Повелитель Тайн Глава 257 – 2.081

…Просто божественная причина! Услышав подобный ответ, Клейн скривился, несмотря на свои способности Клоуна. Но, к счастью, на его лице была железная маска.

Аптекарь не заметил реакции Клейна и Ока Мудрости, и принялся приглаживать волосы.

— Вот за что мне нравится Бэклэнд. Тут проститутки бродят по улицам, стоят у дверей оперы, театра, даже в переулках! Профессионалки и любительницы, раньше они были служанками или простыми работницами, а каждая из них уникальна, неповторима! Поговаривают, что в западном районе появляются даже разорившиеся аристократки. Вот с кем я прямо жажду встречи.

— … — Клейн поправил железную маску, прикрывающую его лицо, и сменил тему. — Ваш учитель возражал против такого выбора?

Аптекарь покачал головой.

— Нет, он просто вышвырнул меня, научив всему, что знал о травах, сказав набираться жизненного опыта и путешествовать. Чёрт, он даже не намекнул, где я мог бы найти ингредиенты для следующего зелья!

Аптекарь взглянул на Клейна:

— Если наткнётесь на Кристаллы источника эльфов, тут же скажите. Я заплачу Вам. Даже можете купить и перепродать по завышенной цене. Вы удачливый человек. Кто знает, может Вы и поможете исполнить моё желание.

— Хорошо, — согласился Клейн, а после задумчиво спросил:

— Если получится, смогу ли я обменять кристаллы на формулу Аптекаря?

С его точки зрения, Аптекарь был бы полезным подспорьем. Этим можно воспользоваться, чтобы вырастить себе помощника.

Пока ещё не такой толстый, чтобы считаться жирным, Аптекарь качнул головой:

— Ни за что! Я имею право обучать только своих учеников.

Правило Школы мышления жизни? А может, поклялся именем сильной сущности… Клейн совершенно не удивился, услышав его ответ.

В этот момент Аптекарь рассмеялся.

— Но я могу сказать, где Вы можете получить формулу Аптекаря. Прямо здесь, в Бэклэнде.

— Замечательно, — Клейн приятно удивился.

Осознав, что вскоре Око Мудрости отправит его из зала, он поспешно спросил:

— Мистер Аптекарь, а есть ли у Вас средства лечения психических расстройств и прочих подобных проблем?

Клейн спросил ради мисс Телохранительницы, чтобы та чувствовала себя спокойнее, после того, как на неё повлиял Истинный Создатель и чуть не запятнал своим безумием, потому он так отчаянно пытался найти лекарство.

— У меня есть седативное средство, десять сулов флакон. Принесу четыре на следующую встречу. Поверьте, это средство эффективнее всего, что Вам могут дать в лечебнице, потому что я добавил туда ингредиентов с собственной духовностью, — даже не задумавшись, ответил Аптекарь.

Как дорого… на чёрном рынке Тингона седативные из больниц стоили один-два сула, в то время как те, что применяются Ночными Ястребами, Уполномоченными Карателями и Механизмом Коллективного Разума продавались по четыре или пять … С такими мыслями в голове Клейн обратился к Оку Мудрости:

— Сэр, могу я посетить следующую встречу?

— Да, два посещения доказали, что Вы не желаете навредить. Молодой человек, читайте объявления в «Морнинг пост». Когда увидите, что Эрнст Фирм скупает товары на пятой странице, это значит, что здесь в восемь часов вечера на следующий день состоится собрание. Частота и сила ударов зависят от написанных в объявлении цен. Первое число – количество сильных ударов, второе – лёгких ударов. Третье – количество долгих пауз, а четвёртое означает короткие паузы, — кивнув, рассказал Око Мудрости.

Описав способ встречи, он вздохнул:

— Жизнь Потустороннего, не являющегося частью организации, не так хороша, как Вам кажется. С одной стороны, приходится хранить тайны, избегать столкновения с властями и постоянно осторожничать, скрываться. С другой же – постоянные сражения за возможность сохранить контроль и не стать безумцем. Слишком много Потусторонних умирает в этой борьбе. Даже если мы успешно скрываемся и сохраняем рассудок, всё равно страдаем от недостатка знаний и артефактов. Я организую подобные встречи, чтобы каждый из нас мог получить помощь. К несчастью, началась эра дефицита потусторонних существ, а множество ингредиентов слишком сложно найти.

Это правда, но у меня есть мистер Висельник, который знает координаты островов, куда даже не ступала нога человека, а Солнце из Серебряного Города сражается во тьме со множеством монстров… Я могу получить некоторые ингредиенты Потусторонних от них… Клейн поднялся и вежливо поклонился Оку Мудрости.

— Ваш характер достоит восхищения.

Вернувшись на своё место, Клейн неожиданно вспомнил нечто важное:

— Господа, а у Вас есть при себе артефакты? Вроде того, что продал мне Чёрный Змей, но не с такими побочными эффектами. Я хочу получить что-нибудь подобное для самозащиты.

Он планировал найти хоть что-нибудь, что привлечёт его внимание, а потом определить ценность и цель.

Конечно, прямо сейчас у меня нет при себе денег, но это не означает что их не будет в будущем… Разве я не могу спросить о цене, не имея денег? В сердцах добавил Клейн.

Аптекарь развёл руками, как будто показывая, что у него ничего такого и нет, а даже если бы и было, он бы ни за что не продал. Но Око Мудрости с усмешкой сказал:

— Кое-что у меня есть, но я не знаю, что Вы хотите купить? Скажите, что именно Вы желаете приобрести.

