Плотоядный охотник Глава 15– Жизнь после (2)

Помимо всего прочего проводник действовал целесообразно и ставил собственную безопасность на первое место. В отличие от других охотников, делавших упор на успешную охоту, Сону первостепенное значение придавал выживанию и благополучному возвращению в безопасность. Благодаря этому он научился крайне умело охотиться на монстров при помощи своих навыков и способностей. Скорее всего, юноша даже мог считаться практически идеальным охотником на текущем уровне.

Он резко замер на месте. Ему послышался какой-то звук. Сону напрягся и осторожно оглядел окружение. Обострённые опытом инстинкты вызывали лёгкую дрожь.

Руины, посреди которых проводник сейчас находился, раньше были большим городом. Именно поэтому охотники окрестили его Городом Руин. Но это осталось в прошлом. Тогда люди прятались от монстров за бетонными стенами, а сейчас здесь, похоже, не осталось ни единого выжившего.

«Наверняка очередной монстр», — допустил Сону.

Как вдруг он вспомнил. Юноша знал это место. До становления Городом Руин, а после этого — долиной Памиль, оно называлось Моктон. Сюда его привёл прошлый опыт, поскольку ранее здесь ошивались несколько выживших, только проводник, который посетил текущую локацию после успешной охоты на Ядовитого Кота, уже никого в ней не застал. Город превратился в пустынные руины, и все люди его покинули. В воздухе стояла вонь гниющих костей низкоуровневых монстров и затхлых канализационных отходов.

Всякий раз, когда люди собирались в местах, не защищённых завесой или барьером, их неизбежно вынюхивали монстры, в мгновение ока уничтожая подобные остатки брыкающейся цивилизации. Тем не менее ситуация в этом городе казалась Сону другой. Если бы здешняя разруха действительно стала результатом действий нагрянувшего сильного монстра, тогда за ним естественным образом последовали бы и заинтересованные в падали звери помельче, но таких в округе не наблюдалось.

Сюда не вторгались монстры. Сону был в этом уверен.

Осмотрев пятна крови на бетонной стене, он провёл по ней пальцами. Алая жидкость пока ещё сохранила свою влажность, следовательно, пролилась недавно. Но откуда здесь взялась свежая кровь, если тел нигде не было? Значить это могло лишь одно — обитавших здесь людей атаковали Убийцы. Опасность в дикой местности представляли не только монстры. Для выживания в самом низу пищевой цепи некоторые группировки отбросили свою человечность, начав охотиться и убивать других людей. Таких и окрестили Убийцами.

Сону скрытно, не создавая никакого шума, крался по пути бойни. Убийцы дикой местности не являлись для него особой угрозой. Тем более сейчас, когда он пробудился. Юноша даже считал столкновение с ними хорошей возможностью попрактиковаться в использовании полученной силы.

Следы в виде пятен привели его к относительно нетронутому зданию, где прятались три ребёнка. Выжившие. Они храбро направили на него свои тупые орудия, только всё равно дрожали от страха. Проводник опустил собственное оружие и неспешно к ним подошёл.

— Вы здешние выжившие?

Незнакомцы смотрели на него молча, ответить им мешал чрезмерный страх. Но каким образом эти трое детей выжили в этом подобии кровавой резни?

Из мыслей Сону выдернул внезапный приглушённый звук, раздавшийся у него за спиной. Он развернулся как раз вовремя, чтобы заметить человеческую фигуру, которая быстро и тихо сокращала к нему дистанцию. Юноша отреагировал быстро — вертикально взмахнул мечом в попытке достать тень.

Вжух! Клинок с громким звуком рассёк пустой воздух.

Теневой человек искусным перекатом по земле избежал атаки и, вскочив на ноги, опять бросился к Сону. Двигался он быстро и проворно, однако безусловно ему уступал, поскольку за плечами проводника лежал большой опыт выживания в дикой местности.

«Похоже, он не хочет меня убивать, у него даже нет оружия», — юноша сумел мгновенно оценить ситуацию и решил опустить меч, в последствии чего вытянул руку для удара по противнику исключительно локтем.

