Архимаг, который вернулся спустя 4 тысячи лет Глава 65

Фрей немедленно получил новую Карту Наемника. В отличие от карты C-ранга, которая казалась сделанной из бронзы, А-ранговая оказалась выполненной из сверкающего золота.

Одноглазый, которого, как оказалось, звали Домки, тут же озвучил предупреждение:

- Как видите, эта карта наемника сделана из золота, поэтому она многого стоит. Ее можно продать за десятки золотых монет, поэтому перевыпуск стоит дорого. Обратите внимание, и постарайтесь ее не потерять.

- Я понял.

-…Вы пятизвездочный волшебник?

- Да.

Глаза Домки вспыхнули от удивления. Глядя на его реакцию, Фрей вспомнил совет Азега. Тот посоветовал ему вести себя как маг пяти звезд. Это значительно облегчало любую задачу. Люди признавали бы его силу, но при этом он не вызывал бы закономерных подозрений. В конце концов, волшебник более высокого ранга вряд ли стал бы наемником, а если бы и выбрал для себя такой путь, то почти сразу бы стал частью команды и получил широкую известность среди собратьев по ремеслу.

Особенно такой молодой воин, как Кейн.

Поэтому в обличие Кейна Фрей не намеревался использовать заклинания выше пяти звезд. Тем более, что он не ожидал встретить ничего, что заставило бы его нарушить это правило.

- Вы великолепны даже без посоха.

Посох!

Теперь, когда кто-то другой озвучил это, Фрей вдруг осознал, что забыл подобрать соответствующий посох. Он слишком привык владеть Посохом Великого Мудреца.

«Волшебник без посоха вызовет некоторые подозрения»

Все же ему придется найти для себя такую вещицу, пусть даже и просто для виду. Решившись на это, Фрей тут же стал обдумывать, как это сделать. К счастью, Домки больше не упоминал посох.

- Вы уже входите в какую-нибудь группу наемников?

- На данный момент я не собираюсь ни к кому присоединяться.

- Понятно, - Домки причмокнул губами с легким сожалением. Как лидер группы наемников, он отчаянно хотел, чтобы такой талантливый человек стал одним из них.

Независимо от того, к какой группе наемников захотел бы присоединиться пятизвездочный волшебник, его везде приняли бы с распростертыми объятиями и обходились бы как с членом королевской семьи.

В их сфере деятельности всегда не хватало магов. Поэтому даже волшебникам с тремя или четырьмя звездами платили в десять раз больше, чем другим наемникам того же ранга.

В группе Домки уже имелся свой пятизвездочный маг, что уже впечатляло. Однако, как бы он на это не посмотрел, выходило, что Фрей намного сильнее. Конечно, заставить паренька присоединиться к их группе он не мог, поскольку тот уже ясно дал понять, что не желает этого.

- Наемникам A-ранга предоставляется бесплатное жилье в Гильдии Наемников, и вы можете запросить бесплатный ремонт оборудования один раз в месяц у любого аффилированного кузнеца. Кроме того, нет никаких ограничений при въезде или выезде за границы Империи и ее союзников. Вы также можете создать собственную группу наемников. А еще… - Домки старательно объяснил все преимущества ранга А. Фрей слушал его внимательно.

Наемники А-ранга составляли менее одного процента всей численности, и это была цель, к которой стремился практически каждый, кто трудился в этой сфере. Для тех, кто был ниже, монстры рангов S и SS были невыполнимой мечтой.

Выслушав информацию о преимуществах, Фрей понял, почему так много наемников рискуют своей жизнью, чтобы достичь ранга А.

- …итак, это все. У вас есть вопросы?

Голос Домки сейчас звучал дружелюбно и тепло. Никакого сравнения с прежним холодным и резким тоном. Фрей понял, что этот человек пытается добиться его расположения.

- У меня есть просьба.

- И какая же?

- Мне нужна миссия по сопровождению группы торговцев в Великий лес Рейнолс.

- Великий лес Рейнолс… в это время…

- Хм?

Домки покачал головой.

- Есть гораздо лучшие миссии на ваш выбор.

- Это настолько трудно?

