Повелитель Тайн Глава 564 – Гонящаяся за знаниями

От соприкосновения с духом Клейна багряная "звезда", постоянно расширяющаяся и сокращающаяся, показала образы и звуки, что хранила в себе.

Черноволосая женщина в классической мантии упала наземь, корчась от боли.

В одной её руке была обычного вида небесная сфера, а в другой небольшой скипетр, длинной даже меньше детского предплечья. Воля к жизни была так сильна в этой женщине, что едва не пробила оболочку багряной звезды и достигла ушей Клейна напрямую.

Как было и со Справедливостью, и с Солнцем, фигура женщины представала довольно размыто, и внешность было трудно разглядеть точнее, но кое-что Клейн видел ясно, например, черты лица, разрывающиеся мышцы щёк и его плоть, втягивающаяся в глазные яблоки. Просматривались и уши, что вытягивались в стороны, сворачиваясь в трубки, и пальцы, царапающие пол и оставляющие яркие полосы крови, и сами глаза – ледяные, без ресниц, почти прозрачные, поднявшиеся над головой.

Мутации в теле дамы не утихали. Оно упорно залечивало само себя, растворяя и смывая плоть и кровь, свернувшиеся в подобие глазного яблока. Надорванные мышцы по-новому срастались, а вытянутые уши, сморщившись, втянулись внутрь... Каждая черта неустанно билась между двумя состояниями, металась туда-сюда.

Клейна ослепили эти призрачные глаза без ресниц. Он словно вернулся в Тингон, в былое время, когда только овладевал Духовным Зрением.

Как раз тогда он видел пару подобных глаз на спине Старика Нила!

– Сокровенный Мудрец? – Клейн откинулся назад в кресле, вытянул руку и схватился за Скипетр Морского Бога, снова вылетевший из мусорной кучи.

Он намерен был выручить страдалицу – шарахнуть по этим злобным глазам несколькими разрядами молнии.

Но внимательно понаблюдав, парень отчётливо понял, что сверхъестественное состояние черноволосой порождали неистовые бредовые буйства, не слышные больше никому, кроме неё, ибо источник всего этого находился в её слухе, в недрах её Духовного Тела!

– Весьма сродни той ситуации, в какой находится мисс Маг, страдая от буйств полнолуния... К счастью, я уже опытен, иначе бы дал неверный ответ... – поразмыслил Клейн и придумал, как спасти женщину. Нужно было поднять её Духовное Тело над серым туманом и напрямую отсечь неистовые буйства. Как только источник этой силы пропадёт, организм женщины с мутацией быстро справится при помощи способности к самовосстановлению.

А насчёт того, стоило ли её спасать, и не таила ли она каких-то злых намерений, Клейн ныне так не беспокоился, как в прошлом.

Если черноволосая натворила каких-то чудовищных деяний и уже установила связь с таинственным пространством над серым туманом через багряную звезду, Клейн мог в любое время запустить в неё несколько разрядов молний, пусть её снова отбросит туда, где ей и место.

– Если у неё и вправду какие-то дурные намерения, или если она устроит какие-нибудь неприятности, уж я-то со Скипетром Морского Бога и Картой Тёмного Императора, да умея в известной степени использовать силу серого тумана, в долгу не останусь... – Клейн взял белый костяной скипетр правой рукой и указал на далëкую звезду.

Его духовная энергия хлынула и влилась в багровеющий свет, что тëк, как вода.

На этот раз он с лёгкостью установил крепкую таинственную связь.

Фигура черноволосой дамы вмиг возникла сбоку длинного бронзового стола, на стуле, не занимаемом ни одним из нынешних членов клуба Таро.

А Клейн по заключительному виду с багряных звёзд понял, что мутации в теле дамы стали значительно слабее.

Он едва заметно кивнул, терпеливо ожидая, когда заговорит собеседница.

Черноволосая дама была ещё немного не в себе, её сознание словно парило где-то. Один миг она билась от невыносимой боли, и в глазах её постепенно темнело до полной черноты, а в следующий миг оказалась в заоблачно-высоком сводчатом дворце. Под ногами у неё был бескрайний, безмолвный, бесконечно простирающийся серый туман. Как тут не опешить?

