Плотоядный охотник Глава 23– Жизнь после (10)

У жертв были отсечены конечности, и их оставили даже без самой базовой первой помощи. Глядя на этих людей, становилось ясно, что никакая забота им уже не поможет — плоть всё равно в конце концов бы сгнила.

— Прошу, убейте меня… — заключённые и сами умоляли о смерти.

Аран обнимал жителей долины со слезами на глазах. Этих людей он поклялся защищать, они жили и сражались вместе до прихода Убийц.

— Я… отомстил, — Сону попытался его утешить.

— С-спасибо. Прошу, — Аран запнулся, поскольку не знал, как произнести это вслух.

Недели и месяцы пыток оставили у этих людей только одно желание — умереть быстро, однако у самого парня рука не поднималась лишить их жизни, вне зависимости от того, насколько жалкими они выглядели. Он склонил голову, по лицу и носу непрерывными ручьями бежали слёзы.

— Лучше сделать это быстро, — произнес Сону. Для него они в любом случае были незнакомцами.

— Братец, — у Арана в горле встал ком. — Я так устал.

В конечном итоге молодой воин, который нёс на себе бремя жизней всех выживших, не выдержал. Существование в этом пропащем мире давалось слишком сложно.

Сону не мог подобрать слов и лишь молча смотрел на расклеившегося подростка.

— Братец, могу я попросить тебя об услуге?..

Проводник, естественно, знал, о какой именно услуге шла речь.

— Я всё сделаю, — со всей серьёзностью ответил он.

— Мне нужно возвращаться в долину Памиль, — Аран шмыгнул носом.

Сону отреагировал только пристальным недоверчивым взглядом.

— Я не буду просить тебя идти со мной. И мне известны мои силы, но я должен хотя бы пойти и проверить, кто остался в живых.

Юноша не пошёл бы с ним, даже если бы тот его попросил. Впрочем, сказать это вслух он не решился.

— Ты сразу вернёшься в Центр? — спросил Аран.

— Ещё нужно взять плату, — прозвучал незамысловатый ответ.

Верно. Сону думал, что после определённого времени место станет безопасным, и тогда можно будет попытаться найти Мини. Атака на долину Памиль вызывала у него серьёзные сожаления. С другой стороны, подобные исходы не удивляли. Даже сейчас день за днём рушилось множество других убежищ.

В случае гибели хоть всех жителей долины Сону всё равно рассчитывал получить награду за принятие и выполнение миссии. Если волшебный инженер выжил, ему предстояло забрать его, а если нет, то забрать хотя бы оставшиеся после него артефакты. Юноша считал этот момент ключевой точкой в своём путешествии.

— Если монстры ушли, и там безопасно, я выстрелю зелёной сигнальной ракетой. Если сигнала не будет 24 часа, просто уходи отсюда подальше.

С этими словами Аран медленно достал энергетический пистолет и передал его юноше.

— Другое игрушечное оружие всё равно не поможет тебе в сражениях, поэтому возьми хоть это. Ты помог нам отомстить, но, боюсь, никто уже тебе не отплатит. Я могу дать только пистолет, — смело добавил молодой воин. Как бы то ни было, он тоже выживал всё это время, так что и оправлялся от уныния быстро.

— И спасибо. Спасибо за месть, — закончил Аран. Обняв напоследок каждого заключённого, он ушёл.

Когда парень пропал из виду, Сону сжал в руке сбалансированный клинок. Пришло время подарить этим людям заслуженный покой. Несмотря на понимание предстоящей тяжкой задачи, он сохранял спокойствие. Неужели у него вырабатывалось безразличие к убийствам?

— Я отомстил за вас. Простите, постараюсь сделать всё быстро.

Сону отнял их жизни одну за другой, пытаясь делать это как можно безболезненнее. Как только остановилось дыхание у последнего узника, его охватило знакомое ощущение. От кончиков пальцев к телу хлынула новая энергия.

«Что?»

