянулась вперед, чтобы схватить его, но эта досадная вещь продолжала ускользать от нее.

«Черт, дайте же мне взять эту дурацкую штуку!»

Как только эта мысль промелькнула в ее голове, одна из паучьих лапок с ужасающей скоростью метнулась вперед и пронзила стекло, отчего хрупкий предмет мгновенно разлетелся на осколки.

Софи увидела, как ее ошарашенный взгляд отразился в глазах отца, когда они посмотрели вниз на осколки стекла, разбросанные по полу, и оба заговорили одновременно,

– Я раньше не могла использовать их таким образом…

Окончание главы