Шакал среди змей Глава 12– Сколотить банду

Глава 12: Сколотить банду

Галамон в последний раз провел кинжалом по точильному камню, затем протер его тканью и вложил обратно в ножны, лежащие на столе рядом со шлемом.

Он выпрямился и посмотрел на Аргрейва.

— Я хочу заключить долгосрочный контракт, — продолжал последний, — На полгода. Оплата 3000 золотых. — После его слов многие наемники в зале начали шептаться, поворачивая головы. Неудивительно. Предложенная им сумма была гораздо выше обычного.

— Вам известны мои расценки, — кивнул Галамон, словно утверждаясь в какой-то мысли. — Вы узнали обо мне от третьих лиц?

Голос Галамона был низким и хриплым, достаточно, чтобы по спине Аргрейва побежали мурашки. Он ненадолго почувствовал зависть. Приятно, наверное, иметь такой голос. Все женщины ложатся штабелями. Может, мне стоит начать курить?...

— Мм, да.. Можно и так сказать, — кивнул Аргрейв, отмахиваясь от своей глупой мысли.

Галамон ничуть не изменился в лице. — Кого я охраняю?

— Меня. — Аргрейв указал в свою сторону обоими большими пальцами. — Видишь ли, у меня есть враги… Однако я обещаю не требовать чего-либо, что вы сочтете недостойным вашей чести. Мы составим контракт.

Галамон слегка кивнул, его лицо по-прежнему не двигалось. — В условия контракта войдет комната и питание?

— Да. Хотя мы частенько будем ходить в походы. Я бы попросил вас взять на себя охоту, в таком случае.

— Деньги?

— Не с собой, — быстро и громко сказал Аргрейв, чтобы отпугнуть нежелательных слушателей. — Мы должны будем зайти в банк и составить контракт на всех условиях. Можем обойтись распиской, или возьмите деньги. Это на ваше усмотрение. — Аргрейв нетерпеливо стучал пальцами по столу. — Итак… Вы согласны?

Галамон посмотрел на Аргрейва, а затем взял свою флягу и сделал глоток. Затем он отложил ее в сторону и покачал головой. — Нет.

Он не спросил ни моего имени, ни моего положения в обществе… на самом деле такая самоуверенность может однажды сыграть с ним дурную шутку. Если бы наниматель не знал, насколько он хорош на самом деле.

— Вот как? Ладно. — так же спокойно ответил Аргрейв, — Но перед тем, как я уйду, позвольте сказать вам одну вещь. — С этими словами Аргрейв поднял руку и применил заклинание D-ранга [Тишина].

Пшш!

Резерв его маны немного уменьшился.

Звуки вокруг их столика полностью исчезли. Простое, но эффективное заклинание. Нет, почти любой хоть сколько ни будь умелый волшебник мог игнорировать эффекты [Тишины]. Не то, чтобы в этой таверне сейчас были маги…

Впрочем, даже если это не так, я все равно не знаю других заклинаний сокрытия. — подумал Аргрейв, прежде чем объяснить свои действия эльфу, — Теперь нас не будет слышно.

Тот не ответил, глядя на него спокойным взглядом.

Аргрейву не оставалось ничего иного, как продолжать, — Итак. Во-первых, я знаю, кто вы, эльф, изгнанный из Вейдена. Во-вторых, — Аргрейв поднял палец, — Я знаю причину, по которой вы оказались в таком шатком положении. Но не волнуйтесь, я не собираюсь раскрывать вашу личность, даже в случае отказа.

На безэмоциональном лице Галамона наконец появились хоть какое-то эмоции. Его брови нахмурились, а губы скривились. — И почему же, по вашему мнению, я был изгнан?

— Ээ… — Аргрейв замялся. Тон эльфа был достаточно холодным и несмотря на то, что Аргрейв знал, что Галамон не бросится на него с кулаками, он не чувствовал себя в безопасности. Вампиры почти повсеместно считались монстрами. И даже если он знал, что это не так, если в таверне присутствует хотя бы один маг, это может плохо сказаться на его репутации. Аргрейв был слегка неосторожен.

Надо действовать тоньше. Он же эльф, а они любят играть намеками.

— Ваша диета содержит слишком много железа, — наконец сказал юноша, таинственно разводя руками.

Галамон уставился на него непонимающим взглядом.

Мм… Чего и следовало ожидать. Если подумать, и с чего я вообще решил, что средневековый человек поймет, что под железом я подразумеваю железосодержащую кровь?…

— Вы любите соленые напитки, — продолжал юноша, многозначительно подняв брови, и делая новую попытку.

Лицо Галамона все больше вытягивалось.

—  Эм… нет, не так… Я хотел сказать - вы кровожадный воин…

— Хватит, — прервал Галамон. — Что с тобой не так?

— Нет же… Я имел ввиду…

— Хватит, — повторил Галамон. — Я уже понял, что вы все знаете. Но зачем упоминать об этом, если у вас нет с этим никаких проблем?

