В своей второй жизни Владыка Демонов будет творить добро Глава 22

- Не смешите меня! Если есть такое решение, почему вы пришли сюда, а не стали искать статуи по всему городу?

 - Потому что мы не знали, насколько ты продвинулся в ритуале. Как мы можем быть такими спокойными, если ритуал может состояться уже сегодня? Кроме того, сейчас ситуация изменилась.

Зик указал на книгу, которую держал в руках заместитель мэра.

 - Поскольку катализатор находится в таком состоянии, ты не сможешь провести ритуал сразу же. Конечно, мы не сможем выиграть много времени - возможно, и пары дней, но что с того? Если за это время мы найдем хотя бы одну статую, игра будет кончена. Если мы уничтожим статую, твоя сила уменьшится, и ритуал снова отложится. Тогда мы можем использовать это дополнительное время, чтобы продолжить поиски новых статуй.

 - Захватить их!

Как будто Зик попал в яблочко, заместитель мэра приказал всей ожидающей нежити идти вперед и открыл свою книгу. Но Зик был быстрее.

 - Тогда встретимся позже!

Удар!

Когда он взмахнул мечом, на стене здания образовалась огромная дыра. Затем Зик обхватил Лубеллу за талию и выпрыгнул из дыры. Заместитель мэра, должно быть, подумал, что будет опасно показывать сцену, когда из дома мэра высыпает огромное количество нежити, поэтому никто из нежити не последовал за ними.

'Слишком рискованно показывать, как кандидат в святые сражается с нежитью'.

Заместитель мэра ложно обвинил Лубеллу в вызове нежити и не хотел предоставлять доказательства того, что она на самом деле была противостоящей силой.

'Я собираюсь использовать эту ситуацию, чтобы привести более весомые аргументы против Лубеллы'.

Удар!

Зик мягко приземлился на землю, но он не был в полной безопасности. На его глазах удивленные охранники увидели, как Зик и Лубелла внезапно выскочили из здания.

 - Что?

 - Нарушитель?

 - Это Лубелла! Ведьма, Лубелла!

 - Ведьма снова напала!

Стражники нашли Лубеллу, и их глаза стали враждебными.

'Ну, посмотрим, что будет'.

С этим ложное обвинение Лубеллы усугубится, и весть о том, что Зик был ее спутником, распространится повсюду.

'Теперь нас тоже ложно обвинят в убийстве мэра. Вообще-то, разве это ложное обвинение? Это правда, что я убил его".

Если так рассуждать, то было бы лучше, если бы он не убивал мэра. Но Зик быстро отбросил эту мысль. В то время мэр был просто инструментом. Он был переделан так, чтобы лучше других обращаться с книгой под названием "Ключ".

'До моей регрессии, те ребята из Беллида часто использовали эту тактику. Если бы мэр был жив, ситуация бы ухудшилась".

Держа Лубеллу, как какой-то багаж, Зик сказал: - Вы стали знаменитой, леди Лубелла. Они встречают вас как Ведьму, как только видят.

 - Кто этот человек с Ведьмой?

 - Я не знаю! Возможно, он подчиненный Ведьмы или что-то в этом роде! Не выпускайте его!

 - Что? Подчиненный Ведьмы? Подчиненный? Если быть точным, то я - Владыка Демонов, а это даже выше, чем ведьма, - ворчал Зик, поправляя рукоять своего меча.

 - З-Зик! Они ничего не знают...!

 - Я знаю, леди.

Если бы это была опасная ситуация, Зик не стал бы отвечать, но перед ним были обученные, обычные солдаты, не более. Не было необходимости убивать их. Он задвинул меч обратно в ножны и поднял меч в ножнах.

 - Пожалуйста, потерпите, если я сломаю вам пару костей.

Затем он побежал навстречу бегущим на него стражникам.

Длинные пики стражников нацелились на него, но Зик плавно прошел между пиками и избежал столкновения. Когда копье пронеслось мимо их лиц, Лубелла издала тоненький крик.

Треск! Треск!

 - Ах!

 - Ургх!

Один падал с каждым ударом. Их руки, ноги или доспехи ломались, а кости ломались под руками Зика. Охранники перед ними мгновенно упали на землю, и между ними образовался огромный проем. Не раздумывая, Зик побежал.

Его новые ботинки блестели под лучами солнца. Другие солдаты присоединились к ним, но Зик и Лубелла уже перемахнули через стену и исчезли.

 * * *

В городе царил беспорядок. Заместитель мэра был мертв, а Лубелла, которая пыталась проклясть город, даже преуспела в убийстве мэра. Как и ожидалось, экономика города замерла еще больше. Следующий в очереди после мэра и заместителя мэра занял опустевшую руководящую должность, но это было уже не так, как при жизни мэра. Люди начали бояться, что у их города отберут автономию, и проклинали Ведьму и ее новоявленного спутника.

