Проект №8: «Сасори» Глава 32. Ну, вот мы и на месте

24 апреля. 11-й год до рождения Наруто Узумаки.

Сунагакуре но Сато.

       Солнце взошло около часа назад, а все участники экзамена из Деревни Песка и их наставники собрались на месте встречи возле главных ворот, ну или… почти все.

       Нервно постукивая пальцами, с холодным взглядом устремленным в сторону, Сасори заговорил:

     — Почему… Именно один из нас… Так сильно опаздывает?! Другие команды давно уже здесь…

       Рядом с ним стояла неугомонная девочка, Маки, суетилась и постоянно о чем-то спрашивала, но тот даже не слушал, а Пакура, отойдя немного от основной группы, прокручивала в голове самые ужасные способы расправы над Комуши.

***

Несколько минут спустя.

       Взгляды всех присутствующих сосредоточились на мальчике, бегущем со стороны деревни. На вид ему было лет девять-десять. Он был невысок, простенькое лицо, темные волосы и глаза, да и в остальном ничем особо не выделялся.

       Комуши подбежал к единственному неполному отряду и, отчаянно хватая воздух ртом, извинился перед ними:

     — Ох-х... Простите меня! Я… опоздал…

       Неловкое молчание нарушил наставник второй команды:

     — Ну, раз все теперь в сборе, может, мы наконец пойдем?

     — Да, пора бы… — грубоватый детский голос прозвучал у него за спиной.

       Ниндзя собрались в одну большую группу и, не проводя перекличку во второй раз, отправились в путь. Кратчайшая дорога до Страны Огня занимала по меньшей мере три дня, если путники не использовали никаких уловок. Но дети двигались в спокойном темпе, поэтому им потребуется немного больше времени.

       От каждой скрытой деревни, заявленной в списке для участия в экзамене, в Коноху выдвинулся один отряд, максимум два. И лишь Суна, как одна из великих стран, направила три. Большая же часть кандидатов, как обычно, будет проходить отбор по старым правилам и в привычной обстановке.

***

Амегакуре но Сато.

      В центре небольшого городка, полностью состоящего из металлических конструкций, было выстроено множество высотных зданий. На вершине одного из них — самого высокого и заметного — можно было заметить одноэтажный домик из дерева, выбивающийся из общей картины. Но именно в нем обосновался лидер Деревни, скрытой в дожде — Ханзо «Саламандр».

      Это имя стало известно всему миру еще до начала второй мировой. С давних пор он был хозяином этого места. Сегодня о встрече с Ханзо попросили одни из его бывших врагов — Легендарная Троица из Листа. Хоть подобный титул и не имел здесь вес, ведь именно он нарек их этим именем, Саламандр проявил некоторый интерес.

     — Фс-с… Кх-м… Ладно… Пусть войдут, — произнес он слегка приглушенным голосом. Ханзо постоянно носил на лице причудливый респиратор, вмонтированный в стальную маску, но его глаза, как и вся верхняя часть лица, не были скрыты.

      Получив одобрение Саламандра, юная посланница распахнула широкие двери, ведущие в его покои, и несколько человек, следующих за кучкой ниндзя из Деревни Дождя, вошли внутрь.

      Ханзо решил отбросить формальности и сразу перешел к делу:

     — Кто эти дети рядом с вами?.. Фс-с… Зачем вы привели их сюда?..

     — Думаю, Вы уже догадались. Мы хотели, чтобы они официально приняли участие в экзамене, как ниндзя вашей деревни, — Джирайя озвучил свое нелепое предложение.

     — Да я их в первый раз вижу! — Ханзо нахмурился и почесал… маску. — Ум-м... Кх-м… Вы опоздали, команда от нашей страны уже выбрана.

     — Эти дети — наши ученики, так что Вам не о чем беспокоиться! Нам лишь нужны все необходимые документы! — Цунадэ вышла вперед и неосознанно, по привычке, пригрозила своему собеседнику, но Саламандр не обратил на это внимания.

      Ханзо задумался об их мотивах, но так и не нашел веских причин для отказа. Достойных кандидатов в деревне все равно не было. Это могло даже сыграть ему на руку.

     — Хорошо… Однако с ними отправится мой человек... Фс-с... Вы трое, на время экзамена, не имеете к этому никакого отношения, — он озвучил свое условие и еще разок взглянул на детей.

     — Да ты… — Цунадэ хотела сказать что-то неприличное, но передумала.

