Первое утро Клейна в Бэклэнде оказалось на удивление прохладным и мокрым, а густой туман совершенно не давал увидеть, что же происходит за оконным стеклом. Его завтрак состоял из огромного количества дешёвого чая и двух тостов с небольшими кусочками маргарина, просто-напросто потерявшимися на поверхности хлебного мякиша.
Но день с самого начала выдался весьма напряжённым. Клейн первым делом отправился в редакцию «Чарвудского вестника», где всего за тридцать фунтов разместил небольшое объявление сроком на один месяц. Начиная с четверга, все верные читатели «Чарвудского Вестника» увидят небольшое сообщение на седьмой и восьмой страницах:
Шерлок Мориарти. По плечу любое расследование. Умеренные цены и полная конфиденциальность. Обращаться – Чарвуд, ул. Минска, д. 15.
Причина, по которой Клейн выбрал местную газетёнку, а не крупное издание, скажем, «Туссок Таймс» или «Дейли трибьюн», чья читательская база распространялась на всё Королевство, довольно проста – он не мог покинуть Бэклэнд. Более того, Клейн не стремился к известности и безукоризненной репутации. Следовательно, «Чарвудский Вестник», который неплохо раскупался и к тому же не задирал цены, был его наилучшим выбором.
Покинув редакцию, Клейн вытащил карту и отправился на поиски трав с серебряными обрезками. В этот день Клейн посетил множество травников, цветочных магазинов, ювелирную и даже скобяную лавки. Таким образом, он готовился к ритуалу. Если не нужны предметы, обладающие собственной духовностью, то можно обойтись обычными товарами из магазина. Но пришлось побегать, большинство из них нельзя приобрести в одном месте.
Чтобы всё купить, пришлось выложить 5 фунтов. И огромная сумма в 200 фунтов, которую он снял, стала меньше сотни, оставив жалкие 92 фунта.
- Тратить деньги, также легко как пить воду… - Клейн увидел небольшое кафе и за 8 пенсов заказал стейк с пряностями.
В арендованном доме Клейн оказался только ближе к часу дня и сразу приступил к созданию порошка Святой Ночи – ключевого средства для возведения духовной стены. Клейн толок и смешивал дремоцвет, траву драконьей крови, сандаловое древо с мятой. Пока не удастся купить серебряный кинжал, ему придётся обходиться тем, что он сейчас сделает. Он рассчитывал, что поднявшись на седьмую Последовательность, сможет обходиться и без таких костылей.
Фух, мисс Справедливость, мистер Висельник и Солнце пока не просили об отсутствии. Значит, Собрание состоится… Интересно, какой сюрприз преподнесёт мистер Висельник, и много ли у него страниц из дневника Императора Рассела? Клейн улёгся на кровать и позволил себе, думать обо всём на свете.
Маска частного детектива позволяла действовать и к тому же неплохо зарабатывать. Можно было встретиться с людьми из разных слоёв общества и неторопливо знакомиться с Потусторонними Бэклэнда. А уже оттуда Клейн планировал начать поиск зацепок к Тайному Ордену.
И, конечно, если повезёт обрасти нужными связями, можно будет купить формулу зелья Последовательности семь с соответствующими ингредиентами.
А что касается Инса Зангвилла, то Клейн решил на время отложить его поиски. Но, если, вдруг, случайно узнает, где тот находится, и сможет, не выдав себя, подбросить анонимку в Церковь Богини Вечной Ночи, то без всяких сомнений, сделает это благое дело.
Доходы частного детектива, самое большее, соответствуют среднему классу. Если я хочу достаточно денег, чтобы купить формулу зелья или советующие ингредиенты, придётся полагаться на мисс Справедливость или инвестировать оставшиеся 100 фунтов… Да, а те 92 фунта, что у меня остались, будут неприкосновенным запасом, по крайней мере, на некоторое время. Может быть, я не сразу начну зарабатывать… Подобные мысли заставили Клейна вскочить на кровати. Он спустился на первый этаж и принялся читать купленные по пути газеты.
В прессе писали об изобретениях, инвестициях или давали объявления о паевых фондах. Полагаясь на опыт с Земли и на то, что уже знал об этом мире, Клейн внимательно просмотрел все газеты. К несчастью, он не нашёл ничего стоящего и надёжного.
Без пятнадцати три он вернулся в спальню, запер двери, задёрнул шторы и воспользовался порошком Святой Ночи для того, чтобы создать духовную стену. Потом Клейн четыре раза шагнул против часовой стрелки и оказался в мире серого тумана. Он тут же уселся в кресло за бронзовым столом и протянул свою духовность, как будто в ответе на молитву, касаясь звезды Солнца.
Это одна из вещей в моей новой жизни, которые никак не изменились… Клейн вздохнул.
…
Окрестности Серебряного Града, серо-белая полуразрушенная башня.
Вокруг костра отдыхали девять человек. Усевшись рядом, они делились впечатлениями за прошедшие дни. Но несколько бойцов также остались охранять периметр и были готовы отразить любую угрозу. Потусторонние Серебряного Града вбивали урок с кровью:
Будьте всегда начеку. Монстр может быть прямо за вами!
Ночью, когда молнии били реже, всегда следовало поддерживать огонь. Стоило погрузиться во тьму, нельзя было с полной уверенностью утверждать, что все они не исчезнут. Никто не знал, что происходит во тьме, происходящее раз за разом выбивалось за границы реальности и превосходило всякое воображение.
