Плотоядный охотник Глава 25– Команда Carniv (2)

После секундного удивления у Джинкю покраснело лицо.

— Поздравляю!

— Спасибо. Но напоминаю: это не подлежит разглашению.

— Но… Ты не можешь держать всё в секрете от пробуждённого, которого ищешь в команду, Сону.

Он был прав. В мире вряд ли существовали идиоты, согласные вступить в боевую группу без знания о ней полной информации.

— Так или иначе, сперва мы свяжемся с желающими. После того, как узнаем их личные сведения, тогда и раскроем данные о себе. Если на это потребуется дополнительное время, так тому и быть. Факт моего пробуждения должен оставаться в тайне, пока мы не соберём нужную команду.

— Хорошо, хорошо. Значит, ты собираешься создать команду. Ух… Команда во главе с первоклассным проводником. Управляющий тоже будет этому рад.

— Поскольку лучшей команды не стало, ему потребуется альтернатива.

— А можешь сказать, что у тебя за способность?

Сону ответил на вопрос осторожно:

— Физическое усиление. Уровень примерно 15-й. Возможно и выше. Я не делал соответствующих проверок.

— Ого, вау… — воскликнул Джинкю. Судя по словам проводника, он охотился на монстров как минимум 15-го уровня. Если он действительно имел такой ранг пробуждения, то его, согласно стандартам Центра, могли повысить сразу до пробуждённого среднего уровня.

— Рад за тебя, Сону. Правда, — искренне поздравил его Джинкю.

Мир поистине переменился.

Сотрудник продолжил говорить:

— Тогда действительно стоит задуматься о формировании команды. Ладно, сначала давай посмотрим в сеть выживших. Но тебе хватит одного пробуждённого?

— Да, одного хватит. Я собираюсь вырастить тех детей. Прошу.

Сону намерено сделал намёк, который можно было трактовать, как наличие у него ещё одного пробуждённого. Он принёс череду удивительных новостей. Джинкю не стал расспрашивать его дальше.

— Хорошо, я всё сделаю. А тебе нужно переговорить с управляющим.

Юноша кивнул, после чего встал. Выйдя из кабинета, он обратился к двоим товарищам на диване, которые беспокойно оглядывали приёмный зал.

— Ждите здесь и поднимитесь на третий этаж, когда вас позовёт Джинкю.

— Эй, братец. А управляющий отделением Центра очень страшный, да?

В ответ на этот вопрос от Арана Сону хмыкнул.

— Вообще не страшный. Он совсем обычный дядя.

— А люди говорят, что Центр очень хладнокровный и проливает кровь или слёзы… — тихо прокомментировала Мини, теребя пальцами.

— Ну, есть и такие, но 17-й Округ — другой.

Это и была лучшая сила округа.

Сону успокоил двоих подростков и после направился в кабинет к управляющему. С последней их встречи мужчина, казалось, заметно постарел. За последние несколько дней он наверняка перенёс немалый стресс и трудности.

Если бы команду Рыба-меч официально приняли в качестве горожан, они бы получили щедрую поддержку. Но ввиду того инцидента вся ситуация обернулась исключительно потерей одной из главных боевых групп. Так мало того, управляющему приходилось ещё и переживать утрату Чхансу, с которым они дружили на протяжении десяти лет.

Пожилой мужчина, разумеется, мастерски скрыл свои чувства и сердечно поприветствовал Сону.

— Давно не виделись. Проходи, садись.

— Здравствуйте, управляющий.

Он отложил очки на стол и потянулся. После этой небольшой разминки управляющий снова надел очки и посмотрел посетителю прямо в глаза.

— Мир меняется быстро. Коллеги, которые, как я думал, будут со мной навечно, внезапно уходят, а малый ребёнок всего за неделю становится взрослым.

— И энергичные поспешно стареют, — парировал Сону.

— Стресс — источник всех болезней, мальчик, — добродушно хохотнул управляющий.

