Плотоядный охотник Глава 26: Вообще–то, мир не погиб (1)

После ухода с биржи Центра Сону провёл Мини и Арану экскурсию по 17-му Округу. Оба жителя долины осматривали приличное убежище так, словно в жизни ничего подобного не видели. Такая реакция была естественной, поскольку территория Центра являлась фактически бункером. Она не поддавалась сравнениям с убежищами людей из дикой местности, которые в большинстве своём походили на кротовые норы. Даже во время процветания долины Памиль обочины там оставались грязными, а люди выглядели как попрошайки. Здешние здания тоже не отличались новизной, и на улицах преобладал бледно-серый цвет, но они хотя бы были чистыми. 17-й Округ обеспечивал минимальную гигиену даже для обычных людей, живущих в подземных убежищах.

Сону всегда цокал языком при виде положения дел в них, но после личного наблюдения за образом жизни Убийц в долине Памиль его мышление чуть изменилось. На территории Центра хотя бы подавлялась жестокость со стороны людей.

— На обоих границах территории есть посты охраны. Выжившие округа дежурят по очереди. И вам тоже придётся. В Центре взрослыми считаются люди старше 14 лет, — объяснил юноша.

— То есть, на страже стоят обычные люди?

— Верно. Обычно они дежурят вместе с пробуждённым.

— Но от них не будет особой пользы.

Аран был прав. Простые люди не очень помогали с бдительностью. Впрочем, в дикой местности, где людские резервы всегда были в дефиците, иных вариантов не оставалось.

— Роли главного постового как раз достаточно для содействия пробуждённому. Разумеется, вам нужно ознакомиться с основными обязанностями. Если видите монстра, жмите жёлтую кнопку. Если на вас нападают, жмите красную. А в случае странного ощущения по неизвестной причине жмите чёрную, — неспешно проговорил Сону, после чего добавил: — И помните. Даже если вы умираете, кнопку всё равно нужно успеть нажать. Вбейте себе в голову, что прежде всего нужно предупредить остальных. Так выживает эта область.

Два подростка серьёзно кивнули, внимательно слушая его слова.

«Область Центра всегда подвергается опасности», — про себя подумал Сону, однако вслух этого не сказал. Далее они вернулись обратно к бирже.

— Тут мы уже были. Это биржа. В ней есть управляющий, который осуществляет руководство областью, а ещё здесь можно покупать и продавать информацию и работать с запросами. Вы будете часто сюда заглядывать. Особенно Аран, тебе стоит посещать это место время от времени, чтобы проверять новую информацию о монстрах. После чего, конечно же, делиться ею со мной. Позже мы поговорим об этом подробнее.

— Хорошо.

Сону достал два небольших аппарата и дал их двоице. Ими оказались пластиковые вибрирующие колокольчики размером с два пальца.

— Смотрите не потеряйте. Считайте их важным средством спасения.

— А что это?

— Мы зовём их «Маяком». Сигнальный артефакт. Когда что-то случается, он меняет цвет и вибрирует три раза. Жёлтый означает появление монстра, красный — атаку области, чёрный — аномальное явление, зелёный — это сигнал к эвакуации всех жителей, а синий — приказ о призыве всех членов Центра. В случае загорания синего цвета вы можете собраться в этой бирже.

Оба подростка вспомнили прежнее объяснение касательно действий постовой охраны и понимающе кивнули.

— Жёлтую, красную и чёрную кнопки жмут постовые, а зелёную с синей — управляющие в зависимости от ситуации, чтобы донести информацию к жителям? — спросил Аран, стукнув кулаком по ладони.

В ответ Сону кивнул.

— Если точнее, то цель маяка — распространить информацию среди причастных к Центру. Обычным же выжившим эти артефакты не раздают.

— Тогда обычные выжившие…

— Да. Они должны выживать самостоятельно. Артефакты не бесплатны.

Мини побледнела, и Сону пришлось похлопать её по спине.

— Не переживай так. Стоит помнить, что наружу выходят преимущественно разведчики Центра. Простые выжившие только едят еду в убежище, как домашний скот.

Из-за резкости прозвучавших слов два подростка скривились.

— Ну пошли, посмотрим на логово нищих, — Сону хмыкнул при виде их реакции.

***

— Сону!

У входа в подземное убежище его поприветствовал Ханыль, заведующий.

Само место не изменилось.

Приближенная ко входу часть была переполнена барахлом уличных торговцев, тогда как внутренняя площадь вмещала в себя массу скучающих выживших. Обстановка в более далёких глубинах убежища оставалась неизвестна. Впрочем, Сону данный вопрос не беспокоил.

— Не заглядывайте дальше, — прошептал он двоим спутникам.

Повернувшись к Ханылю, юноша поставил сумку и начал вытаскивать оттуда кучу звериных туш. Тела недавно пойманных монстров окружал затхлый запах крови.

— Оу, и что с этим всем?

— Всё на продажу. Я выбрал только то, что мог съесть сам. А так сейчас мне ничего не нужно, поэтому запиши на мой счёт.

— Ого! Отлично! На днях у нас начались проблемы с едой, — Ханыль говорил восторженно, его лицо даже покраснело.

После потери команды Рыба-меч, первоклассной боевой группы, появилась нехватка продовольствия, которое поставлялось выжившим в убежище. А это в свою очередь приводило к их голоданию.

— Я могу выставить обычную цену?

— Как хочешь.

Ханыль не спрашивал, каким образом он убил монстров. Он не знал, что Сону был пробуждённым, заведующий убежищем просто знал его, как очень компетентного проводника, периодически приносившего такую хорошую добычу.

