Проект №8: «Сасори» Глава 40. На острие ножа

      После того, как я завершил свой эксперимент и убедился в работоспособности глаз, я вернулся обратно в зону испытаний. Несколько комнат в башне уже были заняты другими командами, но эти дети даже не заметили моего появления. Внутрь я попал при помощи печати, оставленной перед уходом из леса.

      «Я просто спал…» — нерушимый аргумент, да никто и не спрашивал. Маки и Комуши тоже не задавали глупых вопросов на этот счет, но к этому времени они уже проснулись.

      Вторыми пришла другая команда из нашей деревни, что не удивительно… С ними был паренек из АНБУ, которого я встречал на одном из заданий. Другая из Листа, но я знал только их капитана — Минато Намиказе. Ну и еще одна была... из Деревни Водопадов, но о них мне ничего не известно.

      Хорошо, что участников особо не проверяли… Это все-таки первое подобное мероприятие. Хотя даже во времена Наруто на экзамене происходило не пойми что. Но копать под каждого ребенка они точно не станут, если только он слишком «стар» или ведет себя подозрительно. Да и по одной силе судить они тоже не могут, документы есть от родной деревни, значит — генин! Опасная это была затея, Хирузен…

***

      Все больше и больше команд прибывало к центральной зоне. Все это время я оттачивал свои новые способности и концентрировал чакру для печати. На второй день до башни добралась Конан со своими друзьями, а я иногда удалялся с ней поболтать. Но дальше поцелуев ничего не зашло. Конечно, для таких дел есть техника перевоплощения… Но ей этот трюк показывать точно не стоит.

      Ну а с заходом солнца я выходил на разведку, правда, никого интересного так и не встретил. Не было людей, знающих секретные техники или имеющих уникальные особенности. Хотя, может, мне просто не повезло… Но, наверное, это к лучшему. Отлавливать каждого генина и копаться у него в голове без зацепок — гиблая затея.

      Время летело незаметно, а испытание в лесу уже почти подошло к концу.

***

Прошло 5 дней от начала второго этапа.

7 мая. 11-й год до рождения Наруто Узумаки.

Лес Смерти.

      Как я и думал, экзаменатор ждал до последний минуты, прежде чем объявить об окончании этой стадии экзамена. Но его сильно удивило, что отряд Хаяши так и не вышел из леса, ведь их команда считалась одной из лучших.

      Думаю, старейшины деревни хотели похвастаться талантливым пареньком из клана Хьюга на финальных испытаниях, поэтому и допустили его до совместного экзамена. Но не в этот раз…

     — Значит, из двадцати семи команд осталось только одиннадцать? — заметил один из участников, оглядевшись по сторонам.

      «Финалистов гораздо больше, чем на экзамене в прошлом году…» — Фугаку осмотрел всех собравшихся и заговорил:

     — Господин Хокаге и ваши наставники уже в пути. Инструктаж начнется через несколько минут.

      Все дети разошлись по огромному залу, разбив строгое построение, но только на время. Хотя это скорее не зал, а арена. Да и я примерно представляю зачем нас сюда привели.

***

Несколько минут спустя.

      На небольшом возвышении, расположенном перед нами, стоял человек в белых одеждах. За ним встали наставники всех команд, а по обе стороны от Хирузена остановилась его личная охрана — восемь ниндзя из корпуса АНБУ. Хатаке Сакумо и Учиха Фугаку тоже были рядом, но отошли в сторону. А участники экзамена заняли свои места.

      Хокаге сегодня выглядел совсем не так, как при нашей первой встрече, а его слова стали неожиданностью для всех… Для всех, кроме меня.

     — Перед началом третьего этапа, вы должны уяснить одну важную вещь. Зачем я предложил лидерам нашим странам объединиться, чтобы провести это опасное испытание вместе? Хотел поспособствовать дружбе между народами? Нет, это все лишь красивые слова для «внешнего» мира. Истинная природа экзамена… — Хирузен взял небольшую паузу, перед тем как озвучить ответ. — Соперничество за влияние между странами-союзниками на нейтральной территории, — Сарутоби дал нам время собраться с мыслями, а затем перешел к сути. — Это возможность для вас показать свою силу, но еще и… силу своей деревни. На последнее испытание были приглашены влиятельные люди со всего мира. Когда им потребуются услуги ниндзя, к кому они решат обратиться? Конечно, к сильнейшим… Сила страны — это сила деревни. Сила деревни — это сила ниндзя. Но истинная сила ниндзя проявляется только на грани жизни и смерти. Поэтому третий этап экзамена… смертельная битва один на один, — он закончил свою речь, и на него сразу же обрушилось множество вопросов, к которым я даже не прислушивался, но это не заняло много времени. — Пора приступать. Вашим следующим экзаменатором вызвалась быть моя ученица, — перед нами появилась молодая девушка, стоявшая в тени все это время и представилась. Но, хотя она и выглядела лет на шестнадцать, ей уже больше двадцати пяти.

