Плотоядный охотник Глава 8– Ценность жизни (5)

С начала обновления барьера прошло примерно семь часов. Чхансу, похоже, оказался прав касательно того, что это задание станет самым длинным. К счастью, их команде больше не доводилось сталкиваться с монстрами. Некоторые из зверей с исключительно острым обонянием могли учуять людей сквозь вонь скунсовой мочи, тем не менее «аромат» полностью соответствовал своему названию и хорошо их защищал. Ынчон засопела на своём покрывале, а Сону, прислонившись к бетонной стене, закрыл глаза, чтобы поразмышлять.

— Командир, подойди сюда.

Сонху, стоявший на страже снаружи их небольшого логова, позвал Чхансу. Тот поднялся и выбрался к нему.

— В чём дело?

— В поле зрения ничего нет, но я слышу какой-то странный звук. Прислушайся, — он приложил палец к губам, и Чхансу повернул голову, чтобы сконцентрироваться на окружающем шуме.

— Ничего не слышу.

— Странно. Был какой-то шелест, точно говорю.

Лидер спрятался за стеной и опустил голову. В руке он сжимал охотничий меч.

Ш-ш-ш, ш-ш-ш-ш…

«..!»

Вдруг Чхансу чётко его услышал. Так шелестели листья на ветру, только они находились в бетонной горе, где не было ни единой травинки.

— Буди остальных, — тихо проинструктировал он Сонху.

Тот вернулся в их берлогу, после чего быстро вышел оттуда с двумя товарищами, на ходу объясняя им ситуацию. Сону напряжённо слушал, а Ынчон пыталась найти что-либо при помощи своего зрения. К текущему моменту шуршащий звук стал более отчётливым и прерывистым. Когда к проводнику пришло осознание, его лицо помрачнело.

— Что это? — спросил его Чхансу.

— Чёрный Богомол, — прозвучал печальный ответ.

Чёрные Богомолы. Их обнаружили относительно недавно, ввиду чего их уровень ещё оставался неизвестным. Знали о них только то, что во время движения эти богомолоподобные звери издавали шелест, похожий на травяных жуков. К сожалению, никто не понимал ни того, как с ними сражаться, ни их слабостей. Но больше всего Сону напрягло одно отличие Чёрного Богомола от других монстров: он никогда не бросался в атаку сразу при виде людей. Какое-то время зверь бродил вокруг своей жертвы, издавая шум и выжидая своего часа. Подобные действия свидетельствовали об определённом уровне интеллекта.

Встреча с врагом без какой-либо информации о нём неизменно сулила серьёзные сложности. Стандартные действия Сону в подобных случаях сводились к быстрому отступлению без оглядки. Выживание всегда стояло превыше всего. Однако Чёрный Богомол являлся хищником высокого уровня, в этом можно было не сомневаться. Его не волновало вторжение на территорию Рапторов, где он спокойно выискивал себе жертв, готовясь на них поохотиться.

— О нём у нас нет данных. Нужно быть начеку, — голос Сону предательски дрогнул. — Думаю, говорить тихо смысла нет. Он уже знает, где мы. Командир.

— Да, Сону?

— От города ещё не поступало сигнала возвращаться?

— Пока нет.

Взгляд юноши сместился к востоку, где располагался город. Там к небу поднимался серый дым. Парившие над ним сотни монстров устроили знатный переполох. Такое бы точно не закончилось быстро.

— Нужно решить, как будем действовать, когда он нападёт. Пожалуйста, будьте очень бдительны. Информация на этого монстра вообще отсутствует. Очень важно не умереть от одной атаки.

Беспечные бойцы весьма часто встречали мгновенную смерть, как тот пробуждённый из дикой местности, которого обезглавил летающий зверь сразу после снятия барьера. После слов Сону команда «Рыба-меч» крепко сжала своё оружие и дрожала от волнения. Проводник стоял вместе с ними, готовый вмешаться в бой, если им потребуется его помощь. Сонху и Чхансу заняли позиции спереди, он — за ними, а Ынчон осталась в тылу.