- Нет, довольно стандартный уровень сложности, но… недавно произошло нечто ужасное.

- И что же?

- Мне очень жаль, но я не могу говорить об этом открыто. Пока что это конфиденциальная информация. Если вы действительно хотите выполнить именно это задание, то можете напрямую поговорить с человеком, который сделал запрос.

- Я понимаю.

- Если вам нужны деньги, то миссия и вправду неплохая. Я слышал, что это хорошо оплачивается.

Деньги.

Хотя у него все еще оставалась одна платиновая монета, Фрей намеревался попутешествовать по всему континенту, так что чем больше денег у него будет, тем лучше.

Фрей решил рассказать Домки о своих планах и спросить его мнения.

- Боюсь, я не смогу вернуться с ними после того, как отвезу их в лес… это будет нормально?

- Сопровождение в одну сторону… хм. Это непростое условие, но...

Для Наемника А-ранга и Волшебника и такие условия будут весьма привлекательными для нанимателя. Проведя кое-какие расчеты, одноглазый кивнул.

- Предупреждаю вас заранее. Заработок упадет до менее чем половины. Вас это устроит?

- Да.

- Тогда оставайтесь в Гильдии сегодня. Я сообщу, как только будет согласована дата выезда.

- Благодарю.

В принципе, ни небольшая задержка, ни эта ночевка не имели особого значения. Фрей в любом случае мог воспользоваться варпом в любой удобный для себя момент. К тому же он предусмотрительно запомнил координаты всех мест, где уже успел побывать. Утиано, а также Грод, Пиллат, Третья Волшебная Башня и даже Горы Дрейка.

Фрей вернулся на первый этаж, где показал свою новую Карту Наемника девушке за стойкой.

- Вы стали наемником А-ранга…

Не прошло и часа! Юноша прямо перед ней оказался гораздо более удивительным, чем она ожидала.

- Я слышал, что мне будет предоставлена бесплатная комната.

- О, конечно! Вот ваш ключ!

Взяв ключ у девушки, Фрей положил его в карман. Он пока не собирался подниматься наверх. Вместо этого он огляделся.

Наемники.

В каком-то смысле не было бы никого, кто был бы более чувствителен к окружающей ситуации, чем эта группа людей. Чем более опытным был наемник, тем лучше он понимал происходящее в мире.

- Несколько дней назад я видел наемницу S-ранга Элси. У нее действительно потрясающая внешность! Если бы я не знал, что это она, то наверняка попробовал бы кое-что…

- И сразу же лишился бы пальцев, хе-хе…

- Говорят, в Силкиде будет еще одна гражданская война. Опасное местечко, но для заработка лучше не придумаешь. Хочешь пойти со мной?

- В наше время Геотанбул также является отличным местом для заработка. Я слышал, что там есть пираты, которые спелись  с нежитью. Так местные управленцы пытаются привлечь как можно больше экспертов и воинов.

- Опять нежить? Проклятые ублюдочные скелеты! Что-то они в последнее время зачастили.

Интересных историй звучало множество, но все это было не то, что искал Фрей. И вдруг…

- А вы уже слышали о том, что граф Исаак может уйти со своего поста Мастера Пятой Волшебной Башни?

- Ха? В самом деле? С чего бы?

- Ну, кто знает… Я слышал об этом от моего друга, который работает прислугой в Пятой Волшебной Башне.

- Если подумать, он и вправду слишком долго торчал в их семейном имении. Прошло ведь уже, кажется, месяца два?

- Мастер Башни не должен отсутствовать так долго. Чувствую, его скоро уволят.

Фрей встал со своего места и направился к наемникам. На его лице застыла приветливая улыбка.

- Приветствую старших.

- А?

- А ты еще кто, черт подери?

Они уставились на него подозрительными взглядами.

- Всего лишь неопытный новичок, который ничего не знает о мире. Я хотел бы задать вам несколько вопросов.

- Ну…

- Конечно же, будет сложно выслушать ваши объяснения, если у вас пересохнут рты. Закажу пива и закусок, если вы не против?

Фрей сделал заказ проходившей мимо официантке, и лица наемников сразу же просветлели.