     — Нас это устроит. Мы будем наблюдать со стороны, — вмешался Джирайя, положив руку ей на плечо.

      Она немного смутилась и отвела взгляд, но не стала больше ничего добавлять. Нет, принцесса еще не пересмотрела своего отношения к этому похотливому чудаку. Мысли ее были совсем о другом:

      «Жаль, что я не могу врезать ему в такой обстановке…»

     — Ух-м... Завтра все будет готово, тогда и вернемся к нашему разговору, — Ханзо подал какой-то знак своей ассистентке, и она вновь раздвинула входные двери, вежливо указав гостям на выход.

***

      На улице, как обычно, шел проливной дождь, а дети, выйдя из дома, сразу же побежали к небольшому подъемнику, установленному на крыше небоскреба, но конструкция эта выглядела не особо надежной.

     — Кона, как думаешь, а тот парень тоже будет там? — Яхико спрашивал это уже не в первый раз, но она думала, что он просто решил ее подразнить.

      Девочка лишь слегка повернула голову в его сторону и закатила глаза, но ничего не ответила.

     — Вы очень талантливы! — вмешался Джирайя, когда догнал их. — Мало кто в вашем возрасте способен справиться с подобным испытанием. Но… Хе-хе... Кто-то вроде него точно заявится туда, чтобы проверить свои силы, — жабий мудрец слегка покосился на Конан и захихикал, но делал он это без злого умысла:

      «Не трудно было заметить ее новую куклу и быстро все разузнать!»

     — Пф-ф… Скорее всего, ему там делать нечего… Если тот паренек и правда был способен сражаться с кем-то из их клана, а верится в это с трудом, то давно сдал экзамен, — Орочимару тоже вмешался, но лишь потому, что его интересовал поганец из Учих, который еще тогда знал о глазах Нагато. Но было и еще кое-что, о чем он не мог не думать:

      «Лицо скрыто под маской. Ширинган только в правом глазу. Темные волосы, торчащие сверху. Высокий рост. Это был ты, Данзо?.. Но... Не мог же тебя спугнуть малолетний генин?!»

     — Вы бы лучше думали о предстоящем испытании, а не об этом! — Цунадэ подняла руку перед собой и выпустила убийственную ауру, чтобы спасти свою непутевую ученицу от нападок парочки невыносимых личностей.

      «Ужас, в ее то возрасте о мальчиках думать! Лучше бы выучила пару полезных техник, которые я ей показала! Вечно со своей бумагой играется, а меня слушать не хочет!»

      Как раз в этот момент металлическая платформа достигла земли, и сироты со своими наставниками отправились обратно в тот дом, где вместе жили и тренировались весь прошлый год.

***

30 апреля. 11-й год до рождения Наруто Узумаки.

Страна Огня.

      Возле главных ворот деревни был установлен небольшой пропускной пункт.

      За несколько дней до начала экзамена сюда начали прибывать команды из других стран: дети и их сопровождающие. Да и просто влиятельные люди, которые хотели посмотреть на финальный этап — бои без правил на главной арене.

      В этом году здесь собралось более сотни участников из разных деревень: Лист, Песок, Водопад, Трава, Дождь, Источник… Но, к сожалению, одно из заявленных селений было расформировано, поэтому Страна Рек не смогла направить участников. Более половины из них — ниндзя из Деревни, скрытой в листве. Но это и не удивительно.

      Сегодня был последний день для регистрации, и казалось, что все команды уже на месте, но вдруг… На горизонте появилось несколько человек, носящих повязки ниндзя.

     — А-а? Еще кто-то? — удивился один из дозорных.

      Конан, Яхико и Нагато подошли ко входу в Коноху, а рядом с ними, в сторонке, шла молодая девушка в необычной маске, закрывающей нижнюю часть лица.

     — Вы на экзамен? — из остановил молодой паренек в стандартной униформе.

      Дети переглянулись и неуверенно протянули ему свои документы.

      Этот парень бегло проверил все бумаги и снова заговорил:

     — Все в порядке, добро пожаловать! — на его лице застыло слащавое выражение. Но это все вина их знаменитой идеологии — «Воли Огня», — навязанной многим шиноби из Листа. — Вы можете остановиться в одном из выделенных домов в западной части деревни, и… не забудьте зайти к господину Хокаге, он хотел лично встретить все отряды из других деревень! — чунин по-глупому улыбнулся и добавил: — Первый этап начинается завтра, вас оповестят.

      Страж у ворот сообщил новичкам основной набор информации, и им наконец открыли проход.

Окончание главы