Проект №8: «Сасори» Глава 7. Палящее солнце пустыни

5 августа. 13-й год до рождения Наруто Узумаки.

Сунагакуре но Сато.

      Зайдя в дом, первым делом я решил слегка ополоснуть лицо и отправился на кухню, чтобы немного перекусить. Ни о каком нормальном водопроводе в это время, еще и посреди пустыни, конечно, и речи не шло. Да и в целом, условия проживания в нашей деревне были, откровенно говоря, не очень. До этого дня Сасори как-то не задумывался об этом, но теперь-то мне было с чем сравнивать!

      Люди здесь закаленные телом и духом, а жизнь обычного ниндзя, которому не светит никакой выдающейся карьеры и всеобщего признания, напоминает скорее суровую военную службу. В любой момент ты можешь встать в ряды пушечного мяса и умереть, не познав вкус увлекательных приключений в поисках силы. Еще и весь мир до начала основного сюжета аниме постоянно был в состоянии крупномасштабных войн, а о благах цивилизации задумывались не многие.

      «Да уж! Не удивительно, что судьба у стольких детей была сломана…»

      Вскоре от дел насущных меня оторвали. Я услышал приглушенный стук в дверь, но гость не стал дожидаться пока я подойду и приглашу его войти. Немного позже в эту комнату вошла моя бабуля со стопкой тоненьких книг, накиданных друг на друга, и парой свитков в руках.

     — Ну что, Сасори, ты готов? — спросила она с заинтересованным видом, но Чие, само собой, уже знала ответ.

     — Да, давай начинать! — ответил я с «искренней» улыбкой на лице.

      Детское счастье — оружие страшное. Ни одна бабушка не устоит! Даже в мире наемных убийц.

      Заняв место напротив нее за узким кофейным столиком, стоящим возле крошечного круглого окна, я приготовился внимательно ловить каждое слово Чие, ведь эти знания в классических учебниках не найдешь.

     — На самом деле, я немного слукавила, когда сказала, что с освоением базовых навыков фиундзюцу у тебя не возникнет никаких проблем. Хотя ты и сможешь применять обе техники, которые я покажу тебе сегодня, пока у тебя в памяти не отложатся используемые для создания печати символы и их значение, а рука не привыкнет к точному начертанию формул, процесс будет… трудоемким, — пояснила она, развернув один из свитков на полу. — Начнем с простого. Дабы снять печать, наложенную тобою на свиток хранения, достаточно направить свою чакру к центру символа, любым способом, — Чие подняла раскрытый перед собой свиток до уровня моей головы, чтобы я хорошенько все рассмотрел, и положила левую руку на его внешнюю часть, не касаясь самой печати.

      Бабушка направила свою чакру в свиток, к начертанным символам. Центральный рисунок исчез с него в мгновение ока, а из возникшего в комнате облака дыма вскоре показалась одна из ее марионеток.

     — Теперь внимательно смотри на мои руки и запоминай! — она вернула тот свиток на землю и, неспешно складывая ручные печати, произнесла: — Искусство ниндзя: Техника заключения в свиток.

      Бабуля Чие положила ладонь точно в место отсутствующего символа, и марионетка вернулась на место.

     — Самое сложное — создать саму печать. Этим сейчас и займемся! — свиток она отложила, но взяла со стола ему на замену одну из принесенных ранее книг, поднялась с табурета и подошла ближе ко мне, заняв место сбоку.

***

      Нанесение печатей, как и говорила бабуля, оказалось намного сложнее, чем их применение, но уже через несколько дней я смог создать свитки хранения для «Мамы и Папы» и начал думать над установкой различного вооружения в свои первые боевые марионетки.

      Чие пока не подыскала мне учителя, да и все еще помнила о моих суровых требованиях на этот счет, поэтому изучение техник Стихии Ветра временно отошло на второй план. Но я никуда и не торопился. Не факт, что они мне понадобятся для того, чтобы стать ниндзя. Я ведь родился не в печально известной Деревне Кровавого Тумана, где каждая капля силы могла решить — жить тебе или умирать.

      «Убить своего одноклассника в поединке на глазах у всей деревни! Жуть полнейшая, а не выпускной экзамен…»

      И вот, как только у меня выдался первый свободный денек, я сообщил наставнику класса о своем желании досрочно выпуститься из Академии.

***

24 августа.

Академия ниндзя.

      После ряда несложных, но утомительных, письменных тестов и демонстрации уверенного владения всеми базовыми техниками ниндзя: перевоплощение, двойник, подмена и дальше по списку учителя, а также начального уровня в тайдзюцу, мне осталось пройти лишь финальный этап экзамена, и я наконец стану ниндзя.

      Вот только я до сих пор не знал какой…

      Хочу отметить, что экзамен моей деревни почему-то сильно отличается от халтуры в Конохе. Меня уже изрядно измотали все эти проверки! Но, думаю, это даже к лучшему.

      Когда мы наконец добрались до здания, где будет проводиться последний тест, наставник остановился, подозвав меня к себе. Я не стал медлить и подбежал к двери, но кое-что меня насторожило — это была небольшая местная тюрьма. Впервые я оказался в подобном месте, и у меня появилось плохое предчувствие.

     — Учитель, а мы точно уже пришли? — спросил я с ненаигранным удивлением.

     — Да, последний этап экзамена пройдет здесь, — его ответ был немногословен.

***

      Хотя эти помещения выглядели не так уж и плохо, ничего особенного в подобном месте, конечно же, не было. Обычное здание, которое служит лишь для одной задачи — изолировать мелких преступников от общества.