- А у новичка-то действительно соображалка работает!

- И глаз наметан.

- Наверное, во всем Пиллате нет никого, кто имел бы такой опыт, как наша группа!

- И вправду. Так что ты хочешь узнать?

Все оказалось куда проще, чем ожидал Фрей. На то имелось сразу две причины. Во-первых, внешность Кейна Рикстона производила на людей хорошее впечатление. Его симпатичное, улыбчивое лицо позволяло сразу же располагать других к себе. Во-вторых, простота, присущая людям, которых называли наемниками. Большинство из них жили настоящим и наслаждались простыми радостями жизни. Воины прямо перед ним были обладателями либо C-ранга, либо D-ранга, но они не сочли его действия странными. Их удовлетворило то, что парнишка угостил их пивом и решил внемлить их опыту и мудрости. Это значительно улучшило их настроение.

- Я бы хотел услышать слухи о семье Блейк.

- Слухи?

- Даже несущественные мелочи подойдут.

- И почему же ты хочешь узнать именно об этом?

Фрей на мгновение задумался и изобразил несколько нерешительное выражение лица.

- Хочу стать одним из охранников семьи Блейк.

Воспоминания настоящего Фрея позволили ему узнать, что всегда существовало множество желающих занять этот привлекательный пост. Наемники рассмеялись и закивали.

- Ну да, ну да. Высокая зарплата, стабильная работа.

- Иногда эти парни могут даже есть то, что едят дворяне, и наслаждаться другими элементами роскоши.

- Если не считать жесткой конкуренции, это действительно отличный выбор.

Большинство этих комментариев были бесполезны, но Фрей все еще улыбался и ждал, пока они закончат болтовню. Когда им наконец принесли пиво, сидевший справа крупный мужик заговорил:

- Ну, если подумать, Ганс действительно сказал, что видел несколько фургонов, въезжающих на территорию имения семьи Блейк на рассвете.

- С чего вдруг? Поставки из столицы?

- Слишком много как для подобного. А еще он вроде бы слышал голоса. Кто-то кричал или что-то в этом роде.

Взгляд Фрея стал острым. Он сразу подумал о человеческих жертвоприношениях, но другие наемники просто рассмеялись.

- Ахахахаха! Крики из повозок? Голоса? Это что, история о приведениях?

- Для аристократических семей подобные вещи не такая уж и редкость. Наверное, это прислуга из другой провинции или страны.

- Ой, да ладно! Не думаю, что к подобным слухам стоит относиться всерьез.

После этого они рассказали Фрею многое о семье Блейков, но по большей части эта информация оказалась несущественной. В основном они хвалили удивительные таланты старшего и второго сыновей - Мишаэля и Хайнца, - а также невероятные магические навыки главы семейства, Исаака.

«Фрей Блейк» же не упоминался ни разу.

О нем просто забыли или он оказался недостаточно важной темой для обсуждения?

Впрочем, он не стал об этом задумываться. Фрея подобные вещи интересовали мало. Поблагодарив наемников и попрощавшись, он направился в ближайший магазин и купил подходящий посох.

- Десять золотых!

Четыре тысячи лет тому назад эта цена считалась бы до смешного высокой… впрочем, сейчас тоже. Это было справедливо в отношении всех магических предметов, реликвий и артефактов. Так что Фрей оплатил счет без возмущения или жалоб. Затем решил исследовать город Пиллат, раз уж до сна ему было нечем заняться.

Он почему-то был уверен, что сможет получить хоть какую-нибудь подсказку о действиях Исаака. Однако, конечно же, так ничего и не обнаружил.

На следующий день официант подошел к Фрею сразу же после того, как тот спустился на первый этаж после умывания.

- Господин Кейн Рикстон, мастер Домки попросил передать это вам.

Это был листок с информацией о миссии сопровождения в Великий лес Рейнолс.

«Это Союз Коробейников, значит, они поставляют самые разные товары»

Ассортимент варьировался от простой одежды и местных деликатесов до драгоценных металлов, магических изделий и свитков. И если имелся высокий шанс найти сразу несколько драгоценных товаров, становилось понятно, почему этот караван всегда превращался в лакомый кусочек для разного рода ворья и бандитов.