— Джинкю только что мне доложил. Я упущу поздравления. Но вот… он упомянул, что ты хочешь скрыть своё пробуждение?

— Верно. Надеюсь, эта информация останется известной только ему и вам.

— Я не обязан отчитываться обо всём в первый Округ, но мне не понятно, почему ты решил утаивать это от Центра.

Первый округ являлся городом, где располагалась штаб-квартира Центра, если рассматривать её с точки зрения предприятия. Было весьма иронично, что главное здание организации, отвечающей за экосистему дикой местности, создало свой собственный город.

— Что случится, если они узнают?

— Посчитают тебя не лояльным Центру.

— Так-то моим покровителем является не Центр, а управляющий.

Пожилого мужчину, похоже, порадовал его ответ. Он принял Сону ещё слабым парнем, когда тот не мог и дня выжить в дикой местности. И сейчас тот пацан вырос надёжным и хорошо выполнял свою работу.

— Я знаю. Что за людей ты с собой привёл?

— Они станут членами моей команды. Одного буду тренировать как второстепенного проводника и бойца. Он более талантлив, чем я до пробуждения.

— Оу! — управляющий воскликнул в знак одобрения.

— А другая… Она волшебный инженер.

«…» — со стороны пожилого мужчины повисло тяжёлое, наполненное множеством смыслов молчание. Какое-то время он просто изучал Сону взглядом, после чего глубоко вздохнул.

— Боже. Ты мне польстил, но у тебя, как я понимаю, иное намерение.

— Прошу, не поймите меня неправильно.

— Ты хочешь скрыть существование магического инженера, да, парень?

Управляющий был прав только наполовину. Мини являлась не единственным секретом, который он хотел утаить.

Сону просто улыбнулся.

— Когда в состав команды включают волшебного инженера, это подразумевает создание воинственно-боевых артефактов. Такая команда может демонстрировать отличную эффективность, и подобных встретишь не часто. Вам нужен один боец ближнего боя, — смирившись, заключил пожилой мужчина.

— Не зря именно вы управляющий.

Он точно проанализировал сильные и слабые стороны, а также нужды их команды всего по паре реплик из текущего разговора. Управляющий обладал доступом к широкой сети и мог работать практически со всеми. Они уже негласно решили, что Сону станет его скрытым козырем, и таланты будут использованы по назначению.

— Создать команду полностью из пробуждённых нелегко, — вдруг произнёс он.

— Я знаю.

— Кроме того, в дикой местности будут трудности с поиском пробуждённого, не состоящего в команде.

— Мне не важно, сколько на это потребуется времени. Я просто прошу найти того, на кого можно положиться.

Управляющий кивнул.

— Примерно через месяц падёт убежище Пучхона, — озвучил он запоздало пришедшую мысль.

— Что?

— Там есть один очень талантливый человек. Он пробудится в бою. Возьми его к себе в команду.

— В смысле?.. — растеряно спросил Сону, но продолжить расспрос о том, откуда пожилой мужчина узнал столь специфичную информацию, не решился. Впрочем, вопросы так и продолжали формироваться мысленно. То, о чём сказал управляющий, очевидно ещё не случилось. Так откуда он знал и мог быть уверен, что такое действительно произойдёт?

При виде замешательства юноши человек напротив лишь продемонстрировал подозрительную улыбку.

— У всех нас есть своих секреты, верно?

Сону пытался подавить мурашки, что забегали по телу.

Способности управляющего оставались неизвестными для общественности. Ходили массовые слухи о небоевом ментальном и сверхъестественном типе его пробуждения. Может, предвиденье будущего? О таком неизвестном умении юноша никогда не слышал. Будь у него действительно оно, он бы уже прознал о сильном беспрецедентном пробуждённом.

Нет. Невозможно. Да и если бы управляющий умел видеть будущее, то не позволил бы умереть Чхансу, своему лучшему другу. И ненадёжный 17-й Округ он, несомненно, привёл бы к лучшему положению. Тем не менее смутные намёки на его обладание чем-то подобным всё равно присутствовали, о чём доказывали некоторые его решения касательно реорганизации округа.