Это чувство, которое проводник испытывал уже достаточно раз, нельзя было ни с чем перепутать. Чувство поглощения силы пробуждённого.

«Среди заключённых был пробуждённый?» — подумал он, пока внутри него бежал поток отличительной энергии. В конце концов бушующая сила осела где-то между сердцем и лёгкими. Сону осторожно пропустил её сквозь пальцы.

Бз-з-з-з!

Его ладони тотчас на миг заискрились, что сопровождалось соответствующим треском. Он изумлённо уставился на свои руки. Это было пробуждение сверхъестественного типа. Среди убитых им узников оказался пробуждённый со способностью вырабатывать электричество.

***

Аран двигался быстро, но осторожно. За несколько лет жизни в этой местности он изучил её, как свои пять пальцев, поэтому знал каждую тропинку. Однако сегодня путь казался незнакомым. Разрушенные здания блокировали прежнюю дорогу, а трещины в них формировали новые, неизвестные. Карта местности, которая прочно отпечаталась в уме подростка, больше не соответствовала действительности.

Он замер на месте. Впереди, прямо перед ним, находилась причина всей этой разрухи. Могущественный монстр смотрел прямо на него сверху, как если бы специально ожидал его появления. Аран каждой клеточкой тела чувствовал, как смерть дышит ему в затылок.

— Кх…

Он утратил дар речи, всё вокруг казалось нереальным. Существо глазело на него длительное время, словно увидело нечто крайне интересное, после чего сияющее тело плавно скользнуло вниз, приземлившись перед парнем.

Арана не покидало странное чувство. Ему доводилось слышать об этом Внеклассовом чудовище Пелькхисы — человекоподобном монстре, напоминавшем помесь демона и человека. Именно его считали основной причиной разрухи мира, в результате чего оно вселяло в людей панику одним своим появлением.

Однако Аран не боялся. Он чувствовал, как его тело дрожало от напряжения, но не страха. Его точно ждала смерть. Может испуг оказался настолько необъятным, что парализованными оказались даже чувства? Монстр подлетел к нему медленно. Всего лишь движение его пальца могло оборвать жизнь подростка. Тогда и закончатся его нескончаемые попытки выжить.

Он плотно сомкнул глаза, мысленно прося прощения у обитателей долины за неспособность их спасти. Тем не менее ожидаемого им исхода так и не случилось. Монстр подошёл к нему вплотную и едва не коснулся его носа. Открыв глаза, Аран уставился на существо перед собой. Пелькхисы смотрел в ответ сверху вниз с того места, где парил над землёй. Его взгляд подавлял и в то же время был необычным, потому как от него не исходила злоба. Что он задумал?

Шея существа медленно провернулась, оно наклонило голову набок, не разрывая зрительного контакта с человеком. Провернув голову на 360 градусов и вернув её в изначальное положение, монстр поднял руку. Когти, подобные острым крюкам, коснулись подбородка Арана. На его коже проступила кровь, каплями опадая на землю.

Парень не избегал его взгляда.

Затем произошло нечто необъяснимое. Монстр просто исчез. Он не атаковал и не создал для Арана опасности. Лишь оглядел, как странную игрушку, и оставил.

Когда Пелькхисы ушёл, подросток облегчённо плюхнулся на землю. Он не мог понять, что случилось.

«Что за хрень это была?..»

Вскоре к нему вернулось самообладание, и он вошёл в центральную башню. Там его встретили повсеместно обвалившиеся стены и разбросанные тела мёртвых товарищей. В живых чудовище не оставило никого, лишь одни трупы. Глядя на них, Аран отрывками вспоминал их улыбающиеся лица. Но теперь всё они были мертвы.

Он бросился к месту, где увидел неподвижно лежавшую Рейну, и упал на колени перед её телом.

— Нет… Нет…

Его воспоминания вернулись в тот момент, когда они вместе спасали выживших долины Памиль.