Спустя краткий молчаливый миг она обратила взор к фигуре, вольно восседающей в самом конце крапчатого бронзового стола. И спросила эфирно-призрачным голосом:

– Это Низший мир?

– Вы не умерли, – засмеялся Клейн.

В этот миг он увидел, что символ на высокой спинке кресла, где сидела дама, тронутый светом звёзд, стремительно видоизменялся, превращаясь в пару глаз, полных несметных звёзд. Глаза были ледяны и бесчувственны, и у них не было ресниц.

Вспомнив свой прошлый опыт, Клейн убедился, что этот символ олицетворяет стезю Подглядывающего в Тайны.

Черноволосая дама замерла и постепенно приходила в себя.

По наитию она внимательно осмотрелась вокруг и, наконец, устремила взор на таинственного человека за пеленой серого тумана.

– Белая рубашка, фрак, галстука нет, чёрные брюки, блестящие лакированные чёрные ботинки, внешность размытая. Ничего странного в этом нет... Небрежно держит молочно-белый скипетр чуть длиннее предплечья, а этот скипетр... – У дамы сужались зрачки, а глаза в своих глубинах отражали в точности все его голубые "драгоценные камни" и веяние бури вокруг, поднятое им. Окружали его ещё и несметные световые точки, внушая чувство чего-то священного и величественного.

– Это скипетр уровня полубога! А он с ним играет, как с игрушкой... ничтоже сумняшеся... – Дама в чёрном прищурилась и с опаской спросила:

– Как мне к вам обращаться?

– Можете называть меня мистер Шут, – отвечал умудрëнный опытом Клейн.

– Шут... – Черноволосая дама стала про себя повторять это слово, а затем в раздумьях спросила:

– Я слышала о вашем почётном титуле от мистера Зет из Ордена Авроры.

Стала ждать подтверждения или опровержения.

– Вы знакомы с мистером Зет из Ордена Авроры... Можно считать, старый друг ваш... – Клейн засмеялся, но не отвечал, а сказал:

– Вы не намерены представиться? Это элементарное правило этикета.

Черноволосая дама стала вспоминать, что с ней происходило, и снова замолчала.

Прошло несколько секунд, и она произнесла чуть сдавленным, приглушëнным голосом:

– Зовут меня Каттлея, а прозвище моё Адмирал Звёзд. Мистер Шут, это вы спасли меня?

– Адмирал Звёзд? Адмирал Звёзд, один из семи пиратских адмиралов, человек, за которого дают тридцать семь тысяч фунтов? Да я спас целую сокровищницу... нет – человека высокого чина... – Клейна это отчасти изумило, отчасти позабавило, и он чуть поëрзал в кресле.

Он усмехнулся и отвечал:

– Разве это не очевидно?

Адмирал Звёзд Каттлея тотчас встала и проговорила:

– Спасибо вам за ваше участие. Если я что-то нужное для вас могу сделать, можете напрямую разъяснить мне, если только это в моих возможностях и не противоречит моим принципам.

– Мило с вашей стороны... Весьма умудрëнная опытом дама... И поистине достойна звания прославленного Адмирала Звёзд... – Клейн не сдержал вздоха.

Все члены клуба Таро, за исключением Висельника и его, Клейна, воплощения – Мира, были уже довольно опытны к тому времени, как впервые участвовали в собрании.

Мисс Справедливость была из тех, кто смутно понимает таинственный мир, но ещё в него по-настоящему на тот момент не вошла. Солнце был из достаточно "образованных", но в силу того, жил в отделëнной от остального мира среде, и относительно молодого возраста, был простодушен и честен. Маг, может, и застряла на Последовательности 9 на несколько лет, но она всегда была не связанной ни с кем Потусторонней. Она не очень-то сведуща была во всех этих разнообразных группировках, и ей не хватало опыта. Луна Эмлин был потомком благородной расы Потусторонних, и за ним стояла целая группировка с неизмеримо огромным достоянием. Но из-за того, что он предпочитал сидеть дома и играть в своих кукол, ему сильно не хватало опыта в некоторых областях. И он оказался очень легковерным.