А те двое, получая все оскорбления от жителей города, занимались...

 - Да, вышло неплохо.

Зик вышел из-под покрова ночи и уставился на плакат с его розыском, который висел рядом с плакатом Лубеллы. В отличие от рисунка Лубеллы, его портрет представлял собой грубый набросок, в котором не хватало многих деталей и не удавалось определить конкретные черты.

- Даже этот небрежный рисунок не может скрыть мою привлекательность. Должен сказать, что мое лицо вполне приятное на вид. - Зик с преувеличенным вниманием осмотрел свое лицо и усмехнулся.

'Похоже, я прав, судя по тому, как они меня нарисовали. Хотя стражники не могли видеть меня как следует, заместитель мэра видел мое лицо.

Даже если он притворялся мертвым, у заместителя мэра должно было хватить влияния, чтобы поместить более точный рисунок лица Зика на объявление о розыске. Но если плакат о розыске был сделан так плохо, это могло означать, что заместитель мэра вообще не вмешивался в процесс его создания.

Внезапно Зик почувствовал свет факела и звук лязгающих доспехов издалека.

 - Упс! Раз меня разыскивают, я должен быстро спрятаться. Это напоминает мне о старых временах.

До того как Зик регрессировал и обрел свои способности, он большую часть времени жил, прячась. Вспоминая об этом, Зик ловко ускользал от стражников и двигался. Он попал в городской квартал, где жили бедняки; изношенные здания выглядели так, будто в любой момент могли рухнуть, и оттуда исходило зловоние.

Зик постучал в дверь. Как и обещал, он постучал четыре раза подряд, сделал перерыв, постучал еще два раза и снова сделал перерыв, после чего постучал пять раз.

Скрип!

Дверь отворилась, как немощный старик, проглотив слабые стоны и нарушив оглушительную тишину.

 - Входи, - сказала Лубелла, осматривая окрестности Зика на случай, если за Зиком следовал человек. Как только Зик вошел, дверь закрылась.

 - Теперь вы стали настоящим преступником, леди.

 - Да, я подумываю о смене профессии, - ответила Лубелла, забирая багаж Зика. То, что произошло за последние пару недель, было настолько тяжелым, что Лубелла, казалось, стала более расслабленной. Лубелла порылась в багаже, который принес Зик. Внутри были продукты питания.

 - Где ты все это взял?

 - Я одолжил их.

Зик пожал плечами. Он сказал, что одолжил их, но, конечно, Лубелла не могла просто принять это.

 - Ты украл их.

 - Ну, сейчас я не могу заключить честную сделку.

 - Это правда.

Лубелла понимала, что в их ситуации ничего не поделаешь. Но это не меняло того факта, что на сердце у нее было тяжело.

 - Не делай такое лицо. Я не крал.

 - Правда?

Зик протянул ей листок бумаги. На нем по всей странице были написаны названия мест, их местонахождение и предметы.

 - Это те места, откуда я взял предметы. Когда все закончится, мы сможем просто вернуть им все деньги сразу. Короче говоря, это как кредит - не воровство.

 - ...Чтобы оформить кредит, разве не нужно согласие владельца?

 - Мы не можем жить только по правилам. Как насчет того, чтобы в качестве извинения дать им двойную цену за вещи?

Зик подмигнул. Лубелла уныло рассмеялась и кивнула.

 - Я спишу кредиты как деловые расходы. Ты не против?

 - Я буду благодарен, если вы это сделаете.

Зик и Лубелла бросили еду на ржавый стол. Хотя стол выглядел грязным, поскольку они находились в заброшенном доме в трущобах, они были благодарны, что здесь есть мебель.

Жуя черствый хлеб, они разговаривали.

 - Мы ведь сейчас пойдем искать каменные статуи Беллу?

 - Да, мы должны.

 - Есть ли способ найти их?

Даже если бы они обыскали весь город, Порти был большим. Кроме того, оба они были в розыске и не могли свободно передвигаться.

 - Да, есть такой способ. Давайте сначала отправимся в трущобы. Там легче передвигаться, чем в других местах, и у меня уже есть место на примете.

 - Звучит неплохо.

Лубелла последовала предложению Зика.

 - Кстати, что случилось с человеком по имени Ханс? Вы же не забыли...?

 - Этот парень уже давно покинул город. Я приказал ему кое-что сделать.

 - Слава богу.

Лубелла почувствовала облегчение, так как беспокоилась, что заместитель мэра мог схватить Ханса. Если бы он покинул город, Хансу, по крайней мере, было бы безопаснее, чем им. Итак, они молча закончили трапезу и приготовились к скорому будущему.

