Архимаг, который вернулся спустя 4 тысячи лет Глава 66

Всего было пять повозок, в которых находилась группа из сорока человек, состоящая из наемников, купцов и ямщиков.

Количество повозок могло показаться небольшим, как для каравана, но это произошло благодаря тому, что они смогли максимально увеличить пространство за счет использования подпространственных сумок.

Фрей сидел в четвертой.

В этой повозке он и оставался на протяжении всего пути.

Усевшись поудобнее, он стал наблюдать за происходящим и в какой-то момент почувствовал, что кто-то смотрит на него. Это была некрасивая старая женщина с покрытым морщинами лицом, украшенным темными пятнами, ястребиным носом и кривыми желтыми зубами. По посоху в ее руке он догадался, что она была одним из двух волшебников этой группы наемников.

«Магия иллюзий»

Похоже она, как и он сам, скрывала свою внешность. Ее заклинание было достаточно сильным, но Фрей все же смог рассмотреть сквозь него.

Когда он сосредоточил ману в глазах, ему открылся реальный облик старухи. Она оказалась ослепительно красивой молоденькой блондинкой с голубыми глазами. Но не ее лицо привлекло внимание Фрея, а нечто другое. Длинные уши. Эльф.

Ее светлые волосы и бледная кожа также были верными признаками того, что она являлась Высшей Эльфийкой, самой благородной среди Эльфов.

Взгляд Фрея изменился.

«И что же здесь делает Высший Эльф?»

А еще его интересовало, почему она так внимательно вглядывалась в него. Она не должна была почуять его заклинание иллюзии. Ее уровень был для этого недостаточно высок. Может, она просто заинтересовалась вторым волшебником группы?

Когда он подумал об этом, выражение его лица стало несколько странным. И пока Фрей пытался разгадать причину этого пристального взгляда, с ним заговорил Алкон.

- Кейн, ты как себя чувствуешь? – его тон все еще звучал дружелюбно.

- Хорошо.

- Вот и славно. Можешь расслабиться пока, ближайшие несколько дней, пока будем пересекать луга. На самом деле, ничего не должно произойти аж до самого леса.

Чтобы попасть в Великий Лес, им нужно было преодолеть длинный участок луга. Луг был плоским и открытым со всех сторон, поэтому приближение чужака можно было заметить издалека. Однако лес всегда ограничивал обзор. Большинство столкновений с монстрами и бандитами, намеревающимися украсть чужое имущество, происходило именно в лесных районах.

- Алкон, кто эта старая женщина?

К этому моменту она как раз перестала смотреть на него и начала возиться со своим посохом.

- Она пятизвездочный волшебник, как и ты, наемник А-ранга, - ответил тот, поглаживая подбородок. – Ее зовут Сьякс. Фамилии я не знаю.

- Хм…

- Тут у кого хочешь спроси – получишь тот же ответ. Она не особенно дружелюбна. Замкнутая, тихая, всегда в мрачном настроении. Как бы сказать… разговаривать с ней все равно, что со стеной.

Алкон пожал плечами.

- Впрочем, среди наемников много таких. Тихих, но с сильным характером.

- И как долго она была наемником?

- Насколько я знаю, лет пять так уж точно. Можно сказать, что она ветеран. Давненько я не бывал в Пиллате, но здесь она довольно известна. Ее прозвали «Зеленый Ветер Сьякс».

Фрея не удивило, что она решила замаскироваться. Прежде внешность эльфов всегда бросалась в глаза, поэтому они вынуждены были носить плащи с капюшонами.

«Эльфы обучились магии. Может быть, в мире скрывается больше таких, как она»

Фрей отвернулся и больше не смотрел на нее. Возможно, ожидал, что она подойдет первой.

Сознательно усевшись чуть поодаль от остальных, Фрей начал спокойно есть свой суп. К счастью, Алкон собрал остальных наемников вокруг себя, и сейчас они что-то увлеченно обсуждали.