Деррик Берг, по своему обыкновению, молча наблюдал за тем, как товарищи по оружию вспоминают встречу с монстром, гуманоидом, чьё тело покрывали глаза. За то, чтобы с ним справиться, отряд заплатил суровую цену – пять раненых, двое – серьёзно.
Внезапно зрение Деррика Берга помутилось и он почувствовал, как его обволакивает густой туман. В непредставимо далёком месте, посреди серого тумана, неясная фигура восседала на кресле с высокой спинкой и смотрела на него сверху вниз:
- Готовься к Собранию!
Голос завибрировал у Деррика Берга прямо в ушах, но никто из отряда так ничего и не заметил. Отведя взгляд и убедившись, что никто не обратил на него внимания, Деррик отодвинулся на самый край освещённого круга затем прислонился к обломку стены и притворился, что спит.
С тех самых пор, как Деррик убедился в неспособности члена Совета Шести, Старейшины Ловии, заметить существование мистера Шута, он постепенно начал верить, что если не проявит небрежность, то сможет посещать Собрание, не исчезая от взглядов других людей.
…
Бэклэнд, район Императрицы.
Под предлогом усталости Одри вернулась в свою комнату. Девушка старалась сдерживать возбуждение и не металась туда-сюда по комнате, а вместо этого чинно уселась на кровать и принялась ждать Собрания.
Отец занят с остальными членами Парламента, всё говорят об этом законе, а Потусторонний не ходит за мной попятам. Благодарю тебя Богиня, моя жизнь наконец-то стала нормальной. Прошло две недели, мистер Висельник должен подготовить гипофиз Радужной Саламандры… Скоро я возвышусь до Последовательности 8! Глаза Одри засияли.
Для Одри происходящее было интереснее и значительно ценнее, чем тридцать тысяч награды и плантация гевеи, стоимостью, по меньшей мере, 8000 фунтов!
Наконец, она увидела знакомый выплеск алого цвета, накрывший её подобно морской волне.
…
Древний парусник.
Алгер Вилсон закрыл за собой дверь капитанской каюты и уселся за стол с судовым журналом и секстантом. Он всё повторял содержимое стопки бумаги перед собой.
После завершения расследования, без всяких жлоб и возражений, просто получив награду от начальства, он вернулся в море, взяв при этом кипу тайком скопированных страниц из дневника Императора Рассела.
После того, как усвою зелье Моряка, мне помогут с формулой и ингредиентами Я достаточно поработал для этого. Но тогда станет известно, что я знаю о методе «действия». В этом есть, как преимущества, так и недостатки… Алгер покачал головой, но его что-то отвлекло.
Он ощутил призыв мистера Шута. Неожиданно, ему вспомнилось лицо Цилана, с которого хлопьями опадала гниющая плоть. Позволив алой волне накрыть себя, он инстинктивно склонил голову.
…
В мире над серым туманов, огромный дворец.
Незаметно активировав своё духовное зрение, Клейн смотрел на мисс Справедливость, мистера Висельника и Солнце.
Одри собиралась радостно всех приветствовать, когда увидела, как ей махнул Висельник и заговорил раньше неё
- Мистер Шут, я добыл 19 страниц из дневника Императора Рассела.
- Вот, я должен поблагодарить Вас за помощь, за то, что послали своего последователя избавиться от Цилана. Это моя компенсация за Ваши труды!
19 страниц? Не плохо… Клейн не раскрывал секрет своего последователя и лишь незаметно улыбнулся.
- Это принцип равного обмена.
Как и подобает Мистеру Шуту… Известный Пиратский Адмирал, обладающий таинственным Артефактом, - ничто для Него. Судя по всему, я могу не упоминать о полученной награде… Интересно, сколько же высокоранговых Потусторонних у него в последователях… Даже не осознавая, когда думала о мистере Шуте, Одри начинала использовать местоимения Он, Ему или Его, всё с большой буквы.
Услышав ответ, Алгер неловко заявил:
- Сейчас, я могу запомнить 6 страниц. Позвольте, я передам остальные в следующий раз?
- Не вижу к тому препятствий, - кивнул Клейн, окутанный густым туманом.
Солнце – Деррик Берг уставился на возникающие из воздуха страницы, было бы весьма любопытно узнать содержание этого дневника. Весь его предыдущий опыт буквально кричал, что предметы, в которых заинтересован мистер Шут, должны хранить в себе много тайн и загадок. Он посмотрел на мисс Справедливость и, увидев, что та удержалась от вопроса, решил промолчать.
Шесть страниц оказались в руках мистера Шута.
Одри и остальные тихо ждали, они привыкли к подобного рода вещам.
Клейн опустил взгляд вниз и принялся за чтение:
16 декабря. Я смог достучаться до того парня, который угодил в шторм и потерялся посреди тьмы.
Наконец, хоть одна последовательная страница… Клейн обрадовался и стал читать ещё внимательнее.
Он называл себя мистер Портал и пытался научить меня одному сложному ритуалу. Хотел, чтобы я помог ему вернуться в наш мир и обещал выполнить три желания.
Неужели это существо думает, что я так глуп? Если считать обе моих жизни, то я прожил больше шестидесяти лет. Он думает, я не могу отличить приёмы злых богов?
Но история четвёртой эпохи, которую он пересказал, была воистину интересной.
Окончание главы
отчет
|
Пожертвовать
Ой, этот пользователь не установил кнопку пожертвования.
|