      «Хм-м… Цунадэ? Неожиданно, а я думал они не догадаются… Обычно на экзамен вместо ниндзя-медика судить «смертельные» поединки назначают никому неизвестного элитного-джонина. Он обязательно должен игнорировать любые угрозы для жизни участников и быть слабаком, неспособным остановить кого-то вроде Гаары или быстро помочь пострадавшей стороне в случае тяжелых травм!»

     — Перед выступлением на главной арене ваше количество должно сократиться вдвое! —  девушка сразу рубанула с плеча, но меня сейчас интересовало совсем не это. Я украдкой поглядывал на ее тело, собирая важную информацию! — Каждый, кто пройдет сегодняшний отбор имеет шанс стать чунином, даже если проиграет в следующем бою. Однако для этого вы должны проявить особые качества или выдающиеся способности, а также, чем дальше вы заберетесь, тем выше шанс на успешную сдачу экзамена. К тому же у вас будет больше времени на демонстрацию своих навыков.

      «Я здесь совсем не для этого, и по плану деревни должен вылететь на этом этапе. Но думаю, мне лучше остаться до финального испытания. Сироты видели мою силу, а Цунадэ знает о случае в Стране Дождей, да и моя команда первой закончила прошлый этап. Хисаги скоро прибудет в Страну Огня, и я, возможно, получу новые инструкции…»

     — На этом все. Кто-нибудь из вас хочет отказаться от участия в отборочных испытаниях? — спросила она, но не думала, что кто-то и правда решит сдаться сейчас.

     — Да… — один из участников медленно поднял руку и заговорил. — Я хотел бы покинуть экзамен… Я не готов рисковать своей жизнью, для меня и лес этот… Все зашло слишком далеко.

     — Хм-м… Хидео из Сунагакуре? Хорошо, ты свободен! — Цунадэ бегло проверила список и разрешила тому парню уйти. — Еще кто-то? — она осмотрела всех детей, но больше никто не собирался отступать. — Хорошо, тогда можем начинать. Каждому из вас будет присвоен номер от одного до тридцати двух, и я случайным образом разобью вас на пары при помощи этого приспособления, — девушка раскрыла свиток хранения и призвала небольшую коробочку, напоминающую игровой автомат, и поставила ее возле себя. — Бои будут идти один за другим. Занимайте места за пределами арены и ждите пока вас не вызовут.

      «Вот она — истинная сущность этой «бабки»! Но, если слухи о ее легендарной удаче окажутся правдой, нас точно ждут очень интересные комбинации…»

      Когда формальная часть подошла к концу, Хокаге проследовал к выходу вместе со своей охраной, а Цунадэ закинула все шарики с номерами в то приспособление и запустила его легким движением руки.

***

Конохагакуре но Сато.

Здание совета деревни.

     — Господин, гости из Страны Ветра прибудут сегодня, ближе к вечеру, — в покоях одного из старейшин появилась девушка в белой маске.

     — Отлично… Все прошло как задумано? — Данзо не стал оборачиваться и вел себя так, будто ее здесь нет.

     — Да, мы узнали маршрут Хокаге на обратном пути и готовы выступить в любой момент. Lругой отряд смог подобраться к нему, как вы и планировали. Но все же сейчас не самое лучшее время.

     — О чем это ты? — на лбу у мужчины выступили едва заметные морщины.

     — Судя по всему, за отборочными испытаниями наблюдают его ученики.

     — Они… Может стать проблемой… Но не думаю, что кто-то из них заметил неладное. Мы не можем больше ждать. Нападем на него возле выхода из леса, тогда у нас будет достаточно времени. Я отправлюсь со второй группой, — Данзо встал со своего места и вышел из комнаты, бросив взгляд на дверь, ведущую в покои Хокаге: «Провал недопустим…»

Окончание главы