Плотоядный охотник Глава 24– Команда Carniv (1)

— Братец! Ты уже здесь? — удивлённо спросил Аран.

— Издали увидел, как в небе открылся портал, — дал Сону простой ответ.

Монстр Пелькхисы умел открывать врата и перемещаться через них по всему миру. У него была привычка не возвращаться на территории для охоты, где однажды она закончилась. Сону понял всё, как только заметил в воздухе появление таких врат.

При виде них у него перед глазами всплыл ночной кошмар, случившийся шесть лет назад. Прежде, чем мир погрузился в полную разруху, между корейской армией и войском демонов, возглавляемых Пелькхисы, произошла война. Для яростных боёв в провинции Кёнгидо задействовалось продвинутое научное оружие, тем не менее результатом стал катастрофический разгром корейцев. Не выжил никто. Северная граница провинции Кёнгидо и западная Канвондо в той войне претерпели абсолютное разрушение. Тогда же правительство напрочь утратило контроль над военными.

Совершенно непонятным оставалось то, почему Пелькхисы внезапно появился в столь удалённом месте, где нет ничего, кроме руин. В последние годы люди почти не видели монстров S-ранга.

Сону приложил ладонь ко лбу спящей Мини. Ощущался лёгкий жар.

— Другие выжившие есть?

Ответом ему было молчание Арана.

Уцелела только девушка. Впрочем, чудом было уже и то, что сейчас здесь собралось целых три человека.

— Можешь рассказать, что тут стряслось? Я хочу знать, — обратился юноша к Арану.

— Я не знаю. Когда пришёл, все уже были мертвы, и только одна Мини спряталась в небольшом холодильнике. Похоже, жители долины решили спасти её.

Инженер переждал всё внутри холодильника. Сону запечатлел новую информацию у себя в голове. Затем у него возник другой вопрос:

— А как выжил ты?

«…» — Аран молча отвёл взгляд.

— Ещё ни один человек не оставался жив, заходя на территорию Пелькхисы.

Проявив секундную нерешительность, подросток решил просто выложить всё, как есть.

— Я наткнулся на него, но он меня не убил. Просто осмотрел и затем исчез.

Такой неожиданный ответ заставил Сону нахмуриться.

Пелькхисы был разумным монстром. Он мог по своей прихоти собрать армию демонов или стратегически уничтожить армию людей. Как минимум все знали, что никаких выживших после себя это существо не оставляло. Так почему же с Араном оно поступило иначе?

Неужели решило пощадить чью-то жизнь без всякой на то причины? Сону сильно прижал ладони к пульсирующим вискам. Внезапно ему вспомнился тот монстр, который тоже не стал его убивать во время задания по обновлению барьера. Чёрный Богомол оставил его в живых, хотя запросто мог прикончить и полететь к другой цели. Убийство людей было заведомо известным базовым инстинктом монстров. Но получается, что существовали определённые обстоятельства, при которых они этого не делали?

Сону даже не знал, за что зацепиться в своих догадках касательно их действий. Да и не было в этом смысла. Сейчас прежде всего требовалось думать и планировать будущее.

— Что ты собираешься делать теперь? — поинтересовался он у Арана.

— Не знаю, — просто ответил тот, глядя на него словно в ожидании совета.

Сону размышлял о двоих выживших в долине Памиль. Охотник-новичок и несовершеннолетняя не боевая пробуждённая. Слишком скверная комбинация для самостоятельного выживания в дикой местности. Зато возможности у них имелись безграничные.

Юноша решил. Он в любом случае ничего не терял.

— Пошли со мной в Центр.

— А?

— Что за глупое выражение? Ты же знаешь — других вариантов нет.

— Но тебе нужно нас брать? Нет, ладно ещё только Мини, но я…

— Я же сказал тебе быть проводником. В Центре я сформирую свою команду. Вступай в неё в качестве проводника. Ты и в бою умеешь действовать, так что сможешь и там оказывать помощь. А когда способности Мини улучшатся, появится и отличное снаряжение.