***

— Твоё появление — лучшее, что случилось с нами! Жители долины живы благодаря тебе.

— Ну хватит меня смущать, сестрица.

— А ты не смущайся! Хотя, так вид у тебя ещё милее. Хочешь получить награду, мой Аран? Как насчёт сегодня вечером?

— Не произноси это, бабуля! Уйди! Не тронь меня!

***

Аран крепко обнял Рейну и закрыл ей глаза. У неё отсутствовала нижняя часть тела.

***

— Даже если это место рухнет, ты обязательно выживешь, Аран. Пообещай защищать Мини. Относись к ней, как к сестре. То дитя для многих станет спасением.

— Сестрица, ты вот не можешь просто промолчать, когда тебе хочется сказать что-то неприятное?

— Эй, ты меня сейчас неприятной назвал?!

***

— Ты молодец, сестрица.

«Прости, что не смог отомстить за тебя. Я даже атаковать того монстра не сумел, не говоря уже о том, чтобы поквитаться с ним», — мысленно корил он себя, пока с его лица опадали слёзы.

При встрече с монстром S-ранга человеку оставалось только ждать смерти. Он не думал, что в будущем у него появится хоть какая-то возможность для мести. Его слёзы смешивались с кровью на подбородке, образовывая полупрозрачную красную жидкость, и капали вниз. Сердце Арана разрывалось на части, пока он представлял образ Рейны, которая говорила ему о том, что всё хорошо, и нужно продолжать жить.

Парень находил тела своих друзей одно за другим. Они переживали чудовищ и жили вместе более десяти лет. Все эти люди имели боевой опыт, так почему не выжил ни один? Ведомый оставшимся проблеском надежды Аран направился в последнее подземное убежище.

Его мелкие ожидания не оправдались. Укрытие под землёй оказалось в ещё большей разрухе, чем все остальные места. Внутри лежали окровавленные женщины и дети. Аран чувствовал, что ноги вот-вот перестанут его держать. Как вдруг кое-что в этом хаосе привлекло его взгляд. Небольшой энергетический холодильник у дальней стены. Точнее, он заметил разбросанные возле него случайные предметы.

Подросток побежал туда точно одержимый. Существовала только одна причина, почему оттуда повыбрасывали всё содержимое. Внутри кто-то спрятался. Существовала теория, что Пелькхисы умел находить людей без зрения. Он определял их местоположение по теплу, которое излучало тело. Если выжившие в спешке пытались кого-то спасти, то это место было идеальным.

— Мини?.. — с надеждой позвал Аран девушку и открыл дверцу холодильника.

Внутри маленького сжатого пространства калачиком свернулась бледная Мини.

К парню повернулись её пустые глаза. Спустя пару секунд она опознала товарища и тотчас потянулась к нему руками. Аран помог ей выбраться и крепко обнял.

— Мини!

— Я-я т-так ис-спугалась… — инженер громко всхлипнул.

Её тело отдавало леденящим холодом.

***

Аран уложил Мини, которая быстро уснула, на одну из коек лазарета и продолжил собирать тела, складывая их в одном месте. Из-за проступившего пота к нему постоянно липла одежда. Он решил не спешить с их кремацией. Погода стояла не жаркая, благодаря чему процесс гниения проходил не так быстро.

Сперва парню нужно было отдохнуть, поскольку сил совсем не осталось. Сжав в руке ракетницу, он сделал выстрел.

Придёт или нет?

Аран гораздо легче выбрал бы выживание в одиночку, однако теперь у него на попечении появилась младшая сестра. Бороться за свою жизнь и защищать девушку одновременно было на порядок сложнее. К тому же Мини нуждалась в среде, где могла бы оттачивать свои способности.

Поглаживая спящего инженера, парень ждал, когда его смятённый разум придёт в норму.

— Ты как?

Аран повернул голову в сторону внезапного голоса, и на его удивлённом лице отразилась радость.

Это был Сону. Он пришёл.

Окончание главы