Архимаг, который вернулся спустя 4 тысячи лет Глава 82

«Некоторые из Апостолов способны скрывать Божественную Силу, особенно те, что подчиняются самым могущественным из полубогов, считающихся находящимися непосредственно под властью Господа. Тех, кого Круги называют Апокалипсисами» - эту информацию он получил от Рики.

…Рики утверждал, что предал полубогов, но Фрей ему не поверил. Естественно, он не принимал все слова этого парня за чистую монету. Он поверил истории о спячке полубогов лишь потому, что видел отрубленную голову Индры собственными глазами. Однако фраза «Апостолы Апокалипсиса могут скрывать свою божественную силу» была совсем иного рода. У него имелось достаточно оснований сомневаться в этом.

«Асура назвал Ойдина марионеткой»

Он не понимал, что именно демон имел в виду. Однако кое-что все же прояснилось. Сила, которую продемонстрировал Ойдин, никоим образом ему не угрожала.

Фактически, Фрей вообще не чувствовал угрозы своей жизни с тех пор, как встретил этого эльфа. Грубо говоря, все его потуги просто меркли в сравнении с силами Лукеса, Апостола Индры. К тому же спектр способностей Одина был слишком узок. Слишком слаб и неубедителен, чтобы поверить, что это и вправду сила божества смерти.

В противном случае, зачем ему вообще призывать демона, если он имел возможность использовать божественную силу?

Все это вызывало лишь один закономерный вопрос: «Неужели Ойдин действительно Апостол?»

Фрей приблизился к эльфу, чьи покрытые потом холодные руки заметно дрожали.

- А…Апостол? Спрашиваешь, действительно ли я Апостол? Это же очевидно! Я… Я Апостол лорда Ноздога!

- Я уже слышал о Ноздоге прежде.

Ноздог, полубог, обладающий силой смерти. У Кругов имелось достаточно много информации о нем. И это было вполне естественно. В конце концов, Круги некогда возглавляли карательную экспедицию против него. И результатом стало… катастрофическое поражение.

Кольца Траумэна, обладавшие силой, сопоставимой с Тремя Великими Кругами, двигались по нисходящей спирали после смерти Мастера Круга и многих ключевых руководителей. Остальные Круги также понесли тяжелый урон, пусть и не настолько существенный.

- Насколько я помню, тогда речь шла не только о возвращении мертвых к жизни. Говорят, что его тело всегда окружал пурпурный туман. Недостаточно сильное живое существо, вдыхавшее этот туман, мгновенно умирало…

- К…ха…

- И дело ведь не только в этом. Одним прикосновением он мог плавить кожу и плоть до костей, мог создавать призраков, которых невозможно было победить обычными способами. Ты Апостол, поэтому естественно не можешь обладать всеми его силами. Однако даже если принять это во внимание, ты все равно слишком слаб, - Фрей посмотрел на нежить вокруг него. – Взгляни на это. Ойдин, посмотри на вызванную тобой нежить. Это вся твоя сила? Сила Апостола Апокалипсиса Смерти?

- Хааах… - Ойдин вздрогнул.

Стоявший прямо напротив него человек назвал его слабым. Он совершенно не ожидал услышать подобное. Но… он и сам прекрасно осознавал, что этот человек в разы сильнее его.

«Мне жаль. Но это выбор, о котором вы будете сожалеть всю свою жизнь» - прозвучал в голове эльфа голос Короля Духов Ветра.

Еще совсем недавно он бы только посмеялся над этими словами, но теперь чувствовал некоторое беспокойство. Словно это предсказание вот-вот должно было сбыться.

Неужели Ноздог действительно обманул его?

- Ноздог… Лорд Ноздог…! – отчаянно выкрикнул Ойдин.

В этот момент божественная сила вырвалась из его левого глаза, и из него начал извергаться пурпурный дым.

Пшхк.

«Искусственный глаз – артефакт? Это его предмет призыва?»

Шлейф дыма поднялся в воздух, прежде чем принять форму.

Фрей был ошеломлен. Он не ожидал, что в такой ситуации эльф свяжется со своим полубогом. Однако Ойдин уже не мог ясно мыслить.

Он уставился на небо с отчаянием, он смотрел на единственного, кто мог развеять его сомнения.

Существо возникло высоко в небе и в тот момент выглядело как бог смерти. Это был скелет с белыми костями, одетый в резко контрастирующую черную мантию.

Даже Фрей почувствовал, как его сердце сжалось, когда он взглянул в зеленые огни, горящие в глазницах скелета. На лбу у него выступил холодный пот.

