Повелитель Тайн Глава 441 – Количество каналов возрастает

– Щека? А Первозданная Демоница ещё и мужчиной раньше была? – Клейн поднял руку, как бы собираясь потереть подбородок в задумчивости.

Некогда Клейн догадывался, что это из-за существования злой богини, Первозданной Демоницы, на этой стезе по наступлении Последовательности 7 мужчины превращались в женщин. Кто знал, что дневник Рассела укажет на то, что Первозданная Демоница, возможно, сама была мужчиной в начале?

Здесь проявлялись две проблемы. Во-первых, Первозданная Демоница была не прирождëнным божеством и лишь с помощью зелий достигала Последовательности 0. Во-вторых, приобретение чисто женских черт было изначальным свойством этой стези, заложенным в её признаках Потусторонних.

– Рассел как-то размышлял о том, что на самом деле скрывается за Законом Сохранения Характерных Признаков Потусторонних. Он подозревал, что все признаки Потусторонних произошли от изначального Творца, потому они не умножаются, их количество сохраняется в неизменном виде... Если принять это за правду, не означает ли это тогда, что Творец всего сущего включает в себя всё – мужественность, женственность, бесполое, всё едино... А стезя Демоницы есть проявление чистой женственности? Конечно, та старинная книга может оказаться и подделкой... Да уж, немало новостей поведали сегодняшние страницы дневника... – Пока в голове Клейна мелькали эти мысли, он приказал страницам рассеяться из рук.

– Можете начинать, – с улыбкой сказал он Справедливости, Солнцу и остальным.

Алгер тут же посмотрел на Мира.

– Ваш признак Оборотня продан. Ремесленник заплатил за него тысячу двести фунтов. По нашей договорëнности я получу двести. Ещё я нашёл наводки, где достать волоски Глубоководной Морской Наги. Одна прядка стоит сто фунтов, а вам нужно всего пять. Если вас устраивает, я всё вскорости сделаю.

Клейн обещал за признак Потустороннего-Оборотня долю побольше, поскольку знал, что Висельник приложил больше усилий и куда больше рисковал, чем вампир Эмлин Уайт.

Тут Клейн чуть поразмыслил и велел Миру ответить:

– Устраивает. Давайте мне пять прядок волосков Глубоководной Морской Наги, а я вам пятьсот фунтов наличными как можно скорее.

– Теперь остаётся только признак Тени с Человеческой Кожей, а состояние моё возросло всего до тысячи двухсот тридцати пяти фунтов – этого не хватит. Если не хочу ждать, когда Механизм Коллективного Разума станет исследовать гробницу семейства Амонов, то нужно мне подождать, когда получу ещё фунтов пятьсот или тысячу, и тогда куплю сразу, как только увижу... – И Клейн невольно задумался, какие ещё предметы и знания можно ему обменять на деньги.

Разумеется, при условии, что приобретающая сторона этих сделок могла выплатить денежный эквивалент наличными.

Услышав слова Шута, Одри чуть приподняла руку и проговорила, ничего не скрывая:

– Я бы хотела приобрести три составляющих: пару глаз Зеркального Дракона, пятьдесят миллилитров его крови, и ещё плод Древа Старейшин.

– Мисс Справедливость добыла формулу зелья Психиатра... – мгновенно заключил Клейн, а одновременно с ним и Висельник.

– ... Я напишу своему учителю и спрошу, нет ли у него чего-нибудь из этих составляющих, – немного подумав, отвечала Фос.

Деррик кивнул и сказал:

– Я тоже возьму на заметку. Ржавые Зеркальные Драконы – не редкость, и Древо Старейшин тоже. Ээ, в Серебряном Граде есть ещё признак Потустороннего, оставленный Психоаналитиком, но жителям трудно совершать сделки, их могут заподозрить.

Психоаналитиком в древние времена назывался Психиатр.

Когда этот разговор достиг слуха Клейна, он тотчас распорядился Миром, и кукла-марионетка сказала хрипло и хмуро:

– Порасспрашиваю в своих кругах. Ах да, и продолжайте мне помогать в поисках признака Тени с Человеческой Кожей.

– Хорошо, – и Одри уверенно повернулась к сидящему напротив. – Мистер Висельник, я поищу ещё и формулу зелья Освященного Ветром, которая вам нужна.

Одри уже присоединилась к Психологическим Алхимикам, за её спиной была тайная организация. С ними многие составляющие уже не так трудно было достать – главное, платить назначенную цену.

Фос повторила:

– Напишу учителю и спрошу.

Таким развитием событий Клейн был весьма доволен. Долго и усердно трудясь, клуб Таро наконец разработал два основных канала: Психологические Алхимики и семейство Авраам. И многое должно было стать проще.

Мир усмехнулся и сказал:

– Ваши ответы вселяют в меня надежду, но вам нужно быть внимательными и беречь себя, и проделывать всё так, чтобы поменьше вызывать подозрения.

– Мистер Мир, вы нечасто разговариваете так много, – улыбнулась в ответ Одри.

– ...Я был как-то чересчур польщëн и тотчас забыл, каков характер у Мира... – И Клейн немедленно исправил ситуацию, велел Миру с усмешкой сказать:

– Все вы стали для меня изрядно ценны. Надеюсь, такие сделки будут действовать ещё очень и очень долго. Потому и напоминаю вам.

– Благодарю вас, – изящно раскланялась Одри.

Тут Деррик, чуть помявшись, проговорил:

– Я тоже попробую. Недавно завершил несколько заданий по патрулированию, но не нашёл ничего из ряда вон выходящего.

– Очень хорошо... – сказал себе Клейн и велел Миру закрыть рот.

