Архимаг, который вернулся спустя 4 тысячи лет Глава 85

Фрей и Иван последовали за Сноу, когда она направилась вниз.

- Что, уходим в подполье?

- Точнее, направляемся к корням. Хухуху… В это место допускаются лишь королевы и избранные Старейшины. Чувствуйте себя польщенными.

- И ты ведешь нас в такое место? – несколько неуверенно поинтересовался Иван. Вместо того, чтобы ощущать себя удостоенным невероятной чести, он скорее чувствовал себя так, словно его втягивают во что-то неприятное и чреватое последствиями.

Сноу пожала плечами.

- Это не имеет значения. В конце концов, мать лично дала свое разрешение.

И они продолжили идти. Вокруг становилось все темнее и темнее, и вскоре они перестали ощущать присутствие рядом других эльфов. Фрей понял, что они действительно оказались в невероятной близости от корней Хрухирал.

Он заметил одну интересную вещь – хотя вокруг не было света, здесь было не так уж и темно. Причиной тому были маленькие существа, похожие на светлячков, которые парили в воздухе, мягко мерцая.

- Это что, светлячки?

- Что за грубость? Это духи.

-…Существуют настолько слабые духи?

- Они просто еще не успели стать Духами низкого ранга. В каком-то смысле сейчас они самые близкие к истинной чистоте существа, - пояснил Фрей, и Сноу согласно кивнула.

- Не трогай их. Им не нравятся такие дикари, как ты.

- Ну уж извини, что я такой дикарь.

Некоторое время спустя они вошли в огромную комнату. Ее странностью было то, что она казалась наполненной светом, а в самом ее центре росло дерево. На лице Ивана возникло странное выражение.

- Это что, дерево в корнях другого дерева?

- По правде говоря, это истинная форма Хрухирал. Если бы Ойдин знал об этом, он направился бы сюда, чтобы убить ее, вместо того, чтобы нападать на верхушку.

Это дерево было намного меньше тех, что росли на поверхности. Все растения в Великом Лесу Рейнолс были довольно большими, но это дерево казалось вдвое меньше других. Тем не менее, несмотря на свои скромные габариты, оно источало величественную ауру, превосходившую даже ауру огромной Хрухирал на поверхности. Настолько, что даже обычно говорливому и острому на язык Ивану нечего было сказать.

Сноу подошла к дереву, подпрыгнула и сорвала два плода, висевшие на его ветвях. Затем улыбнулась и протянула руки Фрею и Ивану.

Иван поморщился.

- … Хотя это и не салат, этот подарок мне не особенно нравится.

- Что за чушь ты городишь? Это плод Хрухирал. Для таких, как вы, идущих по пути магии, это бесценное сокровище, которое вы не смогли бы получить, даже если бы отдали за него все свое богатство.

- Сокровище? Что ж. Признаюсь, оно выглядит чуть лучше, чем яблоко.

Сноу сердито повернула голову и посмотрела на Фрея.

- Фрей, но ты-то ведь понимаешь его истинную ценность, не так ли?

- Да. Это действительно потрясающе. Этот плод не уступает ни одному известному эликсиру. Иван, съешь его и получишь как минимум вдвое больше маны.

- … В самом деле?

Мана была самым важным источником энергии для Магических Воинов. Особенно для Ивана, чье боевое искусство требовало гораздо больше маны, чем другие. Если бы его запасы удвоились от простого съедения этого фрукта, то это принесло бы ему огромную пользу.

Сноу покачала головой.

- Ты похож на обезьяну, которая не распознает сокровище, даже если его ткнут ему в лицо. Прошло более ста лет с тех пор, как кому-либо, кроме эльфа, была дана возможность отведать этот фрукт...

- Хрухирал сделала нам удивительный подарок. Это большая честь.

Выражение лица Сноу немного смягчилось, когда Фрей выразил свою искреннюю благодарность. Иван же просто взглянул на плод, а потом откусил от него и прижмурился, прислушиваясь к ощущениям.

Брови эльфийки возмущенно вскинулись кверху.

- Что ж… Вкус неплохой.

При виде этого на лицах Фрея и Сноу проступили шокированные выражения.

- Идиот! Если ты съешь это без подготовки…!