— Ынчон, постарайся не прибегать к стрельбе из лука, — обратился к ней Чхансу.

По его совету она училась мастерству лучника, и всё же было слишком опасно пользоваться луком в боевой обстановке, когда человек ещё не овладел им на достаточном уровне.

Над их головами мелькнула тень, за которой последовала острая серповидная конечность, молниеносно понёсшаяся к лицу Сону. Глядя на блеснувшую в солнечном свете остроту клинкообразных лап, он ощутил близкую смерть.

Проводник не сомневался, что умрёт в следующий миг, и его мир остановился. Мозг вопил ему поднять руку с кинжалом для защиты от атаки, но разве успевал он сделать это вовремя?

Дзынь!

Уши заложило от резкого звона. Это был Чхансу. Он бросился в самый последний момент и заблокировал взмах Чёрного Богомола.

— Держись за мной!

Мужчина рассёк воздух своим длинным мечом. Тонкое лезвие оставляло позади себя очертания, похожие на остаточные изображения. Столкновение его оружия с когтём Чёрного Богомола вызвало сноп ярких искр и издало громкий скрежет. Чхансу сосредоточил всё своё внимание и сконцентрировался на каждом движении. Монстр, в свою очередь, двигался необычно. Он больше походил на хорошо тренированного воина, нежели зверя. Скрестив лапы, Богомол замахнулся ими, лезвиями вперёд, в попытке разорвать человека на части. После защиты от первой атаки Чхансу встретил вторую лоб в лоб.

«У него в лучшем случае десятый уровень, может даже пятый», — угрюмо заключил он.

От каждого столкновения их лезвий у Сону дрожало всё тело. Сонху бесчисленное количество раз видел в боях командира их группы, поэтому лучше остальных понимал, что сейчас он сражается изо всех сил. В такой высокоуровневый бой не мог вмешиваться даже Сонху со всем его боевым опытом. Непрерывные встречи клинков создали вокруг двух участников сражения песчаную бурю.

— Берегись!

Внезапный выкрик проводника заставил Сонху поднять взгляд и упасть на землю. Пустое пространство, где мгновение тому находилось его тело, рассекло блестевшее лезвие Богомола. Одно только наблюдение за движением монстра ошеломляло. Вмешательство остальных стало бы лишь помехой их лидеру.

— Сонху, — обратился к нему Сону.

— Что?

— Сколько ты бы смог продержаться против него один на один?

Вопрос заставил мужчину нахмуриться. Один на один с тем монстром?

— Думаю, слёг бы менее, чем за минуту. А что?

— Тогда готовься.

Наблюдая за боем, Сону понимал, что Чёрный Богомол уже одерживает верх. Монстр беспрестанно атаковал Чхансу, а движения командира значительно замедлились.

Зверь продолжал замахиваться огромными серповидными лапами из стороны в сторону, издавая при этом ужасающий звук шуршания травяных жуков. После первого удара Чхансу неизменно старался избегать его когтей. Мужчина понимал: если погибнет он, остальные трое опадут подобно листьям. Монстр наседал 90% боя. Они не знали ни манеры его поведения, ни слабостей. Богомол, судя по всему, не спешил убивать своего противника. Несмотря на своё превосходство в плане боевых способностей, этот достаточно осторожный хищник подавлял Чхансу постепенно. Раз не помогали даже мощные атаки их лидера, то и пуля Сону бы никакой пользы не принесла.

«Неужели другого выхода нет?»

У Сону не было идей. При их отсутствии его ждала только смерть. Вне зависимости от усердия, с которым он изучал и собирал информацию, в нынешнем мире выживали только самые везучие люди, тогда как неудачников в итоге ждало поедание. Сам юноша считал себя совершенно некомпетентным, и что его столь долгое выживание на 80% тоже зависело от удачи. И сейчас, казалось, запас его везения иссяк, а смерть уже дышала в затылок. По спине и рукам проводника побежали мурашки. Всё тело покрылось холодным потом.