 * * *  

 - Эй, давно не виделись?

Зик привел Лубеллу на небольшую открытую площадку. Три человека стояли в зловонном помещении, заваленном отходами и мусором. Как будто встретив знакомых, Зик махнул рукой в сторону троих мужчин и подошел к ним.

Трое мужчин обернулись и нахмурились, как будто у них был скверный настрой. Однако это длилось лишь мгновение. Когда они узнали Зика, они испугались.

 - Черт! Бегите!

 - Подождите, подождите! Я хочу вас кое о чем попросить.

Без особого труда Зик остановил бегство троих. Лубелла осмотрела мужчин, когда они низко свесили головы - они выстроились аккурат перед Зиком, и Лубелла наклонила голову.

- Что? Вы их узнаете? - спросил Зик.

 - Да, мне кажется, что я уже видела их раньше.

 - Это произошло, когда леди Лубелла встретила меня. Эти ребята были со мной, когда мы избивали того лавочника.

 - Ах!

Лубелла подумала, что они выглядят знакомо; это были те самые бандиты, которых она видела во время шокирующей встречи с Зиком. Когда трое мужчин увидели Лубеллу, их лица наполнились ужасом.

 - Ведьма!

 - Я так и знал! Он подчиненный Ведьмы!

 - А? Какой еще подчиненный?

Все трое бандитов одновременно отпрянули назад. Но один из них смотрел на Зика и Лубеллу так, словно хотел их убить. Он выглядел как молодой человек, недавно прошедший подростковый возраст.

 - Что вы здесь делаете?

 - Что тебя беспокоит, приятель? Мы сблизились, когда вместе избивали человека в подворотне.

Это была не та связь, которой можно хвастаться, но Лубелла придержала язык за бесстыдство Зика. Бандиты тоже разинули рты, но Зик просто обнял юношу.

 - Мне тут кое-что хотелось бы узнать. Думаешь, ты сможешь нам помочь? Мы тебя хорошо вознаградим.

Зик достал из кармана мешочек, полный денег. У Зика были деньги, просто в его нынешней ситуации он не мог лично заключать сделки с людьми. Конечно, набрать кредитов - это другой разговор. Кроме того, после того, как все закончится, Карувиман возместит ему убытки.

'Я не должен пытаться сэкономить в таком месте'.

Зик решил, что лучше всего поощрять их использовать свои головы по собственной воле. Конечно, если деньги не помогут, Зик решил, что без колебаний пустит в ход кулаки. Трое бандитов уставились на мешочек, набитый деньгами. От яркого блеска монет в мешочке у них закружилась голова. Однако ответ их не удовлетворил.

 - ...Нет.

 - Не будь таким и подумай об этом еще раз. Ничего страшного. Разве ты не знаешь никого, кто внезапно заболел или умер? Например, кто-то, кто внезапно потерял свою жизненную силу?

Выражения лиц бандитов напряглись, а глаза Зика сверкнули.

 - Вы ведь что-то знаете, верно?

 - Мы не знаем!

 - Будет лучше, если вы просто возьмете эти деньги и скажете нам. Я не намерен отпускать вас теперь, когда знаю, что вы что-то знаете. И, учитывая наше положение, я также намерен использовать все возможные средства и методы. Не кажется ли вам, что лучше взять деньги, чем потом мучиться?

Зик надавил на руку, которую он положил на плечи молодого человека.

 - Ух!

Молодой человек застонал, но в конце концов не открыл рот. Тогда взгляд Зика стал еще более жестоким. Он обдумывал всевозможные методы пыток...

Хлоп!

Лубелла опустилась на колени перед юношей. Грязная земля трущоб испачкала ее платье, но она, казалось, не обращала внимания. Глаза всех присутствующих расширились при этом зрелище.

 - Я прошу вас. - Взмолилась она, - Это не ради нашей личной выгоды. Я знаю, что вы не сможете легко поверить нам, но этот город сейчас в большой опасности. В худшем случае, этот город может стать городом мертвых. Даже сейчас нежить бродит по городу, но еще страшнее...

 - Не смешите меня! Это все из-за вас! - крикнул молодой человек.

 - Я просто говорю вам заранее, но у нас нет никаких отношений с этими ублюдками-скелетами. Разве можно не верить этим чистым глазам?

Зик постарался открыть глаза как можно шире и попытался сделать невинное лицо, но это было не очень эффективно.

 - Ты думаешь, что я поверю тебе просто так! Если бы не вы, у моего младшего брата не было бы...!

 - А? Твой младший брат?

Молодой человек закрыл рот с выражением, которое, казалось, говорило: "Ой!" Но Зик уже получил нужную информацию.

 - Значит, человек, которого мы ищем, - твой младший брат.

Лицо молодого человека застыло.

Окончание главы