«Это Ноздог»

Он понял это сразу. Сила существа перед ним напомнила ему Рики. От простого вида образа, возникшего перед ним, ему стало трудно дышать. А ведь это даже не было истинным телом полубога.

- Что случилось?

- Пожалуйста, скажите мне, Лорд Ноздог…! Разве я не ваш Апостол?

Образ Ноздога молчал.

- Э…этот парень сказал, что я слишком слаб! Он… говорит правду? Он, должно быть, несёт чушь, верно? Я ... я Апостол лорда Ноздога, не так ли? Ха-ха-ха!

Ноздог уставился на Ойдина, который нервно и несколько безумно смеялся. Его взгляд можно было предсказать по движению огня в глазницах.

Поэтому, когда взгляд Ноздога обратился на него, Фрей отступил и сжался, словно в предчувствии удара.

- Не ожидал, что личность Ойдина раскроется так быстро. Как любопытно. И как же ты узнал?

Тон его слов был вопросительным. Фрей понял, что Ноздогу действительно интересно, как именно он узнал об этом.

- Благодаря следам, оставленным вокруг Великого Леса.

- Ты их почувствовал? А ты достаточно чувствителен, как для человека. Есть лишь несколько таких, как ты, но даже для них это было бы сложно сделать в столь короткие сроки.

- И что ты хочешь этим сказать?

- Предатель.

Фрей искренне ощутил, что счастлив, что Ивана нет сейчас рядом. В противном случае, если бы этот простой и прямолинейный парень услышал слова Ноздога, он бы отреагировал так, словно их поймали на горячем. Фрей же не совершил столь элементарной ошибки. Он уставился на Ноздога с таким выражением лица, словно понятия не имел, о чем тот говорит.

Ноздог уставился на него в ответ. Затем чисто-белая голова скелета наклонилась в сторону.

- Верно… Я и не ожидал меньшего от того, кто понял, что Ойдин на самом деле не был моим Апостолом. Как и ожидалось, эта маленькая уловка привлекла достаточно внимания.

«…Этот ублюдок»

Неужели чума нежити, обрушившаяся на Великий Лес Рейнолс, была просто приманкой, чтобы заманить предателя полубогов?

Нет, дело не только в этом.

Фрей снова посмотрел на Ойдина, который уставился на Ноздога с испуганным выражением лица.

- Ясно.

С самого начала цель Ойдина заключалась только в том, чтобы служить приманкой. Фрей не знал точно, получится ли у него, но просто не мог игнорировать этот шанс. Если воспользоваться им, то наверняка можно будет получить хоть какую-нибудь реакцию.

- Не понимаю, о чем ты. Я впервые разговариваю с полубогом, но ты говоришь намного больше, чем я ожидал.

Ноздог снова уставился на человека, стоявшего перед ним. Он существовал десятки тысяч лет, и ему было нетрудно понять мысли смертных. Задавая вопрос, который проникал в суть того, что он хотел узнать, он сразу же выведывал правду даже по самой малейшей реакции. Вот почему он так быстро ответил на призыв Ойдина.

Он был уверен, что если появится кто-то, кто сможет загнать Ойдина в угол, то этот кто-то обязательно будет связан с предателем. Но почему-то он не мог прочитать этого юношу.

«Как необычно»

Это было то, чего Ноздог не чувствовал более десяти тысяч лет. Он не мог сказать, о чем думал этот человек. Если бы другие полубоги услышали его слова, они бы рассмеялись, однако это была правда. Он, проживший десятки тысяч лет, не смог прочесть намерения человека, не прожившего даже сотни?

«Это делает его еще более подозрительным»

Ойдин медленно шагнул вперед.

- Лорд Ноздог… пожалуйста, ответьте мне. Я все отбросил ради вас. Вы не можете так поступить. Пожалуйста... я всего лишь марионетка?... нет. Я, я ...

- Ты не марионетка.

Ноздог покачал головой. Когда он это услышал, глаза Ойдина загорелись.

- Вы… правда это имеете в виду? Тогда я действительно ваш…

- Ты не мой Апостол. Ты был просто наживкой. И… - Ноздог указал костлявым пальцем на замершего от шока эльфа. - … Нет причин оставлять живой приманку, которая не привлекает рыбу.

- Ах… аркх….

Тело Ойдина начало таять. Сначала у него выпали волосы. Затем его кожа потекла, словно перегретый воск. Выпали глаза. Внешность Ойдина, даже более великолепная и прекрасная, чем у Перана, исчезла в мгновение ока.

- Ах… аркх… агрх….

Он попытался вернуть свою растекающуюся кожу на место, но это было невозможно. Его руки тоже расплавились, обнажая белоснежные кости.