– Этот парень, Эмлин, неглуп, но доведись ему, хе-хе, встретиться с Трис, точнее с Демонессой Трисси, она его обманом вынудит продать кукол... – поддразнивал про себя Клейн вампира, которого в реальном мире мог считать другом.

Взглянул на Адмирала Звёзд и не стал напрямую отвечать по поводу её благодарности за то, что спас ей жизнь, а только улыбнулся и спросил:

– Вы член Аскетического Ордена Моисея?

– Да, – Каттлея была уверена, что такого от мистера Шута не утаить.

Клейн улыбнулся.

– Чем вы только что спровоцировали этого парня?

Клейн не мог точно определить, принадлежала ли эта пара глаз Сокровенному Мудрецу, а потому предпочëл выразиться расплывчато – "этот парень", дабы в любом случае Шут остался непогрешимо правым и держал лицо.

Помолчав какие-то мгновения, Каттлея сказала:

– Нет, я его ничем не провоцировала.

Чуть помолчала и продолжала:

– Члены Аскетического Ордена Моисея верят, что все объекты численные и цель у нас в самом знании.

Однако Император Рассел как-то сказал, что не мы преследуем знания, а знания преследуют нас. Сокрытый Мудрец – воплощение самого знания. И "Он" преследует нас – всех до единого членов Аскетического Ордена Моисея. Когда в нас вбрасывают слишком много знаний, а мы не можем быстро усвоить и овладеть, происходит вот такое. Либо я ослаблю свою защиту и открою свой ум принятию видоизменений от Сокровенного Мудреца, либо буду упорно сопротивляться им, чтобы, в конце концов, не потерять контроль над собой.

– В таком случае этот Сокровенный Мудрец не гоняется лично за вами как-то особо. Даже если из предыдущей западни вам удалось выбраться и убежать, вас ни в чём не заподозрят... Судя по вашим словам, вы человек весьма сведущий. Тогда, раньше, Старик Нил хотел лишь добыть знания об изощрении человеческого тела и совершенном возвращении к жизни... – Клейн вдруг вздохнул про себя, но никак не показал этого.

– У Адмирала Звёзд не такая уж плохая репутация. Она из тех пиратов, у которых есть кодекс чести... – Тут Клейн оборвал свои мысли и спокойно сказал:

– Если снова будет происходить что-то подобное, можете молитвенно произносить моё имя.

– Произносить ваше имя... – Губы Каттлеи дрогнули, ей бессознательно хотелось отказаться.

Но в итоге она ничего не сказала – замолчала надолго.

Взвесив все "за" и "против", она встала, скрестила руки на груди и спросила, слегка поклонившись:

– Как я могу вам служить?

Клейн засмеялся и равнодушным голосом проговорил:

– Окажите в будущем какую-нибудь помощь моим Благословенным.

– Как вам угодно, – Каттлея снова села и осторожно спросила. – А почётный титул, что дал мне мистер Зет – он ваш?

И повторила ему почётный титул Шута.

Клейн утвердительно кивнул – мол, верно.

Каттлея посмотрела на остальные, пустые места, чуть поразмыслила и спросила:

– Достопочтенный мистер Шут, будут ли тут и другие?

Клейн засмеялся и отвечал:

– Такие же люди, как вы. Они регулярно устраивают собрания, я выступаю свидетелем.

Несколько секунд помолчав, Каттлея спросила:

– Можно ли мне участвовать?

Она думала, что раз уж не связана с таинственной сущностью, известной под именем Шут, лучше ей побольше узнать, чем ничего не делать.

– Разумеется, у вас же есть деньги, знания, влияние и запросы... – Клейн легко прислонился к спинке кресла.

– Конечно.

Без моего разрешения вам не дозволяется разглашать это дело.

– Хорошо! – без колебаний отвечала Каттлея.

Клейн постучал указательным пальцем левой руки и открыл оставшиеся на бронзовом столе карты.

– Кодовыми именами у них служат карты Таро. Вот те, что остались.

Возьмите одну карту.

Каттлея просмотрела карты и тут же сказала:

– Отшельник.

Окончание главы