Аргрейв пожал плечами. — Ну, я хочу нанять вас на длительное время, а при долгосрочном партнерстве обе стороны должны быть честными друг с другом. Жители Вейдена благородны. Вы, уверен, тоже не исключение. Пока вы оберегаете меня от вреда, мне все равно, будете ли вы… употреблять свои соли. Только не ждите, что я заплачу за выпивку, — неопределенно предупредил Аргрейв. Прежде чем подсластить пилюлю, — С другой стороны, вы получите понимающего работодателя.

Старые вампиры не освобождались от жажды крови. Вот почему Галамон везде таскал с собой свою флягу. Но было и хорошее - солнечный свет совершенно не причинял им вреда, плюс, им не требовалось спать. Аргрейв не знал, как ощущается вампиризм, но, если смотреть с этой стороны, он мог показаться довольно привлекательной идеей.

Если бы меня не тошнило от вида крови я бы, наверное, задуматься об этом более серьезно.

— Ясно. — Галамон встал.

Аргрейву пришлось поднять голову, чтобы видеть его лицо. Он тоже решил встать. Галамон был огромен, хорошо сложен и выше Аргрейва на две головы.

— Мне нужно завершить еще несколько дел в таверне. Подождете меня? — сказал Аргрейв.

— Я буду ждать.

— Я могу написать расписку. Если желаете, вы можете самостоятельно зайти в банк.

— Хорошо, — коротко сказал Галамон, прежде чем взять протянутую ему бумагу. — Так и сделаю.

После ухода эльфа Аргрейв вернулся обратно за столик, рассеяв заклинание тишины. Как он ни старался, их разговор все равно привлек ненужное внимание. Не последней из причин этому был непомерный гонорар, предложенный эльфу, да и тот факт, что его наниматель - маг, пожалуй, тоже был очевиден всем присутствующим.

— Эй, — внезапно к нему обратился лысый мужчина, сидевший за столиком напротив.

Аргрейв решил его игнорировать.

— Эй ты, с черными волосами. Я к тебе обращаюсь, — настойчиво повторил наемник.

Аргрейв продолжал игнорировать его.

Мужчина встал со стула и потянулся к его плечу. Не желая, чтобы к нему прикасались, Аргрейв применил простое заклинание из школы молнии – искра.

— Ай! — Человек отпрыгнул назад. — Осторожнее, волшебник! — уже не так дружелюбно прошипел он.

Аргрейв скрестил руки на груди, собираясь и дальше игнорировать этого чересчур навязчивого наемника.

— Не стоит нанимать снежного эльфа, — как ни в чем не бывало продолжал тот, по всей видимости, не планируя уходить.

— Почему бы и нет? — холодно спросил Аргрейв, вынужденный обратить на него свое внимание.

— Держитесь за своих, ваше благородие — многозначительно намекнул лысый, прижав кулак к груди. — Этот седовласый ублюдок, скорее всего, воткнет вам нож в спину, пока вы будете спать.

Аргрейв лишь покачал головой на эти слова.

— Не стоит беспокоится, наемник. Я способен здраво оценить свои риски.

— Вы выглядите молодо. Я просто пытаюсь сохранить вам жизнь. —  не унимался тот, — Послушайте старого и умудренного опытом наемника…

— А альтернативой, полагаю, является контракт с тобой, — усмехнулся Аргрейв, прежде чем его лицо приобрело холодное выражение, — Возвращайся к своем столику, наемник. Оставь меня в покое.

— Да как вы могли подумать! Эти дети аристократов… Я лишь хотел вам помочь. Вы выглядите благородно… — лысый покачал головой, — Вы ведь не знаете, ваше благородие… Люди, которые говорят о нем плохо… они пропадают без вести, даже тел не остается. Я просто пытаюсь спасти вас!

Аргрейв нахмурился, несколько удивленный такими откровениями. Лысый, как ни странно, казался довольно искренним. Однако Аргрейв не ослаблял бдительности.

— Вейдимены никогда не нарушают договор, — в конце концов юноша отверг эту мысль, — Даже если те люди пропали – это не моя забота. — уверенно закончил он.

— Пфф, ну и ладно. — Лысый мужчина покачал головой, про себя обозвав Аргрейва дураком, а затем вернулся за свой столик.

Как раз в этот момент Аргрейв повернул голову, видя возвращающегося Галамона. На спине эльфа красовался длинный лук, на поясе висели кинжал и топор, а на плече была походная сумка.

Он собрал волосы и уложил их за хвост, надев сверху шлем. Затем он схватил свой двуручник и уверенным движением закинул его на спину, совсем не опасаясь испортить лук.

— Я готов, — просто сказал он.

Аргрейв улыбнулся знакомому зрелищу. — Отлично. — Он встал, после чего они двое вышли из таверны и направились в банк.

#

— Доброго дня, господа, — банковский служащий встретил их профессиональной улыбкой и поклоном. Он не выглядел нервным и совершенно не опасался гигантского роста эльфа и его устрашающего оружия.

— Здравствуйте. Мы хотим подписать контракт, который я просил спрятать в ячейке №391 сегодня утром.

— Пароль?

— Никакой кровавой бойни, никаких тайных убийств, только меч, на который я могу положиться.