После краткой паузы Алгер задумчиво посмотрел на мисс Справедливость.

– Я бы хотел узнать подробности убийства герцога Негана. Чем вам заплатить за них?

– Зачем просить меня? Разве вы, как близкий к Церкви Повелителя Штормов человек, не знаете ещё об этом деле во всех подробностях? – Одри на миг изумилась, но затем поняла, к чему мистер Висельник это сказал.

– Он хочет узнать, какая организация или сила подстрекала Апостола Желаний, но считает, что Шута напрямую спрашивать неуместно – якобы это будет слишком резким вторжением. Потому пошёл окольным путём, попросив меня начать разговор на эту тему и мягко переведя его на то, что хочет узнать... Он понимает, что я благородная барышня, что я должна обратить внимание на убийство герцога. Потому не беспокоится, что я ему не отвечу... Мистер Висельник поистине умудрëнный опытом человек... – И Одри сказала, чуть приподняв уголки губ:

– Нет, никакой компенсации за это не нужно. Разве цель существования нашего клуба Таро не в том, чтобы свободно обмениваться между собой доступными знаниями, из тех областей, в которых каждый из нас более сведущ?

Только так наш клуб Таро сможет разогнаться, как следует! – подумала она довольно властно.

– Ваши слова внушают мне стыд, – Алгер был на миг ошарашен, затем прижал руку к груди и поклонился.

– …

Клейн, окутанный густым серым туманом, про себя посмеялся сухо.

Одри слегка поджала губы и взвешенно проговорила:

– Апостол Желаний воспользовался этим на редкость удачным для него стечением обстоятельств, чтобы совершить убийство герцога Негана; а способность вызывать сильные чувства и желания помогла ему, пусть и ценой серьёзных ранений, но прорвать окружение и уйти в канализацию.

Когда Ночные Ястребы его настигли, он был уже мёртв. На месте его гибели был Героический Разбойник Тёмный Император. И этот джентльмен с Апостолом так поступил не для того, чтобы тот замолчал, а ради выслеживания организации, заключившей с ним договор об убийстве.

– Что же за организация? – вопрошал про себя озадаченный Висельник, а Шут в этот самый миг смотрел на Одри и мысленно хвалил её. Потом как бы мимоходом заметил:

– Не упоминайте во внешнем мире названия этой организации вслух и не пишите.

– Почему? – выпалила изумлëнная Одри.

Клейн откинулся назад в своём кресле и отвечал добродушным тоном:

– О любом упоминании её там узнают.

– О любом упоминании её там узнают... – Одри невольно посмотрела на мистера Шута и почувствовала, что его взгляд из-за завесы тумана словно бы что-то подчёркнуто внушает.

– Мистер Шут намекает, что если за пределами "Его" царства и бесед с "Ним" устно или письменно упомянуть Орден Сумрачных Отшельников, те уловят это каким-то способом, через какой-то предмет... Вот это, должно быть, он хочет сказать... Какая же это необычайно тайная, закрытая и высокоуровневая организация! В каком-то смысле она ещё страшнее, чем Церковь семи божеств... И мистер Шут, и наш клуб Таро их ищет... – Одри вдруг почувствовала, что многое поняла. Выпрямилась и отвечала:

– Как скажете.

– О любом упоминании узнают... Тайное общество, чьё имя даже произнести нельзя? Могущественная организация, о которой я вовсе не знаю ничего? Это группировка, что стоит за Апостолом Желаний? Шут отправил своего последователя на её поиски? Такой случай высокого уровня в этом мире, он явно сложнее, чем я думал. Тут, оказывается, ещё больше тайн, которые мне никак не разгадать... – Алгер слегка кивнул, разом и поражëнный, и взволнованный.

В этот миг он готов был заплатить мистеру Шуту за то, чтобы тот раскрыл название организации.

Однако по зрелом размышлении подумал, что нужды в этом нет. Пусть понимание случая с участием высокоуровневых сущностей помогло бы ему яснее определить планы на будущее и сыграть свою роль в некоторых ситуациях, но он, ныне находящийся на самом нижнем из уровней Средних Последовательностей, никак не мог проникнуть в дела, связанные с той таинственной организацией. Нужнее всего сейчас ему были формула и составляющие Освященного Ветром, и на них надо было накопить изрядно денег.

– Когда удастся продвинуться, как-нибудь отыскать бы мне возможность посоветоваться с мистером Шутом, – заметил себе Алгер.

Фос была в смятении от услышанного. Апостол Желаний, организация, где "узнают о любом упоминании" – всё это разительно отличалось от того, о чём она читала в газетах.

– Сколько же тайн скрыто за убийством одного герцога... Как жаль, что название организации писать нельзя. А я то бы сделала злодеями своего будущего романа и наверняка тот станет классикой... Я до сих пор должна десять страниц дневника и ещё не купила желудочный мешок Пожирателя Духов. А на то, чтобы понимать такие высокие важные дела, пока что никаких денег не нужно... Ну, клуб Таро по витающим в нём таинственности и знаниям раз в десять, а то и больше, превзойдëт собрания мистера А! – Фос умерила свою писательскую любознательность.

Что же касалось Деррика, он не знал, кто такой герцог Неган, а потому его не волновало, кто стоит за убийством этого человека.

Деррик сидел тихо, смирно, словно в классе на уроке.

Когда закончили с делом Ордена Сумрачных Отшельников, Фос огляделась и стала осторожно выведывать:

– Леди и джентльмены, не знаете ли вы, как справиться, когда набирается слишком много признаков Потусторонних одного уровня?

Окончание главы