- Хм? Фу… - лицо Ивана вдруг стремительно покраснело. Фрей тут же хлопнул его ладонью по спине.

- Уркх…!

- Сядь и сконцентрируйся. Я только что распределил ману плода по твоему телу. Когда шок исчезнет, она снова начнет буйствовать.

- К… кхух…

- Если хочешь, чтобы твои внутренности оставались там, где им положено быть, тебе нужно сконцентрироваться.

Иван кивнул. Его лицо покрылось холодным потом. Глядя на него, даже Фрей не смог удержаться от комментария.

- Какой же идиот.

***

- Он будет таким в течение недели, - вздохнул Фрей, глядя на Ивана.

Тот сидел на полу с серьезным выражением лица, изо всех сил стараясь держать ману под контролем. Хорошо, что он был Магическим Воином Первого Класса, который тренировал свое тело до пределов возможного, иначе его бы уже разорвало, как праздничную хлопушку.

Сноу покосилась на него с долей жалости.

- Этот парень действительно ничего не знает. Он никогда раньше не принимал эликсир?

- Если задуматься, он действительно потрясающий.

- Что?

- Если он никогда прежде не принимал эликсиров, то это значит, что он достиг своего нынешнего уровня только благодаря тренировкам.

Фрей не утверждал, что полагаться на эликсиры неправильно, но все же не мог не признать таланта Ивана, ведь тот смог стать Магическим Воином Первого Класса опираясь исключительно на свои усилия. Особенно если учесть тот факт, что он практиковал ничто иное, как технику Кулаков Короля-Воина Касаджина.

Фрей знал об этом лишь поверхностно, поэтому не был уверен полностью, но точно знал, что чем выше ступень, тем сложнее становились тренировки. Невозможно было достичь нынешнего уровня Ивана, не переделав себя до самого мозга костей.

- Это правда.

Поскольку Сноу шла по пути меча, она первая признала усилия Ивана. Даже беглый взгляд позволил заметить, что все его тело покрыто шрамами. Это лучше всего прочего свидетельствовало о том, что он посвятил себя адским тренировкам.

- Ничего не поделаешь. Фрей, тебе все еще нужно подготовиться к завтрашнему событию.

- …Хм.

Выражение лица Фрея стало несколько напряженным. Он вдруг позавидовал положению Ивана.

Словно угадав его мысли, королева нахмурилась. Выражение ее лица стало серьезным.

- Эльфы не забывают доброты. Ты же не помешаешь им выразить свою благодарность, не так ли?

- …Полагаю, что нет.

- Рада слышать, - ярко улыбнулась Сноу. В тот момент показалось, будто темное пространство внезапно просветлело. Красота этой женщины была поистине разрушительной.

«Ей позволительно быть такой только в эльфийском поселении»

Эльфы, которые ценили гармонию и равновесие в природе, испытывали только восхищение и трепет перед красотой Сноу. Однако если бы она появилась в городе людей, куда более неоднозначно относящихся к подобным вещам, чем любая другая раса, невозможно предсказать, к каким ужасным последствиям это могло бы привести.

Фрей слегка покачал головой.

- А ты когда планируешь съесть свой фрукт?

- Хм, - он уставился на плод, который все еще держал в руке.

Хотя он был не таким впечатляющим, в сравнении с сердцем Торкунты или Замерзшей Рекой, однако все равно мог бы считаться значительной ступенькой на пути к его цели – восьми звездам. Кроме того, ему не нужно было контролировать свою ману в течение недели, как Ивану. Нынешнее тело Фрея облегчало ему поглощение эликсиров. В дополнение к этому превосходный контроль маны означал, что он сможет поглотить и переварить энергию плода в течение одного или двух дней. Иными словами, ему не нужно было спешить.

- Я не тороплюсь. К тому же мне нужно подготовиться к завтрашнему дню.

- Что ж. Это тоже хорошая идея, - тихонько рассмеялась Сноу.

***

Следующий день обещал быть очень загруженным.

Фрея должны были поблагодарить непосредственно эльфийские Старейшины, а также все высшие эльфы в целом.

- Спасибо.

- Вы спасли нам жизнь…

Их глаза, которые раньше были полны подозрения и враждебности, теперь светились теплотой и благодарностью.