      Я не стал заострять свое внимание на тюремной архитектуре, да и большая часть заключенных здесь — обычные люди. Держать в подобном строении опытных ниндзя слишком опасно — от них или избавляются по-тихому, или спускают дело на тормозах — но кто-то все-таки нашелся.

      Мы подошли к одной из камер и вошли внутрь. На грязном полу сидела не особо привлекательная девушка из Ивагакуре, но она даже не обратила на нас внимания. Я бы дал ей лет двадцать-двадцать пять. Руки связаны, во рту кляп, а на лбу у пленницы была надета повязка ниндзя: «Деревня, скрытая в камнях».

     — Этот человек — военнопленный. Она положила много наших друзей в последнем бою, — сказал мой наставник суровым тоном, нарушив неловкое молчание, и продолжил объяснять суть задания. — Наш господин, Казекаге, уже вынес ей смертный приговор. Вот, возьми… — он протянул мне слегка удлиненный нож, не отрывая взгляда от той девушки.

      Не проронив ни слова, я взял оружие у него из рук, но не знал, чего от меня ожидают на самом деле.

      «Убить ее? Это должен сделать шестилетний мальчик? — я снова бросил взгляд на наставника, обратно на пленницу, и снова на него, но мои сомнения никуда не исчезли. — Он не шутит? — скользить на грани жизни и смерти мне не впервой, но смертельная битва и... казнь — разные вещи. — Я, конечно, знал, что в этом мире мне когда-нибудь придется убивать людей, но чтобы так скоро... — каждый мой день в той проклятой игре был наполнен адовым гриндом монстров, а сражения с боссами нередко оборачивались трагедией, унося жизни десятков, а иной раз и сотен игроков. — Это не тоже самое, что мобы в SAO, но выбора у меня нет…»

      Я подошел ближе и занес клинок.

***

{Каяба Акихико: «А-а? Так он уже был готов убить? Даже веря в то, что это не симуляция? Любопытно. Не думал, что он на это пойдет…»}

      Гейм-мастер долгое время наблюдал за Сасори, просматривая отчеты от системы в другой реальности. Он отмечал особенности проекта №8, сравнивая имеющиеся данные с информацией, полученной от других подопытных, попавших в иные миры при других обстоятельствах.

***

      Я был близок к тому, чтобы прирезать ее. Но, в тот момент, когда лезвие оказалось всего в паре сантиметров от шеи этой беззащитной девушки, небольшой камешек на высокой скорости полетел ко мне со стороны экзаменатора. Учитель с легкостью выбил оружие из моей руки.

     — Молодец, парень! Этого достаточно! Ты прошел! — звонко произнес ниндзя-наставник, но, когда я бросил взгляд на него, он исчез без следа.

     — Двойник! Или какие-то фокусы?! — вырвалось у меня от неожиданности.

     — Хах, не думал же ты, что у Академии по пленнику на каждого выпускника? — кто-то заговорил неподалеку, но ее голос был мне не знаком.

      Я повернул голову и снова увидел ту самую «пленницу». Она уже поднялась с колен, а на ее теле не осталось ни единого тюремного аксессуара. Девушка оценивающе осматривала меня. О чем она думала в этот момент — я не знал.

      «Эй, когда ты успела освободиться? Неужели, собственными силами? Ты же была серьезно закована… Нет! Я ошибся… Не стоило доверять своим глазам, не стоило верить словам наставника, возможно, и думать об этом тоже не стоило…»

      Наш обмен взглядами продолжался не долго. Незнакомка подошла ближе и, слегка взъерошив мои волосы, собственными руками надела налобную повязку с эмблемой нашей деревни мне на голову. Вырезанная на стальной пластине фигура напоминала песочные часы.

     — Смелость и готовность исполнить приказ твоего командира, сделать все ради выполнения миссии и благополучия своей страны, даже если это ставит тебя в затруднительное положение — вот, что самое главное для ниндзя. Это мой первый урок для тебя, малец. Хотя нет, ты больше не ребенок, теперь и ты ниндзя — оружие в руках твоего господина, — она четко выговаривала каждое слово, но смысл, заложенный в эти слова, был мне не по душе.

      В следующий миг девушка отменила свою технику. Не трудно догадаться — какую… Ее внешность заметно изменилась, а из облака дыма появился совсем не тот человек, которого я ожидал здесь увидеть. Молодая куноичи, лет тринадцати, не больше, с темными зеленоватыми волосами, которые были заколоты в пучок и убраны под повязку, но пару локонов она окрасила в оранжевый цвет. Ее наряд состоял из обтягивающего топа без рукавов, который не прикрывал даже спину, и каким-то подобием юбки такого же темного цвета. Были еще легкие шорты и нарукавники, а некоторые места на теле девушка зачем-то обмотала бинтами.

     — Не знаю, что она имела ввиду, но госпожа Чие просила передать: «Когда палящее солнце над пустыней станет невыносимым, скорпион сможет найти укрытие лишь в пещере, где живет старый отшельник». Только не говори ей о нашей небольшой ролевой игре, ладно? — добавила она затейливым голосом, а от ее хладнокровия не осталось и следа.

      «Вот же, старуха… Не дождешься!»

      Я узнал эту девушку, как только увидел.

      Пакура — самый молодой джонин в истории Суны, а в будущем — герой деревни. Однако свою известность она получила из-за одной уникальной способности — «Стихия Жара», — и могла с ее помощью «выпарить» всю воду из тела врага, за долю секунды превратив его в иссохший труп.

Шакутон: «Стихия Огня + Стихия Ветра»

      Да уж, такого учителя для себя я точно не ожидал…

Окончание главы