Тем временем красные глаза Богомола уставились на Чхансу и оценивали его размеры. Монстр словно готовился к трапезе. Мужчина сумел пригнуться вовремя, в результате чего коготь богомола лишь скользнул по его животу. За этим быстро последовала атака второй конечностью, и её он избежал, откинувшись на спину. Чхансу уже получил немало ранений, его ноги постепенно отталкивались от земли в попытке избежать взмахов зверя.

— Лидер! Ложись!

К двоице подлетел Сонху, взмахнув перед Богомолом своим огромным длинным мечом.

— Нет! Отойди назад! — крикнул ему Чхансу.

Когти монстра столкнулись с оружием мужчины, издав громкий металлический лязг. Он рубанул мечом во второй раз с надеждой задеть зверя, однако тот оказался быстрее. Один замах передней лапой, и Сонху отправился в полёт, который закончился приземлением на бетонную плиту и сильным ударом головы о стену. Богомол развернулся в мгновение ока и по очереди вонзил свои когти в спину Чхансу.

— Аргх! — закричал он от боли.

— Командир!

Когти пробили его тело точно, почти без крови. Богомол вынул их обратно, с них капала алая кровь Чхансу. Ынчон закричала. Из-за её визга монстр медленно повернул голову к Сону за её спиной. Последний вцепился в свой охотничий нож, готовясь стать следующим оппонентом Чёрного Богомола. Впрочем, он прекрасно осознавал, что зверь убьёт его ещё до начала этого боя.

Лежавшее на земле тело Чхансу не шевелилось. Тёмно-красная кровь свободно сочилась из его ран, впитываясь в грязь под ним. Как казалось Сону, ему наверняка распороли живот. Его собственные руки между тем дрожали от страха. Столь сильного ужаса он ни разу не испытывал за всю свою жизнь.

Резкий наклон головы монстра вызвал тошнотворный треск. С его выступающих коренных зубов капала коричневая слизь, которая могла быть кровью. Он медленно огляделся и снова посмотрел на Сону с неким подобием оскала. В тот момент юноше казалось, словно монстр смеётся над ним.

«Как могут существовать такие разумные и высокоинтеллектуальные монстры?» — подумал он.

Больше времени на мысли ему не дали — зверь ринулся к Сону, держа когтистые лапы наготове. Проводник покрепче сжал охотничий нож и выставил его, чтобы заблокировать атаку. Всё его тело пронзила сильная боль, как если бы все органы одновременно скрутило и выдернуло из прежних мест. Спина тоже отозвалась резкой болью. В таком безумном состоянии он слышал звон в ушах и толком не мог открыть глаза. Сону находился на грани смерти.

Спустя мгновение он все-таки приподнял веки. Богомол приближался вновь.

Би-ип!

Воздух пронзил резкий звук, и монстр остановился как вкопанный. Он с поднятыми лапами стоял очень тихо и смотрел на восток.

Сону грубо мотнул головой. Незнакомый шум продолжал звучать, чем-то напоминая очень громкий свист или карканье большой птицы. Монстр безучастно глядел в направлении его источника, бросил последний взгляд на юношу и в прыжке исчез из его поля зрения. Он пропал в мгновение ока. Ынчон рухнула на землю.

— Что за хрень? — сейчас опять произошло что-то непонятное для Сону.

Сонху, судя по всему, вырубился из-за сотрясения мозга, Чхансу потерял сознание от обильной потери крови, а Ынчон истощилась морально. Это поражение практически уничтожило команду «Рыба-меч», тем не менее по какой-то причине монстр отступил, не закончив начатое.

Они оказались в очень плачевной ситуации, но времени на размышления не было. Сону требовалось спасать товарищей.

Он поднялся на ноги и, пошатываясь, подошёл к лежавшему Чхансу. С каждой секундой лужа крови под ним становилась всё шире.

Окончание главы