Ноль Глава 4 (1)

Жон провел большим пальцем по матовому экрану, касаясь лиц своих сестер, которые радостно улыбались ему. Фотография была включена в газетный отчет об их трагической гибели. Это была старая фотография, сделанная в их доме, когда они были все вместе. Его собственное лицо было посередине, он полуулыбался и полужаловался на два пальца, торчащие над его головой, как кроличьи уши. Над ним радостно сиял его отец, Николас.

"Привет." Он поднял голову и увидел Блейк, приближающуюся к нему с кружкой чего-то дымящегося в одной руке. Она освободила место на траве рядом с ним и села, с улыбкой протягивая ему кружку. "Ты ничего не ел. Адам хотел, чтобы я проверила, как ты".

Из кружки пахло томатом; это был какой-то суп. Он сделал глоток и тут же почувствовал тошноту. "Я не голоден", — сказал он, ставя кружку на место.

"Все равно попробуй. Твое тело хочет есть, даже если ты не хочешь".

Его желудок заурчал, чтобы подчеркнуть этот факт. Отложив свиток, он снова взял кружку и опрокинул ее в себя, закрыл глаза и заставил себя проглотить. На вкус это была кровь. Вернее, вкус помидоров и чечевицы, но воображение заполнило пробелы. Желудок сжался, готовый вырваться, но он заставил себя сдержаться и закрыл рот, вытирая губы.

Два месяца. Именно столько времени он уже был частью Белого Клыка. Два месяца, четыре рейда и одна засада, в которую они попали, сами того не подозревая. Кровавые и ужасающие дела, от которых он просыпался в поту.

"Ты привыкнешь к этому".

"Я не хочу к этому привыкать".

"Я знаю". Блейк вздохнула. "Я пыталась помочь".

"Прошло уже два месяца. Не могу поверить, что я все еще чувствую себя так плохо".

"На это нужно время. Думаешь, я так далеко зашла за несколько дней?" Вздохнув, она вытянула ноги перед собой, зацепившись пальцами за пальцы ног, и вытянулась рядом с ним. "Сначала нам всем было тяжело. Даже Адам выглядел затравленным, когда ему впервые пришлось драться. Мы говорим себе, что это нормально, потому что это для лучшего дела".

"Правда? Хорошо, я имею в виду?"

"Я не знаю". Ее золотистые глаза скользнули к нему. "Для тебя нормально, если это для того, чтобы найти свою семью?"

"Да. Я сделаю все".

"Тогда ты не будешь жалеть об убийстве", — рассуждала она. "Ты можешь ненавидеть это, но ты не можешь сожалеть об этом, потому что сожаление означает желание не делать этого". Блейк вздохнула. "Я и сама все еще ненавижу это. Я просто... я не знаю. Я согласна со всем, что говорит Адам, но..." Она сердито покачала головой. "Не обращай на меня внимания. Сосредоточься на себе. В каком-то смысле то, что ты делаешь, это самозащита. По крайней мере, когда речь идет о спасении твоей семьи".

Он сомневался, что это подтвердится в суде. По любой моральной конвенции он был на неправильной стороне истории. Потребности многих должны были перевешивать потребности немногих, но он уже был непосредственно ответственен за более чем десять смертей. Такова была численность его семьи, включая родителей, так что большее число, с точки зрения статистики, было плохим выбором.

Но кто может так думать? Кто может сказать, что жизнь его близких не важнее жизни незнакомцев? Каждая цель, которую они поражали, имела смысл. Часть планов Адама по поддержанию их морального духа заключалась в том, чтобы объяснить, почему мы атакуем каждое место. Первый форпост должен был остановить беженцев, которых находили и собирали, отправляя обратно на рудники Шни как собственность. Это касалось и Лаванды, которую отвезли бы на Атлас и почти наверняка она бы исчезла в скрытой лаборатории или оказалась "заткнута" прежде, чем смогла бы кого-то уличить.

С тех пор базы мало чем отличались друг от друга. Оружейные лаборатории. Оружейные испытательные центры. Лагерь для беглых рабочих Шни. Каждое нападение объяснялось, как с точки зрения того, что они будут делать и почему. Когда он спросил Адама, зачем это нужно, тот ответил, что это потому, что Белый Клык - добровольцы, а не солдаты. Лучше обращаться с ними как с таковыми и дать им возможность протестовать против любого нападения. Жон не протестовал. Ни разу. Делает ли это его виновным в убийстве по недосмотру? Возможно. Но это не имело значения, поскольку он был убийцей по факту, уже отняв жизнь.

"Есть ли новости о моей семье?"

"Адам ищет", — пообещала Блейк. "Не говори ему, что я тебе сказалf, но он прикладывает гораздо больше усилий, чем ты думаешь. Он хочет найти как можно быстрее, чтобы доказать, что Белый Клык может помочь. Говорит что нужно поскорее почувствовать вкус успеха, прежде чем падать духом".

Новость утешила его, хотя и не должна была. Адам делал это только из-за его умения и того, насколько оно полезно, но если бы ему пришлось выбирать между тем, кто пытается заслужить его умение, помогая ему, и тем, кто привязывает его к лабораторной кровати, как подопытную крысу, выбор был бы очевиден. По крайней мере, Адам пытался. Это пока ничего не дало, но он сказал себе, что два месяца - не такой уж большой срок, когда у них почти ничего нет.