Кое-что… скорее всего, он следует Пути Эрудита, который полагается на свои артефакты… Клейн не мог скрыть зависти:

— Что-то сильнее меня, но не в плане боевых навыков. И лучше, если это будет Артефакт.

Он не стал вдаваться в детали, чтобы поддержать образ новичка среди Потусторонних.

Око Мудрости улыбнулся и сказал:

— У меня есть Артефакт, подходящий под такое описание. Его бывшее название 2-081.

— 2-081? — озадаченно спросил Клейн.

Его удивление было лишь прикрытием для самого настоящего шока, который он испытал.

Запечатанный Артефакт, который вышел из-за Врат Ханис Богини Вечной Ночи? Клейн не ожидал услышать такое знакомое название.

Объяснение Ока Мудрости было слишком уж упрощённым:

— Часто, Артефакты обладают побочными эффектами, которые могут причинить некоторый вред. Но семь основных Церквей ищут и запечатывают их, а подобного рода предметы называют Запечатанными Артефактами, и каждый из них имеет собственное обозначение. После долгих споров церкви унифицировали все эти обозначения. Основу составляет степень угрозы: 0,1,2 и 3. Наибольшей опасностью обладает 0. Ходят слухи, что предметы с таким рейтингом способны уничтожить целые страны или даже наш мир.

— Семь церквей обмениваются данными об Артефактах нулевого и первого ранга, которыми они владеют, поэтому их обозначение уникально. А Артефакты второго и третьего ранга разных церквей могут обладать одинаковыми цифрами после кода опасности.

Благодаря членству в Ночных Ястребах, Клейн давно знал о таком положении вещей, но кое-что его озадачило.

— Данными о Запечатанных Артефактах нулевого и первого ранга?

Разве это не всё равно, что раскрыть огромный секрет? Разве это не позволит другим церквям узнать о возможных козырях!

Разумеется, это можно считать и формой стратегического сдерживания, которая позволяет избежать прямого конфликта между церквями… Клейн обдумывал возможные варианты.

— Конечно. Хотя мне и неизвестны причины подобного поведения, такая практика существует. В легендах говорится что в конце четвёртой эпохи или начале пятой семь церквей пришли к подобному соглашению, — неторопливо сказал Око Мудрости, — Артефакт 2-081 получен от Церкви Бога Знаний и Мудрости, он позволит понять и постичь. Даже Потусторонние поддаются его анализу, а это позволяет узнать о силе и слабости моих врагов. Также можно повторить чужую способность, но чем сильнее противник, тем выше шанс провала. Разумеется, даже успешная попытка применения может раскрыть не всё.

Звучит, как сильная способность… Это доказывает, что знания сила? В конце концов, возможно ли что всезнание может сравниться с всемогуществом? Ммм… пожалуй, стоит забыть о прошлых суждениях. Возможно, Око Мудрости не Оценщик. Возможно, в проверке предметов он полагается на Запечатанный Артефакт 2-081… Клейн тихонько прищёлкнул языком и с интересом спросил:

— Сколько это стоит? И каковы недостатки?

— Он поддерживает человека в состоянии повышенной мыслительной активности. А при превышении времени использования человек становится идиотом, — ответил Око Мудрости, не вдаваясь в подробности.

В этот момент раздалось бормотание Аптекаря:

— Может, у Вас мозг уже повреждён. Рассказываете о своей коллекции налево и направо. Рано или поздно кто-нибудь Вас убьёт и ограбит!

Сэр, Ваши слова всегда так язвительны… не мог не высмеять, конечно же, про себя, Аптекаря Клейн.

Око Мудрости посмеялся:

— Откуда Вам знать, что я не рассказываю об этом намеренно, чтобы на меня напали жадные люди? Подобную методику описывал Император Рассел, — когда смех старика стих, он постучал по подлокотнику и вздохнул. — Как коллекционер я не могу, не похвастаться своей коллекцией другим людям.

Он перевёл взгляд на Клейна:

— Прошу прощения, 2-081 не для продажи. Это лучший предмет моей коллекции, и я потратил 6800 фунтов на его покупку. Запечатанный Артефакт подобного уровня стоит от 4000 до 20 000 фунтов, в зависимости от его эффекта и негативных последствий. Однако по большей части, их не купить за деньги.

Так зачем мне было о нём рассказывать… Клейн не позволил гримасе исказить его лицо.

Будто ощутив подобную реакцию, Око Мудрости усмехнулся:

— Я хотел бы посоветовать два Артефакта. Первый – это брошь. Она отгоняет духов и очищает их, также её можно использовать, как часть домена Солнца для заклинаний. Недостаток же в том, что её ношение не позволяет ощутить прохладу. Вы всегда будете чувствовать теплоту южного солнца. Другой предмет – это шляпа, способная менять форму. Она позволяет полчаса плыть под водой, также её можно использовать для заклинаний, как часть домена Воды или Ветра. Недостатком будет желание погрузиться в воду, а если окажетесь на суше – ослабнете. Цена подобных Артефактов варьируются от 1 500 до 3 500 тысяч фунтов, иногда подскакивает, поскольку такие предметы нечасто появляются. Чтобы заполучить несколько, мне потребовалось больше трёх десятилетий.

Клейн слегка кивнул:

— Я подумаю и сделаю предложение на следующем собрании.

После этого он вежливо улыбнулся:

— К тому же, прямо сейчас у меня нет на руках денег.

Окончание главы