В глазах Арана появились слёзы. Он лично засвидетельствовал превосходные навыки Сону. Перед ним стоял не младший пробуждённый, а талантливый и к тому же из Центра. Он был их последней надеждой, и всё же подросток не ожидал, что тот в самом деле пожелает взять его с собой.

— Не плачь. Будь мужчиной, — сделал замечание Сону.

 Аран протёр глаза рукой и решительно кивнул. Лицо его уже успело покраснеть.

— Я тебя не подведу.

— Знаю. Я же видел тебя в бою. Собирайся, мы выдвигаемся немедля.

— Есть!

— А, подожди.

Сону остановил парня, когда тот собрался паковать свои пожитки.

— У меня ещё один вопрос. Среди заключённых, которых поймали Убийцы, были пробуждённые?

— Эм-м, нет. Единственный пробуждённый в нашей долине — это Мини.

— Хм. Ладно. Готовься.

Отведя взгляд от Арана, который любопытно склонил голову набок, Сону впал в задумчивость.

В его теле вне всяких сомнений существовало четыре типа энергии: базовая сила похищения, физическое усиление, усиление ног и электрическая способность. Значит, возможных варианта имелось два. Либо электрический пробуждённый утаивал факт своего пробуждения, либо Сону сумел отнять у него силу, прежде чем она в нём пробудилась. Вероятность первого сценария была небольшой. Причины скрывать свою силу, особенно в нынешние времена, полностью отсутствовали.

Возможно ли было забрать способность у человека, который обладал потенциалом к пробуждению, но ещё не пробудился?

Ну и абсурдное умение. Помимо своей эффективности, у него был отвратительный расчёт. Оно словно подталкивало своего обладателя к тому, чтобы увеличивать силу за счёт охоты на людей. Будто пыталось сделать из него ещё большего монстра. Юноша не знал, как к этому относиться. Само собой, он отнюдь не планировал убивать направо и налево, ведь в таком случае под вопросом оказалась бы его собственная человечность. Если бы у него выявили такую способность, то сделали бы врагом всего мира.

Сону должен был прятать свою силу. Очень опасную силу. Пробуждённые непременно проверят его и, возможно, из соображений тревоги постараются с ним расправиться. Ему требовалось притворяться обычным пробуждённым с физическим усилением. Но для этого первым делом надлежало научиться контролировать свою способность. При любом контакте с другим пробуждённым Сону был обязан свободно управляться с хищной энергией, которая воровала силу.

Он перевёл взгляд на спящую Мини. Сейчас она являлась самым подходящим испытуемым.

Юноша протянул руку.

***

Сону вместе с двумя товарищами вернулся в 17-й округ.

Они продемонстрировали отличительные способности к восстановлению, эти двое в самом деле были выживальщиками нынешней эры. Что удивительно, к зоне их группа добралась без задержек, новые компаньоны следовали за юношей отважно. Особенно Аран, который с большим энтузиазмом охотился на встреченных по пути монстров.

Сону обучал его основам работы проводника.

Избегать монстров при всякой возможности.

Когда это невозможно, попытаться убить их максимально быстро и тихо.

Способ проводника узнавать всё о своём враге и выслеживать его казался для подростка совершенно новым миром, что полностью отличался от его прежней жизни, где он банально сражался со всем, с чем сталкивался.

— Мы почти пришли. В двух кварталах от этой отметки 17-й округ с Центром. Пробуждённые этой зоны защищают Центр от монстров, так что за неё не выходите.

— Хорошо.

— Угу, угу!

Два голоса ответили воодушевлённо.

Сону направился сразу в биржу Центра. За это краткое время с ним приключилось много всего. На деле не прошло и одной недели, но чувствовалось, будто все эти события тянулись годами. Ему предстояло о многом отчитаться перед управляющим отделения, к которому он принадлежал.

Дверь биржи открылась со скрипом, и сидевший за стойкой Джинкю при виде Сону быстро вскочил на ноги.