— Ай! — раздался резкий выкрик, только было не совсем понятно, принадлежал он мужчине или женщине. Столкнувшись с твёрдым локтем Сону, человек рухнул на землю, но тут же умело крутанулся и прикрыл корпус. Сражаться он явно умел. Проводник пошёл к нему с крепко сжатым в руке мечом. Незнакомец стал лихорадочно рыться в карманах.

Раздался внезапный, смутно знакомый щелчок. Такой мог издать пистолет, тем не менее, как показалось Сону, этот звучал тише, больше походя на игрушечное оружие.

— Брось оружие и подними руки над головой, — заговорил тонкий голос.

Сону сделал, как ему сказали, мысленно коря себя за то, что забыл о существовании «огнестрельного оружия».

Для людей в дикой местности оно являлось чем-то мифическим. Спустя 12 лет разрухи большинство заводов по производству боеприпасов пришло в негодность, и изготовление подобных вещей практически прекратилось. Все разбросанные по дикой местности остатки оружия забрало себе «новое правительство» в лице городских пробуждённых.

— Медленно отойди назад.

Юноша вновь без резких движений исполнил приказ. Теперь он получил возможность подробнее разглядеть выжившего, чьё лицо скрывал капюшон. Стройную фигуру повсеместно укрывали железные пластины, формируя своеобразный самодельный латный доспех. По нему было сложно определить не только пол человека, но и его возраст, тем не менее Сону видел в нём несовершеннолетнего пацана. Помимо усталого вида, вероятно ставшего результатом многочисленных смертельных ситуаций, он ничем не отличался от других обитателей дикой местности. Взгляд Сону скользнул к оружию в его руке.

— Это не огнестрел.

Оно походило на грубо сделанный игрушечный пистолет.

«Стоп, что?!»

Проводник получше присмотрелся к нему, после чего округлил глаза от сильного шока. Под рукояткой, рядом со входным отверстием для магазина, было ядро.

«Н-не может быть».

Подобное ему доводилось видеть всего пару раз. Этот предмет сотворил волшебный инженер. Волшебные инженеры, четвёртая категория пробуждённых, умели создавать и работать с новыми технологиями на основе энергии ядра. Этот пистолет с ядром, вне всяких сомнений, стал результатом работы одного из них.

Какой силой обладало такое оружие, и как они намеревались его использовать? От вороха вопросов у Сону закипела голова. Он размышлял, получится ли у него отобрать у парня пистолет, который бы значительно усилил его собственный боевой потенциал. Тем не менее, что странно, юноша не чувствовал враждебности со стороны противника. Если бы тот хотел его ранить, то уже давно бы спустил курок.

— Давай опустим оружие и поговорим. Я из Центра, — аккуратно заговорил Сону.

При упоминании Центра парень явно вздрогнул.

— У меня нет никаких намерений вам вредить. Я просто проходил рядом, — продолжал говорить проводник.

— Оставь всё, что у тебя есть, и уходи, — ответил человек с пистолетом.

— Ты всё равно не сможешь выстрелить из этой штуки, — Сону показал на оружие, решив-таки озвучить свои мысли.

— Что?! — возмущённо воскликнул собеседник.

— Это вряд ли обычный пистолет. Он ведь на энергии ядра, верно? Ты сам должен понимать, что каждая пуля более ценная, чем запас еды на несколько дней. Поэтому ты и не стал в меня стрелять.

— Чушь.

— Давай поговорим.

— Мне не о чем…

— Ты же не Убийца, — Сону перебил его кратким замечанием.

— Не сравнивай меня с теми отбросами, — парень разозлился. В его голосе слышалась неприкрытая вражда и презрение к Убийцам.

— Значит, они где-то неподалёку. Это они разрушили Город Руин? Сколько их было?

Глаза человека в капюшоне пропитывал гнев. Сону сжал пальцы в кулак, чуть напряг руку и ударил ближайшую стену. Бум! На крупном участке бетона и без того неприглядного здания с глухим звуком появилась крупная вмятина.

— Он пробуждённый! — изумлённо воскликнул ребёнок.

Парень смотрел на него в шоке. На его лице проступило понимание того, что он оказался в серьёзной передряге. Ради повышения своих шансов на выживание людям из дикой местности приходилось соблюдать определённые правила, и сейчас он едва не нарушил самой важное из них.

«Не трогать пробуждённых».