- У вас найдется секундочка, молодой человек?

Оглянувшись, Фей спокойно кивнул.

- Есть.

- Спасибо. Я просто старушка по имени Сьякс. Вы, должно быть... Кейн Рикстон, не так ли?

Фрей почувствовал себя немного странно, когда Сьякс назвала себя старухой. В его глазах она сейчас была красивой молодой женщиной, которая лишь делала вид, что разговаривает как старая леди. И это, признаться честно, выглядело странновато.

Судя по ее внешнему виду, Сьякс, должно быть, Высший Эльф, не старше сотни лет.

- Я Кейн Рикстон. До меня дошли вести о вас, Зеленый Ветер Сьякс.

- Ну… Ничего особенного, - она смущенно почесала щеку, реагируя на незавуалированный комплимент. Ей определенно не хватало безразличия наемника.

- Так что вы хотели со мной обсудить?

Когда Фрей так прямо задал этот вопрос, Сьякс, которая мгновение поколебалась, наконец открыла рот.

- Вы спиритуалист?

- Что?

- Я почувствовала вашу духовную энергию. Это… очень редкий ее вид.

- Ах…

Только тогда Фрей понял, почему Сьякс заинтересовалась им. Она заметила, что он подписал контракт с Темным Духом. Высшие Эльфы были очень близки к миру духов. Самые талантливые из них могли даже нанимать в услужение Духовных Королей, которых можно было считать высшими трансцендентными существами.

Возможно, она и сама обладала высоким уровнем духовной силы. В таком случае было не удивительно, что она смогла распознать, что он подписал контракт с духом. Впрочем, он и не пытался это скрыть.

- Мисс Сьякс спиритуалист?

- Я? Ну… можно и так сказать.

- У меня есть дух, но я не спиритуалист.

Сьякс дернула посохом, и выражение ее лица стало странным.

- И с каким же духом вы заключили контракт?

- Не могу вам этого сказать. Но мне интересно, откуда мисс Сьякс узнала, что я заключил контракт?

Из-за этого вопроса выражение лица Сьякс снова изменилось. Похоже, она спросила импульсивно, прежде чем придумать оправдание для этого вопроса.

Фрей мысленно вздохнул.

Вообще-то он уже знал, что она эльфийка, поэтому не было никакого смысла в этом допросе.

- Ничего страшного, если вы не можете сказать причину.

- Спасибо.

- Можно, я задам еще один вопрос?

- Конечно. Я отвечу, если смогу.

- Я хотел бы знать, почему мисс Сьякс взяла на себя эту миссию.

Сьякс на мгновение заколебалась. На этот вопрос было слишком легко ответить. Так легко, что она даже подумала, что здесь кроется какой-то особый смысл.

- Меня беспокоит нежить, появившаяся в лесу.

- Нежить?

- Да. Появление нежити возле Великого Леса необычно. Этого не происходило уже последнюю тысячу лет или около того

Фрей тихо рассмеялся.

- Тысячу лет…

Сьякс вздрогнула. Она поняла, что люди не часто использовали в разговорах настолько большие временные рамки.

Фрей же смог понять, почему эта особа предпочитала избегать общения с другими, оставаясь в одиночестве. Она очень плохо умела лгать и хорошо знала об этом. Так что предпочла не общаться вовсе, чем случайно выдать что-то, что породило бы в других закономерные подозрения.

И поэтому выбрала облик уродливой старухи.

«Вероятно, это и есть причина, по которой эльфы вообще не любят лгать».

Тем не менее, он не мог не заметить определенного прогресса. Она явно была намного более гибкой, чем эльфы четырехтысячелетней давности.

- Ваш суп остывает.

- Ах, да…

Сьякс вздохнула с облегчением и начала есть свой суп. Фрей посмотрел на нее прежде, чем продолжить ужин.