Вот только он горел. Каждый день, когда он был здесь, был днем, когда их запирали, заставляя проходить через те же пытки, что и он. Инъекции. Анализы крови. Шок. Яркий свет. Хирургические вмешательства. Болезнь. Тошнота в груди и невозможность избавиться от нее. Все это было в его голове, череда ужасных воспоминаний, от которых зубы скрежетали так сильно, что он боялся, как бы они не разлетелись вдребезги.

Они все еще проходили через это. Мама. Девочки. Они все... Со злостью он закрыл глаза, подавляя сильное желание просто убежать и найти их. Как будто, бросившись в пустыню, он просто "наткнется на них" и спасет положение. Ему нужен был Белый Клык. Нужен был Адам и его информаторы.

"Я знаю, может показаться, что мы не очень-то стараемся, но мы - боевая группа", — продолжала Блейк. "В Атласе есть и другие люди, которые работают разведчиками, чтобы найти для нас цели, не говоря уже об информаторах в городе и даже в армии. Именно эти люди ищут твоих сестер".

"Верно." Он заставил себя кивнуть. "Спасибо, что сообщил мне. Жаль, что Адам этого не сделал".

"На Адама оказывают большое давление, чтобы он выступал. Если он не сказал тебе, то только потому, что хотел сообщить хорошие новости, а не оправдываться. Он отличный лидер, но он плохо общается с людьми. Возможно, он подумал, что ты не захочешь ничего знать, если только это не хорошие новости".

Единственная причина, по которой он не спросил Адама, заключалась в том, что он знал, насколько тот занят и в какой опасности находятся остальные члены Белого Клыка. Требовать больше усилий для своей семьи означало меньше тратить на помощь фавнам, что было главной целью Белого Клыка. Это было бы крайне эгоистично, и Адам оказался бы в ситуации, когда ему пришлось бы либо выполнить это требование, либо отказать ему. Ни один из вариантов не был хорошим.

Это могло сработать, если бы речь шла только об одном члене семьи, но у него все еще оставалось шесть сестер и мама. Если предположить, что все они не были в одном учреждении, ему нужен был Адам, готовый помочь ему. А не давить на него. Если Блейк права, то это все равно не имеет значения. Он пытается.

"Расскажи мне о них", — сказала Блейк, указывая на свиток.

Он вздохнул. "Это Адам попросил тебя прийти утешить меня? Разве это жалость?"

Блейк вздохнула, чтобы возразить, а затем внезапно сдулась. Ее слова прозвучали шепотом. "Мы потеряли двух человек во время последней атаки".

"Черт." Его глаза закрылись. "Мне жаль. Как?"

"Они получили слишком большой урон от ауры и погибли. Мы с Адамом не можем быть везде, а перед нами тренированные солдаты. Такие вещи... Они просто случаются. Как бы хорошо мы ни старались и ни планировали, всегда происходят несчастные случаи".

Он не заметил, что их число уменьшилось. Это многое говорило о нем, не так ли? Или о том, насколько он был одержим своими проблемами. У фавнов все было так же плохо, только они работали до смерти в ужасных условиях.

"Значит, это было невезение?"

"Невезение или просто неизбежность. В конце концов, мы столкнулись с Атласом". Слабо улыбнувшись, Блейк пожала плечами. "Адам винит себя. Смотрит на план, чтобы понять, что он мог сделать по-другому. Сейчас не лучшее время, чтобы быть рядом с ним. Он измотает себя, а потом я приду к нему, и мы проспимся". Блейк погладила свою руку. Он знал, что это означает спать вместе; ни для кого не было секретом, что Блейк и Адам были связаны.

Он не был уверен, что означает отсутствие энтузиазма Блейк. Может, все стало хуже из-за того, что Адам был в таком плохом настроении? Должен ли он что-то сказать? Должен ли он что-то говорить?

"Наверное, я тоже ищу что-нибудь, что отвлечет меня", — сказала она, лишив его возможности выбора, прежде чем он успел решить, что ему делать. "Будет еще хуже, когда нам придется рассказать их семьям".

Добровольцы, а не солдаты, что делало все намного сложнее. И Адам с Блейк не были обученными и опытными командирами. Блейк была ровесницей, Адам на пару лет старше, и они были брошены в это дело так же неожиданно, как и он.

В любом случае Блейк нужно было отвлечься. Да и ему, если честно, тоже.

"Сафрон - старшая". Он указал. "Она всегда была второй матерью, всегда помогала маме готовить, убирать или присматривать за нами. Сейчас она замужем, за девушкой по имени Терра. У них даже есть ребенок - мы собирались в Атлас к ним, когда все это случилось. Следующие двое - Коралл и Сэйбл. Первые близнецы. Они... ну..." Жон улыбнулся, как ему показалось, впервые за весь день. " Сэйбл была очень похожа на Сафрон, заботливая, мягкая и нежная и заботилась обо всех, кто был младше ее. Корал не могла быть совсем другой. Она никогда не вписывалась в коллектив. Слишком категоричная и иногда грубая. Мне всегда казалось, что с ней что-то не так. Она могла быть холодной. Суровой. Бывало, я думал, что ей было бы все равно, если бы мы все погибли, а бывало, что она присматривала за нами, не замечая этого до последней секунды. Я бы сказал, что она самая сложная из всех".

"А что насчет тех двух?" Блейк указала на двух девушек, которые выглядели одинаково, за исключением синих волос у одной и зеленых у другой. "Они тоже должны быть близнецами".

Окончание главы