«Всего двадцать пять наемников».

Миссия с довольно большим количеством людей. Один наемник S-ранга, семеро A-ранга, дюжина B-ранга и пятеро C-ранга.

Увидев пять наемников C-ранга Фрей в некотором недоумении склонил голову. Но затем понял, что они являются представителями разных профессий – разведчик, жрец, травник… При наличии мастерства в своей сфере, они не обязательно должны обладать высокими боевыми способностями.

«Но… семеро представителей А-ранга?»

Скрип!

В этот момент кто-то уселся прямо рядом с ним. Повернув голову, Фрей обнаружил, что на него смотрит бородатый мужчина лет тридцати.

- Вы Кейн Рикстон?

- А вы?

Мужчина весело улыбнулся и протянул руку.

- Я Алкон, руководитель миссии сопровождения в Великий лес Рейнольс.

Лидер.

Если это так, то была высока вероятность того, что именно этот человек и являлся единственным наемником S-ранга в миссии. Фрей пожал его руку.

- Я Кейн Рикстон. Рад знакомству.

- Ха-ха. Мы не смогли уйти, потому что не могли найти волшебника, так что вы прибыли как раз вовремя. Домки известен своей невероятной строгостью, но не мог перестать нахваливать вас, - засмеялся Алкон и ответил сильным, уверенным рукопожатием. Его хватка была такой крепкой, что даже игла не смогла бы проскользнуть между их ладонями.

За спиной мужчины виднелся большой топор, почти наверняка главное его оружие.

«Если он наемник S-ранга, то должен быть как минимум Первоклассным Магическим Воином».

Это означало, что этот человек был сильнее темного эльфа Лиамсона или Его Чести Фианна из Колец Траумена.

Конечно, не так много людей достигли такого уровня силы. Судя по тому, что слышал Фрей, количество таких воинов на всем континенте не превышало сотни.

- Неужели эта миссия настолько опасна, что требует присутствия наемника S-ранга?

Лицо Алкона тут же посерьезнело.

- Недавно случилось кое-что ужасное. Вы уже слышали об этом?

- Только то, что «случилось кое-что ужасное»

Домки так и не сказал ему, что именно произошло.

Алкон кивнул.

- Ясно. Что ж, раз уж вы собираетесь стать частью группы, теперь вам нужно это узнать. Группа торговцев была полностью уничтожена, когда направлялась в лес, чтобы доставить свои товары.

- Включая наемников?

- Включая их.

- И кто же оказался способным на подобное?

И тут он услышал то, чего определенно услышать не ожидал.

- Нежить.

Выражение лица Фрея стало немного странным. Он думал, что в лучшем случае это будет какой-то местный монстр или сильная шайка бандитов, но…

Алкон вздохнул.

- В наши дни нежить разгулялась по всему континенту. Говорят, они иногда даже объединяется с представителями других рас. В любом случае, это нехорошо.

«Если подумать об этом…»

Фрей вспомнил Лича, напавшего на «Кортез»

Шестизвездочная нежить, которая объединилась с пиратами, чтобы атаковать корабль, была существом, которое испытывало необоснованную ненависть к живым. Чем сильнее была нежить, тем умнее, но даже так она никогда не могла полностью избавиться от этой ненависти.

Фрей нахмурился.

Сама по себе нежить его не особенно волновала. А вот то, что встреча с ней могла его замедлить – да.

«Впрочем, не думаю, что мне следует слишком об этом беспокоиться. В конце концов, похоже, что Гильдия уделила этой миссии особенно пристальное внимание»

Остаток дня Фрей провел в разговоре с Алконом. Мужчине, казалось, искренне нравился Фрей. Или, возможно, он просто сделал вид, чтобы сблизиться с парнем. Если так, то почти наверняка из-за того, что тот был волшебником.

Алкон будто боялся, что Фрей передумает или будет чем-то недоволен.

Фрей же просто разговаривал с новым знакомым, сохраняя определенную дистанцию, хотя они и перешли на «ты».

А уже на следующий день он сел в фургон и направился в сторону Большого леса Рейнолс.

Окончание главы