Убрав туши монстров в сторону, довольный Ханыль обратился к нему с улыбкой.

— Как насчёт женщины?

— Тебе ещё не надоело каждый раз меня об этом спрашивать?

На его неприветливость парень пожал плечами.

— Недавно многих спасли, у нас появилось немало новых лиц. Как знать, может кто из них заставит тебя влюбиться?

— Оставь свои банальные шуточки.

Проводник оставался верен своей строгости. Тогда Ханыль посерьезнел и медленно заговорил:

— Сону, я не предлагал это искренне. Похоже, у тебя очень хороший самоконтроль, и тебе не сильно нравятся эти слова.

— Тогда просто не произноси их.

— Да блин, дай договорить. Люди здесь должны жить, верно? Ведь нельзя же просто взять и выпроводить их в дикую местность?

— Меня всегда выпроваживали туда за едой.

— Знаю… Но они-то в другой ситуации. Даже если и есть такие поставки еды, чем они могут за неё заплатить? Кто-то должен взять их, иначе им не выжить. Посмотри туда.

Ханыль указал на боковую стену убежища, где собрались тощие женщины, которые обеспокоенно глядели на него.

— Прошу, пойми и мои обстоятельства. Мне приходится постоянно сталкиваться со взглядами этих голодающих.

Сону лишь пожал плечами, хотя в сказанных словах действительно присутствовал смысл. Заведующий отвечал за управление органично работающим убежищем.

Пробуждённые и проводники ходили в дикую местность, где добывали ресурсы, имеющиеся только в телах монстров. Простых людей со здоровыми или неповреждённым конечностями обычно отправляли туда на сбор информации или предметов, вроде того же металлолома. Собранное они меняли на еду. Тем временем остальным обитателям убежища, неспособным выйти в дикую местность, приходилось в обмен на выживание продавать себя. Либо как рабочую силу, либо для плотских утех. Пожилых людей попросту бросали, или кто-то их забирал. Вот как работала экосистема убежища, и еды здесь всегда не хватало.

— Ещё раз говорю: без меня, — Сону не хотел вносить свой вклад в подпольную экономику убежища таким образом. На самом деле причина крылась не в моральных убеждениях или самоконтроле. Просто ему не хотелось тратить на что-то такие тяжко заработанные ресурсы.

Но стоп, теперь ситуация изменилась. Юноша остановил прежний поток мыслей, придя к внезапному осознанию. После становления пробуждённым ему больше не требовалось переживать о поставке ресурсов. Дикую местность переполняли низкоуровневые монстры. Да, страх лишиться жизни при встрече с более сильными существами никуда не делся, однако теперь Сону голодал редко.

Он обернулся.

— Аран.

— А? Что?

— Что скажешь? Если хочешь, я притворюсь, что ничего не видел.

— Эй, братец! О чём ты говоришь? Она же всё слышит! — Аран показал на Мини.

Сону тоже посмотрел на девушку.

— Н-ну, я не возражаю. В долине Памиль мне часто доводилось это видеть. Типа, мужчины… Я слышала, что желание мужчин должно регулярно удовлетворяться… Я-я могу понять! — запиналась она. Когда Мини закончила говорить, её лицо полностью покраснело.

— Нет, не понимай! — сердито вскрикнул Аран, заставив опять подключиться к разговору Сону.

— Чего ты так злишься? Как будто тебя поймали на краже. Не стесняйся. В период полового созревания это естественно.

— Я не стесняюсь и не в этом периоде!

— Да? Ханыль, я понимаю, о чём ты, но прямо сейчас не хочу. Вместо этого у меня для тебя есть работа. Можешь собрать всех людей в убежище на минуту?

— Всех? Зачем?

— Говорю же. Я дам им работу.

Услышав последнюю фразу Сону, Ханыль склонил набок голову от любопытства.

Вскоре все находившиеся в убежище сошлись к центру обширного пространства. Часть людей выглядела огорчённой, но никто не хотел остаться в стороне, когда появилась перспектива получить работу.

Сону ходил среди озадаченных выживших, по очереди беря их за руки. Благодаря физическому контакту его внутренняя энергия вливалась в их тела и возвращалась обратно к нему.

— Хорошо. Следующий, — продолжал он.

— Что это?..

Люди, принимавшие участие в процедуре, испытывали замешательство, тем не менее Сону не давал дополнительных объяснений. Он помнил тот случай, как обрёл электрическую способность в бою с Убийцами. Его умение поглощать, судя по всему, работало и на ещё не пробудившихся людях. Если эта теория была верной, тогда существовало два варианта его применения.

Первый — находить выживших до их пробуждения и забирать у них силу. И второй — обеспечивать безопасность тем, кого в будущем ждало пробуждение.

Сону сконцентрировался на втором.

Воспользоваться первым вариантом ему не позволяло присущее понятие морали. Как он считал, кража способности у пробуждённого ничем не отличалась от его убийства. Зато определение таких людей и их защита вырисовывала иную картину. Если у него получится найти, обучить и поспособствовать тем выжившим, которые ещё не пробудились, это могло стать основой для формирования боевой группы, выходящей далеко за рамки команды.

— Хорошо. Следующий... Следующий... Хорошо.

Вопреки ожиданиям Сону, выжившие почти подошли к концу, а способность кражи так ни разу и не активировалась. Неужели в случае с теми, кто пока не пробудился, она работала только через убийство? Или здесь не было никого с предрасположенностью к пробуждению? При таких условиях определить это не представлялось возможным. Всё-таки это была лишь гипотеза.

«Но я не могу убивать людей…»

Окончание главы