— Сону! Ч-что с тобой? Кто эти дети?

Те дёрнулись от обращения «дети».

После того, как подбежавший к ним менеджер вернулся обратно за стойку, Сону сел на диван.

Рядом со столом внезапно загудело переговорное устройство. Похоже, город передал сообщение. Почесав затылок, Джинкю поднял телефон.

— Да, управляющий. Только что вернулся Сону. Да, да, 15 минут. Хорошо.

Сотрудник дал путникам холодной воды и присел рядом с Сону.

— Полагаю, звонили из города. О чём уже знает управляющий?

— Нам поступил звонок от охотника Ынчон, но там какое-то недопонимание. Говорит, в городе случилось зверское убийство?

— Случилось, — подтвердил юноша.

— Охотник Сонху умер, а лидер команды потерял пробуждённую способность и до сих пор в коме. Тебя, насколько я знаю, выгнали.

— Вижу, ты и без меня почти всё знаешь.

— Затем, когда ты не вернулся в предполагаемое время, мы решили, что тебя настигла смерть!

— Во время путешествия кое-что случилось. Кстати, перед встречей с управляющим я хочу продать информацию.

— Ты серьёзно, посреди… — недоверчиво пробормотал Джинкю.

— Не суетись. Мёртвым уже не помочь, но я-то вернулся живым.

— Да, да. Верно.

Джинкю не на шутку смутило безразличие Сону. Последний отреагировал настолько спокойно, что менеджер даже засомневался:

«Я правда слишком волнуюсь?»

Он быстро пришёл в себя и спросил:

— Что за информация?

— Давай не здесь, — проводник бросил незаметный взгляд на двоих детей. Джинкю всё понял и сразу поднялся с дивана.

— Тогда пошли в кабинет. Заодно и зарегистрирую информацию.

Сону понравился его быстрый ответ. Оказавшись в офисе, сотрудник включил компьютер и сел перед монитором, а юноша начал говорить.

— Информация одна, но со множеством подробностей, — прояснил последний.

— Так. Я слушаю.

— Моктон, долина Памиль, пала.

Услышав такую новость, Джинкю от удивления округлил глаза. Эта долина была хорошо известным убежищем.

— И… Что случилось?

— Появилось Внеклассовое Чудище. Пелькхисы.

— Бред! — Джинкю вскочил на ноги. — С того дня оно ни разу не появлялось в Корее.

Сев обратно, он с негодованием напечатал эту информацию.

— Под атакой оказалась Долина Памиль и группа Убийц в её округе. Выжило только трое. Жертв около двухсот. Также, по всей видимости, Пелькхисы отслеживает людей по температуре их тел. Это лишь догадка.

Джинкю записывал все сведения, не упуская ни единого слова.

— Может, такое говорить неверно, но по сравнению с его прежними разрушительными действиями этот урон довольно небольшой… Не знаю, стоит ли назвать это везением, но я рад, что ты жив.

Сону кивнул в ответ на его искреннее беспокойство.

— Взамен на свою информацию я хочу получить другую.

— Хорошо. Твоя стоит не меньше сорока ядер.

— Щедро.

— Что тебя интересует?

— Мне нужно найти пробуждённого-одиночку, который ищет команду.

— А? То есть, не команду, которой нужен проводник?

— В таком случае об этом позаботился бы Центр, а я перестал бы получать оплату за информацию.

«?..» — Джинкю утратил нить в текущем диалоге. Зачем Сону понабилась информация о пробуждённом, находившемся в поиске команды?

Юноша не намеревался скрывать от него причину. Он решил, что хотя бы несколько людей должны её знать. Так у него появится свобода действий.

— Сейчас я скажу тебе кое-что, но это секрет. Чтобы никому другому об этом ни слова.

— Я могила, — уверил его Джинкю.

— Во время задания по обновлению барьера я пробудился.

Сотрудник биржи охнул.

Окончание главы