- Ах… нет, ва…

Это были последние слова Ойдина. С глухим стуком останки его изуродованного тела рухнули наземь. Это была бессмысленная и напрасная смерть. Фрей почувствовал некоторое опустошение. Он ведь и вправду был готов рискнуть своей жизнью, сражаясь против этого парня.

Он снова повернулся к Ноздогу.

Возможно, из-за того, что Ойдин был уже мертв, но фигура божества стала размываться и бледнеть.

- Круги… Вы определенно становитесь занозой в заднице. А если предатель вознамерился сотрудничать с вами… это станет еще более раздражающим, - тихо пробормотал он и исчез. - Даже если нам придется заплатить высокую цену, лучше полностью избавиться от этого.

И все, в воздухе не осталось даже следа Ноздога. Фрей вскинул голову. Его взгляд узрел лишь обычное темное ночное небо. Хотелось бы ему полюбоваться на скрытый за облаками полумесяц, но сначала нужно было кое-что сделать.

- Думаю, вы уже можете выйти.

После того, как он это сказал, прятавшийся наконец-то вышел из тени.

Фрей обернулся.

Белые волосы, которые, казалось, светились в темноте, и даже еще более светлая кожа. На невероятно красивом лице появилась нежная улыбка.

Сноу Де Предиквуд. Королева эльфов и сестра Ойдина.

- Как вы узнали?

- Вы имеете в виду, после того, как намеренно раскрыли свое присутствие?

Хотя Фрей говорил невежливо, Сноу не выказывала из-за этого никакого недовольства. Вместо этого она посмотрела на парня с любопытным выражением лица.

- Хммм…

Ее аура сильно отличалась от той, что была во время их последней встречи. Тогда ее тело, казалось, излучало благородство и изящество, которых можно было ожидать от королевы. Но теперь она выглядела совершенно иначе. На самом деле она казалась даже несколько веселой.

Ее взгляд обратился на труп Ойдина, лежавший в луже крови прямо перед Фреем.

- Так вот как все закончилось.

Фрей промолчал.

- Спасибо. За то, что успокоили моего глупого брата. Я планировала сделать это своими руками.

…Так вот какова ее истинная сущность?

То, как она говорила, не сильно изменилось, но выражение ее лица было совершенно другим.

- Вы знали, что он был подчиненным полубога?

- Да.

Сноу кивнула и коснулась своей тонкой талии, и только тогда Фрей заметил меч, висевший там в набедренных ножнах.

- Как? Хрухирал вам сказала?

- Нет. Хрухирал о них вообще не говорит.

-…Тогда?

- Тот, кто рассказал вам о личности Ойдина.

Рики?

Это Рики ей сказал?

«Почему?»

Фрей оставался невозмутимым снаружи, скрывая волнение, которое будоражило его изнутри. Возможно, она лгала, чтобы получить от него информацию. Однако, услышав, что Сноу произнесла дальше, он понял, что ошибся.

- Полубог Рики с силой меча. Будьте уверены, волшебник Фрей, мы с вами на одной стороне.

- Кто вы?

- Сноу Предиквуд, королева всех эльфов. Но это не то, что вы хотите знать, не так ли? – Сноу рассмеялась, обнажив белоснежные зубы. - Что касается моей личности, я раскрою ее, когда к нам присоединится преемник Короля Воинов. А пока мы должны спуститься. Нужно кое-что решить.

- Что именно?

- Последнее сражение с моим братом.

В тот момент, когда она горько улыбнулась, произнеся эти слова, божественная сила начала изливаться из трупа Ойдина.

«Он уже мертв, так почему это происходит?» - подумал Фрей, активируя свою ману.

- Я пыталась убить Ойдина за пределами Великого Леса, потому что боялась, что-то подобное может случиться, - пробормотала Сноу, медленно вынимая меч. – Однако это стало неизбежным, когда его коварный план оказался раскрыт.

Сноу указала на тело брата.

- Ноздог посадил семена в тело Ойдина, когда убил его. Он намеревается использовать все еще находящуюся в нем божественную силу… Скоро произойдет что-то действительно неприятное.

Шчччч…

Кровь Ойдина начала слипаться вместе. Затем полетела к Фрею с огромной скоростью. Ему пришлось воспользоваться телепортацией, чтобы избежать атаки. Однако кровь не остановилась. Она опадала с дерева жутким дождем, словно вовсе не Фрей был ее целью.

- Это еще что?

- Посмотрите вниз, и вы поймете.

Стоявший на краю ветви Фрей повернулся и уставился на деревню.

Окончание главы