Этого следовало ожидать. В конце концов, Фрей и Иван были двумя героями, которые помогли спасти деревню эльфов и преодолеть ужасный кризис. Фрей и сам не был уверен, что произошло бы, если бы Сноу убила Ойдина и в одно лицо столкнулась с Костяным Драконом.

«Хорошо, что Ивана здесь нет».

Фрей пожимал руки эльфам. А они все не заканчивались и не заканчивались, продолжая тискать его и заваливать благодарностями. Учитывая личность Ивана, он почти наверняка не смог бы выдержать такую ​​жесткую атмосферу. Честно говоря, даже Фрей находил это немного утомительным. Но, вопреки его мыслям и истинным чувствам, внешне он выглядел спокойным и дружелюбным.

- О, спаситель, я восхваляю ваше мужество!

- Шрам, оставленный на облике Леса, не мал, но я верю, что дети Хрухирал смогут преодолеть все.

Фрей оставался скромным и слушал каждого из них, сохраняя улыбку на лице. Эльфы с каждой минутой становились все более воодушевленными, стоило ему хотя бы даже отвесить им легкий приветственный кивок. Они реагировали так, словно лично наблюдали за возвращением Героев.

«Это немного чересчур»

Глубоко внутри Фрей ощущал нечто похожее на шок. Он помнил эльфов гораздо более простыми существами. Даже при искренней и глубокой признательности, они обычно выражали ее куда более скромно. Однако эти эльфы выражали свои эмоции так же ярко, как и люди. В конце концов, прошло четыре тысячи лет, поэтому неудивительно, что они изменились в результате более активного взаимодействия с другими расами.

Следующей, кто шагнул вперед, была Камилла. На ее лице застыло усталое выражение. Прежде чем заговорить, она окинула Фрея продолжительным взглядом.

- Вы действительно стали героем.

- Камилла, мне очень жаль.

Он чувствовал, что у него нет другого выбора, кроме как извиниться перед ней. В тот день, когда они сражались с Ойдином, Камилла вывела из строя эльфов, которые следили за ним. К счастью, она была достаточно опытной, поэтому никто так и не узнал, что это было ее рук дело. Тем не менее Фрей пожалел, что попросил ее о помощи, зная, что она не откажется.

- Все в порядке. Я больше сожалению о том, что не смогла быть более полезной. Все, что я смогла сделать, это смотреть со стороны, - глаза Камиллы заблестели. – Я впервые лично увидела Свордну Хиралгарда. Она настолько же сильна, насколько утверждают слухи. То же самое и с этим человеком, Иваном… кстати, а где он?

-… У него возникла небольшая проблема. Так что сейчас он выздоравливает.

- Хм… Мне показалось, что с ним все в порядке, но, полагаю, невозможно сразиться с Костяным Драконом, не получив каких-либо травм.

Фрей не стал исправлять это недоразумение.

- В любом случае, почему бы вам не заглянуть к нам попозже? – ярко улыбнулась Камилла. - Ребята хотели бы попробовать свои силы против вас, и даже мне не терпится испытать судьбу.

- Конечно.

Кивнув, женщина ушла.

Фрей поприветствовал еще нескольких эльфов, прежде чем вернуться в дом Сьякс.

Сьякс и Сноу сидели за столом, и, казалось, что-то обсуждали. Когда появился Фрей, Сьякс встала и поклонилась.

- Что ж, я пойду, Ваше Величество.

- Хм… Верно. Я понимаю.

Фрей ощутил, что девушка буквально сбегает из дома. Когда он повернулся, чтобы с любопытством глянуть ей вслед, Сноу вздохнула.

- Когда я впервые приехала в Лилунд, мы с Сьякс были самыми близкими друзьями. Ей было очень любопытно все, что касалось моего народа. Она стала единственной, кто приходил именно ко мне, ледяному эльфу. Тогда я была очень счастлива…

Сноу словно бы погрузилась в воспоминания о тех временах. Однако, качнув головой, она довольно скоро вернулась к своему обычному поведению. Повернулась к Фрею.

- Пришли некоторые новости. Рики хочет тебя видеть. Он сказал, что хочет обсудить кое-что касательно предстоящей встречи с полубогом.

- Почему я?

Когда он спросил об этом, Сноу бросила на него странный взгляд.

- Похоже, он собирается отвести тебя туда.

Окончание главы