— Ожидайте, господа, — поклонился банкир, прежде чем махнуть рукой, подавая знак подчиненному.

Буквально через минуту перед ними уже лежала нужная бумага. Аргрейв заранее отдал распоряжение, чтобы эльфийскому наемнику позволили ознакомиться с документом, поэтому Галамон уже знал, что там написано и был готов принять договор, иначе не взял бы деньги.

Вампир вновь глотнул из своей фляги, а затем флегматично расписался. Аргрейв обратился к банкиру и попросил подтвердить расписку. Банкир поклонился, передав в руки Галамона довольно внушительный мешочек с тремя тысячами золотых.

Такая сумма – серьезная потеря, но забота о своей жизни гораздо важнее богатства. — заключил Аргрейв.

— Как мне к вам обращаться? — сказал Галамон профессиональным и отстраненным тоном теперь, когда контракт был подписан.

— Так и зови - «Аргрейв». Он направился к выходу и покинул здание, чтобы оказаться на улицах Матета. — Держись ближе, чтобы я мог говорить тихо.

Галамон быстро подчинился, и Аргрейв заговорил.

— Следующие несколько недель будут очень напряженными. Патриархат Вейдена уже некоторое время готовит вторжение в Матет. Это случится очень и очень скоро. Наша задача - свести ущерб к минимуму.

Галамон оступился от неожиданности, но быстро взял себя в руки, продолжив идти рядом с Аргрейвом и машинально трогал рукоять кинжала, висящего у него на поясе.

— Обрати внимание. На крышах сидят несколько голубей… на одинаковом расстоянии, — Аргерейв указал вверх и тот проследил за его пальцем.

— Они не едят и не путешествуют группами. А когда наступает ночь они резко пропадают из виду. — Аргрейв многозначительно посмотрел на своего телохранителя. — Ничего не напоминает?

— Магический контроль…

— Это разведчики, управляемые друидами. Друидами с твоей родины. И мне нужно заполучить их отчеты.

Понаблюдав некоторое время за голубями, Галамон оглянулся на Аргрейва. — Почему вы считаете, что это друиды из Вейдимена?

— Ну, если это не так, то это будет приятным сюрпризом. — Аргрейв пожал плечами. — Но я бы на это не рассчитывал. У меня есть свой способ опознания этих вещей. Тебе знакомо имя Тиррос? — внезапно спросил он.

— Тиррос? — повторил Галамон. — Вы имеете в виду Тирроса Бурного? Он видный друид, работающий на Патриарха… Откуда вам известно это имя?

— О, ты его знаешь? Отлично. Как думаешь, сможешь его убить? — спросил Аргрейв, благополучно проигнорировав последний вопрос, — С моей помощью, естественно.

— Я не знаю твоей силы, — ответил наемник.

— Аколит Башни. В основном магические заклинания ранга D.

— …тогда я бы справился с ним, будь он безруким и безногим калекой. — неутешительно сказал Галамон, прежде чем добавить, — Возможно.

— А как же твой топор?

— Что с ним? — не понял Галамон.

— Твой топор сделан из черного дерева – он может рассеивать магию.

Эльф удивленно уставился на Аргрейва, — Хм… — к его чести, он не стал спрашивать, откуда ему об этом известно и сразу перешел к делу, — Даже так, Тиррос будет не один. Фамильяры-животные, собратья-друиды…

— Что ж, тут ты прав. Если бы мы сражались с ним так, как положено по учебнику, то оказались бы в Валгалле со скоростью звука. — Аргрейв покачал головой. — Но я на пороге понимания магии C-ранга. Кажется… — Аргрейв внезапно вспомнил, что оставил свою книгу в экипаже Николетты. Это была книга из библиотеки. Я должен вернуть ее… тьфу.

Он решил поднять боевой дух своего подчиненного, — На эту тему есть мудрая цитата… «победоносное войско сначала побеждает, а потом ищет сражения; войско же, обреченное на поражение, сначала вступает в бой, а потом ищет победы». То есть, нам с тобой стоит подготовится к бою. Тогда и Тиррос будет для нас не бурей, а всего лишь сильным бризом. Хех, — Аргрейв слегка улыбнулся. Он продолжал идти по улицам Матета.

— А пока, если тебе интересно Галамон, мы направляемся в местное отделение Ордена Серой Совы. Это маленький храм в северо-западной части города… — объяснил он, прежде чем добавить, не видя у эльфа особого энтузиазма, — Просто следуй за мной. Нужно узнать, так ли я умен, как мне казалось.

Галамон на мгновение застыл на месте. Снежный эльф впервые за почти сто лет подумал, что его самоуверенность могла навлечь на него беду.

Этот работодатель, казалось, твердо решил совершить самоубийство. Но его-то зачем тянуть за собой?...

Он открыл фляжку, и запах крови наполнил его ноздри.

Вампир сделал большой глоток, насыщая своего внутреннего зверя. Сразу после этого солнечный свет на его коже, как будто, стал ощущаться немного мягче.

— Ээх… — из его рта против воли вырвался длинный вздох.

Что же, все равно или поздно кончается. Похоже пришло мое время умирать.

Окончание главы