Как и говорил Алкон, путешествие по лугам продолжилось без происшествий. Наемники расслабились, и Алкон не стал их ругать. Однако когда три дня спустя они вошли в лес, атмосфера полностью изменилась.

Ранее расслабленное выражение лица Алкона стало настолько серьезным, что казалось, будто он стал другим человеком.

- С сегодняшнего дня следите за нашим окружением. Мы разделимся на три боевые и две разведывательные группы.

Алкон определился с лидерами и членами команд после учета характеристик каждого наемника отряда. Это, однако, не касалось Фрея или Сьякс. Мало того, им не нужно было помогать с разбивкой лагеря, приготовлением еды или чем-то еще. Как и сказал Домки, мир наемников рассматривал волшебников как дворян. Остальные бойцы хоть и смотрели на них с завистью, но никому из них это не показалось странным.

Фрей однако уделял своему окружению очень много времени. Выражение его лица, скрытого за иллюзией, было жестким.

И причиной тому была не нежить.

Нежить его в принципе не особо заботила.

Кое-что другое сделало его таким серьезным. Он почувствовал поблизости следы Божественной Силы.

«Неужели где-то здесь есть Апостол?»

Азег даже не упоминал об этом. Хотя, если подумать, о нежити он тоже ничего не сказал. Слуга Полубога прибыл сюда после его ухода?

Нежить и Полубоги.

На первый взгляд, они казались не связанными друг с другом, но в какой-то момент Фрей вспомнил слова Бенианг.

«Есть пятеро, которым Господь доверяет больше всего. Своими выдающимися способностями они выделяются даже среди полубогов. Мы называем их Апокалипсисами. Они не так сильны, как Господь, но достаточно мощны, чтобы иметь особое влияние среди полубогов. Мы определили силу трех Апокалипсисов. Это Меч, Яд и Смерть»

«…Полубог, обладающий силой Смерти».

Он осознавал, что силы полубога было достаточно, чтобы легко уничтожить большую команду бойцов. Он узнал об этом после того, как присоединился к Кольцам Траумена.

«Говорят, он выпускал туман, который одним касанием мог немедленно убить всех, кто обладал слабым сопротивлением. И не только это. Он также мог использовать трупы убитых им людей в качестве своих инструментов»

Может ли быть так, что источником местной нежити стал полубог?

Он прежде не задумывался над этим.

Фрей видел в них только разрушителей. По крайней мере, ему еще не приходилось становиться свидетелем использования силы творения.

«Если здесь действительно есть полубог…»

Ему придется бежать, не оглядываясь. На своем нынешнем уровне он был бы совершенно беспомощен, и столкновение с этой тварью наверняка закончилось бы его гибелью.

Но Фрей знал, что шансы на это невелики.

«Если бы полубог действительно был где-то здесь, то следы Божественной Силы не были бы такими слабыми»

Весьма вероятно, что это был либо Апостол, либо другая прислуга полубога, а не он сам. И коль так, это могло стать отличной возможностью для Фрея. Если ему удастся прикончить еще одного Апостола и создать эликсир из его кристалла, это станет важным шагом на его пути к восьми звездам.

Фрей был больше обеспокоен тем фактом, что преемник Короля Магических Воинов находился поблизости от Великого Леса. Хотя он и не задумывался об этом слишком серьезно, любые попытки придумать причину, по которой Преемник вообще оказался в лесу, заканчивались провалом.

Это вполне могло быть связано с полубогом.

«Или он сам стал прислужником полубога»

Этот сценарий, пожалуй, был самым худшим из возможных.

Преемник Короля Волшебных Воинов Касаджина стал прихлебателем полубога? Абсолютно недопустимо!

Если окажется, что дела обстоят именно так, Фрей без колебаний прикончит его.

Касаджин всегда утверждал, что техника Кулаков Короля Воинов - единственное боевое искусство, которое может убить полубога. И Фрей чтил эти слова. Он бы не позволил опорочить боевое искусство своего мертвого друга.

Окончание главы