В условиях нынешнего мира именно они обладали наибольшей силой для угрозы выживанию обычных людей. В этом плане пробуждённые превосходили даже монстров.

Впрочем, Сону поспешил их успокоить.

— Не переживай, я из Центра, — на этих словах он показал символ Центра на руке.

Детскую тревогу разбавило чувство настороженного облегчения. Центр считался «последним оплотом дикой местности». В мире, где нет ни правил, ни порядка, это было единственное имя, заслуживающее доверия.

Центр.

Центры не грабили.

Центры принимали заказы от людей из дикой местности.

Тот, кто угрожал Центру, в обязательном порядке за это поплатился.

На фоне вечно пропадающих без вести людей из нового правительства и горожан, чьи мысли вертелись исключительно вокруг собственного блага, влияние Центра в дикой местности поражало воображение.

Представители Центров радостно приветствовались выжившими ещё и по той причине, что они не прекращали борьбы с Убийцами. Основная масса заказов, получаемых от представителей дикой местности, за которые те платили всем своим имуществом (а иногда в том числе и собой), так или иначе касались мести Убийцам. Так мало того, последние ещё и в большинстве своём состояли из обычных необученных людей, благодаря чему были отличной добычей для Центров.

— Мне нужно найти безопасное место на несколько дней. И встретиться с вашим инженером, — мирно попросил Сону. Эти дети никак не могли сделать оружие на энергии ядра сами, без пробуждённого. Сквозь щели между металлическими пластинами проводник заметил множество шрамов на коже парня.

— Какой у тебя тип пробуждения? — спросил тот.

— Физическое усиление.

— А уровень?

— Этого я сказать не могу, — со всей серьёзностью ответил Сону.

Парень уставился на него в глубоких раздумьях. Центры заслуживали доверия. К тому же, мужчина перед ним не только показал метку, но и не атаковал беззащитных детей. Он всё думал, каким образом этот незнакомец всего по нескольким брошенным фразам опознал оружие на энергии ядра, а также догадался о наличии у них инженера. На них наткнулся явно очень способный человек. Парень увидел возможность.

В итоге он опустил пистолет.

— Я видел, как ты справился с Ядовитым Котом.

— Значит, ты наблюдал.

— Не услышать такой шум боя было трудно.

— Я пытался действовать как можно осторожнее.

— Дай мне свои ядра. В качестве гарантии. Если за эти пару дней ничего не выкинешь и спокойно уйдёшь своей дорогой, я тебе их верну.

Прозвучавшее требование заставило Сону нахмуриться. Оно казалось ему странным, поскольку походило на денежный залог. Юноша никогда не заключал сделок, даже со своей семьёй. И всё же, где-то рядом ошивались Убийцы, и он нуждался в безопасном ночлеге. А ещё ему, конечно же, представилась исключительная по своей редкости возможность встретиться с волшебным инженером. От такой отказался бы только глупец. Как бы там ни было, проводник был уверен, что вернёт себе свои ядра в любом случае.

— Меня зовут Ким Сону, — он представился и протянул ладонь с десятью блестящими, похожими на бусины, ядрами.

— Аран, — назвав своё имя, парень снял капюшон, после чего взял ядра.

Он оказался приятным на вид, можно даже сказать красивым, подростком, чья внешность соответствовала мягкому голосу. Неприглядный из-за грязи вид затмевал чистый цвет лица.

Сону из любопытства склонил голову набок.

— Это настоящее имя?

— Нет, прозвище, — незамысловато отозвался парень.

— Ясно. А вообще, какой смысл забирать у меня ядра в качестве гарантии? Мы же оба понимаем, что я могу вернуть их силой.

Вместо ответа Аран ловкими движениями вынул из энергетического пистолета своё ядро, положил его в карман, а на пустующее место вставил одно из полученных от Сону. После щелчка он направил оружие на стену и выстрелил.

Пиу! Раздался тонкий свист, и у бетонной стены образовалось облако пыли. На месте отпечатка кулака Сону теперь зияла дыра.

— Сила ядра отличается от количества энергии в нём.

«…» — юноша оторопело уставился на Арана.

— Ну как, хватит для защиты от пробуждённого?

Стоявший в пыли Сону неприятно скривился.

Окончание главы