Несмотря на это, Сону остановил поток своих мыслей. В попытке изучить секреты своего начальства не было ничего хорошего.

— Да, — ответил он кратко вместо излишних вопросов.

Управляющего обрадовало его отношение.

— До тех пор ты можешь заняться тренировками своей команды.

— Если позволите… я хотел бы получать запросы на зачистку Убийц.

Пожилой мужчина не скрыл своего удивления на такую просьбу. Оно было просто естественным. Искоренение Убийц подразумевало борьбу против людей. И, поскольку связанные задания сводились к их убийству, пробуждённые склонялись избегать подобного.

Однако в команде Сону ситуация отличалась. Два его товарища, чьё отношение к Убийцам оставалось резко отрицательным, с радостью взялись бы за миссии подобного характера. А если брать его собственный мотив, то у него появились бы шансы убить пробуждённого или человека, склонного к пробуждению, тем самым развивая свою способность хищника.

После цепкого взгляда на юношу управляющий неспешно кивнул. Он просто решил, что у него есть какие-то разумные причины.

— Нужно жить и учиться...

— Потому что мир меняется стремительно, — Сону дополнил пожилого мужчину его же словами.

— Что собираешься делать с названием команды? Подумай над ним хорошенько. Это не просто название. Оно может решить судьбу твоего отряда.

Ответ Сону дал после кратких раздумий.

— Команда Carniv, — с уверенностью произнёс он.

— Оно исходит от «Carnival»?

— Нет, от «Carnivorous»*.

П.п.: Carnivorous переводится как плотоядные.

— Что ж, гораздо лучше, чем Рыба-меч.

Они оба залились смехом.

— Надеюсь, у тебя будет хорошая команда.

— Спасибо.

Улыбнувшись, управляющий достал сигарету из выдвижного ящика. Он прикусил её, прежде чем прикурить, и выпустил изо рта облако дыма.

— Угостить? — предложил мужчина, но Сону покачал головой.

— Не хочу курить. Сигареты сейчас достать тяжко, так что и начинать не буду.

— Умно. Одна вот эта пачка стоит более десяти ядер. Я бы и сам не курил, если бы не начал ещё до всех этих событий.

— Почему тогда не бросите?

В ответ на слова Сону управляющий смутно улыбнулся.

— Ох, эти слова мне говорят годами, — он сделал очередную затяжку. — А, да. Мне придётся вызвать учителя.

— Учителя?

— Да. Он нужен тебе и твоей команде, чтобы обучить охоте. Я знаю, о тебе отзываются как о человеке с достойными боевыми навыками, но… всё же. Поскольку твоё пробуждение запоздало, лучше тренироваться постепенно.

Кое-что в словах пожилого мужчины не давало юноше покоя, поэтому он спросил:

— В каком смысле моё пробуждение запоздало?

Он старался не задавать подобных вопросов в знак уважения к своему начальнику и в благодарность за оказанную услугу, но, если это имело отношение к нему, то ему следовало знать.

— Хм. Вот почему я принял тебя к себе? Будь ты умнее, то уже бы понял.

Иными словами, дальнейших объяснений можно было не ждать. Сону тщательно задумался над услышанным. Управляющий знал о будущих событиях, и всё-таки ничего важного, вроде смерти друга, не предотвратил.

Он сказал «пробуждение запоздало». Следовательно, ему было известно, что однажды, когда-то в будущем, Сону пробудится.

«Значит, изначально управляющий не собирался меня принимать, а сделал это, потому что знал о моём становлении пробуждённым?» — на ум Сону пришла абсурдная теория.

В таком случае способностью этого мужчины являлось не предвиденье.

Юноша уставился на управляющего, который смотрел на него насмешливым взглядом, как бы говоря: «Ну, что будешь делать теперь?»

Окончание главы